Редкость всегда в цене — и Чэнь Иньун превратилась в это самое редкое существо.
А сегодня как раз день рождения бабушки Фэн, так что самое время продемонстрировать свои таланты.
Однако Чэнь Иньун не ожидала, что Сюй Ваньжань согласится так охотно. Она слегка опешила.
Ведь думала: та непременно станет кокетливо отнекиваться. У неё даже заготовлены были колкости на случай отказа — стоило бы только Сюй Ваньжань замямлить «нет», как она обрушила бы на неё целый поток насмешек.
А теперь вышло иначе: та без промедления согласилась, и все её язвительные слова оказались ни к чему.
Не получилось устроить перепалку — Чэнь Иньун будто воздух застрял у неё в груди, и она почувствовала себя обманутой.
Почему сразу согласилась? Почему не поступила, как все, — не пококетничала, не отнекивалась? Ведь только тогда можно было бы вдоволь поссориться!
Но Чэнь Иньун была абсолютно уверена в своём мастерстве в каллиграфии и живописи. Даже если Сюй Ваньжань согласилась без колебаний, она всё равно не сомневалась в собственном превосходстве.
— Подайте чернила, кисти, бумагу и точильный камень! — начала она важничать.
Сегодня, куда бы ни пришла знатная особа в гости, везде найдутся несколько светских дам, готовых соперничать друг с другом. А уж тем более на приёме в доме семьи Фэн.
Те, кто мечтал любой ценой выйти замуж за кого-нибудь из рода Фэн, непременно воспользовались бы таким днём, чтобы показать себя во всей красе. И вот уже начался первый раунд.
Однако никто не ожидал, что старшая дочь рода Чэнь вызовет на состязание недавно признанную дочь рода Сюй. Сюй и Чэнь — семьи совершенно разного уровня. Почему же мисс Чэнь решила опуститься до такого соперничества?
А потом вспомнили: на этот юбилей бабушки Фэн не пригласили главную ветвь семьи Сюй, управляющую семейным бизнесом, зато пригласили бывшую третью госпожу Сюй, уже давно развёдшуюся… Неужели…
Не может быть?
Неужели семья Чэнь узнала какую-то тайну? Поэтому мисс Чэнь так торопится проявить себя?
Это определённо заслуживало размышлений.
Но как бы то ни было, это не мешало насладиться представлением.
Сюй Ваньжань даже не стала переодеваться и последовала за Чэнь Иньун в восьмиугольный павильон. За ними тут же устремились Гу Яояо, Сяо Маньи и Цао Цзинь.
Инцидент достиг ушей бабушки Фэн. Выслушав доклад управляющего обо всём, что произошло, старая госпожа сразу поняла, в чём дело, и немедленно велела проводить её туда.
Как только бабушка Фэн появилась, вокруг собралось ещё больше любопытных.
Вэнь Пэй тоже услышала слухи и поспешила на место событий. Однако теперь она уже не волновалась за дочь — она знала: её дочь никогда не берётся за дело, в котором не уверена.
Бабушка Фэн заметила, что Чэнь Иньун принесла собственные «четыре сокровища учёного», и, опасаясь, что та может что-то подстроить, с улыбкой предложила:
— Как раз кстати! В свободное время я тоже люблю немного порисовать или написать иероглифы, чтобы поднять настроение. Поэтому у меня всегда наготове эти четыре сокровища учёного. Возможно, мои не так ценны, как у мисс Чэнь, но раз уж вы в моём доме, то, конечно, всё должно быть моё.
С этими словами она не дождалась согласия Чэнь Иньун и сразу же велела управляющему принести свои принадлежности.
Чэнь Иньун и дурой не была, чтобы не понять, что имела в виду бабушка Фэн… А уж тем более она не была дурой.
Она сразу сообразила: бабушка Фэн явно встала на сторону Сюй Ваньжань и боится, что она подстроит что-то с материалами, чтобы та проиграла. Лицо Чэнь Иньун мгновенно побледнело. Но одновременно она разозлилась.
Что такого сделала Сюй Ваньжань? На что она вообще претендует?
И что вообще означает поведение семьи Фэн? Неужели они намекают всем присутствующим, будто она подложила что-то в свои чернила и бумагу?
Но у неё есть настоящее мастерство — и она ничуть не боится.
Наоборот, это лишь подогрело её сопернический пыл. Лицо на миг побелело, но затем она перевела гнев в улыбку и кивнула:
— Хорошо, тогда не сочтите за труд, тётушка.
По возрасту бабушка Фэн могла быть её бабушкой, и по родству ей следовало называть её «бабушкой». Но ради этого брака Чэнь Иньун решила пожертвовать формальностями и нарочно поставить себя в один ряд с Фэн Сючжи.
Вскоре управляющий принёс два одинаковых набора письменных принадлежностей. Бабушка Фэн сказала:
— Пусть мисс Чэнь выберет первой.
Управляющий поднёс оба набора Чэнь Иньун. Та внимательно осмотрела их и безразлично указала на один.
Сюй Ваньжань же было всё равно!
Выбрав материалы, Чэнь Иньун продолжила с улыбкой:
— Сегодня же день рождения тётушки Фэн. Писать что-то другое было бы неуместно. Давайте с Сюй-младшей напишем по несколько иероглифов в честь вашего юбилея?
Бабушка Фэн мягко улыбнулась, но при этом бросила взгляд на Сюй Ваньжань. Увидев, что та спокойна, как гора, и не проявляет ни малейшего волнения, старая госпожа кивнула:
— Хорошо, тогда благодарю вас, мисс Чэнь.
Поздравительные надписи для Сюй Ваньжань были проще простого. В прошлой жизни она каждый год к дню рождения императрицы-матери готовила либо картину, либо каллиграфическое произведение в подарок.
Если её работы проходили проверку у самой императрицы, то уж у бабушки Фэн точно не вызовут нареканий.
Правда, раньше на подготовку подарка уходило много времени, а сейчас возможности нет развернуться в полную силу.
Значит, придётся выбрать самый простой вариант.
И тогда Сюй Ваньжань написала иероглиф «шоу» («долголетие») в пяти разных стилях: скорописном, полукурсивном, каноническом, древнем печатном и мелком печатном. Каждый из них, выведенный её рукой, был величествен и мощен.
Без десятков лет практики такое не напишешь.
А её десятилетия и десятилетия Чэнь Иньун — совсем не одно и то же. В современном мире каллиграфия — всего лишь хобби, а не главное занятие жизни.
Требования разные — и, соответственно, вложенные усилия тоже разные.
К тому же Сюй Ваньжань была умнее обычных людей. Всё, за что она бралась всерьёз, всегда получалось отлично.
Сюй Ваньжань легко написала по одному иероглифу «шоу» в пяти стилях, а Чэнь Иньун, решившая написать фразу «Пусть счастье будет обширно, как Восточное море, а жизнь — долгой, как Наньшаньские горы», всё ещё позировала, изящно держа кисть.
Внезапно она заметила, что Сюй Ваньжань уже закончила, и сильно удивилась.
Чэнь Иньун потянулась, чтобы взглянуть на работу соперницы, но Сюй Ваньжань проворно прикрыла лист ладонью, не дав увидеть. Это выглядело немного по-детски… даже мило.
Чэнь Иньун фыркнула — ей было совершенно наплевать. Только когда она сама закончила, Сюй Ваньжань открыла свой лист.
Семья Фэн — одна из самых знатных в столице, и на юбилей бабушки приехали гости из самых разных кругов. Поэтому, ещё когда Чэнь Иньун и Сюй Ваньжань только начали своё состязание, бабушка Фэн тайно послала человека пригласить мастера каллиграфии для оценки работ.
Как раз в тот момент, когда обе девушки положили кисти, прибыл и сам мастер Чжао.
Старик в очках сначала подошёл к работе Чэнь Иньун и, просмотрев её, довольно кивнул. Затем он повернулся к работе Сюй Ваньжань.
Едва взглянув, он воскликнул:
— Ай-яй-яй!
И, не скрывая волнения, схватил руку бабушки Фэн:
— Кто написал эти пять иероглифов «шоу»?
Бабушка Фэн сразу всё поняла и, улыбаясь, указала на Сюй Ваньжань:
— Эту молодую госпожу из рода Сюй.
Мастер Чжао, будучи в почтенном возрасте, прищурился и внимательно посмотрел на Сюй Ваньжань. Внимательно всмотревшись, он покачал головой:
— Это невозможно!
Бабушка Фэн спросила:
— Почему невозможно, господин Чжао?
— Эти пять иероглифов «шоу» по силе штрихов, остроте линий и компоновке элементов не могут быть написаны без двадцати–тридцати лет практики. Эта молодая госпожа выглядит такой юной — как она могла этого добиться?
Бабушка Фэн ответила:
— Это её работа. Мы все видели, как она писала, пока вы шли сюда. Столько глаз наблюдали — ошибки быть не может.
Репутация бабушки Фэн была безупречна — никто не посмел бы усомниться в её словах. Раз она поручилась, значит, это наверняка так и есть. Взгляд мастера Чжао на Сюй Ваньжань мгновенно изменился.
Если бы не заверения бабушки Фэн, он бы никогда не поверил, что перед ним стоит девушка семнадцати–восемнадцати лет, способная создать такой шедевр!
Мастер Чжао полностью проигнорировал Чэнь Иньун и с восхищением посмотрел на Сюй Ваньжань:
— Девочка, с какого возраста ты начала заниматься каллиграфией?
Сюй Ваньжань прикинула в уме:
— Где-то с двух–трёх лет. Как только я научилась держать кисть, мать наняла мне учителя, который отлично писал иероглифы.
Мастер Чжао:
— А сколько тебе сейчас лет?
Сюй Ваньжань:
— Недавно исполнилось восемнадцать.
— Талант! Настоящий талант! Нет… гений! Это настоящий гений! — мастер Чжао не скупился на похвалу.
Бабушка Фэн теперь смотрела на Сюй Ваньжань как на свою:
— Ваш авторитет в мире каллиграфии известен каждому, кто хоть немного разбирается в искусстве. Получить такую высокую оценку от вас — огромная удача для этой девочки. Хотя она ещё молода и, конечно, не так хороша, как вы говорите.
— Нет, не скромничайте. Если я говорю, что она талантлива — значит, так и есть, — возразил мастер Чжао и снова спросил Сюй Ваньжань: — У кого ты училась?
Сюй Ваньжань ответила:
— Возможно, это просто дар? Я ведь выросла в деревне и никогда не училась каллиграфии по-настоящему.
— Ты правда не обучалась у какого-нибудь мастера? — переспросил мастер Чжао, не веря своим ушам.
Сюй Ваньжань улыбнулась:
— Я хорошая девочка и не умею врать!
Тогда мастер Чжао принял беспрецедентное решение:
— Если ты не против, я хотел бы взять тебя в ученицы. Я не возьму с тебя денег и не отниму много времени. Когда у тебя будет возможность, мы сможем вместе поразмышлять над искусством каллиграфии.
Он сказал «поразмышлять», а не «я буду учить тебя» — это была высочайшая похвала.
Чэнь Иньун:
«…»
Она что, невидимка?
Стиснув зубы, Чэнь Иньун подошла ближе и, стараясь улыбаться, сказала:
— Учитель Чжао, а как насчёт моей работы…
До того, как увидеть работу Сюй Ваньжань, мастеру Чжао казалось, что каллиграфия Чэнь Иньун вполне приемлема. Но после того, как он увидел шедевр Сюй Ваньжань, работа Чэнь Иньун стала казаться ему всё более нелепой.
Обе девушки одного возраста — как такая пропасть между ними?
Мастер Чжао был человеком не слишком дипломатичным — как и многие мастера искусств, он был немного высокомерен и прямолинеен.
Он считал, что уже проявил великодушие, просто проигнорировав Чэнь Иньун. Но вот незадача — девушка сама не поняла намёка и настойчиво требовала оценки.
Ну что ж, теперь он не виноват!
Мастер Чжао холодно посмотрел на Чэнь Иньун:
— Если работа госпожи Сюй — на уровне ученика средней школы, то твоя — максимум на уровне дошкольника.
Чэнь Иньун:
«…»
Через несколько дней Сюй Ваньжань зашла в гости к жене Сюй Да-бо и рассказала ей об этом случае. Та совершенно не скрывала своего восторга и громко расхохоталась:
— Ха-ха-ха!
Как же приятно!
И семья Чэнь тоже наконец получила по заслугам!
Раньше, в деловом мире, Чэни не давали спуску её мужу. Она до сих пор помнила, сколько трудностей и унижений пришлось пережить её «старику Сюй» из-за этой семьи!
Вот и вернулось всё сторицей! Гордость семьи Чэнь, их драгоценная дочь, потерпела поражение от девушки рода Сюй!
Чэнь Иньун, унизившись на юбилее семьи Фэн, по возвращении домой не только устроила буйство, разбивая всё подряд, но и продолжала злиться ещё несколько дней. За всю свою жизнь она никогда ещё не испытывала такого позора.
И особенно обидно, что это случилось в доме Фэн, при стольких представителях высшего общества. Как теперь ей показываться в свете?
Чжао Фацзи — авторитет в мире каллиграфии. Если бы не влияние семьи Фэн, никто бы и мечтать не смел увидеть его хоть раз в жизни.
А он взял и обратил внимание на эту деревенщину из рода Сюй!
У неё теперь непримиримая вражда с семьёй Сюй и с этой деревенщиной!
Чэнь Иньун была единственной дочерью в семье, и все родные баловали её без меры. Увидев, как сильно дочь страдает, отец тоже разозлился.
Но напасть на семью Фэн он не осмеливался, поэтому всю злобу направил на род Сюй.
Семья Чэнь недавно вела переговоры с европейско-американским партнёром о сотрудничестве. Пока всё шло неплохо. Если сделка состоится, бизнес семьи Чэнь выйдет на международный уровень, и их положение в столичной индустрии одежды изменится кардинально.
http://bllate.org/book/5328/527266
Готово:
