А в это время Лэ Шаоюань смотрел на юношу, глубоко кланявшегося перед ним, с выражением одновременно грустным и облегчённым. Но едва тот выпрямился, все эти чувства мгновенно испарились, оставив лишь лёгкую, почти незаметную улыбку.
Он тут же велел Тунчжуну отыскать госпожу Ли и передать, что Лу Юй останется ужинать.
Получив известие, госпожа Ли немедленно распорядилась добавить блюд на кухне и устроила трапезу в цветочном павильоне двора «Ронхуэй»…
[Поздно получилось~~~ Эх-эх-эх~~]
* * *
Узнав, что Лэ Шаоюань оставил Лу Юя на ужин, Лэ Си окончательно растерялась.
В последнее время отношение Лэ Шаоюаня к ней изменилось слишком явно. Внешне он по-прежнему сохранял сдержанность, но в его взгляде больше не было прежнего раздражения и отвращения…
Что же такого произошло между ними?!
Лэ Си прикусила серебряную палочку и смотрела на двух мужчин, которые то и дело поднимали бокалы. Её брови сошлись в строгую складку, словно иероглиф «чуань».
Госпожа Ли положила в её тарелку большую креветку-«пипу» и тихо прошептала ей на ухо:
— Ешь скорее, не зевай. Если хочешь поговорить с ним — пусть отец задержит его ещё немного, а ты зайди потом в кабинет.
Лицо Лэ Си мгновенно вспыхнуло, и она бросила на мать укоризненный взгляд. Да ведь она совсем не об этом думала!
Госпожа Ли прикрыла рот и беззвучно рассмеялась, затем добавила ей в тарелку немного зелёных овощей и многозначительно подняла бровь.
Лэ Си поняла, что объяснять бесполезно — да и сейчас точно не время. Она закатила глаза и уткнулась в рис, решив больше не поднимать головы.
Тем временем Лэ Юй сидел, погружённый в мысли о бледном лице Лэ Янь. Он вспоминал, как она лежала, еле дыша, будто вот-вот испустит дух. Перед ним стоял целый стол изысканных яств, но всё казалось ему безвкусным, словно он жевал воск.
Несколько раз он переводил взгляд на Лэ Шаоюаня, но каждый раз останавливался, сдерживаемый остатками здравого смысла, не позволявшего ему прямо спросить причину происходящего.
Лу Юй, в свою очередь, чувствовал себя почти растерянным от неожиданного внимания Лэ Шаоюаня. Его привычная холодность сама собой смягчилась, и он даже стал говорить больше обычного — выглядело это так, будто зять старался угодить будущему тестю. При этом он ни разу не взглянул в сторону Лэ Си.
Такое сдержанное поведение вызвало у Лэ Шаоюаня ещё большее одобрение: «Да, характер у него всё-таки скромный и тактичный». Даже госпожа Ли начала смотреть на Лу Юя более благосклонно.
Ужин продолжался почти полчаса. Госпожа Ли и Лэ Си давно уже отложили палочки и, немного посидев в обществе, покинули цветочный павильон. Лэ Юй, как хозяин дома, обязан был остаться до конца, и потому сдерживал тревогу, заставляя себя есть, пить и поддерживать беседу.
Лишь ближе к концу часа Уй трапеза наконец завершилась.
Когда убрали со стола и подали чай, Лэ Шаоюань и Лу Юй ещё немного поговорили о делах при дворе, после чего Лу Юй встал и попросил разрешения уйти.
Лэ Шаоюань улыбнулся и велел Лэ Юю проводить гостя, а сам направился в главные покои.
После ужина Лэ Си получила записку от Сюй Саня через Чэньчжи: Лэ Юй проник во восточные покои и видел Лэ Янь.
Как только Лэ Шаоюань вошёл в комнату, она тут же передала ему эту новость.
Услышав это, лицо Лэ Шаоюаня мгновенно потемнело.
— Вот какая у них глубокая братская привязанность! Даже моё имя не остановило его — всё равно вломился! Неужели не боится, что его назовут непочтительным и непокорным?! — Лэ Шаоюань лёгким ударом хлопнул по столу, и его голос стал ледяным.
Госпожа Ли тоже обеспокоилась:
— А вдруг он что-то заподозрил?!
— Чэньчжи сказала, что они виделись не больше десяти мгновений, после чего его оглушили и вынесли. Успеть ничего не мог, — Лэ Си сделала глоток грушевого настоя, и на языке остался сладкий, мёдовый привкус.
Больше нельзя медлить!
Лэ Шаоюань встал и приказал:
— Сяо Си, сегодня не возвращайся в свои покои. Я распоряжусь, чтобы её увезли этой же ночью. Сейчас уже поздно собирать всё необходимое, да и твои стражники находятся во дворе — тебе будет неудобно.
Лэ Си кивнула и велела Дунтао собрать кое-какие вещи — она переночует в «Ронхуэе».
Перед уходом Лэ Шаоюань добавил, что госпоже Ли не стоит его дожидаться — дело, скорее всего, затянется надолго. Завтра же он должен быть на утреннем докладе, так что переночует в кабинете.
Госпожа Ли мягко улыбнулась и тихо напомнила ему заботиться о себе. Лишь после этого Лэ Шаоюань долго и пристально посмотрел на жену и дочь, а затем решительно вышел из двора.
* * *
Двор «Синъюань», восточные покои.
Сюй Да уже давно выполнил приказ Лэ Шаоюаня и подготовил всё заранее.
Лэ Янь лежала в луже собственного холодного пота. Её руки пронзала нестерпимая боль, будто кости выедали изнутри. Она пыталась закричать, но из горла не вырывалось ни звука. Мокрые пряди волос прилипли к её бледному, исстрадавшемуся лицу.
— Барышня, лучше лежите спокойно, — тихо сказал Сюй Да, наблюдая, как она всё ещё пытается вырваться. — Иначе боль в руках только усилится.
Услышав это, Лэ Янь впилась в него взглядом, полным ненависти и злобы, будто проклиная его мысленно.
Видя, как черты её лица вдруг исказились, превратившись в маску злобного демона, Сюй Да остался совершенно невозмутим. Он повернулся и взял со стола чашу с тёмной, густой жидкостью.
В углу, свернувшись клубком, дрожала Лань. Она видела, как Сюй Да заставлял Лэ Янь выпить отвар и как вонзал в её руки длинные, как палец, серебряные иглы. Она знала: теперь настала её очередь!
И действительно, Сюй Да остановился перед ней и холодно, без тени сочувствия, посмотрел сверху вниз.
— Выпей или умри.
Эти безжизненные слова заставили Лань вздрогнуть.
Она подняла глаза на чашу с зельем — смотрела, но взгляд её был пуст.
Сюй Да, видя, что она не двигается, положил правую руку на рукоять меча.
Тогда Лань резко вскочила, вырвала из его рук чашу и, зажмурившись, выпила всё до капли. Её дрожащие пальцы больше не могли удержать посуду — та упала на пол и разлетелась на осколки. В горле вспыхнула жгучая боль, и девушка, широко раскрыв рот, судорожно схватилась за шею, покрываясь холодным потом.
Сюй Да бросил на неё один взгляд и добавил:
— Твои руки останутся целыми. Барышне ещё несколько дней понадобится твоя помощь.
Лэ Янь на постели вздрогнула всем телом. Её лицо исказилось от горя и отчаяния.
Она поняла смысл этих слов.
«Несколько дней…»
Значит, Лэ Шаоюань действительно способен на такое жестокое предательство!
Ей следовало сразу после возвращения в это тело подсыпать яд всему графскому дому!
Если бы не старшая госпожа Юй, жаждавшая власти и связей, она бы никогда не вышла замуж за того чудовищного человека и не подверглась бы таким мучениям!
Если бы Лэ Шаоюань, когда её оклеветали и изгнали из дома, не отказался признавать её и не назвал ядовитой ведьмой, она бы не оказалась в пыльных кварталах, унижаемая всеми!
Если бы госпожа Ли не подстроила падение её матери накануне родов, та не умерла бы так рано!
И ещё Лэ Си!
Но… она благодарна ей. Благодарна за то, что та столкнула её в воду. Иначе она бы не смогла вернуться в детство после стольких лет страданий, не узнала бы правду о смерти своей матери и не получила бы шанса изменить свою судьбу и отомстить всем, кто причинил ей боль!
Но почему… почему небеса дали ей второй шанс, а всё равно привели к такой же ужасной развязке?!
Она не может с этим смириться!
Она не может! Столько усилий — и всё напрасно!
Ненависть, клокочущая внутри, почти поглотила Лэ Янь целиком. Её глаза налились кровью, и в них будто струилась алость.
В этот момент дверь скрипнула и отворилась…
Высокая тень Лэ Шаоюаня легла на пол, вытянувшись в ночном свете.
Увидев его, Лэ Янь исказилась ещё сильнее — теперь она напоминала мстительного демона, выползшего из преисподней.
Лэ Шаоюань молча смотрел на неё. В его взгляде не было ни тепла, ни жалости, ни малейшего сочувствия.
Этот взгляд вновь вернул её к прошлой жизни — к тому моменту, когда она стояла у ворот графского дома и умоляла его, а он так же холодно отвернулся и ушёл.
Пусть она умрёт!
Но он тоже не останется жив!
Она уйдёт первой… и будет ждать его в аду!
Жаль только, что не увидит собственными глазами его позора и упадка… Как жаль…
Он и не подозревает, что его судьба окажется в сто раз ужаснее её собственной! Весь графский дом будет стёрт с лица земли, его имя забудут, а земли достанутся другим!
Какая ирония! Какое сладкое возмездие!
Если бы он проявил хоть каплю доброты к ней, она бы не оставила ту последнюю уловку — ту, что может как возвысить его, так и низвергнуть в пропасть!
Теперь же — в ад вместе!
С этими мыслями Лэ Янь вдруг расхохоталась… но из её горла не вырвалось ни звука.
* * *
Лэ Янь беззвучно смеялась, как безумная, её лицо исказилось, а глаза горели ненавистью и злорадством.
Лэ Шаоюань молча наблюдал за ней — за тем, как она смеётся без причины, за тем, как в конце концов из её глаз потекли слёзы, в которых невозможно было разобрать ни чувства, ни смысла. Лишь тогда он отвёл взгляд.
— Подготовили карету? — спросил он, обращаясь к Сюй Да, стоявшему с опущенными руками.
— Всё готово, — ответил тот, склонив голову.
Лэ Шаоюань кивнул и больше не взглянул на Лэ Янь. Сказав «уезжайте», он развернулся и покинул двор «Синъюань», направившись в кабинет под тусклым лунным светом.
Он солгал жене и дочери. Всё было готово заранее — оставалось лишь отдать приказ. Просто он не хотел показывать им эту свою ледяную, безжалостную сторону.
Под холодной луной тихо отворились боковые ворота графского дома и так же бесшумно закрылись.
В переулке уже дожидалась неприметная карета.
Несколько теней быстро скользнули внутрь, и экипаж мгновенно исчез в ночи.
В темноте за ним потянулись другие фигуры.
Внутри кареты с зелёными занавесками Сюй Да мрачно смотрел на без сознания Лэ Янь и Лань. На его лице читалась неуверенность.
Понаблюдав за ними некоторое время, он приподнял занавеску и выглянул наружу.
Карета уже въехала в пустынную местность, и через четверть часа должна была достигнуть лесистых холмов за городом…
Действовать ли ему сейчас?!
В голове Сюй Да прозвучал приказ Лэ Шаоюаня:
«Отвези Лэ Янь в монастырь в горах. Через несколько дней объяви, что она умерла от болезни — так будет незаметнее».
Но… чем дольше тянуть, тем выше риск. Даже если он сам будет охранять её, нельзя гарантировать, что ничего не случится.
Неужели господин всё-таки смягчился? Ведь если уж решил избавиться от барышни, зачем было мучить её, лишая голоса и парализуя руки?
Мысли Сюй Да путались. Взгляд Лэ Янь, полный ненависти, и её беззвучный смех тревожили его.
Такой человек — угроза для всего дома! Каждый прожитый ею день — опасность!
А вдруг… вдруг те неизвестные всё же найдут её…
С каждым мгновением взгляд Сюй Да становился всё холоднее и мрачнее. Его лицо, скрытое в тени, исказилось жестокой решимостью.
Он сам примет решение. А потом покается господину!
— Сюй Сы! — окликнул он наружу.
Сюй Сы, услышав зов, обернулся:
— Что случилось, старший брат?
— Едем к обрыву!
Сюй Сы резко натянул поводья, и карета остановилась.
— Но господин велел везти в монастырь! — воскликнул он, недоумённо глядя на брата, который высунулся из окна.
— Делай, как я сказал. Ответственность на мне! — холодно отрезал Сюй Да.
Уловив в его голосе убийственное намерение, Сюй Сы на мгновение замер, а затем понял, что задумал старший. Его лицо исказилось от ужаса:
— Сюй Да, ты не можешь так поступить! Приказ господина…
— Я действую ради господина! Эта барышня — демон! Если по дороге что-то пойдёт не так или господин передумает — весь дом снова окажется в хаосе! Разве не так завещал старый господин?!
Сюй Сы замолчал, услышав имя старого хозяина. Его лицо стало нерешительным.
Сюй Да не торопил его, лишь пристально смотрел, медленно положив руку на рукоять меча.
— Старый господин велел уничтожать всё, что угрожает дому! — наконец твёрдо произнёс Сюй Сы.
Сюй Да облегчённо выдохнул и вернулся в карету.
Сюй Сы и не подозревал, что его брат, с которым они прошли через огонь и воду, чуть не решил убить и его самого. Он снова уселся на козлы и, щёлкнув кнутом, свернул с дороги.
Вернувшись в карету, Сюй Да посмотрел на двух беззащитных женщин, уже потерявших сознание. Закрыв на мгновение глаза, он сжал ладони и зажал ими рты обеих.
Лишь почувствовав, что из-под его рук больше не идёт тёплый воздух, он наконец отпустил их.
http://bllate.org/book/5321/526411
Готово:
