Эта жестокость пробрала до костей даже его самого.
Старшая госпожа Юй в это время пришла в себя после того, как Лэ Юй надавил ей на точку между носом и верхней губой.
Госпожа Ли ушла распорядиться насчёт вызова лекаря и вскоре вернулась, сопровождаемая служанками из Двора Пяти Благ. Зайдя в комнату, она тут же велела им уложить Лэ Янь в боковую комнату, а затем приказала подать воды и найти лекарства.
Служанки, увидев маленькую госпожу с лицом, залитым кровью, задрожали от страха. Они еле слышно дышали, не смели поднять глаз и в панике метались, выполняя приказы.
Остальных младших членов семьи Лэ Хун уже увёл в соседнюю комнату и успокоил.
Лэ Юй воспользовался этой передышкой и наконец произнёс то, что давно копилось у него в душе:
— Отец! Янь-эр в таком состоянии — вы ни в коем случае не можете выдавать её замуж за Ван Шисяня! Все здесь уверены, что платок принадлежал женщине из борделя. Если вы сейчас согласитесь на брак, вы лишь подтвердите эту ложь! В результате не только имя графского дома будет опорочено, но и все незамужние сёстры пострадают! Люди своими пересудами утопят Янь-эр заживо, а после замужества ей и вовсе не останется пути к спасению!
Он сомневался в словах Лэ Янь, но её поступок — этот удар головой — развеял все его сомнения.
Лэ Юй замолчал, ожидая ответа, но Лэ Шаоюань молчал. Тогда, в отчаянии, он повернулся к Лэ Си:
— Третья сестра, умоляю, убеди отца! Это дело ты ведь…
— Замолчи! До сих пор не понимаешь очевидного?! Ты меня глубоко разочаровал! — резко оборвал его Лэ Шаоюань, взмахнув рукавом.
Лицо Лэ Юя побледнело. Он отступил на несколько шагов назад. Отец никогда ещё не ругал его так прилюдно…
Старшая госпожа Юй, очнувшись, всё это время сидела, оцепенев, с пустым взглядом. Услышав разговор отца и сына, она вдруг схватила трость и, поднявшись, бросилась прямо на Лэ Си.
Лэ Шаоюань в ужасе мгновенно заслонил дочь собой, а госпожа Ли тоже бросилась её останавливать.
Но старшая госпожа Юй, одержимая яростью, обрела неожиданную силу и одним толчком сбила госпожу Ли с ног.
Та вскрикнула от боли. Лэ Юй поспешил поднять её и, несмотря на её попытки снова вмешаться, увёл в боковую комнату.
Однако старшая госпожа Юй не остановилась. Её трость с размаху опустилась на Лэ Си, прячущуюся за спиной отца.
— Ты, проклятая вредительница! Ты осмелилась замышлять такое! Ты погубишь всех девушек в доме!
Её поведение ясно показывало, что она полностью поверила Лэ Янь.
Лэ Си, всё ещё потрясённая, стояла как ошарашенная и даже не пыталась уклониться.
Лэ Шаоюань принял на себя несколько ударов тростью. Он пытался что-то сказать, но слова не шли. Наконец, разозлившись из-за того, что мать не даёт ему возможности объясниться, он потянулся, чтобы вырвать у неё трость.
В этот момент раздался хруст — и трость сломалась в двух дюймах от конца, прежде чем он успел до неё дотянуться.
Задняя часть трости упала на пол, и рядом с ней закатился по полу блестящий серебряный слиток.
— Стар… старшая госпожа, — запинаясь, произнесла Ци-няня, стоявшая у полуоткрытой двери, — прибыл наследник Герцога Хуго.
Она отправилась встречать стражника, но едва успела объяснить цель своего прихода, как тот сказал: «Подождите», вышел и тут же вернулся в сопровождении молодого господина — строгого и величественного на вид.
Лишь тогда стражник назвал его: «Из дома Герцога Хуго. Это наследник герцога!»
Ци-няня растерялась, но, увидев холодный взгляд Лу Юя, не посмела задавать лишних вопросов и поспешила проводить его в Двор Пяти Благ.
Не успели они подойти к двери, как услышали крики и ругань. Наследник Герцога Хуго, увидев происходящее, щёлкнул пальцем — и в следующее мгновение трость старшей госпожи Юй сломалась!
— Простите за дерзость, — спокойно произнёс Лу Юй, входя в комнату и кланяясь двум старшим членам графского дома, которые с изумлением на него смотрели. — Позвольте представиться: наследник Герцога Хуго.
Услышав это, старшая госпожа Юй дрогнула, и обломок трости выпал у неё из рук.
Лэ Си, наконец пришедшая в себя, с удивлением смотрела на неожиданного гостя.
Лу Юй бесцеремонно вошёл в комнату. Лэ Шаоюань чуть заметно нахмурился, но помог матери вернуться на ложе и лишь затем произнёс:
— Мы не знали о вашем приходе, простите за недостаток гостеприимства.
Лу Юй незаметно бросил взгляд на Лэ Си и тихо окликнул:
— Лу И.
Тот немедленно подошёл и протянул Лэ Шаоюаню сложенную записку и вышитый платок.
Лу Юй, убедившись, что тот принял предметы, ответил:
— Граф, не стоит извиняться. Мне следовало явиться раньше.
Лэ Шаоюань колебался, но сначала развернул платок.
Под искусно вышитой бабочкой красовалась маленькая надпись «Янь», и его лицо исказилось странным выражением. Он бросил на Лу Юя недоуменный взгляд.
Затем он развернул записку. Прочитав её содержание, он побледнел от ярости, всё тело его задрожало. Однако, помня о присутствии Лу Юя и не зная его намерений, он с трудом сдержался.
— Лу-господин, эта записка никак не могла быть написана Си-эр…
— Я знаю, — спокойно перебил его Лу Юй, произнеся всего три слова.
— Это написала ваша старшая дочь, и платок тоже принадлежит ей.
Лицо Лэ Шаоюаня снова изменилось. Старшая госпожа Юй уже оправилась от неловкости и, видя, как они обмениваются загадками, нетерпеливо воскликнула:
— Что написала Янь-эр?! И этот платок разве не должен быть у… — Она вдруг осеклась, не зная, как продолжить.
Лу Юй невозмутимо добавил:
— Всё это довольно сложно объяснить…
Лэ Шаоюань, готовый внимательно выслушать разъяснения, заметил, что Лу Юй не собирается продолжать. Поняв намёк, он тут же предложил:
— В таком случае позвольте пригласить вас в мою библиотеку для более подробного разговора.
С этими словами он обменялся взглядом со старшей госпожой Юй и направился к двери, приглашая Лу Юя последовать за ним.
Но Лу Юй вдруг повернулся и прямо посмотрел на Лэ Си:
— Это касается тебя. Разве тебе не интересно узнать правду?
Увидев платок Лэ Янь, Лэ Си уже гадала, как он оказался у него в руках. Теперь же, услышав эти слова, она не смогла удержаться.
— Отец, я тоже пойду… — сказала она и резко встала, забыв о боли в ноге. Пошатнувшись, она чуть не упала.
В панике она почувствовала лёгкую, но твёрдую поддержку у себя под локтем. Подняв глаза, она увидела Лу Юя, который незаметно подошёл и подхватил её. Затем он тут же отстранился, вновь приняв спокойную и сдержанную позу.
Лэ Шаоюань на мгновение замер, подавив в себе нахлынувшее изумление, и обратился к Лэ Си:
— Я пошлю за носилками. Пока посиди. Я сначала пройду с Лу-господином…
Лэ Си тихо кивнула, чувствуя, как лицо её горит.
Только что они стояли слишком близко — тёплое дыхание мужчины коснулось её уха.
Лу Юй же всё это время сохранял полное спокойствие. Поклонившись старшей госпоже Юй, он развернулся и вышел вслед за Лэ Шаоюанем.
По пути в библиотеку Лэ Шаоюань размышлял о цели визита Лу Юя.
Принести записку, в которой Лэ Янь пыталась оклеветать Лэ Си, и платок, который должен был находиться у Ван Шисяня…
Сломать трость старшей госпоже и без стеснения поддержать Лэ Си…
Всё это не походило на поведение человека, который собирается расторгнуть помолвку.
Неужели… дом Герцога Хуго и вправду не хочет разрыва?
Лэ Шаоюань незаметно бросил взгляд на Лу Юя.
Высокая стройная фигура, чёрный парчовый халат, нефритовая диадема на голове, благородные черты лица и сдержанные манеры. Для семнадцатилетнего юноши он был поистине выдающимся.
Однако в его взгляде сквозила ледяная отстранённость.
— Лу-господин, — наконец решился Лэ Шаоюань, — говорил ли вам герцог о расторжении помолвки между нашими домами?
Лу Юй внутренне напрягся, но спокойно кивнул:
— Отец упоминал об этом.
Видя, что тот остаётся таким невозмутимым, Лэ Шаоюань почувствовал лёгкое раздражение. Ведь речь шла о его судьбе, а у юноши даже эмоций никаких!
Он решился сказать прямо:
— Слухи, ходившие в последнее время, вы, вероятно, слышали. Если ваш дом не желает этого брака, нет нужды так поступать. Давайте просто вернём друг другу свадебные свидетельства, и дело с концом.
— Этот вопрос, боюсь, должны решать вы с моим отцом. В браке решающее слово — за родителями. Я не вправе принимать решение.
Лэ Шаоюань онемел. Ему показалось, что его просто отфутболили.
К этому времени они уже подошли к двери библиотеки, и Лэ Шаоюань вынужден был прервать разговор, приглашая гостя войти.
Библиотека занимала три соединённых комнаты. Две внешние были открытыми, с книжными шкафами по стенам, в центре стояли письменный и чертёжный столы, у окна — два кресла-«тайшиця».
Лэ Шаоюань усадил Лу Юя у окна.
Слуга Тунчжун уже поспешил подать чай, как раз вовремя, чтобы поставить чашки перед вошедшими.
В этот момент в комнату, опираясь на Цюйцзюй, медленно вошла Лэ Си.
Тунчжун, направлявшийся к двери, чуть не столкнулся с ней и, получив выговор от Цюйцзюй за неловкость, поспешно извинился. Он был поражён, увидев третью госпожу в библиотеке.
Пришлось вернуться, чтобы принести ей табурет и подать чай.
На этот раз Лу Юй не стал дожидаться вопросов Лэ Шаоюаня и сам начал рассказывать, что произошло.
Он не утаил даже того, как пригрозил Ван Шисяню. Правда, не упомянул, как именно тот получил платок Лэ Янь.
— Не ожидал, что Лэ Янь пойдёт на такие подлые уловки… Это, должно быть, оскорбило ваше зрение, Лу-господин. Если бы не вы, вернув платок, Си-эр пришлось бы терпеть несправедливость. Кто знает, может, Ван Шисянь уже явился бы сюда, чтобы шантажировать нас этим платком. В доме началась бы настоящая смута, — сказал Лэ Шаоюань, чувствуя одновременно гнев и облегчение.
Он понимал: если бы стражник Лу Юя не заметил, как Лэ Си пряталась в пещере, он никогда бы не узнал о кознях Ван Шисяня. Подумав, он спросил:
— Скажите, пойман ли убийца, проникший в княжеский дом?
Лу Юй почувствовал неловкость. Ему не хотелось вспоминать об этом, но без этого рассказ не сходился.
— Всё улажено. Прошу вас, держите это в тайне.
Лэ Шаоюань понимал, что подобные дела нельзя афишировать, и тут же согласился.
— Лу-господин, у меня есть вопрос, — неожиданно заговорила Лэ Си, до этого молчавшая.
Лу Юй повернулся к ней. Его тёмные, как лак, глаза словно затягивали в бездонную пучину.
Лэ Си встретилась с ним взглядом, но тут же отвела глаза и продолжила:
— Вы ведь могли вовсе не вмешиваться и не вступать в конфликт с Ван-господином. Предупредив его, вы и так добились, что он не посмеет болтать. Зачем тогда было возвращать платок Лэ Янь? Ведь его никто не узнал бы, да и сама она сама его подарила!
— Потому что люди из дома Герцога Хуго никогда не терпят оскорблений и не допускают, чтобы на них возводили клевету. Даже если речь идёт о тех, кто с нами связан, — ответил Лу Юй спокойно, но с непоколебимой решимостью.
Лэ Си чуть не прикусила язык.
Как это — «люди из дома Герцога Хуго»?! При чём тут она?!
Лэ Шаоюань тоже был поражён. Теперь он окончательно убедился: дом Герцога Хуго и вправду не собирается расторгать помолвку. Иначе зачем наследнику ввязываться в эту грязь и произносить такие слова?
Лу И, стоявший у окна, слушал слова своего господина и только морщился от стыда за него. Граф, которому из-за этого инцидента досталось двумя дочерьми, теперь ещё и благодарит — ну и простак!
— Дело прояснено. Больше не стану вас задерживать, — сказал Лу Юй, поднимаясь и кланяясь Лэ Шаоюаню.
Он развернулся и вышел из библиотеки, уверенно направляясь к главным воротам.
Лэ Шаоюань встал, но гость уже скрылся за дверью. Он смотрел ему вслед с чувством полной растерянности.
Характер этого юноши по-настоящему невозможно понять.
А Лэ Си вдруг вспомнила, что забыла камень тяньхуан, и разозлилась на себя.
— Похоже, с расторжением помолвки у тебя не очень-то получится, — сказал Лэ Шаоюань, вернувшись в комнату и обеспокоенно глядя на дочь.
http://bllate.org/book/5321/526370
Готово:
