Хай Нинь подняла глаза на подругу. Та подняла руку:
— Погоди отрицать. Я вовсе не хочу сказать, что он плохой или что вам нельзя быть вместе. Просто я кое-что слышала… Надеюсь, это всего лишь слухи — но очень обидные. Если между вами ничего нет, я и говорить не стану. Но если вы действительно вместе, тебе стоит знать.
У Хай Нинь сразу пропал аппетит. Она отложила палочки и тихо сказала:
— Что случилось? Расскажи.
По её виду Линь Дан уже всё поняла:
— Ты же знаешь ту компанию, с которой он обычно водится?
— Да, знаю. Чжу Цзыхао, Го Шисинь, этот рыжий… и Сунь Синья.
— Они частенько ко мне заходят перекусить. Иногда болтают без удержу, и я кое-что подслушала. Конечно, может быть, и не совсем точно, но всё же будь осторожна.
Тревога Хай Нинь усиливалась, но внешне она постаралась сохранить спокойствие и кивнула.
— Говорят, Ло Шэн поспорил с ними, что выгонит тебя из школы №4.
Хай Нинь на мгновение опешила:
— Это он сам сказал?
— Конечно нет! Я же сказала — это лишь обрывки разговоров, которые я собрала воедино. Сам он такого не говорил.
Линь Дан колебалась:
— Вообще, после нескольких встреч я даже подумала, что он неплохой парень. Снаружи — настоящий разбойник, а внутри — простодушный и честный.
Ей самой не хотелось верить, что это правда. Пусть уж лучше она что-то напутала.
Хай Нинь словно бы облегчённо выдохнула:
— Я об этом знаю.
— Знаешь?
— Да. В самом начале мы не ладили, взаимно не выносили друг друга. Он действительно хотел, чтобы я ушла из школы №4, и именно из-за него все узнали, что я подрабатываю. Но потом всё сошло на нет. Он не стал меня преследовать и больше не обижал.
Напротив, помогал ей много раз и показал свою другую, неизвестную сторону.
— Значит, ты думаешь, это была просто его первоначальная затея?
— Да.
Сегодняшний Ло Шэн не стал бы делать с ней ничего подобного.
— Тогда ты решила ему верить?
Линь Дан задумалась, потом цокнула языком:
— И я тоже считаю, что он не злой. Ладно, раз ты ему веришь, я тоже буду верить. Хотя… вы уж больно быстро всё уладили! Даже меня в тайну посвятили в последнюю очередь.
Она толкнула Хай Нинь плечом. Та покраснела от её поддразниваний, но не стала возражать, доела содержимое своей тарелки и сразу направилась к центральной площади.
На площади в канун Рождества было ещё больше народу, чем она ожидала. Повсюду сверкали неоновые огни, отражаясь в ночном небе, но вокруг всё равно стояла толпа — сплошная чёрная масса людей.
Как же ей встретиться с Ло Шэном в такой давке? Она не могла даже сориентироваться — её просто несли вперёд потоком. Даже если она пройдёт мимо условленного места, вряд ли сумеет вовремя остановиться: легко можно пропустить друг друга.
Она обошла площадь несколько раз и наконец нашла у фонтана место, где можно было стоять, не сдвигаясь с места. Вытянув шею, она оглядывалась по сторонам, боясь, что он пройдёт мимо и не заметит её.
Атмосфера праздника была прекрасной. По воздуху разносилась лёгкая мелодия «Jingle Bells», повсюду висели снежинки и золотистые рождественские украшения. Даже сотрудники, регулирующие потоки людей, носили красные рождественские колпаки, а на площади было несколько «Санта-Клаусов» с мешками подарков.
Хай Нинь получила две маленькие конфетки на палочке и аккуратно положила их в карман — одну для Ло Шэна, другую для себя. Мимо неё проходили бесчисленные парочки, держась за руки. Хотя ночью было довольно холодно и стоять долго становилось невозможно — ноги зябли, приходилось топтаться на месте, — всё равно она чувствовала, как её согревает эта сладкая, праздничная атмосфера. В груди росло тёплое, трепетное ожидание.
Чего именно она ждала — она и сама не могла сказать. Возможно, просто хотела, чтобы он поскорее пришёл. Но рождественские мелодии, словно летние голубиные свистки, заставляли её сердце трепетать, будто стая голубей взмыла ввысь. Эта радость росла и росла, пока не заглушила все сомнения, вызванные разговором с Линь Дан.
Ло Шэн не знал, что у неё были такие сомнения. Знай он об этом, возможно, и не согласился бы на встречу с Чжу Цзыхао и компанией в этот вечер.
Сунь Синья после Нового года уезжала в Пекин — на последний подготовительный курс перед вступительными экзаменами в художественное училище. Сегодняшняя вечеринка была своего рода прощанием.
Ло Шэн собирался просто выпить по бокалу и уйти, но приглашение школьной красавицы оказалось слишком весомым — собралась целая толпа. Все знали Ло Шэна, и как только он сел, вырваться стало невозможно. В итоге главной звездой вечера оказался не кто иной, как он сам.
Сунь Синья напилась и в конце концов повисла на нём, не желая отпускать:
— …Я уезжаю, тебе совсем не жаль? А если я не поступлю? Ты ведь тоже меня бросишь…
Ло Шэн нахмурился, пытаясь отцепить её руки:
— Говори спокойно и отпусти меня.
— Не отпущу! Не отпущу! Ты опять убежишь! Ты правда влюбился в эту Пэн Хайнина? Да кто она такая?
Ло Шэн сдерживал раздражение. Чжу Цзыхао рядом вмешался:
— Да ладно тебе! Старший брат просто играет с ней! Ты обязательно поступишь, я буду рядом с тобой.
— Мне не нужен ты! Мне нужен Ло Шэн! — Она трясла его за плечи. — Поедешь со мной на экзамены! Никто другой мне не нужен, только ты…
Невыносимая боль неразделённой любви прорвалась в её словах. Сунь Синья разрыдалась и в конце концов вырвала прямо на него.
Вот уж действительно не повезло. Обещанный «спокойный» канун Рождества оказался самым неспокойным.
Ло Шэну еле удалось привести себя в порядок. Чжу Цзыхао, живший неподалёку, принёс ему чистую одежду, но всё равно казалось, что от него несёт перегаром — запах никак не выветривался.
Домой переодеваться времени не было. Надо было срочно идти на центральную площадь, пока не закончилось световое шоу.
Чжу Цзыхао проводил его, явно что-то недоговаривая.
Ло Шэн сказал:
— Не волнуйся обо мне, иди к ней.
— Ладно, — ответил тот и бросил окурок. — Я теперь всегда буду рядом с ней. Когда она поедет в Пекин, я поеду вместе с ней. А потом в Ханчжоу, Шанхай — куда бы она ни отправилась.
Ло Шэн взглянул на него. Тот продолжил:
— Старший брат, я тоже решил сдавать вступительные экзамены в художественное училище. Хочу поступить туда же, где она, чтобы всегда быть рядом.
Он усмехнулся, будто рассказал что-то смешное.
Ло Шэн не смеялся. Он спросил:
— Ты точно решил?
— Да. Всё равно я в учёбе полный ноль. Надо искать выход. Один преподаватель на её курсах сказал, что у меня есть задатки. Может, стану актёром, комиком — вдруг именно это моё призвание.
Ло Шэн ничего не ответил. Сам он до сих пор не знал, куда идти дальше, и не имел права судить чужой выбор.
Он и Чжу Цзыхао были очень близки. Ещё с тех времён, когда Ло Шэн начал вести себя как бунтарь, они держались вместе: дрались бок о бок, играли в CS, а потом вокруг них собралась вся их нынешняя компания. Чжу Цзыхао всегда его поддерживал, называл «старшим братом» или «боссом».
Если бы не история с Сунь Синьёй, между ними никогда не возникло бы разногласий.
— После экзаменов я вас всех угощу, — сказал Ло Шэн. — У меня в следующем месяце день рождения, к тому времени вы уже вернётесь.
— Хорошо, — ответил Чжу Цзыхао и осторожно добавил: — Старший брат, Синья плохо держит алкоголь, но когда пьяна, говорит правду. После того случая с дисциплинарным взысканием она сильно потеряла уверенность в себе. Ты же помнишь, раньше она совсем другой была.
«Это она сама виновата», — подумал Ло Шэн, но из уважения к другу промолчал и спросил:
— К чему ты клонишь?
— Ты ведь не всерьёз с этой Пэн Хайнина?
Горло Ло Шэна сжалось:
— Какой смысл в этом вопросе? Разве вы не сами говорили, что я должен заставить её влюбиться, а потом бросить?
— Ну, просто уточняю. Если ты не серьёзно настроен, даже если тебе жалко её — не беда, я сам придумаю, как поступить. Но с Синьёй так нельзя оставлять. Я обязательно отомщу за неё.
В его глазах появилась решимость, даже жестокость. Да, он готов был пожертвовать будущим ради неё — настолько глубока была его преданность. Что уж говорить о других поступках?
Ло Шэн испугался, что тот наделает глупостей, и резко ответил:
— Держись подальше от этого. Если вмешаешься — дружба между нами кончена.
…
Он вышел из ресторана и попытался дозвониться до Хай Нинь, но, видимо, из-за толпы она не отвечала. Позже телефон вовсе отключился — наверное, сел.
Он выругался про себя. Этот её старый телефон… В Новый год, чего бы она ни говорила, он обязательно купит ей новый.
И пусть перестанет так экономить — только пишет сообщения, звонить не хочет.
Из-за ограничений движения весь транспорт в центр города был перенаправлен. Хай Нинь, скорее всего, уже давно ждала. На такси или автобусе он уже не успевал — пришлось бежать.
На улице было ледяно, и от быстрого бега холодный воздух резал лёгкие, вызывая боль в груди. На лбу выступили капли пота. В конце концов он снял куртку и бежал в одной тонкой трикотажной кофте, из которой валил пар.
Было уже поздно, и толпы на площади начали редеть. Он чувствовал противоречивые эмоции: с одной стороны, надеялся, что Хай Нинь всё ещё ждёт у фонтана, с другой — хотелось, чтобы она уже ушла домой и не мерзла два часа на ветру.
Если она вернётся слишком поздно, тётушка опять будет придираться.
Они договорились встретиться у центрального фонтана, но, добравшись туда, Ло Шэн обнаружил, что на площади их несколько, и вокруг каждого толпятся люди. Праздничное веселье ещё не совсем закончилось, и повсюду стояли группы, болтали, фотографировались, ели — разглядеть Хай Нинь среди них было почти невозможно.
Он обошёл один фонтан за другим и наконец увидел её. В груди что-то перевернулось, но он не мог определить — радость это или тревога.
Однако, подбежав ближе, он с изумлением понял, что она не одна — рядом с ней стоял Лю Чжаоси.
Чёрт возьми! Сегодня, похоже, все, кого он меньше всего хотел видеть, решили вмешаться.
— Ты здесь делаешь? — запыхавшись, первым делом спросил он Лю Чжаоси.
После инцидента на спортивных соревнованиях, хоть Лю Чжаоси и извинился, Ло Шэн всё равно не питал к нему симпатии, особенно теперь, когда тот стал новым соседом по парте Хай Нинь.
Оба повернулись к нему, и даже выражения их лиц были одинаковыми — отчего раздражение Ло Шэна усилилось.
— Я пришёл посмотреть световое шоу, потерялся в толпе и случайно встретил Хай Нинь. Решил подождать с ней, — спокойно ответил Лю Чжаоси, поправляя очки.
Кого ждать? Конечно, его. Ло Шэну показалось, что это вызов. Он резко сказал:
— Теперь можешь идти. Тот, кого она ждала, пришёл.
При таких словах Лю Чжаоси покраснел первым.
Хай Нинь бросила на Ло Шэна сердитый взгляд:
— Ты чего? Лю Чжаоси остался со мной, чтобы я не осталась одна в такой толпе. А ты ещё и права качаешь, хотя сам опоздал!
Ло Шэн сник, но всё равно с раздражением схватил её за запястье:
— Пошли, пойдём вперёд.
От долгого стояния на холоде ноги Хай Нинь онемели. Она сделала пару неуклюжих шагов и вырвалась:
— Пойдём все вместе. Он же потерял своих, должен их найти.
— Кого потерял? Кого искать?
Лю Чжаоси замялся. Хай Нинь взглянула на него и подтолкнула Ло Шэна:
— Не задавай лишних вопросов. Найдёшь — сам узнаешь.
— У него нет телефона? Можно позвонить.
— В его семье строго. Сейчас ему вообще не разрешают брать телефон.
Так их романтическая прогулка превратилась в троичную компанию. Ло Шэн заметил, что у неё хриплый голос, и нахмурился:
— Сколько ты ждала? Почему не отвечала на звонки?
— Здесь плохой сигнал, наверное, из-за толпы. А потом телефон сел.
— Почему не пошла подождать в торговом центре? На улице же холодно, простудишься!
— Боялась, что ты не найдёшь меня, — ответила она с досадой. Ведь опоздал-то он, а теперь ещё и упрекает!
Ло Шэн не заметил её обиды. Оглядевшись, он сказал:
— Подожди меня здесь. Я сейчас вернусь.
Он заметил лоток с напитками, грелся в горячей воде, и решил купить ей бутылочку.
http://bllate.org/book/5316/525932
Готово:
