Хай Нинь почувствовала, что взгляд брата мечется — явно что-то не так. Она прямо спросила, но он лишь повторял всё ту же отговорку, даже ей, старшей сестре, не желая сказать правду.
Она долго размышляла: если проколоть шины и украсть велосипед могли только хулиганы из района школы №4, то, возможно, Ло Шэн что-то знает. Стоит у него спросить.
Но прежде чем она успела что-либо выяснить, Чжоу Хао стал пропускать занятия всё чаще — теперь даже вечерние уроки пропускал.
Цуй Цзяюй прислала Хай Нинь сообщение: их бывший классный руководитель с девятого класса сообщил, что Чжоу Хао сбежал с вечерних занятий и домой не вернулся. Попросил помочь поискать его поблизости от школы.
В субботу вечерние занятия заканчивались на полчаса раньше обычного, но у неё не было ни малейшего представления, с чего начать поиски. Она подошла к школьным воротам и спросила у Линь Дан.
Выслушав описание, Линь Дан уверенно сказала, что Чжоу Хао точно не заходил к ней в магазин тратить время впустую, и подсказала:
— Ищи в ближайших интернет-кафе, барах или бильярдных. Если мальчишка прогуливает уроки, обычно именно туда и идёт.
Это были не самые лучшие места, и Хай Нинь почти никогда там не бывала — даже не замечала, где такие заведения расположены.
Линь Дан, давая совет, не упустила возможности поддразнить:
— В такой момент как раз и нужен Ло Шэн! Разве он не ухаживает за тобой?
Щёки Хай Нинь вспыхнули. Она и правда собиралась у него спросить, и теперь сердце её заколотилось ещё быстрее.
Но сегодня он как раз отсутствовал — не прогуливал, а официально взял отгул, потому что уроки английского с Чэнь Цзямюем перенесли на субботний вечер. Его английский был самым слабым, и старый Юй решил, что дополнительные занятия пойдут ему на пользу, поэтому разрешил.
Конечно, он не собирался сидеть и слушать внимательно. Выслушав кучу заданий на аудирование от Чэнь Цзямюя, он уже начал зевать от скуки и нетерпеливо спросил:
— Ну всё, закончили? Пойдём, бильярд ещё играть будем?
Чэнь Цзямюй сидел за столом и исправлял его ошибки в упражнениях. В последнее время Ло Шэн каждый день приходил в школу, делал вид послушного ученика и решал кучу контрольных — так что у Чэнь Цзямюя была прекрасная возможность выявить пробелы в его знаниях.
— Всё-таки есть прогресс, — заметил он. — Несколько грамматических правил запомнил, даже в заданиях на заполнение пропусков стал применять методы… Маленькая Хай Нинь научила?
— Не называй её так фамильярно, противно же! — Ло Шэн швырнул в него подушку и встал, раздражённо бросив: — Давай быстрее, а то бильярдная закроется!
Они договорились поиграть в бильярд. Ло Шэн играл отлично, и именно он когда-то научил Чэнь Цзямюя. Правда, тот потом уехал в Америку, где играл гораздо чаще, и со временем почти сравнялся с ним по мастерству.
Бильярдная находилась недалеко от школы №4. Вообще, район вокруг школы был в центре города — шумный, но при этом спокойный. Здесь было полно всего: магазинов, закусочных, и, конечно, всякой нечисти. Когда бильярдная только открылась, всё было прилично, но потом, когда клиентов стало больше, владелец, чтобы втиснуть побольше столов, уменьшил расстояние между ними. Теперь там было тесно, и игроки постоянно задевали друг друга, из-за чего часто возникали ссоры.
Но ученики школы №4, вроде Ло Шэна, всё равно предпочитали играть именно здесь — всё-таки никто не осмеливался лезть к нему с претензиями.
Ло Шэн попросил хозяина открыть стол и уже собирался блеснуть мастерством, как вдруг у входа кто-то робко заглянул внутрь. Присмотревшись, он с изумлением узнал Пэн Хайнину.
«Чёрт, да что за напасть!» — подумал он, машинально взглянув на часы. До окончания вечерних занятий ещё далеко — как она сюда попала?
Чэнь Цзямюй проследил за его взглядом:
— А? Как она здесь оказалась?
Ло Шэн не ответил, а направился прямо к ней:
— Ты чего здесь?
Хай Нинь никогда раньше не бывала в таких местах. У входа, у лестницы, царил полумрак, и когда кто-то вдруг заговорил с ней, она даже вздрогнула. Узнав Ло Шэна, она облегчённо выдохнула:
— Я… ищу брата.
— Брата?
— Да, моего двоюродного брата Чжоу Хао, он учится в девятом классе школы №4. Его одноклассники сказали, что он, возможно, здесь. Я пришла проверить.
Даже если Линь Дан и подсказала, что он может быть в таких местах, найти его в одиночку было всё равно что иголку в стоге сена. К счастью, у двери класса она остановила одного из его приятелей и выяснила, что Чжоу Хао, скорее всего, в бильярдной — и уж точно не с одноклассниками.
Хай Нинь нервничала не только из-за того, что брат соврал, но и потому, что место, куда он попал, было явно не для школьников. Если бы не нужно было найти его, она бы никогда сюда не вошла.
Ло Шэн окинул взглядом зал: почти все столы были заняты, и у каждого стояло по несколько человек, все примерно школьного возраста. Сразу не разберёшь, кто из них её брат.
Зато он сразу заметил, как ей некомфортно.
— Заходи сама ищи, — сказал он нарочито громко, резко схватил её за руку и притянул к себе, положив ладонь ей на плечо. — Скажи всем, что ты моя девушка. Тебе ничего не грозит.
Он наклонился так близко, что его дыхание коснулось её уха, а рука на плече жгла, будто раскалённая. Хай Нинь сжала губы и попыталась стряхнуть его ладонь:
— Не выдумывай глупостей и не трогай меня!
Ло Шэн позволил ей сбросить руку, но тут же снова обнял её за плечи и, не давая вырваться, повёл внутрь.
Чэнь Цзямюй с интересом наблюдал за ними со стороны.
Им по семнадцать-восемнадцать, самая пора юности. Эта неловкая перепалка — тоже часть беззаботных школьных лет.
Чжоу Хао стоял у самого дальнего стола, наклонившись над бильярдным полем и прицеливаясь. Внезапно он услышал голос сестры:
— Чжоу Хао!
Рука дрогнула, кий соскользнул, и шар улетел в совершенно неверном направлении.
Вокруг раздался хор насмешек, и все повернулись к Пэн Хайнине — и к Ло Шэну рядом с ней.
Чжоу Хао покраснел, прижал кий к боку и начал нервно вертеть его в руках, но кто-то из компании тут же вырвал его.
— Сестра… — тихо позвал он.
Хай Нинь услышала. Хорошо хоть помнит, кто она такая, не дошёл ещё до полного отупения.
— Ты не идёшь на занятия и пришёл сюда?! — спросила она дрожащим голосом, хотя вопрос был адресован брату.
— Я… просто пришёл отдохнуть, больше ничего. Только маме не говори, ладно?
— Мама уже знает. Именно она велела мне найти тебя.
Чжоу Хао сжался, буркнул что-то себе под нос.
Хай Нинь, собравшись с духом, оглядела его компанию: разноцветные «ёжиковые» причёски, кожаные куртки и штаны, у некоторых — серьги в ушах. Типичные хулиганы.
Хотя Ло Шэн сейчас, казалось, на её стороне, всё равно на ум пришёл тот случай, когда Чжу Цзыхао и он сами дразнили её в переулке.
Она не стала обращать внимания на этих парней, схватила брата за руку и потянула:
— Пошли домой. Разберёмся с родителями.
Здесь не место для нравоучений.
Чжоу Хао прошёл пару шагов, но вырвался:
— Я не хочу идти домой. Ты уходи.
Хай Нинь обернулась, изумлённая:
— Не хочешь идти? Ты что, собираешься ночевать здесь? Завтра же уроки!
— Если я сейчас пойду домой, мама меня точно прибьёт, и я не высплюсь. Подожду, пока она ляжет спать, а потом сам зайду — у меня есть ключ.
Он говорил так уверенно, будто заранее продумал план. Впрочем, если подумать, он и правда в последнее время всё позже возвращался домой. Его мама часто задерживалась за карточным столом, и если он не устраивал скандалов, она просто не замечала его отсутствия. Так день за днём и проходил.
Хай Нинь растерялась. Она никогда не думала, что её двоюродный брат начнёт прогуливать школу и вести себя плохо. Она не знала, как его уговорить, и могла только сказать:
— Ты совсем бросил учёбу? У тебя же экзамены скоро!
— Всё равно в хороший колледж не поступлю. Я же не ты… — пробормотал Чжоу Хао. — Не поступлю — пойду в армию. Буду сам зарабатывать, не буду родителям голову морочить!
Ло Шэн, до этого молча наблюдавший за сценой, вдруг фыркнул:
— Да ты мои слова крадёшь! Кто тебя так учить стал?
Чэнь Цзямюй добавил:
— Тебе ещё и восемнадцати нет. В армию не берут до совершеннолетия.
Чжоу Хао онемел, но всё равно упорно отказывался идти домой с сестрой.
К ним подошёл один из парней у бильярдного стола — с яркой золотой цепью на шее — и бросил:
— Будем играть или нет? Ты ещё не вернул долг!
Ло Шэн насторожился:
— Какой долг? Он вам деньги должен?
Кто-то из компании, очевидно, узнал его и что-то быстро прошептал «золотой цепи» на ухо. Тот, судя по всему, знал, кто такой Ло Шэн, но всё равно не сдавался:
— Мне всё равно, кто вы такие. Чжоу Хао взял у нас деньги на игру. Либо вы за него платите, либо оставляете его здесь. Так просто не уйдёте.
— Сколько он должен?
— Пятьсот.
Для школьника это немало. Хай Нинь спросила брата:
— На что ты деньги взял?
Тот молча опустил голову.
Что ещё можно было подумать? Еда, развлечения, веселье! Ло Шэн взглянул на брата и сестру и сказал «золотой цепи»:
— Его долг я погашу.
Больше всех удивилась Хай Нинь. Она потянула его за рукав:
— Ты чего…
— Она моя девушка. Её проблемы — мои проблемы, — заявил он, крепко сжав её руку, и повернулся к «золотой цепи»: — Что, не устраивает? Тогда я доиграю за него партию. Если выиграю — отпускаете его.
Хай Нинь не ожидала, что он так прямо скажет при всех. Его рука сжимала её так сильно, что половина тела онемела.
«Золотая цепь», уже получивший от «советника» информацию о репутации Ло Шэна — как в бильярде, так и в драках, — не хотел с ним связываться, но деньги всё равно требовал. Он сошёл с высокого коня:
— Ладно, просто отдайте деньги. Остальное забудем.
Ло Шэн отпустил Хай Нинь, отстранил её за спину и жестом показал, чтобы не вмешивалась. Он полез в карман за деньгами, но вытащил лишь мелочь. Только тут он вспомнил: сегодня был на занятиях у Чэнь Цзямюя, а бильярд решили играть за его счёт, так что кошелёк остался в рюкзаке — он вообще не взял его с собой.
Он обернулся к Чэнь Цзямюю и тихо спросил:
— У тебя с собой деньги есть?
Тот понял, зачем ему это нужно, и покачал головой:
— У меня только двести. Кредитка есть, но тут её примут?
— Ты что, с двумястами юанями из дома вышел?!
— А чего ещё брать? — пожал плечами Чэнь Цзямюй. — Здесь играть недорого, двести хватит и на бильярд, и на шашлык после.
Положение было неловким: гордо пообещал заплатить, а денег нет. Герой превратился в посмешище.
Хай Нинь заметила его замешательство. Она и так не хотела, чтобы он платил за них, и теперь сказала «золотой цепи»:
— Мы вернём деньги, обещаю. Может, просто…
— Заткнись! — рявкнул Ло Шэн и повернулся к «золотой цепи»: — Я за него заплачу. Но раз уж время ещё есть, сыграем пару партий.
Тот усмехнулся:
— Нет денег, так не хвастайся!
— Или боишься проиграть? — парировал Ло Шэн.
«Золотая цепь» не выдержал провокации, вырвал кий из рук соседа:
— Играем! Проиграл — ещё сто юаней процентов.
— Договорились. Но если проиграешь ты — сто юаней снимаю с долга.
Оба уставились друг на друга, готовые драться взглядами. Вокруг собрались все, кто играл, чтобы посмотреть на «битву века».
Ло Шэн вытащил из кармана телефон и протянул Хай Нинь:
— Позвони Го Шисиню. Скажи, что это я прошу — пусть принесёт пятьсот юаней. Завтра верну.
Хай Нинь взяла телефон, будто тот обжигал руки. Как она вообще должна это сказать? Она же почти не знает Го Шисиня.
Чэнь Цзямюй вовремя забрал у неё аппарат:
— Я сам позвоню. Ты лучше уводи брата домой. Поздно уже, родные волноваться начнут.
— Нет, я… — начала было Хай Нинь. Она боялась, что Ло Шэн пострадает из-за них, и хотела остаться, но, взглянув на часы, передумала: — Ладно, мы пойдём. Спасибо вам огромное.
Чэнь Цзямюй улыбнулся ей и посмотрел на Ло Шэна, который уже готовился к первому удару.
Жаль, что она не увидит, как он играет. Такой редкий шанс проявить себя — и перед ней!
…
Чжоу Хао шёл за сестрой, ворча:
— Не хочу домой…
— Хочешь не хочешь — пойдёшь! — повысила голос Хай Нинь. У неё тоже был характер. — Посмотри, как ты за несколько дней умудрился вляпаться! Пятьсот юаней! Сколько тебе ещё надо накопить, чтобы сказать родителям? Тысячу? Пять? Десять?
http://bllate.org/book/5316/525922
Готово:
