Юэ Чанъэ прикусила нижнюю губу до крови. Даже понимая, что не может тягаться с противницей, она всё равно сжала короткий меч и бросилась на Цзи Юй, готовая сражаться до конца.
Цзи Юй уже собиралась дать отпор, как вдруг перед ней вырос чужой силуэт.
Она увидела чёрный парчовый халат и серебряного дракона, вышитого на нём.
Вэнь Фу Юань.
Как он здесь оказался?
— Ух!
Короткий меч Юэ Чанъэ вонзился ему в грудь. Вэнь Фу Юань глухо застонал, побледнел и начал падать, но всё равно упрямо остался между ними.
— Хорошо… успел, — прошептал он, обернувшись к Цзи Юй. На его губах заиграла кровь.
Цзи Юй молча смотрела на него, потом перевела взгляд на грудь. Кровь проступала сквозь одежду, делая чёрный цвет ещё глубже.
От запаха крови её слегка затошнило.
Она не боялась крови и не испытывала к ней отвращения, но сейчас возникло странное, необъяснимое чувство. Откуда оно взялось?
— Кто ты такой? Зачем напал на неё? — Вэнь Фу Юань уже повернулся обратно, загораживая Цзи Юй. Его зрачки сузились, а в глазах закрутился настоящий дракон. Юэ Чанъэ встретилась с ним взглядом, и её магическая аура постепенно рассеялась, разум вернулся.
Она посмотрела на себя, потом на раненого мужчину и в панике заговорила:
— Я… я не хотела! Вы… с вами всё в порядке? Простите!
Перед ней стоял Вэнь Линъицзюнь — легендарный Линъицзюнь, нынешний Император Небес, давший ей драконью кость. В каком-то смысле именно он создал её. Сейчас же он выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание от ранения, и медленно опрокинулся назад.
Цзи Юй взглянула на него и, не колеблясь, подхватила.
— Спасибо, — прохрипел Вэнь Линъицзюнь. — Ты не ранена? На ней магическая аура — она связана с демоническим миром. Пойдём отсюда.
Если бы Юэ Чанъэ сейчас вступила в бой с Цзи Юй, она бы погибла без шансов.
Многолетние планы небесных и демонических рас не должны были пойти прахом из-за этого. Поэтому Вэнь Линъицзюнь вынужден был появиться и именно таким способом вернуть Юэ Чанъэ в себя, чтобы увести Цзи Юй прочь.
Цзи Юй посмотрела на Юэ Чанъэ, потом на мужчину в своих руках и усмехнулась:
— Хорошо, уводи меня.
Вэнь Линъицзюнь почувствовал что-то странное, но не мог понять, что именно. Главное, что она согласилась — он уже думал, что придётся долго уговаривать.
Только что она вела себя с Юэ Чанъэ жестоко и безжалостно — это ему даже понравилось. Если бы пострадавшая не была частью его плана, он с удовольствием позволил бы ей продолжить.
— Да, я уведу тебя, — слабо улыбнулся Вэнь Линъицзюнь. Его черты лица были изящными и слегка женственными, а миндалевидные глаза смотрели пронзительно и красиво.
Цзи Юй сделала несколько шагов вслед за ним, но Юэ Чанъэ побежала за ними.
— Я правда не хотела вас ранить! Я не из демонического мира! Я сама не понимаю, что со мной случилось! Не думайте плохо обо мне, я извиняюсь!
Она говорила всё это Вэнь Линъицзюню, но тот не ответил ни слова.
Он крепко держал Цзи Юй за руку и быстро уходил, забыв даже изображать пошатывание.
Цзи Юй обернулась и посмотрела на Юэ Чанъэ, уголки её губ тронула едва заметная улыбка.
Юэ Чанъэ сжала кулаки и смотрела им вслед, пока они полностью не исчезли из виду. Тогда она подняла свой короткий меч — тот самый, что сопровождал её уже пятнадцать лет, — и тихо прошептала:
— Скажи, почему мне показалось, что этот мужчина мне очень близок?
Пройдя некоторое расстояние, Цзи Юй вдруг остановилась.
Вэнь Линъицзюнь обернулся, чтобы спросить, в чём дело, но тут же почувствовал, как её рука сжала ему горло.
Он инстинктивно захотел сломать ей запястье, но сразу же одумался.
Сделав вид, что удивлён, он растерянно посмотрел на неё:
— Цзи Юй, что ты делаешь?
Цзи Юй усмехнулась:
— Как думаешь?
— Ты…
— Ты думаешь, я такая наивная? — Цзи Юй провела пальцами по его лицу, не обнаружив следов маскировки, затем применила магию для проверки — никаких сложных иллюзий. Его лицо, похоже, настоящее.
— Седьмой императорский сын из Чу? Вэнь Фу Юань?
— …Что с тобой такое?
Вэнь Линъицзюнь прикрыл глаза, изображая бледную растерянность.
Цзи Юй сильнее сжала ему горло, и ему стало трудно дышать. Даже находясь в теле куклы, он ощущал дискомфорт и едва сдерживался, чтобы не выпустить драконью ауру. Но он терпел.
Он смотрел в её глаза, восхищаясь тем, как прекрасна она в этот момент, даже когда душит его.
На мгновение даже боль от её пальцев вызвала у него странное, почти приятное ощущение.
— Кто ты на самом деле? — Цзи Юй не заметила его скрытых эмоций и пригрозила: — Говори правду, или я убью тебя.
Вэнь Линъицзюнь вдруг рассмеялся тихо:
— Ты правда хочешь убить меня? Ни капли сочувствия?
— У меня с тобой нет никаких старых чувств, — Цзи Юй резко приблизила его к себе, другой рукой достала верёвку бессмертных и связала его, затем пнула под ноги. Рана на груди Вэнь Линъицзюня всё ещё кровоточила, но он не обращал на это внимания, лишь жарко смотрел на неё.
Цзи Юй вытащила свой кнут:
— Ты хотел помочь Юэ Чанъэ, верно? Знал, что она мне не соперница, и боялся, что я случайно убью её? Кстати, она же только что сошла с ума — как вдруг пришла в себя? Что ты сделал? Зачем ты ко мне приближаешься? Неужели… — она вспомнила кое-кого и почувствовала опасность, поэтому хлестнула его кнутом и приказала: — Говори, ты прислан хозяином Чисяохая?
Сначала она подозревала, не сам ли он Линъицзюнь, но теперь сомневалась.
Если бы это был он, то при её нападении, связывании и ударах давно бы ответил. Она была готова к сопротивлению, но он ничего не предпринял.
Настоящий полудракон, высокомерный и величественный, никогда бы не допустил подобного унижения.
Ни в книге, ни в описаниях Лу Цинцзя такого не было.
Поэтому она сменила догадку и спросила, не прислан ли он хозяином Чисяохая.
Хозяин Чисяохая? Конечно, это и есть Линъицзюнь.
Вэнь Линъицзюнь широко распахнул глаза и с восхищением, почти с обожанием посмотрел на неё. Она ударила его кнутом, но он не рассердился — наоборот, улыбнулся.
— Ты ошибаешься. Это не так.
Он полулежал на земле, чёрная одежда была в беспорядке, волосы растрёпаны. Его женственные черты и томные глаза создавали странный, почти интимный образ.
— Ты можешь делать со мной всё, что захочешь, — сказал Вэнь Линъицзюнь, краснея в уголках глаз. Он схватил её кнут и медленно добавил: — Но я не обманывал тебя и ничего не скрывал. Я просто боялся, что ты пострадаешь, и не смог удержаться, чтобы не защитить тебя. Почему ты так мне не доверяешь?
Цзи Юй не выдержала:
— Хватит притворяться! Все вы любите ко мне приходить и играть в актёров!
Вэнь Линъицзюнь заинтересовался, кто ещё, но спросить не успел. Цзи Юй убрала кнут, но резко хлестнула им по земле. От удара треснула почва, и из щели потянуло чёрной, зловещей тьмой.
— Не хочешь признаваться — и не надо, — холодно сказала она. — И не смей больше следовать за мной. Какие бы планы ты ни строил, забудь о них. Ты не добьёшься своего.
Она взмахнула длинными волосами и бросила взгляд на верёвку бессмертных на нём:
— У тебя такие способности — сам освободись. И не показывайся мне больше на глаза, иначе…
Она сжала кнут в руке. Вэнь Линъицзюнь посмотрел на него и вдруг сказал:
— Он недостаточно хорош.
— А? — Цзи Юй удивилась.
— У меня есть лучше. Если ты ещё захочешь меня увидеть, я подарю тебе, — медленно произнёс он, глядя на кнут.
Цзи Юй дернула уголком рта, пробормотала: «Да ну тебя», — и ушла, даже не обернувшись.
Как только она скрылась из виду, верёвка бессмертных на Вэнь Линъицзюне сама развязалась. Он медленно поднялся. Не сделав ни одного движения, он исцелил рану от меча — та исчезла бесследно.
Но следы от кнута остались. Он прикоснулся к ним — немного болело.
Вэнь Линъицзюнь опустил ресницы, посмотрел на кровь на кончике пальца и едва заметно улыбнулся.
Покинув это место, Цзи Юй решила больше не искать ни Юэ Чанъэ, ни того Императора Небес.
Раз уж не удалось запечатлеть всё на камень памяти, пусть будет так. Она всё равно расскажет Лу Цинцзя всё, что знает — верит он или нет, это уже его проблемы.
Она сыта по горло всеми этими сумасшедшими в тайном измерении. Тот парень, скорее всего, прислужник того полудракона. Возможно, самому Императору Небес было неудобно появляться, поэтому он прислал этого, чтобы задержать её, пока разбирается с Юэ Чанъэ. А потом, чего доброго, сам явится, чтобы с ней расправиться?
Нужно как можно скорее выбраться отсюда.
Цзи Юй решила уйти, но выход оказался гораздо труднее входа.
Она сворачивала то направо, то налево и вдруг увидела дворец. Он был роскошным и величественным, с резными перилами и нефритовыми украшениями. На воротах висела табличка, но без надписи.
Цзи Юй потерла глаза и снова посмотрела — дворец остался на месте, это не иллюзия.
Она огляделась вокруг. Дорога, по которой пришла, исчезла. Вокруг царила тишина глубокой ночи, цветы и травы цвели пышно — всё напоминало рай.
Одной ей в такой странной ситуации стало немного страшно. Она постаралась успокоиться и решила отступить, найти хоть какую-то другую дорогу, только бы не заходить в этот дворец.
Она бежала и бежала, но не видела конца пути. Вдруг день сменился ночью, а пейзаж вокруг превратился из райского сада в комнату, увешанную картинами.
Цзи Юй осмотрелась и внимательно посмотрела на картины. И тут поняла — все они изображали одно и то же.
Неужели в тайном измерении драконов после встречи с нечистью обязательно попадёшь в такое место?
Цзи Юй крепче сжала кнут и шла мимо бесчисленных картин с откровенными сценами. На каждой — новая поза. Впервые в жизни она почувствовала, что её знания слишком скудны: оказывается, можно и так?
Стоп. Зачем об этом думать сейчас?
Цзи Юй раздражённо вздохнула, но внутри росло беспокойство. Она глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями, как вдруг услышала знакомый голос.
— Цзи Юй, это ты там?
Цзи Юй замерла, потом быстро ответила:
— Даос Лань?
Из-за одной из картин вышел Лань Сюэфэн. Преимущество его слепоты в том, что ему не пришлось краснеть от содержания картин.
— Это правда ты? Наконец-то я тебя нашёл! — воскликнул он. — Тот человек, которого мы встретили вместе, точно не простой алхимик. Остерегайся его.
Цзи Юй ещё не успела ответить, как Лань Сюэфэн вдруг изменился в лице. Она обернулась и увидела того самого человека, о котором он её предостерегал.
— Даос Лань предупреждает тебя быть осторожной со мной?
Вэнь Линъицзюнь сменил одежду — теперь на нём был другой чёрный халат, вышитый не серебряным драконом, а сложным узором, название которого она не знала.
Лань Сюэфэн схватил её за руку и спрятал за спину, защищая. В другой руке он крепко держал меч «Люйюнь», готовый в любой момент вступить в бой.
Вэнь Линъицзюнь вздохнул:
— Не знал, что ученики Шу Шаня так неблагодарны. Я ведь спасал тебя, даос Лань, а теперь ты бежишь к той, кого я люблю, и порочишь меня?
Лань Сюэфэну стало неловко, но ненадолго — потому что появился ещё один человек.
Цзинь Чаоюй подошёл с другой стороны и, увидев их троих, нахмурился:
— Вы все здесь? Что происходит?
Он окинул взглядом картины и покраснел:
— Что это за картины?
Цзи Юй молчала. Лань Сюэфэн ничего не видел, знал только, что вокруг висят картины, но не знал их содержания, поэтому тоже промолчал.
Вэнь Линъицзюнь вообще не обратил на него внимания. Он смотрел только на Цзи Юй. Каждый раз, когда она бросала на него взгляд, он улыбался — нежно и с обожанием. Любая другая женщина растаяла бы от такой улыбки, но Цзи Юй не поддавалась.
Неловкая тишина длилась долго, пока её не нарушил появившийся пятый человек.
Цзи Юй стояла за спиной Лань Сюэфэна и до этого была спокойна, но теперь напряглась.
Лань Сюэфэн почувствовал её настроение, но не успел спросить, как услышал новый голос:
— Здесь, оказывается, целое собрание, — произнёс он лениво и небрежно. — Вы договорились встречаться здесь, чтобы любоваться картинами?
Цзи Юй посмотрела на Лу Цинцзя. Он снова надел маскировку — на лбу красовалась алый повязка. Он стоял вполоборота у одной из картин и лёгким движением пальца постучал по полотну, усмехнувшись с отвращением:
— Такое постыдное зрелище.
Он бросил взгляд на четверых, стоявших вместе, а сам остался в стороне, словно единственный трезвый среди пьяных, чистый и непорочный.
Слегка нахмурившись, он обвиняюще произнёс:
— Вы все из благородных домов, а собрались здесь, чтобы предаваться таким низменным занятиям? Поистине… расширяете мои горизонты.
При этих словах Лань Сюэфэн первым не выдержал.
http://bllate.org/book/5308/525390
Готово:
