Наньхэ на мгновение прислушался к персиковому соблазну, пульсирующему в его теле. Перед ним стояла лиса-оборотень с коварными замыслами — и выглядела она как нельзя кстати. Именно такой инструмент ему и нужен, чтобы подорвать уверенность Су Танли.
— Ничего особенного, — усмехнулся он и, повернувшись к слуге, приказал: — Всё ли из вещей Цзыяна уже вернули?
— Генерал, всё возвращено.
Наньхэ удовлетворённо кивнул. Он ведь был тем самым объектом, которого Су Танли должна была «пройти» в рамках иллюзорного испытания. Разве стоило ждать, пока она сама явится к нему?
И действительно, едва он договорил, как Су Танли уже стояла у ворот его резиденции.
Наньхэ нарочно взял с собой лису-оборотня, чтобы встретить её. Он восседал, подобно божеству, насмешливо наблюдая за Су Танли, склонившей голову над чашкой чая.
Он с любопытством ждал: как же она станет его умолять?
— Во время битвы у реки Суйхэ я тайно покинула резиденцию и лично спасла вас на берегу Суйхэ, — спокойно произнесла Су Танли, опуская чашку. Её глаза сияли, словно прозрачный нефрит.
В душе Наньхэ усмехнулся, но на лице сохранил привычную холодность, смешанную с презрением — будто Цзыян пыталась присвоить чужую заслугу лишь ради расположения Нин Юньмэна.
— Ваше высочество шутите, — ответил он.
Едва эти слова прозвучали, лиса-оборотень рядом с ним жалобно подняла глаза, затем опустила их, будто не решаясь говорить. Она выглядела испуганной и обиженной одновременно.
Наньхэ мысленно поаплодировал её актёрскому мастерству и снова перевёл взгляд на Су Танли.
Его возлюбленная не верит в её подвиг, а вместо неё признаёт лживую самозванку… Как же отреагирует Су Танли?
Наверняка станет упорно доказывать, что именно она — его спасительница. Но если он, Наньхэ, откажется признавать заслугу Цзыяна, то её испытание окончится провалом.
В его глазах мелькнуло веселье — он ждал зрелища.
Однако Су Танли лишь отодвинула чашку в сторону и громко хлопнула в ладоши.
На звук в зал ворвались стражники под предводительством юноши в маске, который преклонил колено перед ней. В руках у него был поднос с несколькими плотными бамбуковыми свитками, которые он держал совершенно уверенно — явно опытный боец.
Наньхэ и лиса-оборотень на миг опешили. Су Танли взяла самый верхний свиток и удовлетворённо изогнула брови.
Что это за странное действо?
— Полагаю, генерал недоумевает, зачем я здесь, — сказала красавица, чьи длинные чёрные волосы струились по плечам, а белоснежное лицо украшала сладкая улыбка. Однако её голос звучал совершенно без эмоций:
— Вот документы по делу реки Суйхэ. Верхний левый свиток — время вашего исчезновения и место, где вас нашли. Второй слева — мои передвижения в тот день и за несколько дней до него, включая показания солдат, которых я привлекла для вашей помощи. Верхний правый — расписание вашей возлюбленной в тот же период. Второй в левом столбце — сравнение наших физических возможностей и размеров следов. Следующий — заключение лекаря о вашем состоянии в день спасения; из него следует, что именно моя первая помощь спасла вам жизнь, а ваша «возлюбленная» лишь переместила вас. Последний свиток — обобщающий отчёт по всему делу.
Су Танли ласково похлопала по груде документов и тихо добавила:
— Ах да, все свидетели, чьи показания здесь записаны, пришли вместе со мной. Если генералу угодно, я могу их вызвать.
— Я… — Наньхэ растерялся.
— Имея при себе и свидетелей, и вещественные доказательства, я утверждаю: это я спасла вас, генерал. Прошу вас разрешить мне воспользоваться этой заслугой и потребовать компенсацию за неудобства, причинённые вашими недавними капризами, а также возмещение убытков. Я принимаю только наличные.
Су Танли выговорила всё это на одном дыхании.
— Кроме того, — вмешался Лянь Ян, — мы подозреваем, что ваша возлюбленная — лиса-оборотень, посланная вражеским государством. Поэтому мы пригласили охотников на демонов.
Тут же вокруг лисы вспыхнули духовные силы стражников, направленные прямо на неё.
— Прошу вас, генерал, отойдите в сторону, не мешайте охотникам на демонов выполнять свой долг.
Наньхэ, конечно, знал, что лиса замышляет недоброе. Он и сам собирался использовать её коварство, чтобы подавить Су Танли. Но он никак не ожидал подобного поворота! Разве не должно было быть обычной сцены: «Это я вас спасла!» — «Нет, это не ты!» — и так далее, с многократными попытками доказать правоту?
Как можно так хладнокровно выкладывать доказательства?! Она даже не дала ему возможности закрыть уши и сказать: «Не слушаю!»
Охотники на демонов уже начертали печать, и над лисой сомкнулась сеть. Та, поняв, что игра пошла всерьёз, отпрыгнула назад и, наконец, обнажила свои лисьи уши.
Духовная сила разнесла чайные чашки на осколки, и крепкий чай потёк по столу.
Её ушки были белоснежными и пушистыми — неудивительно, что Нин Юньмэн перепутал их с ушами Су Танли. Ведь в этом смертном царстве он и не подозревал, что рядом окажутся сразу две нечисти.
Су Танли пришла подготовленной: охотники на демонов, которых она привела, были из числа лучших в человеческом мире. Вскоре лиса была скована цепью, превратилась в белоснежного зверька и больше не могла двигаться.
Маленькая лисица шипела в цепях, и этот звук наконец вернул Наньхэ в реальность.
Он быстро сообразил и нашёл слова:
— Даже если она лиса-оборотень, это ещё не доказывает, что она работает на вражеское государство. У вас есть указ императора на арест в моём доме?
Едва он это произнёс, Су Танли снова хлопнула в ладоши, и Лянь Ян протянул ему свежий указ императора на арест.
Ведь он — объект её испытания. Су Танли всегда действовала безупречно в делах, и уж точно не допустила бы такой глупой ошибки.
Наньхэ онемел. Он не ожидал, что Су Танли полностью отбросит эмоции и решит всё исключительно разумом.
Пока он лихорадочно думал, как спасти свою «острую козырную карту» — лису, — в памяти всплыли условия иллюзорного испытания.
Он ведь теперь объект её «прохождения»! Воспользовавшись этим, он быстро выкрикнул:
— Даже если она не спасала меня, она всё равно моя будущая супруга! Я не позволю вам увести её!
В конце концов, он не боялся гнева императора в иллюзии. Разве Су Танли посмеет арестовать его самого и обвинить в государственной измене?
— Во время битвы у Суйхэ я не только упал в воду, но и получил стрелу с ядом вражеского государства. А Юаньси — лиса-оборотень — обладает тайным методом исцеления и согласна спасти меня, — быстро заговорил Наньхэ, вставая перед лисой с мечом в руке. — Цзыян, даже если ты и спасла меня, я всё равно люблю только её! Ты мне давно надоела!
Пока он говорил, из его тела хлынула духовная сила. Это удивило его самого: оказывается, генерал Нин в этом смертном царстве обладал духовной силой — неудивительно, что он побеждал во всех сражениях.
Наньхэ, будучи практиком, умел управлять энергией лучше, чем оригинальный Нин Юньмэн. Его духовная сила тут же превратилась в лезвие и разрубила цепи, сковывавшие лису.
Освобождённая лиса тут же спряталась за его спиной.
В иллюзии нельзя было использовать собственную духовную силу. А Цзыян — полукровка без малейшего дара. Су Танли оказалась бессильна в этом мире.
Она не ожидала, что Нин Юньмэн обладает духовной силой. Охотники на демонов и Наньхэ встали в позиции, готовые к бою, и ситуация зашла в тупик.
Наньхэ незаметно выдохнул: раз он не отступит и будет настаивать, что любит лису, Су Танли ничего не сможет сделать. В худшем случае она просто исключит его из испытания, но тогда получит наивысший негативный рейтинг — «ниже ниже».
Раньше Су Танли бы просто сдала Нин Юньмэна властям и забыла о нём. Но на этот раз она решила напрямую разобраться с эмоциональной проблемой.
Наньхэ увидел, как Су Танли перевернула в руках Идаоцзы — и перед ними развернулась целая шахматная доска.
«Звёздная доска»! Наньхэ слышал о славе Су Танли, уничтожавшей злых духов этой техникой. Но он не ожидал, что она применит её внутри иллюзии!
Сияющие линии мгновенно охватили пространство. Наньхэ и лиса Юаньси оказались в белой армии на доске, а Су Танли с Лянь Яном — в чёрной.
— Цзыян, что ты делаешь?! — закричал Наньхэ, чувствуя, как доска заперла его внутри.
— Простите, — подняла она глаза, в которых светилась искренность, подобная нефриту, — но поскольку вы отвергаете мои чувства и забываете мою заслугу, мне остаётся лишь этот путь. Я помещаю нашу ситуацию на шахматную доску «Звёздная доска», чтобы она сама разыграла нашу эмоциональную игру.
Она поняла его намерение сбежать и просто втянула его в игру, не дав возможности уклониться.
— Правила просты, — сказала Су Танли. — Вы должны доказать, что любите не меня, а лису. А я — что вы любите меня.
Для неё это и был способ «прямого столкновения с чувствами»: заставить объект испытания доказывать свои эмоции.
Правила иллюзорного испытания требовали именно этого: преодолеть эмоциональное неравенство и стать сильной стороной в отношениях.
Как этого добиться? Если генерал признает, что любит Цзыян, а Цзыян в этот момент уже не будет его любить и даже презирать его — она станет сильной стороной и пройдёт испытание.
Но если генерал докажет, что его сердце принадлежит лисе, — победа останется за Наньхэ, и Су Танли провалит задание.
Наньхэ сидел на троне доски, чувствуя себя крайне некомфортно. Лиса рядом была в полном оцепенении.
«Если бы я, демон-искуситель, оказался в такой ситуации между Цзыян и генералом, — подумал он, — я бы сначала позволил генералу и лисе быть вместе, пусть бы он холодно обошёлся с Цзыян. А потом раскрыл бы правду: Цзыян — настоящая спасительница, а лиса — всего лишь марионетка персикового соблазна. И в тот самый момент, когда генерал осознает истину, я бы прыгнул с городской стены — трагично, красиво, навсегда оставившись в его памяти. Так Цзыян стала бы сильной стороной в отношениях».
Даже если Су Танли не хочет прыгать со стены, она могла бы использовать другого мужчину, чтобы вызвать ревность! Ведь в начале повествования заместитель генерала уже просил руки Цзыян — идеальный ход для эмоциональной игры!
Лянь Ян в это время чуть заметно отвёл взгляд.
http://bllate.org/book/5304/524979
Готово:
