С тех пор как всё это случилось, личные сообщения «Учительницы Сяотянь» в вэйбо не переставали сыпаться. И вот Шэнь Сяотянь наконец открыла их. Слов утешения, что раньше заполняли почту, больше не было — теперь преобладали восторженные: «Аааа, сестрёнка, я от тебя просто с ума схожу!» или «Сяотянь, твоя позиция такая крутая, я в тебя влюбилась!». Конечно, встречались и недоброжелатели, но Шэнь Сяотянь просто игнорировала их.
Даже появилась компания по маркетингу, предложившая сотрудничество и обещавшая раскрутить её в интернет-звезду.
— Хрум! — Шэнь Сяотянь снова откусила кусочек огурца.
Зазвонил телефон — снова Ми Жань. Шэнь Сяотянь ответила.
— Сяотянь, Сяотянь! Боже мой, ты же в трендах! Ты вообще в курсе? Я даже представить не могла… Ты просто молодец! Ты прослушала моё голосовое сообщение? Весь школьный коллектив спрашивает меня, и, думаю, сегодня днём тебе сам директор позвонит. Похоже, тебе, возможно, даже не придётся увольняться — иначе школе будет неловко.
Голос Ми Жань звучал радостно. Средняя школа Бэйчжу входила в число лучших провинциальных школ, и работа там была отличной возможностью — как для карьерного роста, так и для развития профессиональных навыков. Если Шэнь Сяотянь останется, это было бы наилучшим исходом.
— М-м, — отозвалась Шэнь Сяотянь. — Об этом позже. Сейчас я просто чувствую, что наконец-то сбросила с плеч кое-какие вещи.
Возвращаться в Гуандун?
Из-за семейных обстоятельств Шэнь Сяотянь никогда не любила Гуандун. Но три года назад, ради Цзян Хунъюаня, она с полной надеждой вернулась туда и устроилась на стажировку в среднюю школу Бэйчжу. Тогда она только пережила более года отношений на расстоянии и была уверена: стоит им быть вместе — и вечная любовь, и совместная жизнь станут естественным продолжением всего.
На самом деле она слишком часто считала некоторые вещи само собой разумеющимися.
Например, думала, что Цзян Хунъюань так же, как и она, чувствует: «С этим человеком мне хорошо на всю жизнь».
Или что её спокойная жизнь будет идти так, как она себе представляла — от начала до конца без сучка и задоринки.
Только когда на неё обрушилась буря, и дышать стало трудно, она поняла, насколько была наивна и глупа.
Она снова посмотрела на экран компьютера, ещё немного поговорила с Ми Жань и повесила трубку.
«На самом деле я не такая „крутая“, как многие думают. Я встречалась с бывшим парнем с университета — целых семь лет. Смешно, но о том, что он с кем-то другим, я узнала позже, чем многие пользователи интернета.
Я ударила его в гневе. Уволилась отчасти потому, что посчитала своё поведение неподобающим примером для учеников, а отчасти — чтобы серьёзно подумать, подхожу ли я вообще на роль учителя.
Несколько дней назад я вернулась в родной город и поселилась в старом доме детства. Для окружающих там я не „бедная обманутая девушка“ и не взрослая, ограниченная общественными ожиданиями. Это чувство показалось мне новым и неожиданным.
Как атом железа не знает, что станет зелёным, потеряв два электрона, и жёлтым — потеряв три.
Передо мной пронеслись одно за другим жизненные перемены. Я чувствовала растерянность, но именно в этот момент встретила замечательного друга. Благодаря ему я попробовала множество вкуснейших блюд и познакомилась с интересными людьми, услышав от них их истории.
Я изучаю химию, преподаю химию, наблюдаю, как атомы, ионы и электроны бесконечно меняются, но глупо полагала, будто моя жизнь обязательно пойдёт так, как я себе вообразила. Это было ошибкой.
Ела острый суп, блины с начинкой, булочки с говядиной, морепродукты, пельмени с креветками и лапшу в курином бульоне — и с помощью друга действительно выбралась из этой пропасти. Жизнь непроста, но можно утешить себя чем-нибудь вкусненьким.
Спасибо всем за поддержку и добрые слова. Мне очень приятно, что вам нравятся мои видео. Только что я съела потрясающие тушёные рёбрышки с чёрной фасолью. В следующем видео я расскажу с точки зрения теплопроводности, почему мясо у кости вкуснее».
Шэнь Сяотянь постучала по клавиатуре и отправила пост в вэйбо — чистый, без единого изображения.
Нажав кнопку отправки, она почувствовала, как груз упал с плеч.
— Наконец-то всё закончилось.
И шумиха, и прошлое — она наконец выразила свою позицию и дала себе внутренний отчёт.
Поднявшись из-за компьютера, Шэнь Сяотянь потянулась.
— Эй, ты же говорила, что поедешь в Сучжоу и Ханчжоу? Тебе нравятся булочки с бульоном? У Лао Фэна они тоже отличные — не хочешь попробовать?
После душа Шэнь Сяотянь получила звонок от Лу Синя.
— Этот Лао Фэн внешне такой добродушный, а заставить его сделать булочки — целое мучение.
— Конечно, хочу!
Шэнь Сяотянь охотно согласилась. Она вспомнила, что для съёмки видео про рёбрышки с чёрной фасолью ей всё равно понадобится помощь её талантливой ученицы-повара.
Лу Синь называл «Лао Фэном» своего партнёра по организации банкетов — владельца частного ресторана «Шуанчуньхуэй». Настоящее имя Фэна — Фэн Чуньгэ. Он выглядел как типичный мужчина из Шаньдуна: густые брови, большие глаза, правильные черты лица.
Слишком правильные — не похож на повара, скорее на партийного функционера, готового выступить с речью.
Но стоило ему заговорить — и вся эта «официальность» мгновенно исчезала.
— Здравствуйте, здравствуйте! Как только услышал, что Лу-гэ привёл гостью, сразу почувствовал, будто мой дом засиял! Обычно мы с Лу-гэ вместе зарабатываем у других, а теперь он сам пришёл отдать мне деньги за еду — ха-ха!
Фэн Чуньгэ говорил так гладко, будто в животе у него стояла бочка масла, а язык мог обернуть любое дело в красивую обёртку.
— Хватит болтать. Ты же обещал булочки — так покажи настоящий мастер-класс, а не делай как обычно.
— Конечно, конечно! Обязательно постараюсь, чтобы Лу-гэ мог мной гордиться. А то вдруг рассердишься и в следующем году не будешь со мной работать — тогда не только денег лишусь, но и репутация «Шуанчуньхуэй» Фэн Чуньгэ рухнет. Садитесь, пожалуйста. Сегодня я как раз приготовил сладкую пасту из красной фасоли с ароматом османтуса — попробуйте!
Когда Фэн Чуньгэ ушёл, Лу Синь вздохнул:
— Парень в деле очень надёжный, но язык у него… Готов поднять кого угодно до небес. Но стоит человеку возомнить о себе слишком много — он тут же уберёт подставку и с удовольствием посмотрит, как тот падает. Такой уж он.
Говоря это, Лу Синь налил Шэнь Сяотянь мисочку сладкой пасты.
Мягкая, нежная паста тут же наполнила рот сладостью и ароматом османтуса. Шэнь Сяотянь прищурилась от удовольствия.
— Ну что, говорил же — у него отличные руки.
— Раз уж ты с ним сотрудничаешь, значит, его кулинарный талант тебе действительно нравится, — улыбнулась Шэнь Сяотянь.
Лу Синь тоже улыбнулся.
— Лао Фэн десять лет работал в Янчжоу, освоил хуайянскую кухню, а потом познакомился с девушкой из Сучжоу и переехал туда. Именно там он научился делать булочки с бульоном — хотя в Сучжоу их называют не булочками, а «шэнцзянь мантоу».
— Десять лет хуайянской кухни, а всё равно далеко до тебя, Лу-гэ. Видимо, в кулинарии главное — талант. С тобой мне не сравниться даже за всю жизнь. Помнишь, как-то ты приготовил у меня «двойную кожу из рыбы даоюй»? Учитель, у которого я учился, не мог повторить такой свежести. От одного вкуса я чуть не упал на колени и с тех пор умолял тебя работать вместе.
В этот момент Фэн Чуньгэ вынес два маленьких горшочка:
— Булочки ещё не готовы, подождите немного. А пока попробуйте супчик. Вчера Лу-гэ приготовил такой прозрачный и сладкий куриный суп с грибами хоутоу — попробуйте мой суп из свиного желудка.
Шэнь Сяотянь наблюдала, как Фэн Лао, разговаривая, словно на масле, выскользнул на кухню, и спросила Лу Синя:
— А что такое «двойная кожа из рыбы даоюй»?
— Это старинное блюдо из Цзянсу. Готовится с усилием, но несложно: главное — не повредить брюшко рыбы, аккуратно вынуть внутренности, убрать кости… Ладно, слишком долго объяснять.
Шэнь Сяотянь удивилась, увидев, как Лу Синь встал.
— Пойду спрошу у Лао Фэна, есть ли у него рыба даоюй. Хочу, чтобы ты попробовала.
— Нет, я просто так спросила! Не обязательно же…
Но Лу Синь уже широкими шагами направился на кухню. Шэнь Сяотянь прикрыла лицо рукой и засмеялась.
— Что происходит? Почему Лу-гэ вдруг решил заняться готовкой? — на лице Фэн Лао, обычно таком правильном, теперь читалось почти комичное недоумение.
— Потому что ты упомянул «двойную кожу из рыбы даоюй». Я спросила, что это такое, и он сказал, что приготовит мне на глазах, — пояснила Шэнь Сяотянь, не отрывая взгляда от булочек.
— Ой!
Фэн Чуньгэ бросил взгляд в сторону кухни.
— Госпожа Шэнь, ешьте булочки горячими! Лу-гэ можете не ждать — он сам справится. А вам что-нибудь ещё нужно? Скажите — сейчас приготовлю!
(На самом деле ему просто хотелось вернуться на кухню!)
На тарелке аккуратно выстроились кругленькие булочки, посыпанные чёрными кунжутными зёрнышками. Сверху они выглядели как обычные паровые булочки, а снизу — золотисто-жареные, с лёгким ароматом масла.
Шэнь Сяотянь взяла одну. Фэн Чуньгэ тут же предупредил:
— Не глотайте сразу, даже если маленькие — внутри горячий бульон! Сначала сделайте маленькое отверстие, иначе обожжётесь.
Да, в регионе Цзянчжэху булочки ценятся именно за скрытый внутри горячий бульон. С виду крошечные и безобидные, а на деле — настоящие «ловушки».
Шэнь Сяотянь чуть приоткрыла рот, потом ещё чуть… и в итоге осторожно укусила булочку двумя белыми зубками, словно обезвреживая мину.
Из отверстия сразу же вырвался горячий пар. Внутри, сквозь дырочку, виднелся сочный фарш, плавающий в прозрачном бульоне.
— Я зашёл на кухню, но Лу-гэ выгнал меня. Сказал, что боится, как бы вам не стало скучно в одиночестве, и велел поговорить с вами. А я ответил: «Да она же занята булочками — ей не до разговоров!» Лу-гэ постоянно надо мной издевается.
Хоть и жаловался, Фэн Чуньгэ всё равно продолжал расхваливать Лу Синя.
Шэнь Сяотянь, с удовольствием доедая булочку, подняла глаза:
— Вы специально залили в булочки бульон?
— Положил немного студня. К счастью, у меня был заготовлен студень в холодильнике — иначе сегодня бы вам не удалось попробовать такие булочки.
С этими словами Фэн Лао сел, но не на своё место напротив Шэнь Сяотянь, а чуть в стороне, и тут же повернул голову к кухне. Впрочем, он не забыл, что должен общаться с гостьей.
— Мои булочки…
Шэнь Сяотянь, заметив, как Фэн Лао едва сдерживается, чтобы не смотреть на кухню, улыбнулась.
— Я тоже хочу посмотреть, как готовят «двойную кожу из рыбы даоюй». Можно я возьму булочку и подойду?
Фэн Чуньгэ резко повернул голову обратно.
— Конечно! Конечно можно!
Он вскочил с места, будто под ним сработала пружина.
Кухня «Шуанчуньхуэй» была просторной. Шэнь Сяотянь вошла и увидела, как вокруг одного человека собралась целая толпа.
Мужчины из Шаньдуна обычно высокие, и повара здесь были не исключением, но даже среди них Лу Синь выделялся ростом.
— При снятии костей движения должны быть мягкими, но уверенными. Не просто проводите ножом по краю — так кости не отделятся. Нужно вот так: как будто ударяете, но запястье при этом не давит на мясо.
Даже сквозь шум работающих плит и вытяжек голос Лу Синя звучал чётко и ясно.
Фэн Чуньгэ протиснулся в толпу и освободил место для Шэнь Сяотянь.
— Так быстро? Уже удалил крупные кости?
Руки Лу Синя двигались ловко и быстро, но тон его был расслабленным:
— Это ещё медленно. Ганцзы настаивал, чтобы я делал потихоньку. Ты, старик, слишком хитрый — и учеников своих тоже учишь ловчить момент, чтобы подглядеть чужие секреты.
— Лу-гэ, вы несправедливы! Мои ученики не за каждым мастером бегают. Просто когда вы снова решили готовить «двойную кожу из рыбы даоюй», я не удержался — ведь ваше блюдо тогда меня буквально оглушило! Я уже несколько раз хвастался перед учениками тем днём, когда вы впервые приготовили эту рыбу.
http://bllate.org/book/5302/524799
Готово:
