Стоя в ванной, Шэнь Сяотянь смотрела в зеркало на девочку с зачёсанными вверх волосами — такую, будто сошла с парты седьмого класса. Глубоко вздохнув, она плеснула себе в лицо пригоршню холодной воды.
Когда Шэнь Сяотянь вышла из ванной, её длинные волосы уже были распущены и аккуратно расчёсаны.
Лу Синь стоял у плиты с фарфоровой миской в руках и осторожно подливал холодную воду в кипящий котёл.
В тесной кухне он двигался с такой уверенностью и спокойствием, будто каждая капля воды и каждый уголёк огня подчинялись его воле.
На нём по-прежнему были те самые выцветшие джинсы, что и днём, но теперь он казался совсем другим человеком — не тем парнем с отражателем, а кем-то иным.
— Кладём укроп, зелёный лук, сушеные креветки и ламинарию?
— А? Но у меня дома…
…ничего такого нет.
Не успела она договорить, как увидела, что Лу Синь достал из кармана пакетик: внутри лежали луковица, несколько веточек укропа, кусочек ламинарии и маленький пакетик с горстью сушеных креветок.
— У тебя что, целый кулинарный арсенал с собой?
Учительница Сяотянь могла лишь так похвалить своего старосту, сама чувствуя, как её слова звучат сухо и неискренне.
Лу Синь ничего не ответил. В фарфоровой миске уже лежали нарезанные ингредиенты. Он добавил соль, соевый соус, уксус и капнул пару капель кунжутного масла. Затем открыл крышку котла — пельмени с креветками как раз дошли.
Сначала он влил в миску черпак горячего бульона, чтобы распустить приправы на дне, и вскоре перед Шэнь Сяотянь появилась тарелка с пельменями и одним аккуратным яйцом пашот.
Неизвестно, как ему удалось так аккуратно сварить яйцо: оно лежало поверх пельменей, круглое и уютное, обрамлённое зеленью укропа и лука. Белок — мягкий и белоснежный, желток — нежный и сочный. Всё яйцо будто кричало: «Я милый!»
Поставив тарелку на стол, Лу Синь сказал:
— Сегодня ты совсем измоталась. Ешь скорее.
Сев за стол и взяв в руки ложку, Сяотянь посмотрела на Лу Синя и наконец улыбнулась:
— Спасибо тебе, добрый человек.
И принялась есть.
Тесто пельменей было невесомым, почти как крыло бабочки, касающееся кончика языка. У Сяотянь, конечно, не было сейчас ни времени, ни сил наслаждаться изысканностью — поздний вечер, а она ужасно проголодалась.
Горячие пельмени утешали её от языка до самого живота.
Начинка была сочная: свинина, молодые побеги чеснока и креветки… Простой состав, но вкус — насыщенный, мясной, но при этом свежий. Креветки нарезаны мелкими кубиками, чтобы чувствовалась их сочная сладость.
По сравнению с обычным луком, побеги чеснока менее острые; они придают начинке лёгкую зернистость и упругость при укусе.
Её не столько глотала пельмени, сколько они сами скользили в горло. Съев уже почти половину тарелки и сделав большой глоток бульона, Сяотянь вдруг вспомнила, что дома ещё один человек.
— А ты сам ел?
— Давно уже. Вчера мы с парой коллег готовили для господина Цяня банкет на восемьдесят столов. Днём он зашёл к одному из них поблагодарить — я заодно и поел.
— Коллеги?
— Ну, повара. — Лу Синь уже вымыл котёл и выбрасывал пакетики из-под ингредиентов в мусорное ведро. Услышав голос Сяотянь, он выглянул из кухни.
Сяотянь съела ещё один пельмень и спросила:
— Значит, в Гуши ты работаешь вместе с местными поварами?
Лу Синь вышел из кухни и ответил:
— Да. Я здесь бываю всего на месяц-другой в году. Кто-то хочет попробовать мои блюда — приглашает меня в гости готовить. В больших городах это сейчас называют «организацией частных банкетов». Сам я не справляюсь, поэтому на улице Цяньхэ есть частное заведение «Шуанчуньхуэй» — его владелец, господин Фэн, работает со мной в партнёрстве: я за плитой, а он предоставляет мне помощников.
Всего несколькими фразами он ясно объяснил суть своей работы.
Пока он говорил, Сяотянь съела ещё три пельменя и откусила кусочек нежного яйца пашот.
Она смотрела на Лу Синя, и он смотрел на неё.
В комнате наступила тишина.
Лу Синь снова заговорил:
— А когда я уезжаю из Гуши, то путешествую по всей стране. Пробую всё самое вкусное: если в каком-нибудь известном ресторане появляется новое блюдо, меня могут пригласить на дегустацию. Но больше всего я люблю те самые заведения, которые в Сычуани называют «мушиными забегаловками». Иногда, когда денег не хватает, я устраиваюсь работать в какую-нибудь забегаловку.
— В Шанхае я даже арендовал лоток. Работали в две смены: днём и ночью — одна бригада, а я — с полуночи до утра. Всё там дёшево, зато кормит тех, кто слишком устал, слишком развлекся или просто не может вернуться домой ночью…
— Я никогда не занимался «нормальным» делом. Все говорят, что они настоящие повара, а я могу сказать только одно: я настоящий дикий повар.
Дикий повар, странствующий без привязки к дому.
— Вот как… Неудивительно, что ты всё вкусное знаешь.
Пельмени уже закончились, остался только глоток бульона на дне — и одинокий кусочек теста, который выглядел очень обиженно среди укропа.
— Да.
Лу Синь стоял в гостиной и бросил взгляд на входную дверь.
— Раз ты поела, я пойду.
— Погоди.
Последний кусочек теста был подхвачен ложкой.
— Мне нужно кое-что с тобой обсудить. Присядь, пожалуйста.
Сяотянь встала, отнесла миску на кухню, вымыла посуду и достала из холодильника банку колы.
— Воду сейчас вскипячу, а пока, если хочешь пить, пей колу.
Из кухни доносилось шипение чайника. Лу Синь наблюдал, как Сяотянь быстро поднялась наверх, схватила ноутбук и так же быстро спустилась обратно.
— Посмотри, это черновой монтаж видео.
Из почти трёх часов отснятого материала Сяотянь собрала видео длиной меньше десяти минут.
Оно начиналось с куска теста.
Старые руки замешивали его — тесто то прилипало к доске, то отрывалось, поднимая в воздух облачко муки, словно в замедленной съёмке. В следующем кадре руки убирались, и на доске уже лежал ровный блин…
Из ведра вынимали сочное мясо, и на свету даже капли жира сверкали. Другая старая рука брала нож — и при первом же ударе из щелей мяса брызнули капли бульона на доску…
— Отлично снято, отлично смонтировано.
Видео было без звука, но даже по кадрам Лу Синь чувствовал: получилось очень хорошо.
— Думаю, дедушке Ма и бабушке Ян это безумно понравится. Особенно последняя часть — ты ведь включила и то место, где дедушка Ма говорит?
— М-м…
Пока Лу Синь смотрел видео, Сяотянь неторопливо расхаживала по гостиной — она немного переела. Лу Синь принёс как минимум двадцать пельменей с креветками, и она съела их всех вместе с яйцом.
Если бы они были в ресторане, она сидела бы тихо, ожидая его комментариев, но сейчас она была дома — и могла вести себя так, как ей удобно.
— Вообще-то, пока монтировала видео, у меня возникла идея.
— Какая?
В старом доме свет в гостиной был тёплым, янтарным, и всё вокруг казалось мягким и уютным. Сяотянь слегка запрокинула голову, глядя на потолок, слегка потемневший от времени.
Свет мягко очерчивал контуры её лица.
— Я хочу использовать этот материал для создания обучающего ролика в интернете — рассказать немного о химии.
Лу Синь взглянул на неё, потом опустил глаза:
— О химии?
— Да. Слишком долго смотрела на коллаген — началась профессиональная деформация.
Так объяснила учительница Сяотянь.
…
Когда зазвонил телефон, Сяотянь как раз показывала дедушке Ма готовое видео.
— О! Красиво! — Дедушка Ма уже плохо видел, поэтому отодвинул ноутбук подальше и прищурился, внимательно всматриваясь в экран.
Бабушка Ян тоже смотрела, одной рукой крепко держась за руку мужа. Она нервничала всё больше.
— Что там говорят?!
Дедушка Ма не отвечал, полностью погружённый в просмотр.
— Ах вот это место ты тоже включила? Девочка Сяотянь, ты молодец!
— Что там говорят?! — Бабушка Ян совсем разволновалась.
Дедушка Ма посмотрел на неё и громко сказал:
— Хочешь знать? Надень слуховой аппарат — и узнаешь!
Когда видео закончилось, дедушка Ма встал, и на его лице появилось серьёзное выражение.
Сяотянь тоже тут же поднялась:
— Вы мне доверили снять это — это я должна благодарить вас.
Дедушка Ма улыбнулся.
— Сяотянь, я и не знал, что выгляжу вот так. Ты меня слишком красиво сняла.
До просмотра Лу Синь уже рассказал ему о планах Сяотянь использовать материал для образовательного ролика. Тогда дедушка Ма сказал: «Сначала покажи, что получилось».
Теперь он дал согласие.
— Моё старое лицо — клади куда хочешь. Пускай все смотрят — мне приятно!
Пока Сяотянь отошла к телефону, дедушка Ма, заложив руки за спину, наклонился и посмотрел на экран ноутбука.
Там было его лицо.
— Как же красиво снято! В молодости я был настоящим красавцем! — сказал он Лу Синю. — Не веришь? А как иначе я бы заполучил твою бабушку Ян, будучи простым уличным хулиганом?
Он сам рассмеялся, похлопал жену по руке и продолжил:
— Посмотри в это видео: только ты и я. Всю жизнь мы вдвоём держали свой лоток. И впредь нам никто не нужен — только мы вдвоём. Накопим денег, купим хороший дом в Гуши и будем жить спокойно. Пусть дети приходят, если захотят, а не захотят — и ладно. Будем считать, что нам не семьдесят, а семнадцать — и держась за руки доживём до ста. Впереди ещё тридцать лет!
— Что ты там бормочешь?! — громко спросила бабушка Ян.
— Говорю: надень слуховой аппарат! Иначе не покажу тебе видео!
В его возрасте он всё ещё умел быть дерзким.
Бабушка Ян слегка ущипнула его за ухо.
Лу Синь улыбнулся:
— Дедушка Ма, вы с бабушкой Ян такие сладкие, как пирожок с мясом! Учительнице Сяотянь надо было вас записать! Подождите, сейчас подготовлюсь — и сниму ещё раз!
Дедушка Ма обернулся и указал на него пальцем:
— Ты, сорванец! Сам-то уже не мальчик, а всё такой же шалопай!
Обычно такие слова можно было бы проигнорировать, но, дедушка Ма, вам-то не стыдно так говорить?
Лу Синь уже собирался ответить, но вдруг заметил, что Сяотянь, закончив разговор, выглядела странно.
— Что случилось?
Сяотянь прикусила губу, подняла глаза и посмотрела поочерёдно на дедушку Ма, на компьютер и на Лу Синя…
— Мне нужно срочно вернуться домой и доделать тот образовательный ролик.
Она сказала это Лу Синю.
Тот уже встал:
— Может, чем-то помочь?
Сяотянь потерла виски и наконечно тяжело вздохнула:
— Боюсь, снова не до еды.
— Ничего, я сбегаю к господину Фэну и приготовлю.
Прошло почти десять дней с того шумного случая «ловли изменника у кинотеатра». Хотя фильм «Гадюка 2» уже собрал 1,5 миллиарда юаней и, судя по всему, станет лидером летнего проката, сам скандал давно сошёл на нет.
Интернет помнит всё, но пользователи в нём — как золотые рыбки. История про «учительницу Сяотянь», её изменяющего парня и любовницу давно утонула, как размокший корм для рыбок.
Пока все спали, кто-то вновь взболтал воду в аквариуме.
Поводом послужило то, что блогер, снявший прямой эфир «ловли изменника у кинотеатра», получил письмо от адвоката.
Письмо было отправлено от имени клиентки адвоката, госпожи Сунь Цзяминь. В нём говорилось, что видеозапись блогера серьёзно повредила репутации госпожи Сунь Линь, и требовалось удалить все связанные материалы и публично извиниться.
— Когда я получил это письмо, был в полном шоке. Прочитал его дважды подряд, прежде чем вспомнил: ах да, эта госпожа — та самая третья фигурантка из той троицы на видео…
http://bllate.org/book/5302/524797
Готово:
