— Надо купить матрас, подушки, постельное бельё, поменять наверху шторы, взять пару декоративных подушек на диван и переоформить интернет.
Она достала телефон и принялась составлять список всего, что понадобится для жизни в этом доме.
На самом деле Шэнь Сяотянь планировала задержаться здесь всего на несколько дней. Прежняя работа исчезла, да и в том городе ей больше не хотелось оставаться. Она отлично понимала: сейчас самое время воспользоваться летними каникулами и срочно искать новую должность в другой школе.
Вздохнув ещё раз, она пробормотала:
— Ладно, отдохну ещё несколько дней. Всё равно я должна отблагодарить одного человека обедом.
Разрезав арбуз чужим ножом и вычерпывая мякоть чужой ложкой, Шэнь Сяотянь решила, что арбузы в Гуши сладче, чем в её воспоминаниях.
Наверняка его сорвали прямо перед дождём.
Учительница Шэнь сделала вывод с видом настоящего знатока.
На следующее утро она отправилась в местный мебельный центр за матрасом. Покупка в интернете заняла бы время на доставку, а раз уж она решила вернуться насовсем, то не собиралась тратить деньги на гостиницу.
Выбрав довольно удобный тонкий матрас и договорившись о доставке на дом, она ещё прихватила две скатерти — одну для журнального столика, другую для обеденного.
Латексную подушку ей подарили вместе с матрасом.
Обойдя отдел постельного белья и едва вырвавшись из окружения продавщиц, настойчиво предлагавших красные и розовые комплекты, она выбрала серый комплект с жёлтой клеткой.
Чуть позже десяти утра, закончив покупки, Шэнь Сяотянь села в такси и вернулась на улицу Шилиутун.
Вскоре после её возвращения появился дядя Сун с лестницей и сыном — высоким парнем ростом под метр восемьдесят пять, который лишь смущённо улыбнулся, увидев Шэнь Сяотянь.
— Дядя, угоститесь фруктами.
Виноград, купленный по дороге, был вымыт и лежал в белой фарфоровой тарелке — свежий и сочный.
Дядя Сун вымыл руки в ванной после ремонта крыши, съел пару ягод и вдруг сказал:
— Сейчас почищу тебе кондиционер.
Не дожидаясь ответа, он подстелил старую газету и полез на шкаф чинить сплит-систему.
Шэнь Сяотянь ничего не оставалось, кроме как угощать виноградом сына дяди Суна.
Гуши входил в состав известного курортного приморского города, и летом здесь было немного прохладнее, чем в других северных регионах. После многих лет на юге Шэнь Сяотянь ощутила приятную сухость воздуха и даже не подумала о кондиционере.
— Ты не знаешь, какие новые заведения открылись поблизости и хорошо готовят? — спросила она юношу, который, съев три ягоды, больше не притрагивался к винограду.
На самом деле она проголодалась.
Парень поднял глаза:
— Блины с начинкой от Гао! Совсем рядом, прямо у нашей школы.
Кажется, она уже пробовала их вчера. Шэнь Сяотянь кивнула и спросила с тем же воодушевлением, с каким обычно вытягивала ответы из учеников:
— Ещё что-нибудь?
Глаза юноши вдруг расширились, и он с гордостью выпалил:
— У Лу-гэ очень вкусно готовит! Недавно тётя Ли устраивала свадьбу для своего сына Дачэна, и как раз Лу-гэ вернулся на летние каникулы. Тётя Ли пригласила его быть поваром на банкете — все блюда были объедение!
Лу-гэ?
За калиткой снова послышался рёв мотоцикла — красно-белого, знакомого.
Высокий парень опёрся ногой о землю и поднял взгляд на старое здание.
Как раз в этот момент дверь дома открылась.
— Лу-гэ! — радостно воскликнул юноша.
— Говорят, тебя можно нанять в качестве повара? — спросила Шэнь Сяотянь, когда дядя Сун с сыном, поболтав немного с Лу Синем, ушли, унося лестницу. Юноша, шагая следом за отцом, энергично махал Лу Синю, явно договариваясь о баскетболе.
— Да, я берусь за банкеты. Можно привезти продукты самим и платить только за работу, а можно всё целиком мне доверить — только дорого будет.
Лу Синь взглянул на солнце, потом на девушку в футболке и шортах. С тех пор как он видел её на мосту, она ни разу не надевала платья — наверное, чтобы удобнее было убирать дом.
Его взгляд скользнул мимо её стройных белых ног, и он спросил:
— Что будешь есть на обед?
Шэнь Сяотянь улыбнулась:
— Не знаю. В гостинице уже позавтракала завтраком «шведский стол».
— Пойдём, угостлю холодной гречневой лапшой.
С этими словами Лу Синь слез с мотоцикла.
— У тебя во дворе можно оставить машину?
— Как так? Разве у того заведения нельзя парковаться?
Лу Синь слегка хлопнул ладонью по сиденью, будто исчерпав всё терпение:
— На этом мотоцикле нельзя возить пассажиров. Ты же не знаешь, где это место. Неужели я должен катить его рядом с тобой?
Шэнь Сяотянь кивнула и отошла в сторону, пропуская его во двор.
Лу Синь ещё раз окинул взглядом старый дом, повесил шлем на руль и дождался, пока Шэнь Сяотянь запрёт дверь.
— Пойдём.
— Хорошо.
Холодная гречневая лапша в Гуши была знаменита. Много лет назад сюда хлынули корейские инвестиции — открывались фабрики по пошиву сумок, обуви и прочего, и вместе с ними пришла мода на корейскую кухню.
Холодная лапша, корейские барбекю, кимчи… За переулком Шилиутун, через мост и вдоль реки раньше тянулась целая вереница маленьких закусочных, каждая из которых вывеской кричала: «Настоящая корейская холодная лапша!»
Когда Шэнь Сяотянь уезжала из Гуши, город уже начал модернизацию, а местные жители сменили вкусы: на смену «Анихасейо» пришли огненно-острые и ароматные сычуаньские хот-поты, которые быстро вытеснили корейскую кухню.
— Лао Цзинь, две порции холодной гречневой лапши! У вас есть хорошая говядина? Пусть бабушка приготовит нам говядину.
— Две порции? Лу Синь, ты что, свинья… — мужчина средних лет в майке с двумя лацканами что-то резал на кухне и, выглянув наружу, вдруг увидел, как Лу Синь отступил в сторону, открывая вид на хрупкую девушку за его спиной.
— Ого!
Он тут же положил нож и, вытирая руки о передник, вышел из кухни.
— Раз привёл красивую девушку, не буду тебя обманывать. Пусть мама сделает вам говяжий язык!
Кивнув Шэнь Сяотянь, он вернулся на кухню.
Лу Синь сел напротив неё и с лёгким раздражением сказал:
— Лучше всего готовит его мама. Даже сегодня кимчи и хот-пот в этом месте делает она. Лао Цзинь, несмотря на все годы рядом с ней, научился только лапшу варить сносно.
Шэнь Сяотянь с интересом смотрела на Лу Синя. Он словно энциклопедия гастрономии Гуши: стоило зайти в заведение — и он тут же выдаёт целую справку.
Лу Синь оглянулся на кухню и добавил:
— Бабушка давно не работает на кухне, и дела у них идут хуже, чем раньше. Но лапша здесь интересная — её прямо в котёл прессуют из гречневой муки.
Шэнь Сяотянь кивнула, показывая, что слушает с живейшим интересом.
В этот момент Лао Цзинь вынес две тарелки кимчи.
— Лу Синь, ты вернулся и всё не заходил. Весной я даже возил маму с женой в Вэйфан. Ты ведь рассказывал мне про лапшу там, которую тоже прессуют? Мама захотела посмотреть.
Затем он обернулся к Шэнь Сяотянь и тепло улыбнулся:
— Девушка, сегодня Лу Синь попал в твою милость. Ешьте кимчи сколько угодно, не стесняйтесь!
В дверях приподняли занавеску, и внутрь вошла пожилая женщина, ослеплённая жарким солнцем.
— Лу… Синь! — приветствовала она мужчину за столиком, и её суровое лицо сразу смягчилось.
Лу Синь тут же вскочил, вежливо поклонился и сказал:
— Моя подруга захотела отведать что-то особенное, поэтому я привёл её к вам. Извините, что потревожил вас в такую жару.
— Вы… пришли поесть? Я… рада! — с трудом подбирая слова, бабушка энергично кивнула.
С Лу Синем она была добра и приветлива, но, взглянув на сына Лао Цзиня, тут же нахмурилась.
— Говяжий язык… уже нарезал?
Руки Лао Цзиня мгновенно прижались к бокам. Мощный мужчина сгорбился, будто школьник:
— Ещё нет. Я как раз нарезал гарнир.
Бабушка направилась на кухню с походкой звёздного шефа, а Лао Цзинь потупился и последовал за ней, выглядя даже хуже, чем посудомойщик.
Лу Синь снова сел и, глядя на Шэнь Сяотянь, которая тоже устроилась за столом, тихо усмехнулся:
— Сейчас бабушка начнёт ругать сына на их родном языке.
И правда, Шэнь Сяотянь услышала поток звуков, похожих на корейскую речь.
— Бабушка давно недовольна, что Лао Цзинь плохо готовит. Как только он заходит на кухню, она его отчитывает. Но теперь, чтобы не унижать взрослого мужчину, ругает его на языке, которого мы не понимаем.
Лу Синь сам рассмеялся, рассказывая это.
Это был первый раз, когда Шэнь Сяотянь видела, как он смеётся прямо ей в глаза. От смеха он казался моложе — почти как её бывшие студенты.
Конечно, даже самые красивые из них оставались юными и неопытными, и ни один не мог сравниться с Лу Синем по обаянию.
Сделав глоток тёплого ячменного чая и отведав прохладного кимчи, Шэнь Сяотянь вдруг почувствовала, что стрекот цикад за окном перестал раздражать. Взглянув на суетящихся на кухне мать и сына, она тихо сказала:
— Она тебя очень любит.
Лу Синь кивнул с видом полной самоочевидности:
— Конечно.
Помолчав, он добавил:
— Два года назад у бабушки случился инсульт. Лао Цзинь много лет копил, чтобы отправить дочь учиться в Корею и открыть побольше заведение. Но всё пришлось отложить. После выписки он больше не хотел, чтобы мама стояла у плиты. Только я до сих пор помню её говядину.
— Повару всегда приятнее всего, когда кто-то ценит его блюда.
Только он это сказал, как Лао Цзинь вынес две миски холодной гречневой лапши.
— Мама сказала, что девушке нельзя есть слишком холодное, и заставила меня убрать весь лёд из твоей порции.
Коричневые с лёгким фиолетовым отливом нити лапши плавали в янтарном бульоне. Сверху лежали ломтики говядины в соевом маринаде, дольки ярко-красных помидоров, горка тонкой соломки огурца, обязательно кимчи и половинка варёного яйца.
Острый соус и горчица подавались отдельно — кто сколько хочет.
В отличие от её спокойной миски, в тарелке Лу Синя лёд возвышался настоящей айсберговой глыбой. И вместо острого соуса он добавил горчицу.
Шэнь Сяотянь даже представить не могла, насколько это должно быть резко.
В заведение зашли ещё двое посетителей, заказали холодную гречневую лапшу и хот-пот на гриле. Лао Цзинь всё разнёс, убрался и, выбрав табурет, уселся за их стол — точнее, рядом с Лу Синем.
Тот уже почти доел свою порцию и, закидывая в рот пару огуречных соломинок, с усмешкой спросил:
— Бабушка снова выгнала тебя с кухни?
http://bllate.org/book/5302/524785
Готово:
