Он ещё помнил, как впервые ел крабов. Вкус понравился, но тогда он не испытывал того восторга, что сейчас. А вот Чжао Шици крабов не любил и прямо сказал об этом отцу с дедом. Сначала старшие поступили просто: раз не хочешь — не ешь, на столе полно других блюд, а крабов пусть едят те, кому они по душе. Но Чжао Шинин совершил роковую ошибку — взял себе кусочек, и Чжао Шици это увидел. С тех пор Чжао Шинин больше никогда не ел крабов дома.
Во второй раз он попробовал крабов в доме Сюэ Мань. Любимое блюдо и весёлая девушка впервые заставили Чжао Шинина почувствовать, что еда может быть радостью.
Потом весёлая девушка стала любимой. Жаль только, что теперь она, похоже, нравится его старшему брату. Чжао Шинин не был глупцом: он замечал, как постепенно менялся взгляд Сюэ Мань на Чжао Шици. Раньше это причиняло ему боль, и он хотел сделать шаг вперёд, вернуть себе девушку. Но каждый раз, сделав три шага вперёд, он отступал на два — и до сих пор не знал, ради Сюэ Мань ли он отступал или ради Чжао Шици.
Чжао Шинин никогда не забывал ту боль и одиночество, что испытывал с детства, но так и не смог возненавидеть Чжао Шици. Во-первых, он понимал его — иногда даже казалось, что Чжао Шици ещё несчастнее его самого. Во-вторых, в детстве он искренне любил этого старшего брата и искренне надеялся, что тот ответит ему взаимностью. Позже оказалось, что эта детская привязанность была лишь насмешкой судьбы. Его сердце давно остыло, и он больше не ждал ничего от Чжао Шици, но человеку трудно по-настоящему возненавидеть того, кого когда-то любил как родного.
Чжао Шинину захотелось закурить.
Стук палочек по панцирю краба вернул его к реальности. Он понял, что задумался и опустил руку над раковиной. Если бы Ин Няньчжэнь вовремя не отбила краба, который уже полз вверх, клешня наверняка ущипнула бы ему палец.
Чжао Шинин не знал, что сказать о своей рассеянности, но Ин Няньчжэнь ничего не спросила. Она просто ещё несколько раз постучала по крабам, будто ей это показалось забавным, а потом обернулась к нему:
— Ты уже давно готовишься — устал? Я купила несколько видов напитков. Что будешь пить?
Чжао Шинин на мгновение замер, потом улыбнулся:
— Что угодно.
Он понимал, что Ин Няньчжэнь, скорее всего, заметила его замешательство, но деликатно сделала вид, что ничего не произошло. Он не стал отказываться от её доброты — это действительно помогло ему почувствовать себя свободнее. Для Чжао Шинина это был первый новогодний вечер после ухода из семьи Чжао, и он оказался гораздо теплее, чем он ожидал. Видимо, он правильно поступил, решившись на этот шаг. Многое, чего не могла дать ему семья Чжао, не стоило вымаливать — это приносило страдания и ему, и другим. Лучше отступить — и откроется безбрежное небо.
Целый день Ин Няньчжэнь и Чжао Шинин провели за приготовлениями, но ужин подали вовремя. Новогодний стол должен быть богатым, иначе теряется сам дух праздника, но вдвоём им не стоило готовить слишком много — это было бы расточительно. В итоге они сознательно уменьшили порции каждого блюда, чтобы сделать больше разнообразных кушаний. Хотя это потребовало дополнительных усилий, результат того стоил.
Ин Няньчжэнь поправила сервировку и сделала фото своего стола. Обычно она не фотографировала еду перед тем, как есть, но на этот раз хотела запечатлеть момент не столько для себя, сколько чтобы отправить отцу — пусть знает, что даже в одиночестве она умеет заботиться о себе.
Чжао Шинин с улыбкой наблюдал за ней и не спрашивал, зачем она делает снимок. Ин Няньчжэнь, естественно, тоже не стала объяснять.
Блюда, приготовленные Чжао Шинином, выглядели эстетичнее, чем у Ин Няньчжэнь. Та с энтузиазмом попробовала несколько кушаний и с удивлением обнаружила, что на вкус они довольно посредственные. Честно говоря, её собственные блюда получились вкуснее.
Щёки Чжао Шинина слегка покраснели — то ли от жара плиты, то ли от смущения за свои кулинарные способности. Ин Няньчжэнь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза, сдерживая улыбку. Ей вдруг пришло в голову: возможно, Чжао Шинин с самого начала знал, что готовит неважно, и согласился на совместное приготовление ужина не ради еды, а ради самой атмосферы — возможности вместе с другом отпраздновать праздник.
Когда они наелись на восемь десятых, оба положили палочки.
Ин Няньчжэнь звонила тёте Ли, уточняя, как правильно хранить остатки блюд в холодильнике и сколько они продержатся. Одновременно она убирала недоеденные кушанья. Чжао Шинин тем временем сам собрал использованную посуду и загрузил её в посудомоечную машину Ин Няньчжэнь.
Ин Няньчжэнь поставила последний контейнер в холодильник и, продолжая разговор с тётей Ли о повседневной жизни, увидела, как Чжао Шинин тоже ответил на звонок. Выражение его лица мгновенно изменилось — с безразличного до изумлённого.
Этот вечер должен был стать самым счастливым и беззаботным новогодним вечером за все двадцать четыре года жизни Чжао Шинина — до того самого звонка.
Когда Ин Няньчжэнь сообщила Чжао Шинину, что с «Чжэнжун» случилась беда, он почувствовал абсурдность ситуации. «Чжэнжун» в беде, а она узнала об этом раньше него! Что же семья Чжао вообще думает о нём? Он быстро взял себя в руки — по крайней мере внешне. Он не верил, что Ин Няньчжэнь станет насмехаться над ним, но за столько лет привык не показывать свою уязвимость никому, особенно ту, что вызвана семьёй Чжао.
В присутствии других Чжао Шинин сохранял полное спокойствие, будто волна бед с «Чжэнжун» его совершенно не касалась. Но ночью, лёжа без сна, он не мог не думать: что именно случилось? Как отец и брат справляются с этим? Когда они наконец сообщат ему? Или никогда не скажут? Возможно, подождут, пока «Чжэнжун» окончательно не рухнет, и лишь тогда формально уведомят его — а может, даже этого не сделают.
Такие чувства были ему не в новинку, и у него уже выработались способы с ними справляться. Но психологические механизмы, накопленные годами, не позволяли ему просто игнорировать семью Чжао. Он постепенно отпускал прошлое, шаг за шагом продвигался вперёд. Он видел свой прогресс, но также осознавал собственную слабость. Он оказался не таким сильным, как думал, и не таким бесстрастным, как хотелось бы.
Если бы семья Чжао оставалась такой же, как прежде — высокомерной и неприступной, — он, возможно, отпустил бы её быстрее, как и делал последние полгода. Но если семья оказалась в кризисе, он невольно начал мечтать: вдруг они вдруг поймут, что им нужна его помощь?
Два месяца он ждал звонка от семьи Чжао. И когда уже решил, что это пустая надежда, и собрался окончательно отпустить прошлое, ему позвонил Чжао Юн.
Чжао Шинин с трудом вспомнил, когда Чжао Юн звонил ему в последний раз. Единственное, что приходило на ум, — это разговор, в котором Чжао Юн ругал его из-за Чжао Шици. Обычно они общались через помощника Чжао Юна или через самого Чжао Шици; прямые разговоры между ними были крайне редки.
Голос Чжао Юна в трубке звучал тихо и ослабевшим, будто он был нездоров. Чжао Шинин никогда не видел отца таким уязвимым.
Чжао Юн сказал:
— С «Чжэнжун» случилась беда.
Чжао Шинин ответил спокойно:
— Я узнал об этом два месяца назад.
На другом конце провода Чжао Юн замолчал, а затем разразился приступом мучительного кашля. Голос вдруг стал приглушённым — Чжао Юн отнёс телефон подальше.
Чжао Шинин сжал кулаки и стиснул губы, не произнеся ни слова сочувствия.
Чжао Юн долго кашлял, прежде чем снова поднёс трубку к уху и сказал:
— Я болен. Сейчас не могу покинуть больницу.
Какая болезнь требует постоянного пребывания в больнице? Брови Чжао Шинина нахмурились, на тыльной стороне сжатого кулака вздулись жилы. Впервые за всю жизнь он почувствовал упрямое сопротивление перед отцом: несмотря на растущую тревогу, он молчал, не желая уступать.
Чжао Юн вздохнул.
— Шинин, возвращайся. «Чжэнжун» сейчас в критической ситуации. Людей, которым я могу по-настоящему доверять, почти не осталось. Твой младший брат ещё слишком юн и неопытен, а твой старший брат слишком импульсивен — ему нужен кто-то, кто сможет трезво всё проанализировать. Только ты способен на это.
Впервые Чжао Юн признал его ценность, но Чжао Шинин не почувствовал былого волнения. Возможно, потому что время, когда он жаждал одобрения отца, давно прошло. Он спокойно ответил:
— Вы уверены, что и старший брат так же думает? Если вы не сможете его убедить, боюсь, мой возврат ничего не изменит.
Чжао Юн замолчал.
Очевидно, Чжао Шинин напомнил ему о том инциденте перед уходом из «Чжэнжун». Тогда он дал совет, который впоследствии оказался абсолютно верным, но Чжао Шици его проигнорировал, а Чжао Юн встал на сторону старшего сына.
Чжао Юну, видимо, было неловко, но он всё же сказал:
— Я поговорю с ним. Тебе не о чем беспокоиться.
Чжао Шинин, слушая этот ослабевший голос, не почувствовал ни малейшего удовлетворения и не стал давить дальше. Он просто ответил:
— Если вы сумеете убедить старшего брата больше не подозревать меня, я сразу же соберусь и вернусь.
Чжао Юн сказал:
— Спасибо.
«Спасибо» от отца сыну — Чжао Шинину показалось это дико и нелепо.
Его счастливый новогодний вечер окончился в тот самый момент.
В кризисной ситуации Чжао Шици оказался не упрямцем, и Чжао Юн быстро попросил Чжао Шинина как можно скорее вернуться в Пекин.
У «Паньюэ» тоже наступил решающий момент: от запуска этой партии фитнес-клубов зависело, удастся ли компании укрепиться в городе S и выйти на общенациональный уровень. Как генеральный директор, Чжао Шинин не мог уехать в такой момент — это подорвало бы мораль команды. Но раз уж решение принято, следовало действовать решительно. По его настоянию Янь Жуй с Лян Суй приехали из города А в город S и официально вступили в должности. Янь Жуй был экспертом по расширению рынков; хоть ему и предстояло начинать с нуля в новом городе, Чжао Шинин верил, что со временем тот справится. А Ин Няньчжэнь он обучал сам — она была сообразительной, хотя иногда ей не хватало решительности. Её осторожность и осмотрительность идеально уравновешивали напористость Янь Жуя. С их приходом и заранее подготовленным планом Чжао Шинин был уверен в краткосрочных перспективах «Паньюэ».
Однако при Ин Няньчжэнь он не показывал этой уверенности, опасаясь, что она, обрадовавшись, потеряет бдительность и допустит ошибку. Но его тревога выглядела в её глазах как беспокойство за «Чжэнжун».
Когда она провожала его в аэропорт, Ин Няньчжэнь не удержалась и спросила:
— С «Чжэнжун» всё так плохо?
Чжао Шинин на мгновение замер. Его чувства к «Чжэнжун» были сложными. Раньше «Чжэнжун» был его мечтой: он хотел там работать, думал, что, проявив себя и помогая старшему брату, заслужит любовь отца и брата. Позже он понял, что это иллюзия — пребывание в «Чжэнжун» делало несчастным не только его, но и других. Поэтому он основал «Паньюэ». С тех пор его отношение к «Чжэнжун» остыло. Он не желал компании зла, но после звонка лишь поверхностно изучил новости о ней, а последние дни, занимаясь «Паньюэ», вовсе не думал о «Чжэнжун» — только о том, как компания справится без него.
«Чжэнжун» может быть велика, но она уже не имеет к нему отношения.
«Паньюэ» может быть мала, но в ней у него есть своё место.
Чжао Шинин горько усмехнулся:
— Честно говоря, я последние дни почти не следил за ситуацией. Не знаю, как там сейчас обстоят дела. Отец ещё не рассказал мне подробностей — только в общих чертах.
Ин Няньчжэнь осторожно сказала:
— Если положение действительно критическое… может, я спрошу у отца.
Она имела в виду, не сможет ли её отец помочь.
Чжао Шинин почувствовал тепло в груди:
— Думаю, до этого не дойдёт. Если же дойдёт до столкновения капиталов, я не хочу, чтобы ты вмешивалась.
Ин Няньчжэнь удивлённо посмотрела на него.
Чжао Шинин взглянул ей прямо в глаза и серьёзно сказал:
— Ты не знаешь, но я на самом деле очень самонадеянный человек. Даже в самой безнадёжной ситуации я верю, что могу победить. Я готов поставить на кон всё, что имею, но не хочу ставить на кон всё, что дорого тем, кто обо мне заботится. Если «Чжэнжун» действительно окажется на грани, я не хочу, чтобы ты просила отца вмешаться. Это заставит меня сомневаться и лишит решимости. Я готов сам принять на себя любой риск, но не хочу, чтобы те, кто обо мне заботится, несли этот риск за меня.
http://bllate.org/book/5301/524746
Готово:
