— Пойдёшь или нет? — спросил Джерри. — Подумай хорошенько. Если почувствуешь, что не выдержишь внешнего давления, не иди. Я не стану тебя заставлять. Всё-таки в реалити-шоу слишком много неопределённостей — это настоящий меч обоюдоострый.
— Пойду! — решительно воскликнула Индай. — Ну подумаешь, начнут поливать грязью! Мне-то что за дело?
Джерри редко улыбался, но сейчас в уголках его губ мелькнула лёгкая усмешка. Он вынул документы и слегка хлопнул Индай по макушке:
— Ладно, всё. Иди отдыхай. Как только появятся новости, сразу сообщу.
Вернувшись домой, Индай устало включила компьютер и вошла в «Путешествие меча».
С тех пор как в прошлый раз она с Вэнь Юем разобрала логические связи между своими альтернативными аккаунтами, игра вызывала у неё стойкое отвращение. Каждый раз, едва появлялось окно входа, её накрывала волна острой неловкости.
«Господи, что же я там такого наговорила…»
Она осторожно зашла в игру и бегло глянула в список друзей. «Ветер семи морей» был офлайн, зато «Ча Ху» — онлайн.
Индай на всякий случай написала ему:
[Ча Ху?]
Ответ пришёл мгновенно:
[Самый настоящий Ча Ху! Привет, малышка Индай! Как же я по тебе соскучился!]
Индай:
[Зайди в YY, поговорим.]
Ча Ху:
[Бегу!]
Едва войдя в YY, Индай тут же услышала его громкий голос:
— Эй, Индай! У меня к тебе вопросик! Почему ведущий танцор из CONQUER вдруг завёл роман с какой-то девчонкой? Разве он не навещал тебя в больнице с цветами? Вы же были так близки!
— …Ты специально выбираешь самые больные темы?
— Он бросил тебя?
— Да пошёл ты! У нас с ним ничего не было, и у них тоже ничего нет.
— А, понятно.
Индай поспешно сменила тему:
— Слушай, Ча Ху, ты участвовал в реалити-шоу?
— Ну, мой стендап тоже своего рода реалити-шоу.
— А тебя рвали на куски?
— Ещё как! — ответил Ча Ху. — В самом начале я не знал правил и ляпнул в эфире про второго ребёнка: «Если денег не хватает даже на образование одного, зачем плодить дешёвую рабочую силу для страны?» Три дня подряд меня грызли какие-то самодовольные мужланы, обвиняя в том, что я «подрываю основы нации» и «прерываю священную родословную».
— И что было потом?
— Потом? Благодаря им я стал знаменитостью. Так я и стал первым в рейтинге блогеров.
Индай долго мычала.
— Что, хочешь участвовать в реалити-шоу? — почуяв неладное, спросил Ча Ху.
— Да, «Лагерь мечты» — конкурсное шоу.
— Ха! Тогда слушай несколько железных правил от Ча Ху.
— Каких?
— Некоторые боятся критики и ведут себя в шоу тихо и незаметно. Но чем тише ты ведёшь себя, тем меньше тебе дают эфира, и шансов пробиться у тебя почти нет. Это замкнутый круг. Платформа же гонится за рейтингами, а рейтинги рождаются из конфликтов! Им страшнее всего, когда участники ладят друг с другом.
— Так мне что, специально устраивать скандалы?
— Нет-нет! — поспешил успокоить её Ча Ху. — Не нужно провоцировать. Просто будь сама собой. Покажи свою индивидуальность, не прячь свои сильные стороны из страха быть осуждённой.
— А если меня снова всех вздуют в сети? — тихо спросила Индай.
— Тогда я лично займусь твоим пиаром и постараюсь тебя отбелить, — сказал Ча Ху. — Хотя, честно говоря, может и не помочь.
Индай фыркнула и расхохоталась.
* * *
Авторские комментарии:
Некто Чу: Не завидуй — и тебе такое предстоит.
Через два дня снова возвращаюсь в университет. Где уж тут отдых — всё равно что не отдыхали.
«Лагерь мечты» стартовал в конце октября с размахом.
Когда Индай собирала чемодан, мистер Чжу и Ли Мэнмэн вели себя так, будто она отправлялась не на шоу, а на фронт.
— Возьми побольше масок для лица! И одежду не забудь! — наставляла Ли Мэнмэн. — У тебя же нет тёплых колготок? Держи мои! У тебя ноги тонкие, можно надеть несколько пар сразу.
Индай не помнила, чтобы кто-то так настойчиво предлагал ей колготки уже много лет:
— Мэнмэн, разве такие слова уместны для модной городской девушки?
— С тех пор как я простудилась из-за весеннего похолодания, я больше не расстаюсь с колготками, — вздохнула Ли Мэнмэн. — Рвота и диарея — это совсем не гламурно.
Мистер Чжу тем временем вытащил из ниоткуда огромный мешок и раскрыл его. Внутри оказались семечки, сушёная хурма, грецкие орехи и прочие снеки.
— Ого… Вы что, собираетесь кормить хомячка? — изумилась Индай. Эта куча угощений совершенно не вязалась с его дорогущей лёгкой курткой люксовой марки.
— Дорогуша Индай, послушай дядю Чжу, — сказал он, указывая на мешок. — Бери с собой! Если ночью проголодаешься — перекусишь. Всё это домашние лакомства от моей жены! Особенно орехи — они для мозгов! Ешь побольше, чтобы принести нашему Экселент Энтертейнмент золото!
Индай посмотрела на свой крошечный чемоданчик:
— Куда мне всё это запихать…
— Ах ты, нерасторопная! — возмутился мистер Чжу. — Такой чемоданчик красив, но совершенно бесполезен! Хотя бы надела бы куртку с карманами — хоть туда можно было бы что-то засунуть!
Индай промолчала.
В итоге Джерри вмешался и отогнал этих двух чрезмерно заботливых людей. Он лично отобрал для Индай несколько комплектов одежды, собрал туалетные принадлежности и отвёз её на съёмочную базу.
Последний раз, когда он водил её, было ещё при заключении контракта. Сейчас же, когда он сам за рулём отвозил её на шоу, Индай почувствовала всю глубину его поддержки и ожиданий.
Вот что такое церемония!
У ворот базы Джерри похлопал её по плечу и неожиданно мягко произнёс:
— Береги себя. Там я уже ничем не смогу тебе помочь.
Индай:
— …
Кажется, это прощание перед лицом смерти!
Раньше она особо не волновалась, но после этих слов вдруг стало страшно до дрожи.
Но этот злой гей-агент, как только напугал её до полусмерти, тут же беззаботно высадил из машины и, резко развернувшись, умчался прочь, подняв клубы пыли.
Индай закатила глаза и сама потащила свой чемоданчик с громким «тараканьим» стуком колёсиков вглубь базы.
Здание базы напоминало гигантскую пирамиду, покрытую бесчисленными плитами бледно-бирюзового стекла. Снаружи оно казалось прозрачным, но на самом деле сквозь его причудливую кристаллическую структуру невозможно было разглядеть внутренности.
Индай подошла к стойке регистрации с личными документами и зарегистрировалась. Через десять минут за её спиной один за другим начали появляться участницы, громко таская за собой чемоданы. Индай обернулась и ахнула: повсюду были красивые девушки.
— Эй, на подъезде к базе стояли папарацци! Они нас снимали!
— А у меня причёска не растрепалась? Жаль, что я не подкрасила стрелки — знала бы, что сразу начнётся съёмка!
— Ты и так прекрасна!
— Ты тоже! Такая свеженькая!
Две девушки немного покомплиментовали друг другу, а потом вдруг заметили у стойки высокую худощавую девушку в джинсах и камуфляжной куртке. Та смотрела на них своими большими, как у оленя, глазами, не отрываясь ни на секунду.
Девушки почувствовали себя неловко и начали ощупывать лица и одежду, переглядываясь — не прилипло ли что-то?
Индай осознала, насколько её взгляд похож на взгляд маньяка, и неловко почесала затылок. Затем протянула руку и дружелюбно сказала:
— Привет, я Цзо…
Она не договорила — девушки, будто сговорившись, одновременно вытащили регистрационные анкеты и уткнулись в них, будто бы отметившись.
Индай застыла на месте, как статуя. Смущённо убрала руку и потёрла её о джинсы, бросив взгляд на их чемоданы.
Цвета разные, но модели одинаковые. А в углу каждого — логотип «Цинхуа Вэньюй». Видимо, компания выдала их всем участникам.
Неужели раскол по лагерям начинается ещё до старта?
Девушки, закончив регистрацию, направились прямиком в зал отдыха. Индай решила, что в таком шуме ей будет некомфортно, и осталась снаружи.
Постепенно прибывали всё новые участницы, и база наполнилась красотками. Индай, сидя верхом на своём чемодане, наблюдала за происходящим. Она быстро поняла: те, кто приезжал группами, явно были из одной компании, а между разными компаниями царила неписаная дистанция. Участницы крупных агентств выглядели и вели себя заметно изысканнее.
Она закинула ногу на ногу и достала телефон. Оказалось, она приехала слишком рано и пропустила папарацци. В соцсетях уже появились репортажи от маркетинговых аккаунтов: фото участниц выглядело так, будто это красная дорожка церемонии вручения премий.
Спустя полчаса в ворота робко вошла девушка в джинсовом комбинезоне, толкая за собой чемодан. Она растерянно оглядывалась по сторонам.
Перед стойкой регистрации толпилась очередь, но девушка в комбинезоне не решалась подойти и нервно теребила ремешок рюкзака.
Индай наблюдала за ней целых пять минут, а та так и не двинулась с места. Наконец Индай не выдержала:
— Эй! — громко крикнула она. — Регистрация здесь! Не стой как вкопанная!
Её голос привлёк внимание нескольких девушек у стойки, и они начали перешёптываться. Индай не обратила внимания. Девушка в комбинезоне наконец-то заметила её, облегчённо кивнула и заторопилась бегом.
— С-спасибо! — запыхавшись и покраснев, сказала она. — Ты… ты уже зарегистрировалась? Может, я помогу тебе?
— Я уже всё сделала! — ответила Индай и снова протянула руку: — Привет, я Цзо Индай из Экселент Энтертейнмент.
— Ты… ты тоже одна? — быстро заполнив анкету, с облегчением улыбнулась девушка. — Я тоже одна. Меня зовут Лян Сун, я из «Иньюй Медиа».
Она крепко сжала руку Индай — ладонь у неё была влажной от волнения.
Их простое, по-деревенски тёплое знакомство выглядело здесь совершенно неуместно. Несколько девушек снова зашептались, часто оборачиваясь и уходя в зал отдыха с чемоданами.
Лян Сун почувствовала себя неловко и придвинулась ближе к Индай:
— Ты не идёшь в зал отдыха?
— Там слишком шумно, — ответила Индай. — Здесь спокойнее. Держи, освобожу тебе местечко.
— Ты… ты не переоденешься? — Лян Сун последовала её примеру и села, но говорила всё так же тихо, почти шёпотом. — Все они такие красивые и модные… А меня даже не снимали папарацци.
Она помолчала и добавила, глядя себе под ноги:
— Хотя, наверное, и к лучшему.
— Ты ещё та оптимистка, — усмехнулась Индай.
— Я не оптимистка! — возразила Лян Сун, втягивая голову в плечи. — Я чуть не умерла от страха по дороге сюда.
Она явно не выносила пауз в разговоре и поспешила спросить:
— Ты знаешь, кто будет в жюри? Говорят, у некоторых есть инсайды — они уже знают состав!
— Я понятия не имею, — ответила Индай.
— Надеюсь, они не будут слишком строгими, — вздохнула Лян Сун. — Мой менеджер сказал, что если я хотя бы пройду первый отборочный тур, этого будет достаточно. Ведь это поле боя для крупных компаний, а мы, независимые участницы, просто расходный материал для сценария.
Пока они разговаривали, у входа снова раздался громкий стук колёсиков. Лян Сун затаила дыхание, и обе девушки вытянули шеи, чтобы посмотреть.
В зал вошли две девушки в золотистых сапогах до колена. Одна — высокая, в длинном жёлтом женском костюме, другая — миниатюрная, в пушистой жилетке того же оттенка. Очевидно, они были дуэтом.
— Ого-го! — Лян Сун ткнула Индай в бок и прошептала: — Та маленькая похожа на принцессу! Такая крошечная и милая!
http://bllate.org/book/5300/524681
Готово:
