Ей стало тепло на душе — будто, погружённая в ледяной океан, она вдруг вынырнула и жадно вдохнула свежий кислород.
Внезапно в дверь за спиной постучали. Цзо Индай поспешно спрятала телефон и открыла дверь. На пороге стоял Вэй Кэ.
— Индай, — произнёс он, опустив взгляд, а затем быстро окинул глазами комнату за её спиной.
— Двоюродный брат Вэй Кэ, — спокойно ответила она, позволяя ему осмотреться.
— Я знаю, что тебе в последнее время пришлось пережить немало бед, — начал он. — Отец говорил, что ты у нас в доме гостья, и мы с Цзяцзя должны быть к тебе снисходительны, уступать тебе.
Индай закатила глаза — завязка явно не задалась. И точно: Вэй Кэ продолжил:
— Но если ты думаешь, что теперь можешь вести себя вызывающе и грубить Цзяцзя, то глубоко ошибаешься.
Она кивнула, ещё раз кивнула, изображая полное послушание. Вэй Кэ слегка смягчился и ушёл.
На следующий день её весь утро преследовала Вэй Цзяцзя — девчонка, у которой даже вторичные половые признаки ещё не развились, — и без умолку называла её соперницей в любви. Не выдержав, Индай вытащила десять юаней и направилась в ближайшее интернет-кафе «Лимон».
Она вошла в популярную RPG-игру «Путешествие меча» и с облегчением обнаружила, что игровое время ещё осталось.
Когда отец был жив, она обожала онлайн-игры и за это часто получала от него нагоняи. После его ухода она стала целыми днями торчать в интернет-кафе, пытаясь убежать от реальности и заглушить боль. Назвать её зависимой от игр — не преувеличение.
Только она вошла в игру, как в списке друзей замигал ник «ЧайникЯСамыйТолстый».
— Цветочный даос, заходи в YY!
«Путешествие меча» — боевик в стиле уся с сеттингом эпох Тан и Сун, с изысканной и детализированной графикой. Игроки обычно выбирали поэтичные, изящные имена. Её ник — «Цветочный даос Сакуры» — вместе с «ЧайникЯСамыйТолстый» составляли два ярких потока, прорывающихся сквозь общую эстетику, и именно так между ними зародилась боевая дружба. Индай зашла в голосовой канал и услышала безупречную дикторскую речь Чайника.
— Давай, на арену! Как только выбью три тысячи монет, сразу куплю фиолетовое оружие.
Этот «голос бога» был невероятно популярен среди девушек в анонимной сети, но Индай с самого начала почему-то была уверена, что за ним сидит толстяк.
Чайник, поражённый её догадкой, честно признался, что весит двести цзиней, и добавил с теплотой:
— Цветочный даос, мы — как Боя и Цзыци в древности. Отныне всё моё исцеление — твоё!
— …Какой ещё «цветочный даос»? Ты вообще умеешь ставить паузы? — поежилась Индай. — И я хочу, чтобы мой постоянный хилер выражался более культурно.
Реальность была полна раздражителей, поэтому Индай принялась безжалостно кромсать врагов на арене. Чайник управлял своей розовой маленькой девочкой, спокойно следуя за чёрной воительницей и беззастенчиво набирая рейтинг, параллельно подлечивая её:
— Не грусти. Твой дядя — родной брат твоей мамы, он наверняка будет заботиться о ней неустанно. А вот тебе, наверное, нелегко с новыми родственниками?
— В первый же день они заподозрили у меня депрессию, — безэмоционально стучала Индай по клавиатуре. — А моя двоюродная сестрёнка с недоразвитыми полушариями прямо в лицо заявила: «Я вышла замуж за Вэнь Юя, у тебя нет шансов~». Фу!
Чайник шикнул с сочувствием:
— Каждый день сотни фанаток заявляют, что вышли замуж за Вэнь Юя. Если их сложить, получится три круга вокруг Земли. Цветочный даос, не принимай это близко к сердцу.
— Просто бесит! — проворчала Индай. — Кто это выдержит…
Любовь к человеку, который даже не знает, кто ты, находится где-то далеко, и за него борются тысячи других.
Индай замерла, пропустила каст умения, её захватили в стан, и Чайник в отчаянии завопил:
— Мои победы!
Она откинулась на спинку кресла и безучастно уставилась на застывший экран.
Такую призрачную привязанность и ревность никто бы не понял, но, к счастью, Чайник никогда не насмехался над её искренним фанатством.
— Ну ладно, не грусти, — протянул он утешающе. — Через несколько дней у нас юбилей гильдии. Гильдмастер заказал промо-песню и приглашает тебя исполнить её.
— …Платят?
— Годовую подписку в подарок!
— Договорились!
В прошлом году юбилей отмечали в YY-чате. Индай, как самая грозная DPS-девушка в гильдии, под давлением товарищей вышла на сцену и исполнила классический трек североамериканской рок-группы «DEVIL’S GROWL». Мрачная, агрессивная мелодия, два мощных вокальных взлёта — она чуть не сорвала крышу в кабинке интернет-кафе.
После выступления она глянула на число слушателей в канале: с трёхсот оно взлетело до тысячи. Экран заполнили цветы.
— Какой пронзительный высокий вокал! Цветочный даос, скинь ссылку!
— Не пытайся выдать это за оригинал!
— Оригинал — мужчина, придурок!
— Это правда просто гильдейский канал? Боже, девчонка, иди в шоу-бизнес!
— Я записал! Кто хочет файл — в друзья!
— Хочу в друзья к девчонке!
Чайник тоже оцепенел и написал ей в личку:
— Какой у тебя софт для обработки голоса?
— Никакого. Стандартный микрофон в кафе.
— … — помолчав, он спросил: — Ты не думала стать певицей?
Индай чуть не расхохоталась:
— Какой ещё певицей? Мне поступать надо!
— У тебя потрясающие вокальные данные, техника лучше, чем у многих вокалистов-стажёров. Поверь, у тебя большое будущее.
— Мне поступать. У меня есть китайская мечта.
— …Ладно.
Индай никогда не задумывалась об этом всерьёз, но во время каникул произошло событие, которое вновь подняло этот вопрос.
Вэй Цзяцзя впервые набрала по математике больше семидесяти баллов, и тётя немедленно предложила устроить праздничную поездку.
— Я хочу в Сеул! — заявила Вэй Цзяцзя. — Вэнь Юй через месяц будет на мероприятии в Сеуле!
Индай сначала не придала этому значения — тётя и так с трудом соглашалась оплачивать ей жильё и учёбу.
Но, к её изумлению, после нескольких семейных собраний тётя решила взять её с собой.
— Боюсь, что без присмотра она устроит разгром, — обосновала она своё решение.
Индай мысленно возмутилась: «Я что, хаски или маламут, чтобы „устроить разгром“? Как такое вообще в голову пришло!»
Как раз в эти дни корейская компания Lotte и китайская Eastwin Digital совместно проводили акцию. Вэй Цзяцзя, уже подсевшая на банановое молоко, увидела огромные коробки с призами у сцены и принялась трясти руку Вэй Кэ:
— Братик, подай заявку!
— Я не умею петь, — отрезал Вэй Кэ. — Иди сама.
— Пап! Мам!
Вэй Цзяцзя огляделась — никто не откликнулся. Она топнула ногой:
— Да ведь не надо петь идеально! Говорят, достаточно просто спеть — и дадут банановое молоко!
— Там стоит камера, — отмахнулась тётя. — Не позорься перед корейцами.
Вэй Цзяцзя хитро прищурилась и перевела взгляд на Индай.
Индай, уже смирившаяся со своей ролью носильщика, несла за ней сумки, набранные в дьюти-фри, и витала в облаках. Внезапно Вэй Цзяцзя вырвала у неё пакеты и, улыбаясь, подошла ближе:
— Сестрёнка Индай, подай заявку, я за тебя поболею.
Индай едва узнала эти слова — впервые Вэй Цзяцзя назвала её «сестрой». Она уже собралась отказаться, но Вэй Кэ вмешался:
— Цзяцзя же впервые тебя так назвала. Помоги ей выиграть призы.
— Да, мы же не просим тебя платить за отдых! Помочь сестрёнке исполнить маленькое желание — разве это много? — подхватила тётя.
От таких речей у Индай заболела голова. Её потащили и заставили заполнить анкету, а затем, несмотря на сопротивление, вытолкнули на сцену.
— Привет, меня зовут Цзо Индай, мне почти семнадцать, — протянула она унылым голосом, глядя на корейского ведущего.
«Не понимаешь, да? Тогда сгони меня отсюда!»
Ведущий, профессионал до мозга костей, вежливо улыбнулся и ответил на ломаном китайском:
— И что же ты сегодня споешь нам, Индай?
Индай остолбенела.
Неужели даже случайный ведущий на промо-акции такой вежливый? Она посмотрела на микрофон, на миг смутилась, но тут же ощутила ответственность.
Два мощных динамика Eastwin заработали на полную мощность, и чистый, звонкий голос девушки разнёсся над центром Сеула, заставив прохожих остановиться.
В это же время, в паре улиц отсюда, у подиума Versace, молодой мужчина снял солнечные очки, открыв глубокие двойные веки и чёрные, как обсидиан, глаза.
— Это какой-то новый вариант «Upon the Ocean»? Я такого не слышал, — с лёгким любопытством спросил он.
— Наверное, просто любитель, — ответил менеджер Лэй Я, быстро делая заметки о новой коллекции Versace.
— Сейчас любители — настоящие звёзды, — усмехнулся мужчина. — Почти затмевают оригинал.
— Уж слишком ты преувеличиваешь, — Лэй Я скептически взглянул на «оригинального исполнителя».
— Пойти глянуть? — кивнул мужчина подбородком.
Лэй Я покачал головой:
— Там рядом с SARA ENTERTAINMENT. Даже метеорит упадёт — сразу десяток скаутов из SARA подберут. Нам там делать нечего.
— Жаль, — улыбнулся мужчина и снова надел очки.
Даже когда банановое молоко уже было погружено в машину, аплодисменты и крики одобрения всё ещё не стихали. Дядя рассмеялся:
— Не ожидал, что у Индай такой талант!
— А от этого толку-то? Не прокормишься им, — с неодобрением фыркнула тётя.
Индай, привыкшая пропускать такие слова мимо ушей, вдруг почувствовала, как кто-то хлопнул её по плечу. Она обернулась — и вздрогнула от ярко-красной рубашки.
— Я Ли Чжэньсянь, скаут из SARA Entertainment. Вот моя визитка, — вежливо представился «красная рубашка».
Индай дрожащей рукой взяла карточку:
— Вы что, все корейцы теперь китайский в университете изучаете?
— Для работы немного освоил, — улыбнулся Ли Чжэньсянь. — Мисс, ваше исполнение «Upon the Ocean» произвело на меня глубокое впечатление, и ваша внешность полностью соответствует нашим требованиям к артистам. Если вы согласитесь присоединиться к SARA Entertainment, у вас будет блестящее будущее.
Индай ещё не успела ответить, как Вэй Цзяцзя, сосущая банановое молоко, втиснулась между ними:
— Ты говоришь, что Цзо Индай может стать звездой? А я подойду?
Ли Чжэньсянь мастерски подобрал слова:
— Мисс, вы так остроумны.
Вэй Цзяцзя скривилась и закричала родителям:
— Пап! Мам! Тут мошенник! Хочет завербовать сестру Индай в секту!
Тётя, всегда настороже, подскочила и толкнула Ли Чжэньсяня:
— Мужик в такой бабской одежде — сразу видно, нечист на руку!
Ли Чжэньсянь терпеливо объяснил:
— Мадам, послушайте. Такие данные, как у мисс Цзо, встречаются крайне редко. У нашей компании есть филиал в Китае, и она могла бы проходить обучение там. Если вы боитесь мошенничества, просто узнайте: имя SARA Entertainment известно по всей Азии…
— Да уж наловчился, — перебила тётя, скрестив руки и приняв боевую позу китайской мамаши. — Даже если вы и правда «фабрика звёзд», так что с того? Говорят: «театр — бездушен, а актёры — вероломны». Мы — порядочная семья, не будем лезть в вашу грязь. Убирайтесь!
Ли Чжэньсянь наконец нахмурился.
— Скаут… думаете, сами в дораме снимаетесь? Таких, как вы, разводят только наивных детей, — бурчала тётя, усаживая Вэй Цзяцзя и Вэй Кэ в машину и крича: — Цзо Индай, чего застыла? Думаешь, тебе правда попался скаут? Прекрати мечтать!
— Именно! — подхватила Вэй Цзяцзя. — Меня-то не взяли, как тебя могут взять? Разве бывают такие слепые скауты!
Цзо Индай подумала: до экзаменов остался год, нельзя отвлекаться на пустые мечты. Она сложила визитку и спрятала в карман, извиняюще улыбнувшись Ли Чжэньсяню, и больше не возвращалась к теме.
Она искренне хотела поступить в университет. Чтобы избежать приставаний Вэй Цзяцзя и Вэй Кэ, она устроилась у подруги-отличницы Се Цзиньцзинь, решая задачи до поздней ночи, а потом возвращалась домой переночевать и на следующий день снова за работу.
Результаты вступительных оказались отличными. Индай радостно грызла ручку и вместе с Се Цзиньцзинь подала документы в один и тот же вуз.
— Будем вместе учиться на врачей и победим рак! — в восторге сжала её руку Се Цзиньцзинь.
Но тётя тут же отвергла их планы.
— Учиться на врача? Ты что, с ума сошла? — взвизгнула она. — Сначала пять лет бакалавриата, потом магистратура, а если не повезёт — ещё и аспирантура! Сколько лет ты будешь у нас на шее сидеть?
http://bllate.org/book/5300/524645
Готово:
