Будучи закадычными друзьями с детства, эти трое прошли вместе путь от детского сада до университета — они знали друг друга досконально. Если бы Цай Минчжао потребовалось описать Чэн Ли всего двумя словами, он без колебаний выбрал бы: «искренний» и «детский».
У Чэн Ли всегда были чёткие принципы: что нравится — то нравится, что не нравится — то не нравится. Он никогда не играл в двусмысленности и не держал людей в подвешенном состоянии. Получив признание в чувствах, он тут же дистанцировался от человека — возможно, именно поэтому до сих пор оставался одинок.
Дело вовсе не в том, что ему не нравились другие. Напротив: с его красивым лицом и вполне приятным характером он нигде не оставался без внимания. Чэн Ли получал множество любовных записок и признаний, но ни разу никому не ответил взаимностью.
Цай Минчжао думал, что Чэн Ли больше подходит для того, чтобы самому добиваться чьего-то расположения, а не быть объектом ухаживаний. Внешне он казался горячим и открытым, но на самом деле был невероятно медлительным и тугодумом — за ним ухаживать было чересчур долго и утомительно.
Со старших классов школы Цай Минчжао упорно пытался его с кем-нибудь сблизить, но так и не увидел, чтобы Чэн Ли хоть раз проявил интерес к кому-то.
Девятнадцатилетний Чэн Ли уже избавился от подростковой неуклюжести во внешности и стал более тактичным в общении, но душой оставался всё тем же незрелым ребёнком. Глядя на него сейчас, можно было легко представить, каким он был в пятнадцать лет, только поступив в старшую школу.
Цай Минчжао до сих пор помнил недавнюю встречу одноклассников. Спустя несколько лет многие так изменились, что едва узнавали друг друга: «сорванец» превратилась в красавицу, «ботаник» увлёкся фитнесом — все хоть немного преобразились. Только Чэн Ли, по общему мнению, остался прежним.
Он по-прежнему любил подшучивать над окружающими, увлекался баскетболом, сохранял живой интерес ко всему на свете и неизменную страсть к тому, что ему нравилось. Он действительно не изменился.
Когда остальные с лёгкой грустью или задумчивостью говорили, что Чэн Ли остался таким же, он беззаботно улыбался. Иногда Цай Минчжао и Юй Юй думали: если бы Чэн Ли действительно был таким беззаботным, каким казался, ему, возможно, не пришлось бы столько страдать.
Изменения, возможно, не так ужасны, как кажутся, а неизменность — не так уж и счастлива, как кажется.
Возможно, он не меняется потому, что не хочет меняться — цепляется за прошлое и боится столкнуться с реальностью. Именно в этом и состоит его проблема.
Он упрямо держится за прошлое, но реальность не изменится из-за его наивного упрямства.
Прошлое остаётся прошлым. Люди должны смотреть вперёд.
Автор примечает:
Чэн Ли: Я ещё не проснулся к любви.
После окончания приветственного вечера Цзян Линь уехал обратно в город А под предлогом выздоровления.
Перед отъездом он, конечно же, не забыл тщательно расспросить сестру о том самом «принцессе на руках». Цзян Лу Бай пришлось рассказать ему всё как есть.
Правда, она умолчала о том, что случилось потом. Если бы она поведала Цзян Линю, как кто-то потрогал её за талию, тот, скорее всего, немедленно ворвался бы в общежитие и изрядно избил обидчика.
Чтобы избежать скандала, Цзян Лу Бай решила пока ничего не говорить.
После отъезда Цзян Линя студенческая жизнь Цзян Лу Бай постепенно вошла в привычное русло. Помимо учёбы, начались различные мероприятия, самым заметным из которых стала новая волна набора в студенческий совет и клубы.
Уже в первые выходные обе стороны аллеи заполнились палатками — как во время поступления первокурсников, только ещё ярче и веселее.
Каждый клуб старался продемонстрировать нечто, что подчеркнёт его особенность и привлечёт новичков. Цзян Лу Бай даже увидела у обочины чёрный гоночный автомобиль — его эффектный вид привлёк толпу зевак.
Рекламные листовки тоже были продуманы до мелочей: необычные, красивые, некоторые с особенно эффектной графикой и компоновкой. По словам Вэнь Мо, каждый год в клубы специально набирают студентов-дизайнеров, чтобы те создавали такие листовки и привлекали внимание.
Цзян Лу Бай и Цзи Юнь обошли всё. Цзи Юнь, похоже, заинтересовалась секцией тхэквондо, а Цзян Лу Бай выбрала университетскую художественную труппу. Заполнив анкету, она добавилась в группу в мессенджере — там позже объявят время собеседования. На прощание организатор вручил ей небольшую закладку — на ней была изображена балерина в белом платье.
Собеседование в художественной труппе назначили уже на ближайшую субботу днём, а студенческий совет объявил, что проведёт своё — в субботу утром в корпусе факультета.
На собеседовании в труппе проверяли базовые танцевальные навыки, поэтому Цзян Лу Бай последние дни усиленно занималась: расстелив коврик для йоги прямо в общежитии, она растягивала связки.
Не то чтобы в университете не было танцевальных залов — просто они не были открыты для всех. Ими могли пользоваться только студенты-хореографы и участники художественной труппы. Именно поэтому Цзян Лу Бай и решила в неё вступить.
К пятнице студенческая жизнь уже полностью вошла в ритм. После пар Цзян Лу Бай с соседками по комнате пошли обедать в столовую.
Столовая университета С была оформлена в синих тонах, и даже стулья были синими — цвет, призванный расслаблять. Однако сегодня этот синий не помогал Цзи Юнь расслабиться. Она вяло тыкала палочками в еду, вздохнула и отложила их в сторону, потеряв всякий аппетит.
Цзян Лу Бай, сидевшая напротив, спросила:
— Что случилось? Тебе нездоровится?
Цзи Юнь, подперев подбородок ладонью, тяжело вздохнула:
— Нет, просто переживаю насчёт завтрашнего собеседования. Ча-ча, ешь спокойно.
Сяо Фэй удивилась:
— Ты и этого боишься?
— А почему бы и нет? — Цзи Юнь нашла себе оправдание с полной уверенностью: — Это ведь моё первое собеседование! Разве не уважительно хотя бы немного побояться?
— …Ты права.
Страх перед публичными выступлениями у всех разный, но он почти всегда влияет на результат.
Цзян Лу Бай подумала и предложила:
— Давай после обеда заглянем в корпус? Если там никого не будет, ты сможешь заранее потренироваться.
Глаза Цзи Юнь сразу загорелись. Она обхватила руку подруги и с энтузиазмом согласилась.
Однако, прийдя в корпус, девушки поняли, что выбрали неудачное время: там уже усердно готовились к собеседованию. Несколько человек убирали в задних рядах, у доски стояла девушка и расставляла красные таблички, обозначая зоны разных отделов, а у мультимедийного стенда высокий стройный юноша, равнодушно чертя мелом на доске, опускал штору.
Янь Янь стояла рядом и командовала:
— Чэн Ли, будь скромнее! Не пиши так вызывающе!
— Ладно-ладно, понял, — без энтузиазма отозвался Чэн Ли. Такая скучная работа явно не вдохновляла его.
Он быстро обвёл контур букв мелом, повернулся к кафедре и взял коробку с цветными мелками, чтобы раскрасить надпись.
Руки были в меловой пыли. Он нахмурился и пару раз хлопнул ладонями, потом открыл наполовину заполненную коробку и начал выбирать подходящий цвет.
Потянувшись, чтобы размять шею, он случайно бросил взгляд на вход — и увидел знакомую фигуру.
Его лицо озарила злорадная улыбка.
Схватив первый попавшийся белый кусочек мела, он прицелился и метнул его в дверной проём.
— Ай!
Цзян Лу Бай, всё ещё разглядывавшая аудиторию, вдруг схватилась за голову и злобно уставилась на упавший у ног мелок. Подняв глаза, она увидела Чэн Ли, который, опершись на кафедру, смеялся, прищурив свои миндалевидные глаза, и явно наслаждался попаданием.
Цзян Лу Бай холодно подняла мелок и с размаху швырнула его обратно.
Чэн Ли легко уклонился и расхохотался ещё громче.
Он остался таким же невыносимым. Всё то тёплое чувство, которое у Цзян Лу Бай возникло к нему на приветственном вечере, мгновенно испарилось под этим ударом мела и упало ниже нуля.
После такого инцидента девушки потеряли желание осматривать помещение и направились в читальный зал.
По дороге Цзи Юнь спросила:
— Ча-ча, разве тот парень — не твой партнёр по танцу?
Цзян Лу Бай кивнула.
Цзи Юнь ничего не знала об их «вражде» и просто честно выразила своё впечатление:
— По-моему, у вас с ним отличные отношения.
Цзян Лу Бай удивилась:
— Ты считаешь, что мы с Чэн Ли хорошо ладим?
— Конечно! Обычно ведь не шутят с незнакомыми людьми — боятся обидеть. А вот с близкими — пожалуйста.
Цзян Лу Бай промолчала. Ей было жаль разочаровывать Цзи Юнь, но Чэн Ли вовсе не беспокоился, обидит он кого-то или нет. Он вообще ни о чём таком не думал.
Тут Цзи Юнь добавила:
— Мне кажется, староста Чэн выглядит очень нежным.
Цзян Лу Бай: «…»
«Нежный»? Эти два слова хоть как-то подходили Чэн Ли?
Она так явно выразила своё недоверие, что Цзи Юнь засмеялась и, приблизившись, спросила:
— Ча-ча, а каким ты считаешь старосту Чэна?
Цзян Лу Бай подумала и честно ответила:
— В целом нормальный, только очень любит подшучивать и чересчур самодовольный, да ещё и детский…
Короче, просто бесит.
Она не успела договорить, как почувствовала резкий щелчок по затылку. Схватившись за голову, она обернулась.
В метре позади неё стоял Чэн Ли, засунув руки в карманы, и смотрел на неё совершенно бесстрастно.
Цзян Лу Бай: «…»
Если бы её спросили, какое самое неловкое событие случалось в её жизни, она бы без колебаний выбрала именно этот момент. Впервые в жизни она говорила за кем-то плохо, думая, что её никто не слышит, — и вдруг оказалось, что сам герой разговора стоял прямо за спиной и услышал всё дословно.
Чэн Ли посмотрел на её растерянное лицо и вдруг улыбнулся — мягко, по-весеннему. Но эта несвойственная ему улыбка почему-то вызвала у Цзян Лу Бай лёгкое беспокойство.
Она толкнула Цзи Юнь, давая понять, чтобы та уходила, а сама, собравшись с духом, подошла к нему:
— Староста.
Чэн Ли приподнял брови и усмехнулся:
— А чем же я хорош, староста?
— Разве ты не очень любишь подшучивать и не чересчур ли самодовольный и детский?
Все надежды, что он ничего не слышал, рухнули окончательно.
Цзян Лу Бай в отчаянии опустила голову, лихорадочно соображая, что делать.
Солнечный свет вдруг преградила чья-то тень. Она подняла глаза.
Чэн Ли коротко бросил:
— Иди за мной.
И, широко шагая, направился обратно в корпус.
Цзян Лу Бай поспешила следом, не зная, чего ожидать.
Чэн Ли привёл её на первый этаж корпуса. В отличие от верхних этажей, здесь было сумрачно: даже в полдень, при ярком солнце снаружи, это место напоминало подвал.
Он прошёл по тускло освещённому коридору и остановился у металлической двери, начав рыться в карманах в поисках ключа.
Из-за плохого освещения учебные аудитории и читальные залы располагались только на втором этаже и выше. На первом, кроме южной стороны, где находились кабинеты кураторов, почти всё пространство использовалось как склад для документов и инвентаря.
Они стояли на северной стороне первого этажа — самом тёмном месте всего корпуса. Высокие платаны полностью закрывали солнце, и сюда почти никто не заходил. Вокруг царила тишина, и даже в полдень здесь чувствовалась какая-то зловещая прохлада.
Цзян Лу Бай занервничала. Она уже собиралась повернуть назад, но Чэн Ли уже открыл дверь и вошёл внутрь.
— Заходи, — раздался его холодный голос.
В голове Цзян Лу Бай мелькнули новости о преступлениях в студенческих кампусах.
Она вздрогнула и поспешно отогнала эти мысли.
Долго колеблясь у порога, она всё же решилась переступить через него.
За это короткое время она многое обдумала, и в последний момент вспомнила его глаза — чёрные, как обсидиан, — и те слова с приветственного вечера: «Не бойся, всё в порядке».
Цзян Лу Бай решила довериться Чэн Ли. Довериться своему чутью.
Комната оказалась просторной и заставленной вещами, но не выглядела захламлённой — видно, что за ней регулярно ухаживали.
У дальней стены стоял белый металлический шкаф с замком, внутри которого поблёскивали кубки. Рядом — несколько больших картонных коробок с помпонами от спортивных выступлений. На других предметах красовались красные бирки с надписью «Химический факультет».
У двери лежали несколько демонтированных информационных стендов. Чэн Ли стоял перед ними и жестом пригласил её подойти.
Цзян Лу Бай подошла и увидела, что это стенды с выставки «Лучшие студенты», установленные во время военной подготовки. Раньше она не обратила на них внимания, но теперь заметила, что на одном из них был и Чэн Ли.
На фото он был в белой рубашке, и его серьёзное выражение лица придавало ему даже некоторую отстранённую холодность — выглядел вполне внушительно.
Под фотографией перечислялись его достижения на первом курсе: первое место в рейтинге факультета, награды на научных и технических конкурсах, победы в баскетбольных соревнованиях и участие в других мероприятиях — список был внушительным.
Неужели он… хвастается?
Цзян Лу Бай подняла на него недоумённый взгляд.
http://bllate.org/book/5292/524057
Готово:
