Поскольку пристально смотреть на кого-то, не шевелясь, было слишком броско, Чэн Ли решил сменить образ. В этот момент его палец коснулся холодного предмета — наручных часов Цзян Лу Бай.
Когда она вручила ему часы, он просто швырнул их на стол и больше не вспоминал об этом. По его меркам, уже было милостью, что он не отправил их прямиком в мусорное ведро.
Сегодня утром, выходя из дома, Чэн Ли случайно заметил в углу письменного стола белые часы — холодный оттенок белого, предельно лаконичные, словно сама их хозяйка. Не зная почему, он машинально взял их и принёс с собой.
Цзян И подошёл поближе, проследил за его взглядом и, вертя головой во все стороны, так и не понял, на что тот смотрит.
— На что глядишь?
Чэн Ли очнулся и, повернувшись к окну, за которым шелестели листья гинкго, небрежно бросил:
— Ни на что.
Увидев, что Цзян И всё ещё недоумённо оглядывается, Чэн Ли придержал его за плечо:
— Ты собрал людей?
Цзян И тут же забыл обо всём и принялся жаловаться:
— Собрал! Знаешь, сколько сил мне это стоило? Я чуть не побежал в лабораторию и не вытащил нашего старшего товарища, обхватив его ноги!
Чэн Ли фыркнул:
— Если бы ты действительно пошёл за старшим товарищем, тебе бы давно крышка пришла.
— Да я его и не искал! — возмутился Цзян И. — У меня же мозги не набекрень! Если бы я его позвал, он бы снова заставил меня целыми днями выполнять за него работу.
Чэн Ли поднял глаза:
— Кого же ты тогда нашёл?
— Из соседней лаборатории — знаешь, той, что у жены нашего преподавателя. Я оттуда двоих вытянул.
— Из аналитической лаборатории?
— Да.
— У них там действительно есть те, кто умеет танцевать, — заметил Чэн Ли. — Наверное, дорого тебе это обошлось?
— Как думаешь? — скрипнул зубами Цзян И. — Эти мерзавцы из аналитической лаборатории мастерски пользуются чужими трудностями! После вечера мне придётся две недели мыть для них пробирки. Две недели, представляешь?!
Пробирки в аналитической лаборатории напоминали те, в которые насыпают порошковые лекарства перед инъекциями. Их там хранилось много, но они так быстро расходовались, что приходилось мыть их каждые три дня. Одна партия — целая тазовая, а на одну такую партию уходило полдня. Маленькие, хрупкие — чем дольше их моешь, тем больше раздражает.
Чэн Ли бросил на Цзян И сочувственный взгляд, но уголки его губ всё равно дрожали от злорадства.
Цзян И схватил его за рукав:
— И не думай отвертеться! Пойдёшь со мной мыть пробирки.
— Не пойду.
— Где же твоя товарищеская солидарность?
— Это ты им пообещал, а не я, — безжалостно отрезал Чэн Ли. — Удачи тебе.
— …
Чэн Ли окинул взглядом помещение и небрежно произнёс:
— Цзян И, раз уж люди из аналитической лаборатории согласились участвовать, а ты ради этого готов два недели мыть за них посуду… Как ты собираешься отблагодарить меня за помощь?
Цзян И мгновенно отпрянул и настороженно уставился на него:
— Ты чего задумал?
— Зачем так далеко отходить? Мне вовсе неинтересно, что с тобой, — сказал Чэн Ли, прислонившись к подоконнику и слегка приподняв подбородок в сторону одного человека. — Я не стану просить тебя ни о чём особенном. Просто хочу сам выбрать себе партнёра.
Цзян И проследил за его взглядом и вдруг всё понял, многозначительно подмигнув, будто бы говоря: «Ясно, ясно».
Чэн Ли даже объяснять не стал.
В итоге, с учётом Чэн Ли и двух человек, которых Цзян И привлёк из аналитической лаборатории, команда достигла идеального гендерного баланса: двадцать человек разделились ровно на десять пар. Цзян Лу Бай и Чэн Ли оказались в одной группе.
Хотя распределение было «случайным», Цзян Лу Бай казалось, что это слишком уж явное совпадение.
Цзян И велел всем хорошенько потренироваться в новых парах.
Чэн Ли улыбнулся, но в глазах не было и тени тепла:
— Давно не виделись, младшая сестра-курсантка.
Зная, зачем Чэн Ли здесь, Цзян Лу Бай с трудом выдавила:
— Прости меня, старший брат-курсант.
Чэн Ли усмехнулся:
— Одним «прости» после удара по лицу не отделаешься?
Действительно, маленький демон не собирался так легко её прощать.
Что же ей теперь делать?
Неожиданно в голове Цзян Лу Бай прозвучали слова Цзян Линя:
«Если бы ударил кто-то другой — потерпела бы немного и сама бы отплатила той же монетой».
Она словно приняла решение, крепко сжала губы и, схватив Чэн Ли за рукав, потянула его из тренировочного зала к лестнице.
Чэн Ли приподнял бровь, но позволил себя вести.
Остановившись у лестницы, Цзян Лу Бай подняла на него серьёзный взгляд:
— Если мои извинения тебя не устраивают, тогда ударь меня сам. Так мы будем квиты.
— ?
Чэн Ли на миг опешил. Прежде чем он успел что-то сказать, Цзян Лу Бай резко схватила его правую руку — тем же движением, что и в первый день учебы, когда она дёрнула его за воротник.
Откуда у неё такой навык хватать людей?
Очнувшись, Чэн Ли увидел, что его рука зажата в её ладонях, всего в двух сантиметрах от её щеки.
— Ну, бей.
Автор добавляет:
Чэн Ли: ???
Мозг Чэн Ли на секунду завис.
Очнувшись, он резко вырвал руку.
В его глазах мелькнула тень:
— Я не бью девушек.
Его голос стал насмешливым:
— И не настолько беспринципен, как тебе кажется.
Заметив недоверчивый взгляд Цзян Лу Бай, Чэн Ли холодно усмехнулся:
— Сомневайся, если хочешь. Мне всё равно, веришь ты мне или нет.
Чэн Ли был высок — по крайней мере, на пятнадцать сантиметров выше Цзян Лу Бай. Когда он смотрел сверху вниз, да ещё с этой надменной гримасой, создавалось ощущение полного превосходства.
Цзян Лу Бай сжала губы и сделала шаг назад.
Она стояла на ступеньке, и теперь их взгляды оказались на одном уровне.
Цзян Лу Бай решила, что Чэн Ли, вероятно, неправильно понял её слова.
— Я действительно хочу извиниться перед тобой, — повторила она.
Солнечный свет, проникающий через высокие окна, мягко окутывал её. Её тень ложилась на ступени лестницы, а на лице играл тёплый отсвет. Длинные, как вороньи перья, ресницы были слегка опущены, а глаза не были чисто чёрными — скорее, цвета янтаря с каплей мёда.
Как ни странно, в этот самый момент Чэн Ли вдруг перестал злиться.
Более того, ему даже захотелось улыбнуться.
Эта курсантка выглядела такой холодной, а на деле оказалась упрямой до смешного.
— Действительно хочешь извиниться? — спросил он.
Чэн Ли наклонился вперёд и не удержался — ткнул пальцем в её нахмуренные брови:
— Скажи-ка, тебе вообще восемнадцать исполнилось?
Цзян Лу Бай не любила подобную близость и, нахмурившись, отбила его руку, отступив ещё на два шага — так, чтобы он больше не мог до неё дотянуться.
— Это не имеет никакого отношения к делу.
Чэн Ли посмотрел на покрасневшую тыльную сторону своей ладони и невольно рассмеялся.
— Неудивительно, что такая наивная.
— … Ты сам наивный, — проворчала Цзян Лу Бай.
— Тогда всё-таки будешь бить?
Чэн Ли отстранился от перил и небрежно бросил:
— Раз ты говоришь «бей», значит, мне, старшему брату-курсанту, совсем не останется лица.
За всю свою жизнь Цзян Лу Бай никогда не встречала такого зануды, как Чэн Ли. Разве что её брат Цзян Линь.
Она нахмурилась:
— Тогда что ты хочешь? Может, мне официально написать тебе письмо с извинениями и отправить по почте?
Это была просто шутка.
Но Чэн Ли, услышав это, закивал:
— Отличная идея.
Цзян Лу Бай: «…»
В конце концов, она согласилась.
Хотя всё развивалось не так, как она ожидала, написать письмо с извинениями — не такое уж трудное дело.
Когда она уже начала успокаиваться, Чэн Ли вдруг медленно добавил:
— Пусть будет тысяча слов.
Весь воздух застрял у неё в горле.
Что значит «пусть будет»? Неужели потом потребуется ещё тысяча?
Она уже хотела спросить, но Чэн Ли уже вошёл в тренировочный зал, оставив ей лишь величественный силуэт.
Цзян Лу Бай решила, что ей нужно немного прийти в себя.
Она зашла в туалет и, глядя в зеркало, включила воду.
Прохладная струя скользнула между пальцами, и она немного пришла в себя.
Разобравшись в своих мыслях, Цзян Лу Бай решила, что стоит посоветоваться с Цзян Линем.
«Кажется, я встретила очень странного человека».
Подождав немного, она получила ответ.
Цзян Линь: «Чем он странный?»
Цзян Лу Бай попыталась объяснить ситуацию: «Я случайно ударила одного человека, извинилась, но он не принял…»
Она замедлила набор текста — не знала, как правильно всё описать.
Само начало истории уже звучало нелепо: кто вообще превращает обычную паузу на воду в драку?
И воды в итоге она так и не выпила.
А ещё как объяснить, почему Чэн Ли вообще оказался на том дереве?
Одно она поняла точно: с этим Чэн Ли лучше не связываться.
Спустя некоторое время Цзян Линь ответил.
Цзян Линь: «Мужчина?»
Цзян Линь: «Кроме требования написать письмо с извинениями, он ещё что-нибудь странное делал?»
Цзян Лу Бай: «Немного. Спросил, исполнилось ли мне восемнадцать».
Восемнадцать лет?
Какой извращенец задаёт такие вопросы!
У Цзян Линя сразу зазвенел внутренний колокольчик тревоги. В голове мгновенно развернулась целая драма: «Извращенец-старшекурсник соблазняет первокурсницу, чтобы украсть деньги и сердце».
Но через минуту он успокоился, удалил только что написанное эссе «Как избежать опасных старшекурсников» и начал заново набирать сообщение.
Цзян Линь: «Пиши. Напиши ему всё: „Прости“».
Цзян Линь: «А в конце добавь: 4 × 250 = 1000».
В восемь часов вечера Чэн Ли закончил тренировку с баскетбольной командой и, держа куртку в руке, вернулся в общежитие.
Только он открыл дверь, как услышал крик Ян Синчжи:
— Чэн Ли, тебе передали любовное письмо!
На столе лежал конверт из крафтовой бумаги.
Вэнь Юань с завистью заметил:
— Когда же твоя удача в любви разделится со мной хотя бы наполовину?
Ян Синчжи прямо сказал:
— Хватит мечтать. Будь у тебя половина его внешности — и то сойдёт.
Вэнь Юань швырнул в него подушкой:
— Катись к чёрту!
Ян Синчжи ловко увернулся.
Чэн Ли взял конверт и покачал его:
— Это от сестры Вэнь Юаня?
— Да, от её одногруппницы.
Юй Юй поднял голову:
— Твоя сестра тоже поступила в Университет С?
— Да, зовут Вэнь Мо, тоже на химфак. Когда у них закончится военная подготовка, я вас познакомлю.
— Это её одногруппница передала? — спросил Чэн Ли, вытаскивая из конверта листок.
— Да, очень красивая первокурсница. Настоящая красавица-леди.
Услышав «красавица-леди», Чэн Ли сразу понял, кто это. Он разорвал конверт и достал письмо. Аккуратным почерком на стандартном черновике университета С было выведено множество «Прости!»
Перелистав страницу, он обнаружил в конце математическую формулу и надпись:
«4 × 250 = 1000»
Значит, она считает его идиотом?
Чэн Ли посмотрел на письмо и вдруг рассмеялся.
Цзян Лу Бай плохо спала этой ночью. Ей приснился сон: Чэн Ли был невидим, но его голос преследовал её повсюду.
Вокруг клубился густой туман, и она не могла найти дорогу. Она ускорила шаг, пытаясь выбраться, но голос становился всё ближе.
Внезапно на её плечо легла ледяная рука. Холод пронзил кости, вонзаясь иглами прямо в мозг.
— Хе-хе-хе, — раздался зловещий смех. — Нашёл тебя.
Цзян Лу Бай резко проснулась, судорожно хватая воздух.
За окном горели несколько фонарей, едва освещая комнату. В Университете С царила глубокая тишина — не слышно ни голосов, только шум работающего кондиционера и ровное дыхание соседок.
Дыхание Цзи Юнь и других девушек было спокойным и размеренным. Постепенно сердцебиение Цзян Лу Бай замедлилось, и мысли вернулись в реальность.
Хорошо, что это всего лишь сон.
Горло першило, будто его наждачной бумагой натёрли. Она спустилась по лестнице кровати, подошла к столу и сделала несколько глотков тёплой воды из термоса. Только тогда дискомфорт уменьшился.
Холодный воздух из кондиционера скользнул по коже. Волосы, прилипшие от пота, стали прохладными. Она собрала их в один хвост и небрежно заплела в косу, перекинув через плечо.
Яркость телефона она поставила на минимум. На экране было три часа ночи.
Посмотрев на время, Цзян Лу Бай выключила телефон и поставила его обратно на полку. Но едва она сделала пару шагов, как экран снова засветился.
Она удивилась: кто может писать в такое время?
Вернувшись, она увидела на экране блокировки уведомление о новом запросе в друзья. В графе «О себе» было всего два иероглифа: Чэн Ли.
Из-за кошмара Цзян Лу Бай плохо выспалась, и на следующий день под глазами у неё проступили тёмные круги.
http://bllate.org/book/5292/524052
Готово:
