— Конечно, — Лю Мэншэн нежно провёл пальцем по щеке Ли Тяньэр, нахмурившись. — У тебя столько тайн… Я ничего не понимаю и не могу разобраться.
— Сейчас я не хочу говорить, — ответила Ли Тяньэр и слегка улыбнулась. — Завтра я расскажу тебе всё.
Раз завтра она собиралась всё поведать, Лю Мэншэн решил не настаивать.
Ли Тяньэр прижалась к нему. Её самолёт вылетал завтра в десять вечера.
На следующий день они строили на пляже песчаные укрепления и собирали красивые ракушки.
— Когда вернусь домой, найду баночку и сложу их туда, — сказала Ли Тяньэр с улыбкой. — Буду держать её у изголовья кровати. А если однажды перестану так сильно любить тебя — спрячу на самое дно сундука.
Лю Мэншэн ласково щёлкнул её по носу.
— Если тебе нравится, я буду собирать для тебя все самые красивые ракушки, какие только найду.
Ли Тяньэр улыбнулась, но не стала отвечать:
— Смотри-ка, тут ещё и крабики!
— Если днём отлив, появятся и покрупнее, — предупредил Лю Мэншэн. — Только не дай им ущипнуть ногу.
— А если ущипнут — ничего страшного, ты меня на спине унесёшь, — глаза Ли Тяньэр лукаво блеснули.
— Я могу унести тебя прямо сейчас.
После обеда они вернулись в домик. Ли Тяньэр собрала вещи и сказала:
— Закрой глаза.
Лю Мэншэн послушно закрыл глаза. В следующее мгновение он почувствовал резкий удар ребром ладони по шее. Его тело начало падать, но Ли Тяньэр успела подхватить его, аккуратно уложила на кровать, осторожно вложила в рот две таблетки снотворного и положила на стол письмо, придавив его ключами от его машины.
Когда Лю Мэншэн проснулся, было два часа ночи. Он почувствовал тревогу, будто случилось что-то плохое. Увидев письмо на столе, это предчувствие усилилось. Он развернул листы — письмо было длинным, занимало три страницы. Вот его выдержка:
«Лю Мэншэн, когда ты читаешь это письмо, меня уже нет на Тайване. Спасти тебя — величайшая удача в моей жизни. Ты красив, полон жизни, и именно ты раскрасил моё бледное существование яркими красками…
Прости за всё, что причинило тебе боль. Но идти с тобой дальше я не могу — я больна…
Вся наша семья уезжает в Америку. Возможно, там вылечат мою болезнь, а возможно — нет. В любом случае это неважно. Спасибо, что был рядом в эти последние дни…
Пожалуйста, забудь меня».
Последние слова: «Пожалуйста, забудь меня».
Лю Мэншэн думал: «Тяньэр солгала. Как у неё может быть неизлечимая болезнь? Она же так здорова, так прекрасна, в самом расцвете юности… Хотя… лицо у неё действительно было очень бледным…»
Письмо выскользнуло из его пальцев и тихо упало на пол. Он остался стоять на месте.
Сердце отказывалось верить, но разум уже принял правду. Если бы не болезнь, почему послушная девочка пошла на такой поступок после того, как спасла его? Если бы не болезнь, зачем ей было ранить его резкими словами, пытаясь оттолкнуть? Если бы не болезнь, почему она выбрала именно такой способ — письмо — чтобы проститься?
* * *
Пять лет спустя —
Из аэропорта Тайбэя вышли две заметные девушки.
Одна — высокая блондинка с ярко-зелёными глазами, постоянно улыбающаяся. Её фигура была просто ослепительной: глубокий вырез обнажал пышную грудь, обтягивающие джинсы подчёркивали длинные ноги и округлые бёдра. Другая — азиатка с чёрными волосами и глазами, гладкие чёрные пряди ниспадали за спину, губы алые, зубы белоснежные, черты лица изящные. Хотя её внешность не была такой выразительной, как у подруги, она идеально соответствовала канонам китайской красоты — типичная скромная принцесса. На ней были простые футболка и джинсы.
Эта азиатка и была Ли Тяньэр, а её подруга — Анджела Себастьян. Обе окончили университеты Лиги Плюща: Ли Тяньэр училась на финансовом факультете, Анджела — на музыкальном. Познакомились они, когда Ли Тяньэр спасла Анджелу.
Во время выпускных торжеств в Америке, как и в Китае, устраивали множество вечеринок, но американцы вели себя куда раскованнее.
Ли Тяньэр вышла из бара, чтобы проветриться, и увидела, как Анджела, явно перебравшая, стояла у фонарного столба и рвала прямо на тротуар. Хотя Ли Тяньэр училась на финансовом, со второго курса она параллельно занималась в художественном отделении, и, конечно, помнила Анджелу — звезду музыкального факультета.
Ли Тяньэр собиралась лишь на минутку выйти и вернуться внутрь, но, когда снова выглянула на улицу, её взгляд застыл: двое темнокожих мужчин тащили Анджелу в тёмный переулок. Один из них засунул руку ей под рубашку, а другой прикрывал ей рот. Анджела слабо сопротивлялась. С того места, где стояла Ли Тяньэр, было видно, как в её изумрудных глазах блестят слёзы. Заметив Ли Тяньэр, один из мужчин бросил на неё угрожающий взгляд, явно предупреждая молчать.
Одна из девушек в университете, да ещё и в такой ситуации… Ли Тяньэр, всегда ненавидевшая подобные вещи, сразу подошла ближе и, задрав подбородок, сказала:
— Отпустите её.
— Эй, какая красотка! Разберись с ней, потом займись ею, — сказал тот, кто держал Анджелу, и потащил её глубже в переулок, где стоял большой мусорный контейнер, прикрывавший от посторонних глаз. — Азиатская куколка с нежной кожей, особенно там, внизу… — добавил второй, оценивающе разглядывая Ли Тяньэр.
Ли Тяньэр не стала с ним разговаривать. Она быстро сняла туфли на каблуках и бросила их в сторону, после чего напала на мужчину. С тех пор как в старших классах она «переродилась», она никогда не прекращала тренировать боевые навыки. Схватив нападавшего за плечи, она резко ударила коленом в пах. В отличие от других, она не придерживалась стандартных приёмов, а целенаправленно атаковала уязвимые точки тела.
Мужчина согнулся от боли, и Ли Тяньэр тут же нанесла локтём мощный удар в основание шеи. Всего за несколько секунд он потерял сознание. Впрочем, во многом это было связано с тем, что он недооценил девушку.
Его напарник, увидев, что происходит, выругался и бросился на Ли Тяньэр. Он уже успел разорвать Анджелину одежду и собирался быстро «развлечься», но теперь решил расправиться с этой азиаткой. Из кармана он вытащил нож.
Ли Тяньэр не стала ждать. Она рванула навстречу, подпрыгнула и со всей силы врезалась ногой в голову нападавшего, проскользнув по асфальту ещё пару метров.
На ней было платье, но она не думала о том, что может засветиться. Оказавшись на земле, она подошла к Анджеле, которая пыталась поправить измятую одежду.
— У тебя есть телефон? — спросила Ли Тяньэр.
— В кармане брюк, — ответила Анджела, уже почти протрезвевшая, хотя тело всё ещё дрожало от страха.
Ли Тяньэр обняла её за талию и повела к освещённому месту. В этот момент к ним подбежал высокий парень с кудрявыми каштановыми волосами и красивым лицом.
— О, Анджела! С тобой всё в порядке? — воскликнул он. — Мисс, я однокурсник Анджелы. Мы были в том баре неподалёку. Вы можете передать её мне. Ваше боевое мастерство просто потрясающе!
Ли Тяньэр уже собиралась передать Анджелу ему, но, услышав эти слова, замерла. Анджела вцепилась в её одежду:
— Я хочу остаться с тобой.
Парень выглядел смущённым, но мягко сказал:
— Я уже вызвал полицию. Может, вы вместе с ней поедете в участок, а потом я провожу вас обратно в кампус?
Анджела решительно покачала головой:
— Я поеду только с ней.
— Мы учимся в одном университете, — сказала Ли Тяньэр. — Я сейчас зайду в бар, заберу свои вещи, предупрежу друзей и отвезу Анджелу домой. Я знаю, что она с музыкального факультета.
Парень удивился:
— Ладно.
Вскоре приехала полиция. Ли Тяньэр попросила подождать, пока она зайдёт в бар. Вернувшись, она села в патрульную машину.
В её сумочке всегда лежали таблетки от похмелья — на всякий случай. Теперь она дала их Анджеле. Та уже почти пришла в себя после происшествия, а после полицейского допроса полностью протрезвела.
— Я не хочу идти с ним, — вдруг сказала Анджела. — Он за мной ухаживает, но когда меня утаскивали, он просто стоял у двери и смотрел.
— Я провожу тебя, — ответила Ли Тяньэр. — Мне всё равно возвращаться в кампус.
— Ты такая добрая, — улыбнулась Анджела. — Как тебя зовут?
— Зови меня Ань, — сказала Ли Тяньэр.
— На каком ты факультете? — спросила Анджела. — Мне кажется, я тебя где-то видела, но не помню имени.
— Финансовый, но я параллельно учусь на музыкальном. Часто играю на рояле в вашем отделении.
— Вот оно что! — засмеялась Анджела. — Ты китаянка? Твоё кунг-фу было просто великолепно!
— Да, я из Китая, но это не кунг-фу, — улыбнулась Ли Тяньэр. — Я сама разработала эти приёмы. Учитывая, что у женщин меньше физической силы, я изучала слабые места человеческого тела и адаптировала технику под свои возможности.
Анджела смотрела на неё с восхищением.
После этого случая они стали лучшими подругами. Когда настало время выпускного путешествия, Анджела настояла на том, чтобы поехать с Ли Тяньэр в Китай — посмотреть на её родину и места, где она жила.
— Я живу на Тайване, а не в материковом Китае, — уточнила Ли Тяньэр.
— Неважно! — засмеялась Анджела. — Я хочу побывать там, где ты жила. Наверняка там много удивительных людей. И я хочу учиться у тебя боевому искусству!
— Если хочешь освоить боевые искусства, начни с бега, — посоветовала Ли Тяньэр. — Лучшая защита — это умение убежать.
— Обязательно!
Учёба у Ли Тяньэр шла отлично, но после выпуска она долго не решалась устраиваться на работу. Идея Анджелы поехать на Тайвань заставила её задуматься. «Вернуться к корням…» — подумала она. Прошло пять лет — он, наверное, уже забыл её.
Она рассказала родителям о своём решении.
— Хочешь вернуться на Тайвань работать? — спросила Ван Жуньчжи.
— Да, — ответила Ли Тяньэр. — Я знаю, что постоянно доставляю вам хлопоты: сначала упрямилась, чтобы уехать, а теперь сама хочу вернуться.
Перед родителями она всегда позволяла себе капризничать, и сейчас на глаза навернулись слёзы.
— Глупышка, — Ван Жуньчжи поцеловала дочь в лоб. — Наш старый дом мы так и не продали, регулярно нанимаем людей для ухода. Если захочешь домой, в Тайбэй — возвращайся в любое время. С твоим дипломом из престижного университета найти работу в тайбэйском вузе будет легко.
Если Ли Тяньэр тосковала по дому, то родители — тем более. Просто семья жила в Америке, и ради неё они оставались там. Теперь, когда дочь решила вернуться, Ли Фэн и Ван Жуньчжи без колебаний согласились.
— Тяньэр, вот ключи от дома, — сказал Ли Фэн. — Можешь пока пожить там с подругой. Как только мы закончим дела здесь, тоже вернёмся. И не переживай: мы так и не оформили иммиграцию, так что вернуться на Тайвань для тебя будет совсем просто.
— Поняла, — улыбнулась Ли Тяньэр. Хотя университет в США предлагал ей остаться, родители не стали подавать документы на ПМЖ — возвращение домой действительно не требовало особых формальностей.
* * *
Ли Тяньэр сопровождала Анджелу по торговым центрам, они побывали на озере Желай, обошли все знаменитые уличные закусочные. Так давно не бывав на родине, Ли Тяньэр заранее скачала туристические маршруты из интернета.
Анджела была в восторге. Они зашли и в Тайбэйский университет — как раз шёл выпускной сезон, повсюду фотографировались студенты в мантиях и квадратных шляпах.
— Сделайте, пожалуйста, нам фото? — попросил кто-то по-английски Анджелу.
http://bllate.org/book/5290/523959
Готово:
