Как же дочь узнала имя Чжун Циня? И как сумела сохранить спокойствие, заметив несостыковки в его личности? Кто-то рассказал ей всё! Кто-то успокоил её! На горе ведь всего несколько человек — это он!
Мысли Му Ваньшэнь мелькали с головокружительной скоростью. Она тщательно выстраивала логическую цепочку, краем глаза наблюдая за Цзян Хуэйином, а внутри бушевал настоящий шторм.
Если предположение верно, откуда он знает обо всём этом? Кто он такой?
Она быстро взяла себя в руки, устремила взгляд на пустое место у большого дерева и холодно произнесла:
— Подойди.
Чжун Цинь вздрогнул. Сколько лет он провёл под дождём и ветром, а Госпожа всегда делала вид, что не замечает его. А теперь велит явиться — неужели это добрый знак?
Он медленно опустился на землю и шаг за шагом приближался, с каждым движением всё больше тревожась и волнуясь. Остановившись в пяти шагах, он склонил голову, выдержал полную учтивость и почтительно сказал:
— Госпожа Аньфэй.
Остальные оставались безучастны: кто смотрел в небо, кто наблюдал за происходящим, как за зрелищем. Му Ваньшэнь уже получила подтверждение своим догадкам и спокойно сказала:
— Впредь зови меня госпожой Му. Вставай.
Чжун Цинь молча отошёл в сторону.
Му Цинчэнь, жуя холодную и сладкую дыню, краем глаза следила за их выражениями и почти полностью угадала их мысли.
Чжун Цинь, вероятно, решил, что мать признала его существование и теперь недалеко то время, когда она простит прошлое.
А Му Ваньшэнь, чтобы подтвердить своё предположение, дала ему надежду — но на самом деле всё делала ради дочери.
Она намеренно собрала всех, кто знал о способностях Цинчэнь, чтобы заставить их хранить тайну!
Му Цинчэнь доела первый кусок дыни и уже потянулась за вторым, как вдруг чья-то рука ловко отвела её пальцы в сторону.
Цзян Хуэйин строго сказал:
— Весной ещё прохладно, не ешь холодное.
Му Ваньшэнь, которой дочь только что рекомендовала попробовать дыню, чуть повернула голову и посмотрела на Цзян Хуэйина. Её брови были мягки, но во взгляде сквозила глубокая тень. Она будто шутя произнесла:
— Господин Цзян так заботится о моей дочери, а я, её мать, даже не обратила внимания. Мне полагается наказание.
Чжун Цинь невольно подёргал веками и тайком взглянул на Му Ваньшэнь. Он остро уловил в её словах лёгкую колкость и подумал: «Неужели Госпожа что-то заподозрила?»
Цзян Хуэйин на миг напрягся, но тут же легко и непринуждённо ответил:
— Раз учитель — навсегда учитель. У Цинчэнь отличные задатки, поэтому она и пришла ко мне.
Му Цинчэнь, расстроенная тем, что не может продолжить есть дыню, с досадой взглянула на Цзян Хуэйина в белоснежных одеждах, излучающего неземное спокойствие, и мысленно вздохнула: «Цзян Хуэйин, Цзян Хуэйин! Ты забыл свою роль молчаливого и сдержанного человека? Первую часть объяснения ты дал отлично, а вот последние два предложения — лишние!»
Она незаметно бросила взгляд на мать и увидела, что та неотрывно смотрит на Цзян Хуэйина. Это окончательно убедило её: мать уже раскрыла тайну. «Похоже, сегодня вечером не избежать разговора», — подумала она с досадой.
Весь интерес к дыне у неё пропал. Она положила оставшиеся куски на землю, и Сяохэй, получивший целую гору угощений, радостно завыл, как лев.
Под этой бурной поверхностью Му Ваньшэнь, казалось, ничего не замечала. Напротив, она с похвалой заговорила о способностях дочери и предложила обсудить их подробнее.
Му Цинчэнь рассказала о своём замысле использовать способности для ускоренного выращивания редких растений. Все сочли идею осуществимой, но предупредили: нужно быть осторожной и надёжно защитить тайну от завистников.
В знак искренности Цзян Хуэйин и Чжун Цинь добровольно дали страшные клятвы хранить в тайне необычные способности Му Цинчэнь.
На этот раз Му Ваньшэнь уже не сомневалась. Она уже почти раскрыла личность Цзян Хуэйина, и теперь всё, что он делал ради дочери, казалось ей вполне логичным.
Му Цинчэнь, увидев, что все приняли идею с ускорением роста растений, упомянула ещё одну свою способность — понимать язык зверей. После столь фантастического откровения это уже не казалось чем-то удивительным, и все легко приняли и это.
Му Ваньшэнь улыбнулась:
— Раз хочешь осваивать новые земли, действуй. Но будь осторожна — в мире много коварных людей.
Получив поддержку близких, Му Цинчэнь радостно воскликнула:
— Отлично!
Цзян Хуэйин тоже улыбнулся. Его лицо скрывала маска, но в глазах так и переливалась нежность.
Чжун Цинь смотрел на мать и дочь и временно отложил сомнения насчёт того, узнали ли они в Цзян Хуэйине принца. Он тоже улыбнулся: всё идёт в правильном направлении. Возможно, однажды Госпожа сможет отпустить прошлое, и Его Величество наконец обретёт покой.
От радости мать и дочь просто вылили остатки еды и заново начали готовить обед.
Му Цинчэнь явно намекнула, подталкивая высокого и крепкого Цзян Хуэйина к кухне, и, подмигнув матери, весело прошептала:
— Мама, вот тебе бесплатный работник — пусть топит печь! Распоряжайся им как хочешь!
Му Ваньшэнь на миг замерла, поняла намёк дочери и ещё больше укрепилась в своих догадках.
— Хорошо, — сказала она с улыбкой.
Чжун Цинь, чьи подозрения только что улеглись, вновь насторожился, но ничего не сказал и молча последовал за Му Цинчэнь, чтобы помочь.
Она велела ему принести несколько корзин для овощей, а сама достала разные семена и начала ускорять их рост.
За обедом разговоров было немного, но царила тёплая атмосфера. Му Ваньшэнь, казалось, была в прекрасном настроении, и сказала:
— Построим на вершине ещё два домика — вам будет где укрыться в дождливую погоду!
Цзян Хуэйин обрадовался так, что забыл о своей «роли» и быстро кивнул:
— Отлично!
Чжун Цинь: «……»
После обеда Му Цинчэнь весь день провела, ускоряя рост растений, а двое мужчин суетились вокруг, пилили деревья, и новые домики постепенно обретали форму.
К ночи здания уже почти готовы: один на востоке, другой на западе, а комнаты Му Цинчэнь и Му Ваньшэнь оказались между ними.
Цзян Хуэйин обошёл пустую комнату рядом с Цинчэнь и с нарочитой холодностью произнёс:
— У меня есть старое жилище, но лишнее не помешает. Будет удобнее преподавать боевые искусства.
Мать и дочь: «……»
Чжун Цинь: «……»
Когда готовили ужин, Цзян Хуэйин незаметно отозвал Чжун Циня в сторону.
— Они узнали меня?
— …Это… я не знаю…
— Конечно, нет! Если бы узнали, не вели бы себя так спокойно! Когда я узнал, что они живы, три дня и три ночи скакал без отдыха!
— … (И убил двух лошадей. И тайно следил за принцессой!)
— Да! Они так спокойны — точно не узнали! — Цзян Хуэйин начал сам себя убеждать, искажённо толкуя их дружелюбие как простую доброту. Он пробормотал ещё немного, потом вдруг обернулся: — Ты всё ещё здесь?
Чжун Цинь: «……»
— Иди домой к жене и детям! Теперь здесь я!
— … (Что за горделивый тон! Я же тайный страж! С каких это пор принц отбирает работу у простого человека!)
Ночью, когда над горой поднялся дымок от костра, мать и дочь вынесли ужин и с удивлением обнаружили, что одного человека не хватает.
Цзян Хуэйин, в белоснежных одеждах, будто сошедший с небес, невозмутимо сообщил:
— Чжун Цинь велел передать: его жена не вынесла долгих лет одиночества, подала на развод и уехала с сыном к родителям!
Ночью Цзян Хуэйин расположился в комнате рядом с Му Цинчэнь. В горах уже не было такой лютой стужи, но в главном зале всё ещё ярко пылал костёр.
«Цзян Хуэйин», якобы вернувшийся за одеждой, принёс два узла и положил их в комнате. Му Цинчэнь приоткрыла дверь и, заглянув внутрь, тихо сообщила матери:
— Всё новое! От одежды ещё пахнет магазином!
Цзян Хуэйин тоже это заметил. Он не вышел сразу, а распахнул окно, расстелил вещи, пытаясь проветрить запах новизны.
После купания все трое сели у костра. Му Цинчэнь развернула купленный альбом с растениями, Цзян Хуэйин рассматривал её старые рисунки, а Му Ваньшэнь, глядя на них, мягко сказала:
— Послезавтра сходите вниз за красивой тканью.
Му Цинчэнь подняла глаза от книги, и её глаза засияли:
— Будем шить новые наряды?
— Весна пришла, пора переходить на лёгкую одежду. Твои прошлогодние платья уже малы, а у Цзян, наверное, и весенней одежды нет.
Цзян Хуэйин кивнул в знак согласия.
Му Цинчэнь: «……» (Лжец! Я только что видела — весенняя одежда у тебя есть!)
— Пах! — раздался звук падающего предмета, затерявшийся в треске костра. На полу одиноко вертелась шишка. На подоконнике пятиполосая белка, нахохлившись и злясь, держала шишку и грозно пищала:
— Гу-гу!
Я пришла мстить!
Хуэйхуэй, дремавшая до этого, мгновенно ожила, прыгнула к окну, но в воздухе попала под град веток и с жалобным визгом упала на пол.
Белка продолжала яростно пищать, и вскоре Хуэйхуэй оказалась погребена под кучей веток.
Она вызывающе помахала шишкой в сторону Му Цинчэнь:
— Гу-гу! Месть!
Му Ваньшэнь удивилась:
— Это та самая белка, что всё время гоняется за Хуэйхуэй?
Му Цинчэнь кивнула, закрыла книгу и позвала:
— Сяохэй, на тебя напали! Что делать?
— Гав! — Сяохэй сверкнул глазами, бросился к окну, но, не достав до подоконника, получил дождь из веток и паутины. Он сник и, вместе с Хуэйхуэй, умоляюще посмотрел на Даньдань, которая будто спала.
Даньдань не шелохнулась — даже веки не дёрнула.
Му Цинчэнь взяла масляный зонтик, подошла к окну под прикрытием от «дождя» веток. Белка задрала голову так высоко, что чуть не свернула шею, но, не испугавшись, швырнула шишку.
Му Цинчэнь ловко поймала её и даже нарочно расколола оружие ножницами.
Белка: «!!!»
Это была отважная мстительница… и в то же время — перепуганная беглянка!
Пятиполосая белка созвала товарищей, «дождь» из веток прекратился, и Му Цинчэнь закрыла окно.
У костра Му Ваньшэнь расспросила о белке. Му Цинчэнь в двух словах объяснила и добавила:
— Ничего страшного. Просто ночью нужно плотнее закрывать окна и двери.
Поздно ночью Му Ваньшэнь, сославшись на то, что ей непривычно спать в доме с посторонним мужчиной, предложила дочери лечь с ней. Му Цинчэнь согласилась.
Такой довод мог обмануть разве что ничего не подозревающего Цзян Хуэйина. Едва лёгши в постель, Му Цинчэнь нарочито наивно прошептала матери на ухо:
— Мама, а почему мы сегодня спим вместе?
Му Ваньшэнь, понизив голос, улыбнулась:
— Разве ты сама не знаешь?
— Знаю что? Я ничего не знаю~
— Когда Чжун Цинь назвал тебя «Госпожой», ты даже бровью не повела. Неужели думаешь, я не заметила?
Му Цинчэнь поняла, что притворяться бесполезно, и решила сразу всё сказать, придумав подходящее объяснение:
— Мне стали часто сниться детские воспоминания. Я засомневалась и решила проверить Чжун Циня. Так и узнала, что сны — правда.
Му Ваньшэнь не знала, насколько далеко простираются воспоминания дочери, и осторожно спросила:
— Цинчэнь, хочешь вернуться туда?
— Нет! Здесь так хорошо — тихо, спокойно, и никто нас не трогает!
Последние слова подсказали Му Ваньшэнь, что дочь помнит и плохие события прошлого. Она уже готова была отпустить её в столицу, если та захочет вернуть своё высокое положение, но Цинчэнь явно не стремилась к этому. Му Ваньшэнь почувствовала облегчение.
В темноте было не разглядеть лиц, но Му Цинчэнь чувствовала настроение матери и весело сказала:
— У меня же есть способности! Рано или поздно мы заживём в роскоши!
Му Ваньшэнь кивала, соглашаясь, что главное — быть вместе и быть счастливыми, а богатство — не главное.
Упомянув «семью», она осторожно, с дрожью в голосе спросила:
— Цзян Хуэйин… это он?
Обычно такая сдержанная и хладнокровная, сейчас она не могла скрыть волнения и с надеждой повторила:
— Он… Цзян Хуэйин?
Му Цинчэнь обняла эту прекрасную, но измученную женщину и тихо кивнула:
— Да.
Одного этого слова хватило, чтобы слёзы хлынули рекой у обеих. Му Цинчэнь была перерожденцем, но обладала памятью прежней Цинчэнь. Всё, что происходило с рождения до пятнадцати лет, она помнила даже ярче, чем сама Цинчэнь. Чувство утраты и обретения было для неё не менее острым, чем для матери.
Они плакали и говорили до тех пор, пока не лишились сна.
В полночь пронзительный крик разорвал тишину. Мать и дочь, с красными глазами, взяли фонари и вышли посмотреть.
Цзян Хуэйин уже стоял у двери в одной рубашке. Услышав шум, он обернулся и успокоил:
— Ничего страшного. Спите дальше.
Свет фонаря был тусклым, и он не заметил их заплаканных глаз.
Ночной ветер был ледяным. Му Ваньшэнь мягко сказала Цзян Хуэйину:
— Иди спать. Не простудись.
Цзян Хуэйин кивнул, пристально вглядываясь во тьму. Внезапно кричащее существо перепрыгнуло через забор и бросилось к дому. Цзян Хуэйин поймал его на лету:
— Тише.
На его руке в ужасе извивалась Хуэйхуэй:
— Мяу-у! Мяу-у!
Тень! Тень!
Му Цинчэнь взяла тяжёлое тело кошки и погладила её:
— Тс-с… Тише. Расскажи медленно.
http://bllate.org/book/5287/523748
Готово:
