Он осторожно зажёг жёлтый фонарь спичкой, а затем, взяв бельевую вилку, вывесил его за окно второго этажа.
— Мистер Саньши сегодня повесил вывеску.
Лю Чжичжун, пять дней подряд упражнявшийся в умиротворении духа и укреплении тела, закинул ногу на ногу и весело постукивал пальцами под ритм пекинской оперы.
Он прожил здесь пять дней, и каждую ночь слышал шаги на втором этаже. Это точно не мальчишка — значит, незваным гостем мог быть только мистер Саньши, пробравшийся неизвестно откуда.
Убедившись, что тот действительно знаток своего дела, Лю Чжичжун перестал торопиться.
Всё это — лишь показной пафос. Любой, кто хоть немного разбирается в этом деле, любит делать из себя важную персону. Таковы правила: чем громче фасад, тем выше мастерство.
Та сделка, о которой упомянул Саньши, заслуживала пятидневного ожидания — это ещё мягко сказано.
***
Сюй Чэнлун вошёл сюда так же, как и Лю Чжичжун: его вежливо и почтительно пригласил внутрь мальчишка в армейской шинели, называя «господином» и подавая лучший сорт чая «Билочунь».
Лю Чжичжун, живший здесь на несколько дней дольше Сюй Чэнлуна, даже не поднял глаз, когда тот переступил порог, и продолжил мерно отбивать ритм.
Пять дней задержки, очевидно, были даны, чтобы предоставить Сюй Чэнлуну достаточно времени на восстановление после освобождения под залог.
Сделка была слишком масштабной. В прежние времена семья Лю, собрав все силы, едва ли могла бы справиться с ней в одиночку. Сейчас же, когда клан Лю был ослаблен наполовину, а семейство Сюй только начинало набирать силу, даже их совместные усилия, вероятно, окажутся недостаточными.
Все старые обиды и счёты придётся отложить до тех пор, пока не будет получена выгода. Именно это отец Лю Чжичжуна в последние два дня без устали внушал ему по телефону.
Что до самого Лю Чжичжуна — как только он получит нужную информацию, Сюй Чэнлун, возможно, уже не выйдет живым из этого переулка. Клану Лю не хватало лишь торговой сети, которой обладал Сюй Чэнлун. Остальные игроки, хоть и были мелкими сошками, зато легко поддавались управлению.
Старейшины клана Лю состарились, а Лю Чжичжун, отбивая ритм, полнился амбициозных планов.
Мистер Саньши всё ещё не показывался. Сюй Чэнлун, казалось, не удивлён. Лю Чжичжун, следуя общему настрою, тоже проявлял терпение.
Перед ними стоял мальчишка с бледным, как бумага, лицом, в наушниках Bluetooth, сгорбленный и с натянутой улыбкой, от которой мурашки бежали по коже — словно перед тобой не человек, а кукла.
Лю Чжичжун про себя подумал: такого точно не подберёшь в интернет-кафе. Если только он не из древнего рода, служившего поколениями, — иначе невозможно объяснить такую въевшуюся в кости покорность, от которой тошнит.
Цель Саньши была проста: у него есть карта, он отлично знает южные территории и располагает там связями. Поэтому после завершения дела он требует сорок процентов, а остальные шестьдесят пусть делят между собой эти две семьи.
Он не доверял ни одной из сторон в отдельности. У Сюй Чэнлуна в прошлом были случаи, когда он обманывал партнёров и присваивал всё себе. А клан Лю — признанный лидер северной школы, и Саньши лично не нравилось, что именно северяне получат доступ к южным гробницам.
Конечно, никто не верил этим словам — все понимали, что Саньши намеренно выбрал двух заклятых врагов, чтобы они держали друг друга в узде и никто не смог бы его обмануть.
Сюй Чэнлун весело хмыкнул и бросил себе в рот арахисину. Лю Чжичжун, не желая отставать, взял две и протянул одну мальчишке.
Мистер Саньши явно любил подшучивать над людьми — это было видно уже по тому, насколько мрачным выглядело заведение.
Мальчишка вручил обоим по экземпляру новейшей карты Китая, изданной Издательством Картографии КНР, и обвёл на юге круг, охватывающий примерно два провинциальных региона.
Затем он передал каждому небольшую деревянную шкатулку — вырезанную из цельного куска дерева, без замка. Чтобы открыть её, придётся рубить топором.
Лю Чжичжун получил немного больше: ещё и маленькую книжечку, аккуратно завёрнутую в красный шёлковый платок.
— Вам досталась долгота, а вам — широта, — почтительно поклонился мальчишка. — Внутри шесть заданий, связанных с вашими личными делами. Даже если вы тайком перехватите чужую шкатулку, вычисленные координаты окажутся ложными.
— В прошлый раз мистер Саньши дал господину Сюй список, касающийся сбыта, а теперь господину Лю — список по закупкам. Никакого пересечения. Наш господин всегда придерживается принципа справедливости.
— Через семь дней мистер Саньши повесит у двери деревянную шкатулку того же цвета, что и у вас сейчас. Внутри будет адрес. Вы отправитесь туда по отдельности и проверите, верны ли ваши вычисления.
— Суд над господином Сюй состоится через четыре месяца. Наш выезд запланирован на полгода вперёд. Прошу вас приходить в этот дом каждое пятнадцатое число месяца. Если появятся новые сведения, мистер Саньши повесит шкатулку. Разные люди получат шкатулки разного цвета.
Лю Чжичжун бросил взгляд на Сюй Чэнлуна.
Выезд после суда… Значит, этот парень уже уверен, что избежит обвинения в косвенном убийстве.
— Мистер Саньши поедет с нами? — впервые за всё время заговорил Сюй Чэнлун, едва переступив порог.
Речь его звучала чересчур изысканно. Лю Чжичжун мысленно плюнул: всем известно, что Сюй Чэнлун — всего лишь грубиян, выросший на раскопках, так чего же ты напускаешь на себя важность?
Мальчишка, не моргнув глазом, кивнул:
— Разумеется.
— Тогда ладно, — Сюй Чэнлун поднялся, взяв деревянную шкатулку, и обернулся к Лю Чжичжуну. — Поужинаем вместе?
Лю Чжичжун молчал. Его синие волосы за пять дней вымылись и начали терять цвет, обнажая седые пряди. Это не придавало ему уныния — наоборот, делало ещё более свирепым.
Ему хотелось немедленно напасть, но пока он не разберётся в замысле Саньши, делать этого нельзя.
— Пошли! — тоже поднялся он и направился к выходу.
Они вышли один за другим. За дверью, в тени, остался мальчишка — сгорбленный, с опущенной головой.
— Сяо Лю, — наконец раздался голос сверху. Высокий мужчина стоял в дверях лестничной клетки, заложив руки за спину и глядя вслед двум фигурам, исчезающим в переулке. — Закрой дверь.
— Есть! — мальчишка, которого звали Сяо Лю, проворно запер дверь, снял фонарь и поднял глаза на мистера Саньши. — Надолго закрываться?
— Надолго. На столько, на сколько получится. Семя раздора уже посеяно. Лучше всего, если в течение полугода они сами друг друга разорвут, и мне не придётся предпринимать крайние меры. Но если не получится — поеду с ними.
Только… жаль Шэнь Цзинчжэ.
— Иди учись. Каникулы скоро заканчиваются, — Саньши открыл потайную дверцу в книжном шкафу и скользнул внутрь тайного хода.
За ним, семеня, последовал Сяо Лю.
— Денег на учёбу хватит! — радостно воскликнул он.
— Смой грим с лица, переоденься и сними всё лишнее, — голос Саньши звучал чётко и без акцента, что вызывало у Сяо Лю лёгкую боль в животе. — Этот ход тоже засыплем жёлтым песком и запечатаем. Приходи сюда раз в месяц, пятнадцатого числа.
— Вы даже не похвалили меня! — обиженно протянул Сяо Лю.
— Ты продал одну информацию за пятьдесят тысяч и отдал мне пять. За что мне тебя хвалить? — Саньши лёгким щелчком стукнул его по лбу. — В следующий раз согласовывай цену со мной. Если бы Сюй Чэнлун узнал твою расценку, тебе бы не поздоровилось в ту ночь.
— Да я не дурак! Я же сделал профили обоих! — возмутился Сяо Лю, подпрыгивая от возбуждения.
Саньши не ответил. Его шаги ускорились, как только они покинули переулок.
— Значит, увидимся только через полгода? — Сяо Лю замедлился у выхода, с грустью глядя на наставника.
— Лучше бы никогда, — искренне сказал Саньши. По крайней мере, не из-за этого дела.
— Тогда… можно обнять? — Сяо Лю ухватился за его пальто. — После выпуска меня, скорее всего, отправят куда-нибудь далеко. И тогда мы точно больше не увидимся.
Мистер Саньши был первым его товарищем по оружию. Хотя всё прошло спокойно, без драматизма, Сяо Лю был счастлив.
Он не ошибся с выбором пути.
Ему нравилась работа под прикрытием: разговаривать с отчаянными преступниками, входить в их жизнь, копать ямы и засыпать их землёй, ожидая, когда те сами в них угодят. Ждать, пока злодеи понесут наказание.
Работа охотника. Очень крутая.
***
Цзян Ли, как обычно, попутешествовал на грузовике до уезда Икс, а перед самым прибытием сошёл и зашёл в гостиницу, чтобы сменить одежду и смыть грим. Всю свою маскировку он выбросил в мусорный бак гостиницы. Когда он вышел, администратор уже принял его за посетителя и настоял на том, чтобы он расписался в журнале, прежде чем подниматься наверх.
Он вновь стал журналистом Цзян Ли. Домой ехал на такси, весь путь уткнувшись в диктофон и блокнот.
Настроение было напряжённым.
Шэнь Цзинчжэ — человек слова. Сказав, что они могут действовать параллельно, она тем самым дала согласие.
Та, кого он не мог найти восемь лет и которую уже считал исчезнувшей с лица земли.
Та, о ком он мечтал с подросткового возраста и кого всегда считал своей будущей женой, сейчас ждала его дома.
Возможно, в откровенном нижнем белье. А может, с кнутом в руке.
Он нервничал.
Когда расплачивался, его рука дрожала так сильно, что купюра в сто юаней несколько раз выскальзывала из пальцев.
Он открыл дверь. В гостиной горел свет. Два часа ночи.
Его женщина и какой-то мужчина в армейских обтягивающих майках занимались на коврике приёмом «крестообразной фиксации»…
Увидев, что он вернулся, она радостно блеснула глазами, резко оттолкнулась от пола и, воспользовавшись тем, что мужчина отвлёкся, прижала его к полу, коленом упершись в горло, и зловеще ухмыльнулась.
……
…………
Ладно.
Всё равно он вернулся…
Цзян Ли улыбнулся, прищурив глаза до щёлочек.
Лао Янь, человек с тонким чутьём, даже не попрощался — просто накинул куртку и ушёл.
Когда он закрывал дверь, Шэнь Цзинчжэ швырнула ему кошелёк. Что-то они обсудили за приоткрытой дверью, после чего она весело ругнулась и пнула его ногой. Её длинные густые волосы взметнулись резкой дугой, и она, словно порыв ветра, снова ворвалась в комнату.
Она уперлась спиной в дверь, всё ещё в той же обтягивающей армейской майке. После недавней борьбы на груди ткани проступило тёмное пятно пота. Распущенные волосы, ранее собранные в аккуратный пучок, растрепались от кувырканий.
Она стояла у двери и смотрела на него с улыбкой, в глазах сверкала такая искра, что сердце замирало.
Настоящая, без остатка — разорвав восемь лет времени, покинув мрачный и холодный храм предков Шэнь, она улыбалась без тени сдержанности.
Цзян Ли будто прирос к полу, наблюдая, как она возвращается к коврику и машет ему рукой.
— Потренируемся? — Шэнь Цзинчжэ слегка наклонила голову.
— Что? — Цзян Ли растерялся, вся хищная уверенность мистера Саньши, играющего с отчаянными преступниками, испарилась. Он стоял, как зелёный юнец.
— Свободный бой, — Шэнь Цзинчжэ опустила голову и начала заново собирать волосы в пучок. — В твоём личном деле указано, что ты занимался.
— …Да, — Цзян Ли всё так же растерянно снял куртку и кивнул. — Давай.
И они действительно начали.
Как только Шэнь Цзинчжэ закрепила пучок, её взгляд изменился. После короткого касания кулаками она резко наклонилась, ушла в сторону и нанесла удар прямо в затылок.
Цзян Ли даже не успел подумать, стоит ли проявлять джентльменскую снисходительность к женщине — Шэнь Цзинчжэ атаковала без промаха, заставляя его вступить в настоящую схватку.
Бой получился от души.
Он не давал ей поблажек. Хотя при касании они оба смягчали удары, при захватах использовали полную силу.
Тот, кто сталкивается с преступниками лицом к лицу, никогда не сбавляет обороты на тренировках. Чем лучше ты знаешь слабые места товарища по оружию, тем больше можешь помочь ему в бою.
Без передышки, в течение десятка раундов, они измотали друг друга до предела и рухнули на коврик, тяжело дыша. Улыбка Цзян Ли, которая с самого возвращения казалась ему сном, наконец обрела реальные очертания.
Он даже начал хихикать.
Превратился в полного дурачка.
— Больше не ревнуешь? — Шэнь Цзинчжэ пнула его ногой.
— Нет, — глупо кивнул Цзян Ли, всё ещё хихикая.
Шэнь Цзинчжэ потрепала его по голове, но, почувствовав пот, поморщилась и вытерла руку о его одежду.
Цзян Ли перевернулся на бок и с восхищением смотрел на неё:
— Откуда ты знаешь, что я ревновал?
— У тебя зубы аж сверкали от улыбки, — закатила глаза Шэнь Цзинчжэ. — Ты что, не заметил, что Лао Янь убежал без свитера?
Цзян Ли перевернулся обратно, довольный.
Он действительно расстроился. Когда на улице он держал себя в напряжении, рискуя жизнью, чтобы расслабиться, он думал о ссылках, которые присылала Шэнь Цзинчжэ.
Ссылки на нижнее бельё всевозможных фасонов. Только ни одна модель не шла в сравнение с ней.
Вернувшись домой в таком возбуждённом состоянии, он застал свою женщину прижатой к коврику здоровенным мужиком — тот фиксировал её грудью и бёдрами, заставляя покраснеть от напряжения, но она упрямо не сдавалась.
Он не знал, что делать: сразу бить или сначала ревновать.
Но оба варианта могли рассердить Шэнь Цзинчжэ, поэтому он выбрал улыбку.
И всё же она это заметила.
Как восемь лет назад, когда Шэнь Хунцзюнь ещё был жив, — казалось бы, грозная Шэнь Цзинчжэ всегда первой замечала его малейшие эмоции.
И способы помочь ему выпустить пар были у неё самые разные — каждый раз быстрые и эффективные, как сейчас.
http://bllate.org/book/5286/523670
Готово:
