Едва они переступили порог, как раздался строгий женский голос:
— Наглецы! Кто дал вам право самовольно врываться в покои наложницы?
Девушки переглянулись. Неужели ошиблись?
Шэнь Ин первой пришла в себя и улыбнулась:
— Простите, сестрица! Мы только что прибыли и случайно забрели не туда. Сейчас же уйдём.
— Постойте! Наложница желает вишен. Бегом принесите ей вишни!
— Хорошо! Сейчас всё сделаем! — отозвалась Шэнь Ин.
Выйдя наружу, Тан Тянь возмутилась:
— Наша задача — найти вишни для наложницы? Да что за ерунда? Разве наложница вправду так хочет вишни?
— Пойдём, — сказала Шэнь Ин, — продолжим искать кухню.
На этот раз они действовали куда осторожнее. Прильнув к окну, внимательно осмотрелись и, убедившись, что это действительно кухня, вошли внутрь. Тан Тянь объявила:
— Наложница требует вишни! Отдавайте все вишни, что у вас есть!
— Сейчас почти зима! Откуда нам взять вишни?
— Наложница злится, что император так долго не навещает её покои, и специально устраивает проверку — хочет избавиться от нас.
Тан Тянь и Шэнь Ин молчали, ошеломлённые.
— Нет-нет-нет, у нас нет вишен! Уходите скорее!
Их выгнали на улицу. Тан Тянь уже занесла руку, чтобы высказать всё, что думает о кухне, но вспомнила, что идёт запись шоу, и с трудом сдержалась.
— Как мы вообще можем выполнить задание? Сейчас зима, сезон не тот!
— Обрати внимание, — сказала Шэнь Ин, — наложнице вишни нужны не ради вишен. Главное — она хочет увидеть императора. Давай найдём Пэя Цзинчэна и приведём императора к ней.
— Отлично! — обрадовалась Тан Тянь, но тут же остановилась и с подозрением посмотрела на подругу: — А тебе не больно? Ты ведь отдаёшь своего мужчину другой женщине. Не ревнуешь?
Шэнь Ин лишь недоумённо уставилась на неё.
Тан Тянь сочувственно похлопала её по руке:
— Не переживай, сестрёнка. Это же просто игра.
Если бы Шэнь Ин позволила ей продолжать, та сочинила бы целую мелодраму. Она схватила Тан Тянь за руку и потащила обратно, на бегу объясняя:
— Между мной и актёром всё чисто! Не выдумывай. Быстрее, идём искать его.
— Если вы чисты, — не унималась Тан Тянь, — тогда Хуанхэ уже не Хуанхэ!
Они вернулись на поиски Пэя Цзинчэна, но на месте сбора его уже не было. Пришлось прочёсывать весь корабль.
— О чём говорят главный евнух и император? Похоже, император очень зол?
— Император внезапно явился, наверное, по важному делу. Кто его знает.
— Эй, хватит болтать! Главный евнух сейчас рассердится.
Проходя мимо, Шэнь Ин и Тан Тянь услышали этот разговор. Они обменялись взглядами и молча направились к главному павильону. Едва подойдя, увидели, как Пэй Цзинчэн в императорском одеянии мрачно выходит наружу.
Девушки поспешили к нему.
— Актёр! Наконец-то мы вас нашли! Идёмте скорее, иначе нам головы не миновать! — воскликнула Тан Тянь.
Евнух при императоре строго прикрикнул:
— Наглецы! Видя императора, не кланяетесь!
— Помилованы, — сказал Пэй Цзинчэн.
Он взглянул на Шэнь Ин:
— Сколько прошло времени?
— Наложница томится по императору и послала нас пригласить вас. Ваше величество, не соизволите ли посетить её покои?
— Его величество занят государственными делами! Некогда ему! — вмешался евнух.
— Ладно, пойдём, — сказал Пэй Цзинчэн.
Евнух, дважды опровергнутый, смутился, но, сгорбившись, снова заговорил:
— Ваше величество, у вас важные дела. Это пустяк, не стоит вашего времени.
Пэй Цзинчэн не ответил и направился вслед за Шэнь Ин.
Когда трое подошли к покоям наложницы, оттуда доносился звон разбитой посуды и притворно-капризный голос:
— Я хочу вишни! Если не принесёте вишни, всех вас казнят!
Слуги стояли на коленях снаружи:
— Госпожа, сейчас зима, вишен нигде нет.
— Мне всё равно! Я хочу вишни!
Увидев Пэя Цзинчэна, слуги громко провозгласили:
— Да здравствует император! Наложница, император пожаловал к вам!
Едва эти слова прозвучали, из дверей выскочила высокая фигура в розовом и, рыдая, бросилась Пэю Цзинчэну на шею:
— Ваше величество! Вы наконец пришли! Я так тосковала по вам, что чуть не заболела от любовной тоски!
Наложница прижалась к Пэю Цзинчэну, и девушки в изумлении раскрыли рты.
Это же Цао И!
Тан Тянь тоже узнала его и расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Цао И, ты в женском платье?! Да это же умора! Ха-ха-ха…
Цао И обернулся и мрачно произнёс:
— Вывести и обезглавить.
— Ха-ха-ха… а? — не успела опомниться Тан Тянь, как её увели.
Цао И тут же снова превратился в «нежную и ранимую» наложницу и прижался к Пэю Цзинчэну.
Глядя на почерневшее лицо Пэя Цзинчэна, Шэнь Ин прекрасно понимала, как ему тяжело. Но почему-то ей безумно хотелось смеяться.
— А ты как сюда попала? — спросил Пэй Цзинчэн.
Цао И нарочито писклявым голосом ответил:
— Я… я боялась, что с вами что-нибудь случится, если вы пойдёте одни, поэтому тайком последовала за вами. Ваше величество, как же я по вам скучала!
Пэй Цзинчэн отстранил его руку:
— Со мной всё в порядке. Возвращайся в свои покои.
— Ваше величество~
Пэй Цзинчэн пошатнулся и чуть не упал. Цао И театрально завопил:
— Ваше величество! Вы в порядке? Нужно ли вызвать лекаря?
— … Не нужно.
— Тогда… Ваше величество, не соизволите ли отобедать со мной?
Пэй Цзинчэн резко отказал:
— Нет.
— Ваше величество~
Пэй Цзинчэн снова пошатнулся и махнул рукой Шэнь Ин, чтобы та поддержала его:
— Немедленно возвращайся. Иначе посажу под домашний арест. Мне страшно, когда ты рядом.
Цао И моргнул и жалобно посмотрел на императора:
— Ваше величество, вы правда готовы отправить меня под арест?
Пэй Цзинчэн невозмутимо ответил:
— Готов.
— Почему вы так жестоки? — всхлипнул Цао И. — Я с детства рядом с вами. Вы же обещали любить И-И вечно! Прошло так мало времени… Неужели я уже состарился и вы разлюбили меня из-за увядшей красоты?
Цао И, окончательно вжился в роль, указал на Шэнь Ин:
— Это она?! Она ваша новая фаворитка?! Я убью её!
Он занёс руку, чтобы схватить Шэнь Ин.
Пэй Цзинчэн перехватил его запястье и, стараясь играть роль, сказал:
— Хватит шалить.
— Ууу… Ваше величество, я не хочу шалить. Я просто хочу, чтобы вы провели со мной больше времени.
— Сяо Бацзы, наложница устала. Отведи её на покой. У меня ещё много дел. Сяо Инцзы, пойдём со мной.
Пэй Цзинчэн ушёл вместе с Шэнь Ин. Даже на большом расстоянии они всё ещё слышали всхлипы Цао И. Какой профессионал!
— Никаких следов, — сказал Пэй Цзинчэн.
Шэнь Ин подняла на него взгляд и, немного помедлив, поняла: он имеет в виду таинственный артефакт. Она развела руками:
— Мы с Тан Тянь всё время выполняли задания, у нас тоже нет зацепок.
— Значит, нужно придумать другой способ.
Они ещё говорили, как к ним подбежали Вэй Шуан и Ван Цзе. Сначала они поклонились, а затем доложили:
— Доложить императору! У главного евнуха пропал драгоценный артефакт. Он велел собрать всех на обыск.
— Какой артефакт? — спросила Шэнь Ин.
— Его редчайшее сокровище, — ответила Вэй Шуан.
«Редчайшее сокровище»… Возможно, это и есть тот самый таинственный артефакт. Шэнь Ин тут же сказала:
— Я пойду с вами.
— Я тоже пойду, — добавил Пэй Цзинчэн.
Четверо направились в главный павильон. Там уже собралась толпа. Увидев Пэя Цзинчэна, Цао И радостно бросился к нему и ухватился за рукав:
— Я уже думала, вы больше не захотите меня видеть!
Пэй Цзинчэн вздрогнул всем телом.
Главный евнух заговорил:
— Ваше величество, я только что обнаружил пропажу сокровища. Нужно обыскать всех. Может, вам стоит отдохнуть? Как только поймаю вора, немедленно доложу.
Пэй Цзинчэн махнул рукой:
— Не нужно. Я сам хочу увидеть, кто осмелился воровать под самим небом императора.
Лицо главного евнуха слегка изменилось.
Шэнь Ин это заметила и укрепилась в мысли: артефакт точно связан с их заданием.
— Ваше величество, вы — государь Поднебесной. Такие мелочи пусть решают слуги.
Пэй Цзинчэн велел принести два стула. Сев, он жестом пригласил Цао И занять второй. Тот тут же начал ласково теребить его рукав.
— Начинайте, — строго произнёс Пэй Цзинчэн.
Люди уже собрались, и главному евнуху ничего не оставалось, кроме как приказать начать обыск. Шэнь Ин стояла в стороне, внимательно наблюдая за каждым движением. Бао Шэнли и Цзин Сиси тоже не спускали глаз с происходящего.
Обыскав всех, солдаты подошли к главному евнуху и что-то прошептали ему на ухо. Тот облегчённо выдохнул:
— Доложить императору! Артефакт нигде не найден. Похоже, вор уже скрылся.
Он не только не встревожился из-за пропажи, но даже обрадовался.
Тут явно что-то нечисто!
Пэй Цзинчэн холодно посмотрел на евнуха:
— Точно не нашли?
— Совершенно точно.
— Когда отплываем?
— В час Мао, ваше величество.
— Значит, будем искать дальше. Приведите всех подозрительных, пока не найдём вора. Не верю, что сегодня не поймаю простого воришку.
Лицо главного евнуха, одетого в парадную форму, стало всё мрачнее.
С неохотой он ответил:
— Да, ваше величество.
Все снова стали ждать. После обыска никого не отпускали, и вскоре павильон заполнился людьми. Лицо главного евнуха потемнело, как уголь. Он подошёл и с трудом проговорил:
— Ваше величество, похоже, артефакт действительно не найти.
Он добавил:
— Вы заняты важными делами. Не стоит утруждать себя из-за такой ерунды. Отдохните, а как только найдём — сразу доложим.
Пэй Цзинчэн крутил нефритовый перстень и спросил:
— Сяо Инцзы, ты заметила, у кого артефакт?
Шэнь Ин кивнула:
— Заметила.
Главный евнух невольно бросил взгляд в угол и запнулся:
— Ваше величество, ведь уже всех обыскали, артефакта нет. Зачем теперь спрашивать её?
— Назови, у кого он.
Шэнь Ин подошла к Бао Шэнли и уверенно сказала:
— У него.
Лицо главного евнуха исказилось. Бао Шэнли с подозрением посмотрел на Шэнь Ин:
— Как артефакт может быть у меня? Я вообще не видел никакого артефакта!
— Он у тебя. Сразу после разговора солдата с главным евнухом тот постоянно на тебя смотрел.
— А?
Он вытащил белый платок и протянул Шэнь Ин:
— Если он правда у меня… Я только нашёл эту вещь. Неужели это и есть артефакт?
Шэнь Ин взяла платок и увидела в углу вышитую иероглифом «Хэ».
Главный евнух смутился и вырвал платок:
— Это и есть моё «сокровище». Оказывается, ты его подобрал. Главное — вернули.
— Значит, мы нашли артефакт? Запись шоу закончена?
Камеры программы покачали головами — нет.
— Как это «нет»? — хором воскликнули все.
Главный евнух спрятал платок в рукав:
— Это мой личный предмет. Каждую ночь им пользуюсь. Для меня он — настоящее сокровище. А о каком артефакте говорите вы?
Все молчали.
Бао Шэнли, только что вытиравший пот этим платком, с отвращением пробормотал:
— Бррр…
Столько времени ждали ради недоразумения.
Бао Шэнли, не выдержав, схватил главного евнуха за воротник:
— У вас нет каких-нибудь ценных артефактов? Таких, что могут перемещать во времени и пространстве?
Главный евнух покачал головой.
— Точно нет?
— Что за перемещение во времени? Никогда не слышал о таком.
Единственный человек из «нашего времени» не знал ничего. Команда собралась в кружок, растерянная и подавленная. Цао И обвил рукой рукав Пэя Цзинчэна:
— Держитесь от императора подальше! Думаете, не вижу, как вы пытаетесь соблазнить его ради богатства и почестей?
Пэй Цзинчэн не выдержал:
— Стража! Отведите наложницу в холодный дворец!
Цао И в панике схватил его:
— Ваше величество, нет! Только не холодный дворец! Я…
Пэй Цзинчэн отстранил его руки.
Но Цао И вдруг повторил:
— Держитесь от императора подальше! Думаете, не вижу, как вы пытаетесь соблазнить его ради богатства и почестей?
Все замерли.
Пэй Цзинчэн застыл. Цао И растерянно посмотрел на него, а потом застенчиво прощебетал:
— Ваше величество, не смотрите на меня так… стыдно становится.
Голос всё ещё писклявый.
Пэй Цзинчэн не отстранил его, а наоборот, сжал его руку.
Лицо Цао И покраснело, и он снова заговорил:
— Видите? Я — истинная любовь императора! Держитесь от него подальше! Не думайте, что…
http://bllate.org/book/5281/523385
Готово:
