Чу Тяньтянь машинально отступила на полшага, неловко сжала губы и вымученно улыбнулась.
Тянь Синьжу, похоже, не сразу узнала её. Помедлив, она вежливо улыбнулась:
— Привет! Помню тебя — мы, кажется, встречались в библиотеке.
Чу Тяньтянь кивнула.
Помолчав немного, Тянь Синьжу будто вспомнила что-то ещё:
— Ах да! Ты та самая ученица, с которой занимается Сяо Чичао? Он говорил, что ты отлично сдала экзамен.
Солнце палило нещадно. Лучи обрушились сверху, застилая сознание жаром.
Чу Тяньтянь моргнула, чувствуя, как глаза защипало, и тихо ответила:
— Да, всё благодаря наставлению учителя Сяо.
Тянь Синьжу, будто не замечая странности в её выражении лица, игриво прищурилась и с лёгкой насмешкой спросила:
— Сегодня специально приехала из первой школы, чтобы найти Сяо Чичао. Он сказал, что вечером поужинаем вместе. Пойдёшь с нами?
Сердце Чу Тяньтянь окончательно упало. Она долго молчала.
Вокруг воцарилась тишина, будто весь шум и суета вокруг замерли.
— Нет, спасибо. Приятного вам вечера.
Чу Тяньтянь развернулась и, потеряв всякую опору под ногами, ушла.
Беда не приходит одна — чему не хочешь встретиться, то и подворачивается.
Она прошла всего несколько шагов, как увидела ту самую фигуру, которую обычно так жаждала увидеть.
Сяо Чичао шёл в окружении группы парней и девушек.
Эти ребята явно не из Ивэня. Присмотревшись, Чу Тяньтянь вспомнила — это те самые друзья из его средней школы, с которыми они ужинали в прошлый раз.
В эти дни в Ивэне проходили школьные спортивные соревнования, и, видимо, друзья решили собраться снова, пока есть возможность.
Сяо Чичао был в той самой футболке, почти парной к её собственной, и стоял в центре компании, полный уверенности и силы.
Они оживлённо болтали и не заметили её.
Утром эта футболка ещё заставляла Чу Тяньтянь радоваться. Теперь же она резала глаза.
Когда они поравнялись, Чу Тяньтянь услышала их разговор.
— …То есть, Чичао, ты на самом деле не против ранних отношений?
— Да ты что несёшь! Разве наш Чичао похож на того, кто станет переживать из-за таких мелочей? Даже если бы он менял девушек по восемь раз в день, это бы ничего не изменило!
— Ладно тебе! Так всё-таки, если представится шанс, ты вступишь в отношения?
Сяо Чичао вдруг остановился, бросил взгляд сквозь толпу, будто случайно оглядывая окрестности, и небрежно бросил:
— Посмотрим по ней.
Тут же раздался взрыв смеха и шуток:
— Получается, у Чичао уже есть кто-то на примете?
— Не скажешь, кто?
— Осмелюсь предположить — Тянь Синьжу? Я только что видел её. Она ведь искала тебя, не так ли…
Сяо Чичао снова бросил взгляд в сторону, а потом, отводя глаза, безразлично спросил:
— Кто?
— Тянь Синьжу! Разве это была не она?
Сяо Чичао нахмурился:
— Не обратил внимания.
— Да ладно тебе, Чичао! Ты совсем не порядочный. Тянь Синьжу так долго тебя любит, только что признавалась тебе, а ты даже не запомнил, кто это был?
— Хм, — холодно ответил Сяо Чичао, — я никогда не трачу мысли на тех, кто мне безразличен.
Он остановился, взгляд упал на хрупкую фигурку вдалеке, брови невольно сдвинулись. Больше болтать с этой компанией ему не хотелось.
Когда Чу Тяньтянь вернулась на своё место в классе, солнце уже клонилось к закату. Золотистые лучи тяжело ложились на лица учеников.
Она села и заметила, что Чжун Шицзинь читает книгу — название на обложке отличалось от предыдущей.
Чжун Шицзинь почувствовала присутствие рядом и подняла глаза:
— Куда ходила?
Чу Тяньтянь ответила первое, что пришло в голову:
— В туалет.
Чжун Шицзинь кивнула, захлопнула книгу и, обхватив руку подруги, в восторге зашептала:
— Тяньтянь, я сменила книгу! Эта такая сладкая — чистейшее пирожное! Главные герои — оба отличники, настоящая идеальная пара! Даже учителя не возражают против их отношений. Просто умираю от сладости!
Чу Тяньтянь тяжело вздохнула и выдавила улыбку, настолько слабую, что её едва можно было назвать улыбкой.
Вот и подлили масла в огонь.
Она только что узнала, что Сяо Чичао, похоже, уже вступает в очень близкие отношения с другой девушкой, которая идеально ему подходит, а тут ещё и эти слова от Чжун Шицзинь.
До самого конца последнего соревнования днём Чу Тяньтянь молчала.
Уроки закончились не так поздно, но она всё равно долго сидела одна на стадионе, пока сумерки не сгустились окончательно.
Школа опустела. На небе засияли яркие звёзды, а фонари на территории отбрасывали за ней длинную и тонкую тень.
Ветер стал прохладным. Чу Тяньтянь надела куртку и, сложив ладони у рта, чтобы согреться, направилась к велосипедной стоянке.
Неподалёку стояла знакомая фигура.
На Сяо Чичао поверх футболки была надета бейсболка — другого фасона, чем в прошлый раз, — а на голове, что уж совсем необычно, красовалась кепка с длинным козырьком, скрывавшим почти всё лицо. Выражение его было не разобрать.
Разве он не должен был ужинать с той девушкой? Почему ещё здесь… Или уже поужинал и просто вернулся за велосипедом, чтобы ехать домой?
Чу Тяньтянь медленно подошла ближе, и чем ближе она подходила, тем сильнее путались мысли. Когда она остановилась перед ним, в голове бурлил настоящий котёл.
— Ты здесь зачем? — небрежно спросила она.
Сяо Чичао взглянул на неё, быстро снял рюкзак, расстегнул молнию и вытащил оттуда коробочку какао, которую сунул ей в руки. Опустив ресницы, он пробормотал:
— Ещё тёплое.
Чу Тяньтянь сжала в руках тёплую коробочку и почувствовала, как внутри всё ещё больше заваривается.
Если раньше это был просто котёл, то теперь от тепла в руках он начал бурлить и клокотать.
Она опустила глаза на яркую оранжево-синюю упаковку и растерянно спросила:
— Ты разве не пошёл ужинать?
Сяо Чичао коротко ответил:
— Не захотелось.
Дыхание Чу Тяньтянь стало чаще, но она старалась говорить спокойно, будто ничего особенного не происходит:
— Ну и ладно. Учителю-то Сяо, гению науки, вовсе не пристало влюбляться. Это ведь плохо влияет на других учеников. С точки зрения общего блага — ты поступил правильно.
Сяо Чичао долго молчал.
Чу Тяньтянь чуть приподняла голову и, глядя сквозь ресницы, осторожно посмотрела на него.
Вокруг было темно. Только один яркий фонарь вдалеке давал хоть какой-то свет, остальное пространство тонуло во мраке. Поднялся ветер, и шелест листвы сделал всё ещё мрачнее.
Сяо Чичао стоял молча, без улыбки, опустив глаза, с лёгкой складкой между бровями. Весь он выглядел холодным, будто злой дух ночи, способный одним взглядом управлять чужим настроением.
Чу Тяньтянь чуть пошевелилась, пытаясь лучше разглядеть его лицо.
Не успела она сделать и шага, как большая ладонь опустилась ей на лицо, плотно прикрыв его. Рука пахла свежестью и прохладой, и от её нажима Чу Тяньтянь даже слегка присела.
— Ты lately читаешь какую-то чушь, — раздался лёгкий, слегка раздражённый, но в то же время снисходительный голос. — Говоришь глупости.
Чу Тяньтянь не могла вымолвить ни слова — всё лицо было закрыто. Она только сердито заморгала.
Сяо Чичао убрал руку и спокойно встал, будто снова превратился в того самого холодного и немногословного красавца школы.
Только что её ресницы щекотали ему ладонь. Было немного щекотно.
Как только лицо освободилось, вся её злость испарилась, как проколотый воздушный шарик.
— Разве нет? — тихо спросила она. — Сегодня вечером ты же договорился ужинать с Тянь Синьжу. Почему не пошёл?
Запах гвоздики в школьном саду стал сильнее, чем в прошлом году — сладкий и кисловатый. Велосипедная стоянка, обычно напоминающая скелет из металла, теперь выглядела иначе: старая красная крыша и опоры создавали неожиданно уютную картину.
Перед ним стояла девушка с большими глазами, в которых отражалось что-то чистое и тревожное. Губы её были слегка приоткрыты, будто она изо всех сил сдерживала эмоции.
Лицо Сяо Чичао потемнело. Он помолчал, с трудом сдерживая раздражение.
В тишине школы его голос прозвучал резко, почти агрессивно:
— Я никогда не договаривался ужинать с Тянь Синьжу. Кто тебе это сказал?
Я никогда не договаривался ужинать с Тянь Синьжу.
Я никогда не договаривался… ужинать с Тянь Синьжу!
Голова Чу Тяньтянь окончательно пошла кругом.
Пожалуй, стоило радоваться, что сейчас она не в себе. Иначе бы она наверняка запрыгала от счастья и, не раздумывая, бросилась бы Сяо Чичао на шею, чтобы выразить облегчение.
Чу Тяньтянь была так счастлива, что ей срочно нужно было выплеснуть эмоции — иначе она точно сделает что-нибудь непристойное.
Она вытащила соломинку из какао, метко проколола фольгу и одним глотком выпила всё до дна. Затем, подражая тому, как Сяо Чичао сегодня смял бутылку воды, она с силой сдавила коробку.
Хлоп!
Пшшш.
«…»
Сяо Чичао бросил на неё взгляд.
Чу Тяньтянь почувствовала этот взгляд, но не подняла глаз.
Странный звук нарушил ночную тишину школы — резкий хлопок с шипением.
Адреналин в крови постепенно спал, и Чу Тяньтянь осознала, насколько глупо выглядело её поведение. Или даже глупо.
Она долго подбирала слова и наконец пробормотала:
— Я… просто выражаю свою любовь к этому какао.
— Понял.
Чу Тяньтянь: «…»
Голос был спокойный и прохладный, но вся агрессия исчезла.
Похоже, настроение Сяо Чичао заметно улучшилось.
Чу Тяньтянь тоже начала соображать.
Сяо Чичао сказал, что не договаривался ужинать с Тянь Синьжу.
А Тянь Синьжу сказала ей, что они ужинают.
Значит, та специально соврала, уверенная, что они не встретятся.
Её шестое чувство не подвело.
Ещё при первой встрече в библиотеке она почувствовала в Тянь Синьжу скрытую враждебность.
Теперь всё ясно — Тянь Синьжу действительно злая женщина.
Но что же они делали сегодня днём, если другие ученики решили, что между ними что-то серьёзное?
Хотя Чу Тяньтянь теперь точно знала, что Сяо Чичао равнодушен к Тянь Синьжу, в душе всё равно осталась лёгкая тревога.
Она уже собиралась спросить, как вдруг яркий луч фонарика осветил их, и охранник, громко выкрикивая на местном диалекте, закричал:
— Давно уже закончились занятия! Почему ещё не ушли? Быстро уезжайте! И не катите велосипеды — никто не проверяет, садитесь и езжайте!
Его голос был таким громким, что прервал весь накопленный у Чу Тяньтянь запас смелости.
Она растерянно села на велосипед и, будто её подгоняли, выехала за ворота школы. Уже у выхода она вдруг поняла: нельзя просто так уехать домой. Иначе все семь дней каникул будут испорчены.
— Сяо—
Не договорив, она увидела, как велосипед впереди резко остановился. Сяо Чичао, опершись на длинную ногу, обернулся:
— Я ещё не ел. Пойдём поужинаем.
Он снова сел на велосипед и собрался ехать дальше.
Повернув голову, он заметил, как Чу Тяньтянь с широко раскрытыми глазами смотрит на него, будто застывшая.
Сяо Чичао приподнял бровь:
— Не едешь?
Чу Тяньтянь поспешно покачала головой и нажала на педали:
— Еду!
Они зашли в старинную чунцинско-сычуаньскую закусочную с горячим горшком.
Был пик ужинного времени — у входа толпились гости, большие красные фонари светили ярко, а лакированные ворота и деревянные рамы окон излучали древнюю элегантность.
http://bllate.org/book/5280/523312
Готово:
