Готовый перевод When Cocoa Melts / Когда тает какао: Глава 27

Сяо Чичао, к изумлению Чу Тяньтянь, оказался неожиданно спокойным. Его взгляд задержался на ней на несколько секунд, затем он естественно отвёл глаза, чуть приподнял подбородок и кивнул — мол, садись напротив.

Чу Тяньтянь не стала медлить и сразу устроилась на указанном месте, снимая с плеч рюкзак и произнося:

— Не стану с тобой церемониться. Сегодня такой холод, а в лапшевой очередь — как на распродаже.

Заведение пользовалось бешеной популярностью: многие посетители вынуждены были делить столы.

Однако одиночных гостей, подобных Чу Тяньтянь и Сяо Чичао, было немного, поэтому его двуместный столик оставался свободным.

Место оказалось тесноватым, да и сам стол — узким. Сидя напротив Сяо Чичао, Чу Тяньтянь почувствовала, будто оказалась за школьной партой без перегородки — словно снова в классе, сидит перед ним и оборачивается через спинку стула.

Она машинально отсканировала QR-код и заказала лапшу с тушёной говядиной. Подняв глаза, сказала:

— Раз уж я воспользовалась твоим столиком, да ещё и в библиотеке случайно облила тебя водой, позволь мне угостить тебя обедом.

Сяо Чичао взглянул на экран телефона и молча удалил только что набранное сообщение: «Как-нибудь в другой раз».

Изначально он собирался выбрать что-нибудь, что можно есть подольше — например, горшок с фондю.

Положив телефон, он едва заметно кивнул и, взяв палочки, продолжил есть лапшу.

Вскоре официант в униформе принёс заказ Чу Тяньтянь.

Она бросила взгляд на тарелку — и аппетит разыгрался сам собой.

Хотя заведение было немного дороговато, порции здесь были щедрыми. Лапша выглядела так, будто сошла прямо с упаковки супермаркетной быстрой лапши: крупные и многочисленные куски тушёной говядины, свежая и сочная зелень.

Сяо Чичао ел очень аккуратно — даже когда ел лапшу, почти не издавал ни звука.

Увидев это, Чу Тяньтянь решила тоже молчать и сосредоточилась на еде, стараясь не шуметь. К тому же она проголодалась, а лапша оказалась вкусной.

Внезапно раздался громкий, словно треск бобов на раскалённой сковороде, возглас:

— Чёрт! Да это же братец Чао?!

Чу Тяньтянь подняла голову и увидела парня её возраста с косичкой, увешанного цепями, кольцами и перчатками с шипами — выглядел он крайне экстравагантно.

Он, казалось, был их ровесником, но одежда его совсем не походила на студенческую. Если бы его увидел Чёрный Ян-ван, наверняка спросил бы, не только ли он ограбил скобяную лавку.

Чу Тяньтянь повернулась к Сяо Чичао и заметила, что тот лишь мельком взглянул на парня и кивнул.

Вероятно, просто неудобно было говорить с полным ртом.

Но «скобяной лавочник» был не из робких. Несмотря на ледяное равнодушие Сяо Чичао, он не смутился и, сияя от восторга, воскликнул:

— Братец Чао! Да ты что — солнце с запада взошло? Ты стал таким мягким! Неудивительно — теперь у тебя есть девушка!

Чу Тяньтянь поперхнулась горячим бульоном и закашлялась так, что перед глазами всё поплыло, а щёки залились румянцем.

Даже в таком состоянии она не забыла запинаясь выдавить:

— Нет-нет, я не его девушка!

«Скобяной лавочник» ей не поверил. Его лицо расплылось в счастливой улыбке, будто он сам только что нашёл себе возлюбленную:

— Девочка, не стесняйся! Среди всех наших одноклассников, если кто-то из девчонок вдруг сблизится с братцем Чао, на следующий день об этом узнаёт весь город. Да и я же знаю его сколько лет! Если бы ты не была его девушкой, стал бы он с тобой так хорошо обращаться?

Голова Чу Тяньтянь словно получила удар — она никак не могла понять, как этот парень за три минуты умудрился увидеть «хорошее отношение» Сяо Чичао.

— Он со мной хорошо обращается? — вырвалось у неё слишком быстро, и приступ кашля тут же вернулся.

Сяо Чичао наблюдал за её покрасневшими щеками и нахмурился. Правой рукой он достал из кармана пачку бумажных салфеток, левой — взял её за рукав, осторожно раскрыл ладонь Чу Тяньтянь и положил туда салфетки.

«Скобяной лавочник» тут же принял вид «я всё понял», «вот же они», и, загадочно постучав по упаковке салфеток, поддразнил:

— Он даже за руку тебя взял, чтобы передать салфетки! Разве это не забота?

Чу Тяньтянь:

— …

Разве прикосновение к пальцам — это уже «взять за руку»?

И разве передать салфетку при приступе кашля — это уже «хорошее отношение»??

Внезапно ей захотелось узнать, каким же ледяным демоном был Сяо Чичао в средней школе.

Автор говорит:

А-Люй: Если бы вы учились с ним в одной школе, то знали бы — он никогда не был таким ледяным демоном ещё с тех пор, как был в средней школе (

↑ Не верьте автору! Она любит нести чепуху!

Чу Тяньтянь вытащила салфетку и долго кашляла, пока наконец не пришла в себя.

Вытерев руки, она вышла из состояния шока и физического дискомфорта, и её мысли снова заработали. Она решила сменить тему и спросила «скобяного лавочника»:

— А ты откуда вообще решил, что он стал мягче?

Тот обернулся к ней и улыбнулся так, будто весенний ветерок растопил лёд:

— А разве это не мягко? Сестрёнка, похоже, он и правда с тобой очень добр, раз ты даже не замечаешь, каким ледяным он был раньше. Раньше, если мы случайно узнавали хоть что-то вроде того, что он где-то с девушкой, он тут же превращался в антарктический ледник и замораживал всех нас до состояния немоты.

Чу Тяньтянь украдкой взглянула на Сяо Чичао. Тот спокойно и холодно ел лапшу, будто ничего не происходило вокруг.

Она представила, как он превращается в антарктический ледник — морозный туман окутывает всё вокруг, и ничего уже не разглядеть.

От этой мысли её пробрало дрожью, и она отвела взгляд, продолжая разговор:

— Ты ошибаешься… Я правда не его девушка. Не веришь — спроси у него самого.

«Скобяной лавочник» почесал затылок, его брови и глаза смешались в один узел, пытаясь осмыслить её слова. Наконец он спросил Сяо Чичао:

— Вы… не пара?

Сяо Чичао кивнул:

— Нет, не пара. Просто обычные отношения преподавателя и ученицы.

Лицо «скобяного лавочника» застыло, будто настенная календарная картинка. Он растерянно перевёл взгляд с Сяо Чичао на Чу Тяньтянь и сухо пробормотал:

— Правда?

Его глаза метались между ними, и в итоге он пришёл к выводу: лучше не строить предположений о характере отношений между мужчиной и женщиной.

Поняв, что ситуация сложнее, чем он думал, он быстро сменил тему, обменялся парой фраз с Сяо Чичао и ушёл.

Пик обеденного часа прошёл, и в зале стало тише. Осталось лишь несколько посетителей и официанты, убирающие со столов.

Чу Тяньтянь водила палочками и ложкой по дну миски, пока не убедилась, что там не осталось даже листочка зелени.

Она глубоко вдохнула и положила столовые приборы.

Глухой стук от их прикосновения к фарфору лишь подчеркнул звонкость её голоса:

— Ты что, знаменитость? Выходишь в библиотеку поучиться — и тут же натыкаешься на столько знакомых.

На самом деле она не верила в эти слова.

Ведь это же Сяо Чичао.

Что его узнают и охотно заговаривают — для неё не было удивлением.

Ведь он — Сяо Чичао, человек, подобный избраннику судьбы. Даже если бы она не влюбилась в него, она всё равно гордилась бы знакомством с таким выдающимся человеком.

Она просто хотела продолжить разговор с ним.

Сяо Чичао кивнул, его ресницы безразлично опустились — выглядело это немного рассеянно.

Между ними воцарилась тишина.

Вспомнив только что сказанное «скобяным лавочником», Чу Тяньтянь почувствовала, как щёки снова залились жаром. Ей стало неловко, и она захотела уйти.

Она быстро оплатила счёт, встала и потянулась за рюкзаком на спинке стула:

— Счёт я оплатила. Ещё раз спасибо и извини. Я пойду.

Она сделала пару шагов к выходу, но вдруг почувствовала сильный рывок за спиной и вынуждена была остановиться и обернуться.

Сяо Чичао тоже встал и надел рюкзак. Его рука тянулась вперёд и держала ремень её сумки.

Чу Тяньтянь стояла, слегка наклонившись вбок, в странной позе.

Попытавшись вырваться, она почувствовала, как он ослабил хватку, и услышала:

— Пойдём в соседнее кафе, купим что-нибудь попить. Эта лапша слишком солёная.

Помедлив несколько секунд, она кивнула в знак согласия.

.

Едва выйдя из лапшевой, Чу Тяньтянь столкнулась с ледяным ветром, будто набитым осколками льда, и инстинктивно отступила на полшага назад.

К счастью, прямо рядом находилось кафе. Она быстро зашла внутрь. Жаль только, что владелец был скуп на отопление — не было того ощущения уюта и тепла, которое обычно возникает при входе в такое место.

Сяо Чичао указал пальцем на пункт в меню:

— Всё ещё горячий какао. Подойдёт?

Чу Тяньтянь кивнула:

— Угу.

Сяо Чичао повернулся к бариста и спокойно произнёс:

— Два горячих какао.

Бариста сделал несколько нажатий на кассовом аппарате, и Сяо Чичао отсканировал QR-код для оплаты.

Вскоре воздух наполнился тёплым, сладким ароматом какао.

Чу Тяньтянь сидела в кресле и вдруг тихо спросила:

— Почему ты сразу не объяснил своему однокласснику, что мы не в тех отношениях?

Сяо Чичао, как и в прошлый раз, когда они ждали какао, играл на телефоне одной рукой.

Чу Тяньтянь мельком увидела экран — на этот раз там была не задача, а привычная игра «судоку».

Сяо Чичао вписал цифру и остановился:

— Вы так оживлённо беседовали, не захотел мешать.

Чу Тяньтянь попыталась вспомнить — в её памяти всплыла только картина, как она кашляла, будто умирая.

Она и сама могла представить, насколько жалким выглядело это зрелище со стороны. Уж точно не «оживлённая беседа».

Она никак не могла понять, как Сяо Чичао увидел в этом «оживлённую беседу».

Разговор застопорился, но Чу Тяньтянь не сдавалась и тут же завела новую тему:

— Он сказал, что в средней школе ты был ещё холоднее. Холоднее, чем сейчас?

На этот раз Сяо Чичао не прекратил игру. Его пальцы двигались быстро, будто он был полностью погружён в судоку, но всё же ответил:

— Раньше не замечал, а сегодня почувствовал.

Чу Тяньтянь открыла рот, её большие глаза наполнились недоумением.

Пальцы Сяо Чичао ускорились. В свете тёплых ламп кафе его длинные, изящные пальцы с чётко очерченными суставами казались особенно яркими.

Он ввёл последнюю цифру. Экран потемнел, а затем в центре вспыхнули крупные буквы «ПОБЕДА», окружённые праздничными лентами и фейерверками.

Сяо Чичао выключил игру и повернулся к ней, слегка приподняв бровь:

— Сегодня мне двое бывших одноклассников сказали, что я стал менее холодным, чем в средней школе. Сам я этого не чувствую, но если двое независимо друг от друга говорят одно и то же — вероятно, так и есть.

Чу Тяньтянь незаметно сжала левую руку, спрятанную за спиной:

— А что именно они сказали?

Она слегка ущипнула себя ногтями, чтобы дыхание оставалось ровным, и, будто вспомнив что-то, улыбнулась, прищурив глаза в лунные серпы:

— Забыла… Один из них — тот, кого мы только что видели. А та девушка из библиотеки сегодня? Что она сказала?

Сяо Чичао посмотрел на неё. Его чёрные зрачки в тёплом свете казались светлее, а внутренние уголки глаз были острыми, как лезвие. Его жёсткие ресницы опустились, создавая ощущение напряжённости — будто он мог в любой момент раскусить её ложь.

Чу Тяньтянь с трудом выдержала его пристальный взгляд. Ладони у неё вспотели.

Она прикусила губу, отвела глаза и постаралась говорить спокойно:

— Если это твоя личная информация и ты не хочешь говорить — ничего страшного…

— Она сказала, что я стал менее холодным, чем в средней школе, и спросила: из-за хорошей атмосферы в университете или из-за влияния определённого хорошего друга.

Чу Тяньтянь замерла. Пальцы, сжатые в кулак, невольно разжались.

Возможно, именно искренность Сяо Чичао придала ей смелости. Она смотрела на него, не моргая, и медленно, с лёгкой робостью спросила:

— А что ты ответил?

Сяо Чичао вдруг подумал, что перед ним уже не кролик, а кошка.

Она смотрела на него с такой жаждой знаний, что если бы у неё действительно были кошачьи лапки, она бы уже прижала их к его руке и принюхалась.

Он опустил глаза и тихо рассмеялся:

— Сказал — из-за хорошего друга.

Сердце Чу Тяньтянь заколотилось, как барабан. Одна часть её тела подталкивала спросить дальше, другая — бежать прочь, ведь, возможно, лучше не знать ответа.

В этот момент машина для закупорки стаканчиков издала звук «щёлк», и бариста ласково сказала:

— Какао готово! Нужно открыть крышечки?

— Не надо. Заберём с собой.

http://bllate.org/book/5280/523295