Услышав эти два слова, Хэ Лань слегка улыбнулась. Ли Шуань тоже перевела дух — её улыбка стала ещё теплее. Хэ Лань на мгновение встретилась с ней взглядом, спокойно приподняла уголки губ и промолчала, снова опустив глаза на тарелку.
Она заранее знала, что он ответит именно так. И в самом деле, он не ошибся: разве можно было признать их отношения неопределёнными, будто она — обычная поклонница?
И всё же в груди защемило — будто чего-то важного не хватало.
Ей было даже неприятнее, чем в прошлый раз, когда он отрицал их связь при друзьях.
Возможно, потому что вопрос задала женщина, столь же красивая, как и она сама, да ещё и явно влюблённая в него — это было заметно любому зрячему.
К тому же эта женщина имела неповерхностные связи с его семьёй и вполне могла однажды стать его невестой по договорённости.
Хэ Лань опустила глаза. Чем больше она думала об этом, тем тяжелее становилось на душе, и еда уже не шла в рот.
Что там говорила Ли Шуань, Сюй Цзинхань не слышал и не обратил внимания. Увидев, как Хэ Лань молча ест, не поднимая головы, и даже уголки её губ выглядят натянуто, он вдруг занервничал.
Его взгляд уже не был таким спокойным, как раньше. Он уставился на неё на пару секунд, но ответа не получил.
Лёгкая морщинка прорезала его лоб, глаза стали ещё глубже, и в них мелькнуло беспокойство.
Он приоткрыл губы, собираясь что-то сказать, но его перебил слегка обиженный голос Сюй Дунъюй:
— Сейчас ещё нет, но скоро будет!
Сюй Дунъюй фыркнула и бросила на Ли Шуань взгляд, полный враждебности.
Затем она наклонилась к Хэ Лань и ткнула её в руку, шепча ей на ухо.
Это резко контрастировало с тем, как она обращалась с Ли Шуань.
На лице Ли Шуань мелькнуло замешательство. Её вежливая улыбка дрогнула, лицо побледнело, и улыбка стала натянутой.
Сюй Цзинхань не стал возражать на слова сестры.
Будто ему было всё равно, или он просто не хотел ввязываться, или… будто согласился.
Хэ Лань лишь полушутливо сделала замечание Сюй Дунъюй:
— Не болтай глупостей.
Сюй Дунъюй надула губы:
— Это разве глупости? Неужели Лань-цзецзе передумала? Так нельзя! Пусть мой брат и не самый умный, но он очень достойный, и он тебя очень любит…
— Помолчи, — глухо оборвал её Сюй Цзинхань.
Сюй Дунъюй обиженно фыркнула, но больше не стала настаивать.
Ли Шуань, стоявшая рядом, чувствовала себя совершенно чужой — все трое вели себя так, будто её вовсе не существовало.
Правда, она была к этому готова. Её элегантность не пострадала, и она не собиралась уходить после такого удара.
Напротив, она вежливо и искренне спросила:
— А можно мне присоединиться к вашему столику?
Она улыбалась благородно и открыто, так что отказаться было неловко.
Хэ Лань, сидевшая напротив, нахмурилась. Её лицо стало ещё спокойнее, и даже слабый изгиб губ исчез.
Эта госпожа Ли действительно стойкая!
Сюй Дунъюй уже так ясно дала понять, а Сюй Цзинхань и вовсе не удостоил её ни единым взглядом. Они трое отлично общались между собой, явно демонстрируя, что она здесь лишняя, — а она всё равно осмелилась спросить!
Видно, её чувства к Сюй Цзинханю очень сильны.
Но Хэ Лань не могла показать своё раздражение. У неё ведь нет никаких прав и оснований выставлять эту женщину за дверь. Только сам Сюй Цзинхань мог это сделать.
Прошло несколько секунд молчания. Хэ Лань прикусила губу и бросила на Сюй Цзинханя короткий взгляд.
Их глаза встретились — его глубокие, пристальные, с лёгкой хмуростью, холодные, даже не повернувшись в сторону Ли Шуань.
— Простите, — сказал он равнодушно, — я не привык обедать с незнакомцами.
Сказав это, он придвинул к ней стакан сока.
Тот самый персиковый, который она любила.
Сюй Цзинхань взглянул на неё, затем протянул второй стакан Сюй Дунъюй.
— Ой, я сегодня так повезло — прямо от Лань-цзецзе отсветаю! — весело засмеялась Сюй Дунъюй.
Она радовалась за них больше, чем они сами.
Мрачное настроение Хэ Лань мгновенно развеялось. Хоть она и пыталась казаться безразличной, уголки губ всё равно сами собой поднялись вверх. Её взгляд стал мягче, в глазах заблестели звёзды, и улыбка растеклась по всему лицу.
Она ничего не сказала, лишь опустила ресницы и тихо отпила персикового сока, который он ей подал.
Он был сладким — даже слаще, чем обычно.
Сюй Дунъюй кашлянула и с улыбкой сказала:
— Извините, госпожа Ли, нам не очень нравится обедать с незнакомцами. Боюсь, мы не сможем вас принять.
Улыбка Ли Шуань на миг застыла, но она сохранила достоинство:
— Ничего страшного. Может, в другой раз пообедаем вместе.
Хэ Лань: «…»
«Ещё „в другой раз“! Нас же так чётко отвергли, а она всё равно думает о будущих обедах!»
«Эта женщина даже нахальнее меня! У неё кожа толще моей!»
«Какая стойкость…»
«Если бы со мной так поступили, я бы предпочла никогда больше не встречаться с этими людьми.»
Хэ Лань даже начала подозревать, не выяснила ли Ли Шуань заранее расписание Сюй Цзинханя и не устроила ли она эту „случайную“ встречу специально.
Ведь совсем недавно она звонила ему, чтобы он вернулся домой, мол, хотела познакомить его с дочерью господина Ли. И вот — она здесь!
К счастью, госпожа Ли наконец ушла. Хэ Лань тихо вздохнула — воздух стал свежее.
Но тут же ей стало некомфортно: Ли Шуань села за стол позади них и то и дело их взгляды пересекались.
Та женщина постоянно смотрела на спину Сюй Цзинханя.
Это вызывало у Хэ Лань острое раздражение — будто за её парнем открыто кто-то заглядывается.
Но она не могла ничего с этим поделать.
Ведь он пока ещё не её парень.
Хэ Лань прикусила губу и ткнула палочками в дно своей тарелки.
Когда Сюй Цзинхань посмотрел на неё, она сердито сверкнула глазами.
Сюй Цзинхань: «…»
Помолчав, он спокойно спросил:
— Что случилось? Поменяться местами?
«Поменяться местами?! Да ты, наверное, жалеешь, что ей так плохо смотреть на твою спину?!»
«Хочешь, чтобы она ещё и лицо твоё разглядела?!»
— Не надо, — ответила Хэ Лань с обидой и снова сердито на него взглянула.
После этого она перестала замечать Ли Шуань и больше не смотрела в её сторону. Наоборот, стала нарочито мило разговаривать с Сюй Цзинханем.
От этого ей сразу стало легче.
Когда она снова обернулась, Ли Шуань как раз разговаривала по телефону и улыбалась.
Их взгляды встретились, и та даже улыбнулась ей.
Эта улыбка была полна уверенности и вызова.
Хэ Лань нахмурилась, не успев осознать, что происходит, как Ли Шуань, прижав телефон к уху и всё ещё улыбаясь, направилась к их столику.
Подойдя ближе, Хэ Лань услышала:
— Встретила. Ужинают вместе. Да, сейчас передам ему трубку.
Ли Шуань остановилась перед Сюй Цзинханем и сказала:
— Папа узнал, что ты здесь, и хочет с тобой поговорить. Там ещё твои родители.
Сюй Цзинхань не сразу отреагировал. Его первым порывом было бросить взгляд на Хэ Лань.
Хотя этот жест и порадовал её, он не смог развеять её подавленное настроение. Она всё ещё выглядела явно расстроенной.
Она ответила ему слабой улыбкой. В её глазах почти не осталось прежнего сияния — вместо яркого блеска появилась лёгкая грусть, вызывающая сочувствие.
Она прекрасно понимала: эта женщина явно хочет заполучить Сюй Цзинханя. Конечно, ей не хотелось, чтобы между ними завязались какие-то связи.
Но у Ли Шуань было всё: равное положение в обществе, давние связи между семьями…
Казалось, их союз был предопределён.
А она сама — всего лишь поклонница без какого-либо статуса. Как она могла помешать ему разговаривать с родителями?
Там же были взрослые, да ещё и его собственные родители.
Чем больше Хэ Лань думала об этом, тем тревожнее становилось на душе. Она опустила голову и мелкими глотками пила сок.
Тот самый, что только что казался таким сладким, вдруг стал горьким.
Она молчала, но уши предательски ловили каждый звук.
Сюй Цзинхань взял телефон из рук Ли Шуань.
Его лицо оставалось бесстрастным, даже немного напряжённым. Он слегка нахмурился, но взгляд не отрывал от молчавшей Хэ Лань.
Она слышала, как он говорил сдержанно и вежливо, но без тёплых ноток, без близости — скорее с отстранённостью.
Голос отца Сюй звучал радостно:
— Мы как раз хотели вас познакомить, а вы уже сами встретились и даже ужинаете вместе!
— Нет, — возразил Сюй Цзинхань. — Я здесь с друзьями. С госпожой Ли мы просто случайно столкнулись.
Пауза. Затем вопрос:
— Какими друзьями?
Сюй Цзинхань долго смотрел на Хэ Лань, потом тихо, но чётко произнёс:
— Очень важными.
Эти слова прозвучали так, будто он не договорил. Слово «друзья» так и не прозвучало.
Будто он хотел сказать: «Не просто друзья». Но собеседник, видимо, не понял и решил, что Сюй Цзинхань просто лениво отвечает или что-то пропустил.
Хэ Лань всё ещё пила сок, опустив голову. Но, услышав эти слова, она замерла, и сердце её заколотилось быстрее.
Когда она подняла глаза, он уже отвёл взгляд, бесстрастно закончил разговор и вернул телефон Ли Шуань.
Весь этот эпизод был пропитан холодной отстранённостью.
Улыбка Ли Шуань окончательно застыла. Она неловко попрощалась и вернулась на своё место.
Через несколько минут она собрала сумочку и ушла.
После её ухода Хэ Лань вдруг почувствовала, что мир вокруг стал приятнее, хотя настроение всё ещё оставалось подавленным. Её по-прежнему преследовало чувство утраты.
Она не была недовольна Сюй Цзинханем — она завидовала Ли Шуань. Завидовала, что та так подходит ему по статусу, что их семьи связаны, что его родители знают её и, скорее всего, одобряют этот союз.
Они явно хотели их сблизить.
Заметив, что Сюй Цзинхань смотрит на неё, она постаралась отогнать эти мысли. «Всё решаемо, — подумала она. — Главное, чтобы он сам её не хотел. Если он не захочет, никто не сможет его заставить.»
«Да ладно, я ещё даже не завоевала его сердце, а уже думаю о том, как расположить к себе его родителей. Не слишком ли рано?»
Хэ Лань отложила тревоги и естественно спросила:
— Эта госпожа Ли — ваша давняя знакомая? Почему вы выглядели так, будто не знаете её?
Она просто хотела узнать, не росли ли они вместе с детства.
Судя по всему, нет.
— Нет. Я её раньше не видел, — кратко ответил Сюй Цзинхань.
Сюй Дунъюй добавила с усмешкой:
— Какие ещё давние связи! Всего пару лет назад наши семьи начали сотрудничать в бизнесе. Мы её вообще не знаем, эту Ли Шуань или как её там.
— Какая нахалка! Уже отказали, а она всё равно лезет. Совсем совести нет…
Сюй Цзинхань слегка нахмурился, бросил на сестру предостерегающий взгляд, но ничего не сказал.
Видимо, считал, что сплетничать за спиной — нехорошо.
Но если это поможет Хэ Лань почувствовать себя лучше, он не станет возражать.
Узнав, что они не росли вместе, Хэ Лань почувствовала облегчение. Она слегка улыбнулась и тихо кивнула.
Сюй Дунъюй, наблюдая за её лицом, решила подбодрить:
— Не переживай! Этот бизнес-союз ничто для моего брата. Он сам всё решает. Эта Ли Шуань ему не угроза.
— Верно, да, брат? — Сюй Дунъюй усиленно подмигивала, намекая ему.
Сюй Цзинхань бросил на неё суровый взгляд, но затем перевёл взгляд на Хэ Лань и серьёзно пояснил:
— Мне не нужно укреплять карьеру браком. Я никогда не рассматривал возможность договорного союза.
Глаза Хэ Лань засветились. Она не смогла сдержать улыбку.
Её настроение заметно улучшилось.
Она полушутливо спросила:
— Значит, у меня ещё есть шанс?
Она не ожидала ответа. Просто высказала вслух то, что думала. Вообще, когда они были вместе, чаще всего говорила она — и в жизни, и в переписке. Она привыкла и не возражала.
Тем более при Сюй Дунъюй она была уверена, что он промолчит.
Но к её удивлению, Сюй Цзинхань поднял на неё глаза. Его обычно спокойный и глубокий взгляд стал мягче, в нём даже мелькнула тёплая искорка.
Он ответил серьёзным тоном, но с лёгкой интонацией и тёплым тембром:
— Дерзай.
http://bllate.org/book/5278/523172
Готово:
