Но, похоже, он всегда был таким — то подрабатывал, чтобы заработать на жизнь, то уткнётся в учебники, а иногда ещё и находил время повеселиться с друзьями.
Он будто использовал одного человека вместо нескольких.
Вэнь Юань уснул ещё в машине, издавая тихий храп, время от времени причмокивая губами и всем телом устраиваясь у Вэнь Цин, откуда его не вытащишь никакими силами.
Вэнь Цин разозлилась и начала пинать и толкать его, но Вэнь Юань даже не шевельнулся.
Очевидно, он воспринимал её как старую потрёпанную куклу у изголовья кровати. А когда она слишком долго его трясла, он даже злобно ущипнул её за щёку.
— Тот парень, что сейчас был, — это тот самый, что в прошлый раз в караоке тебе признался? — спросил Хань Чэнь.
Прошло немало времени, прежде чем Вэнь Цин осознала, что Хань Чэнь обращается именно к ней:
— Да.
— Как его зовут? — небрежно поинтересовался он.
— Ли Мин.
— Ли Мин? Как «рассвет»?
— Не «мин» как «завтра», а «мин» как в выражении «врезаться в память навечно».
— «Врезаться в память навечно»? — протянул Хань Чэнь с лёгкой усмешкой. — И правда, неплохое имя.
Пока Вэнь Юань спал, Хань Чэнь подумал: раз его так часто называют «дядей», стоит дать девочке пару наставлений, чтобы она вдруг не выросла в огромное кривое дерево, о котором никто не позаботился вовремя.
Он повернул голову и, будто бы случайно, бросил на неё взгляд, тихо окликнув:
— Вэнь Цин.
— Да? — Она, заметив его серьёзность, перестала толкать Вэнь Юаня, выпрямила спину и слегка наклонилась вперёд, смягчив голос: — Дядя, ты что-то хотел сказать?
По её виду было ясно: она немного нервничала, но в основном просто ждала.
Хань Чэнь, глядя на неё, не знал, с чего начать. Его привычные пальцы, которыми он обычно зажимал сигарету, беззвучно постукивали по подоконнику. Снега на дороге было много, машина двигалась очень медленно.
На фоне плавного движения автомобиля Вэнь Цин услышала, как голос Хань Чэня прозвучал, словно журчание ручья:
— Малышка, если тебе действительно кто-то нравится, смело борись за это. Не думай, что раз ты ещё молода, можно бездумно шалить.
Хань Чэнь говорил спокойно, уголки губ приподнялись, и он нарочито глубокомысленно произнёс эту фразу.
Вэнь Цин удивлённо подняла глаза и долго не могла прийти в себя. Его слова повторялись у неё в голове снова и снова, пока она не убедилась, что услышала верно.
Впервые кто-то сказал ей, что если нравится человек — нужно смело бороться за него.
Разве другие не говорили обычно: «Не смей рано влюбляться, лучше учи уроки»?
Хань Чэнь понял её недоумение, смягчил взгляд и, уже более серьёзно, объяснил:
— Я не призываю тебя рано влюбляться. Просто знаю: если в твоём возрасте встретишь того, кто тебе по-настоящему нравится, скорее всего, ты его уже никогда не забудешь.
Вэнь Цин молчала, не осмеливаясь издать ни звука.
— Вместо того чтобы тратить время на глупости, лучше преврати эти чувства в силу, которая поможет вам обоим расти и становиться лучше. Разве не лучше вместе поступить в университет и провести лучшие годы, поддерживая друг друга и становясь всё совершеннее? Такая любовь разве не продлится дольше и не останется ли в памяти как нечто по-настоящему ценное?
— Верно ведь, малышка? — добавил Хань Чэнь.
Он постарался изо всех сил, долго подбирая слова, и лишь в самом конце Вэнь Цин поняла, к чему он клонит.
Ей вдруг что-то пришло в голову. Она подняла глаза на Хань Чэня и, как и ожидала, увидела в его взгляде уверенность, что он всё понял.
— Ты разве думаешь, что мне нравится Ли Мин?
— А разве нет?
Вэнь Цин онемела.
Сколько раз она ему уже объясняла — и всё без толку!
Неужели между ними такая пропасть в возрасте? Почему с ним разговаривать сложнее, чем с собственным отцом?
В машине повисло молчание.
Увидев, что она долго не отвечает, Хань Чэнь окликнул:
— Вэнь Цин?
Он редко читал кому-то нотации — неужели на этот раз попал пальцем в небо?
— Дядя, я поняла, что ты хотел сказать, — первой сдалась Вэнь Цин. Учитывая непреодолимую пропасть между ними, она решила не настаивать на объяснении своих отношений с Ли Мином и вместо этого спросила: — А у тебя… есть кто-то, кого ты очень-очень любишь и ради кого хочешь становиться лучше?
Вэнь Цин вспомнила фотографию в кабинете Ян Тяньминя, безумную реакцию Хэ Сяосюй при виде Хань Чэня и баннер напротив их общежития.
Он такой… приметный — наверняка за ним многие гоняются.
И ведь он прав: в этом возрасте первая любовь действительно может остаться в памяти на всю жизнь.
Если и он когда-то так кого-то любил…
Отчего-то ей стало трудно дышать, в груди заныло, и каждая секунда ожидания ответа казалась вечностью.
— Нет, — внезапно прозвучал голос Хань Чэня, разрушая её мечты. Он помолчал несколько секунд и добавил: — У меня не так, как у тебя, малышка.
«Нет».
Это значит, что никогда не было? Или раньше был, а теперь нет?
Сердце Вэнь Цин начало бешено колотиться. Она чувствовала, как становится всё чувствительнее — каждое его слово она теперь разбирает на сотни смыслов.
Ответ Хань Чэня был таким прямым, что у неё возникла ещё одна мысль.
— Дядя… ты разве никогда не был в отношениях? — осторожно спросила она, моргая глазами, дыша еле слышно и напрягшись всем телом.
Долго…
Хань Чэнь спокойно кивнул, приподнял бровь и лёгким движением постучал по её носику, рассмеявшись:
— Мы же говорим о тебе. Как ты умудрилась перевести разговор на меня?
— Ну да, конечно, — пробормотала Вэнь Цин. — Как будто возможно.
— Что невозможно?
Вэнь Цин сглотнула и с пренебрежением сказала:
— Чтобы ты никогда не встречался с кем-то.
— ? — Хань Чэнь усмехнулся. — Я похож на сердцееда?
«Не похож — так и есть!» — подумала она, но вслух тихо ответила:
— Не знаю насчёт сердцееда, но уж точно выглядишь… довольно соблазнительно.
— Что? — Хань Чэнь не расслышал.
— Ничего, — она не осмелилась повторить. — В твоём-то возрасте… В университете не встречаться — разве это интересно?
Последнюю фразу она произнесла особенно тихо, осторожно проверяя его реакцию. На этот раз он услышал.
Он взглянул на неё:
— В моём возрасте? Ты считаешь, что я такой старый?
По её тону можно было подумать, что он сорокалетний холостяк.
— …
Он хотел что-то добавить, но в этот момент машина свернула на улицу, где жила Вэнь Цин, и он вдруг сменил тему:
— Я столько всего наговорил. Ты хоть поняла хоть что-то? Может, хоть отреагируешь?
— Поняла, поняла! — Она еле сдерживала радость, но на лице старалась изобразить неохоту.
Хань Чэнь приподнял бровь и бросил на неё взгляд:
— Ты чего такая странная?
До подъезда они больше не разговаривали. Когда машина остановилась, Хань Чэнь вышел первым, наклонился и одним движением перекинул Вэнь Юаня себе на плечо.
В это время Ян Вэнь и Вэнь Янь ещё не вернулись домой. Хань Чэнь отнёс Вэнь Юаня в его комнату и уложил на кровать. Вэнь Цин хотела предложить ему немного отдохнуть, но у него были дела, и она проводила его до ворот жилого комплекса.
Снег шёл уже давно и всё ещё не прекращался. Они шли по улице.
Хань Чэнь вдруг вспомнил, что в прошлый раз у ворот дома одолжил у неё шарф и, занятый подработками, забыл вернуть.
Глядя, как Вэнь Цин замёрзла — её носик покраснел, будто у испуганного оленёнка, — он впервые почувствовал лёгкое угрызение совести.
— Малышка, тебе срочно нужен шарф?
Вэнь Цин на мгновение задумалась, потом стала бездумно топтать снег, оставляя глубокие и мелкие следы, и покачала головой:
— Не срочно. Можешь оставить себе.
Шарф с овечкой Мэй Мэй?
Хань Чэнь с досадой и улыбкой:
— Не надо. Он мне не нужен. В другой раз попрошу твоего брата передать тебе.
Он потрепал её по голове:
— Но всё равно спасибо, маленькая Вэнь Цин.
Вэнь Цин терпеть не могла, когда её гладили по голове — это ощущение, будто тебя подавляют по росту.
Особенно такие нежные поглаживания — будто гладят послушную собачку.
Она знала, что он очень высокий — метр восемьдесят с лишним, и, возможно, ещё подрастёт. Она едва доставала ему до груди.
Он легко дотягивался до её головы, а ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы хотя бы дотронуться до него.
— Ты не мог бы… — Вэнь Цин с трудом выдавила из себя слова, чувствуя унижение.
— А? — Хань Чэнь остановил руку и, опустившись до её роста, наклонился к ней: — Что ты сказала, малышка?
И тут же снова потрепал её по волосам, улыбаясь добродушно и ласково.
Если так дальше пойдёт, совсем облысеет!
— Просто… впредь не трогай меня за голову, — сквозь зубы выдавила она.
Рука Хань Чэня замерла в воздухе, а потом медленно опустилась.
— Почему?
Вэнь Цин сдержала дыхание:
— Просто не люблю такое чувство.
— Но ведь я же тебя люблю, поэтому и хочу быть ближе, — небрежно ответил Хань Чэнь. Увидев её серьёзное лицо, он добавил: — Тебе так не нравится, когда я трогаю твои волосы?
— Не то чтобы совсем…
Она покраснела, боясь обидеть его, и старалась подобрать слова как можно мягче:
— Есть же много способов быть ближе. Зачем постоянно трогать за голову? Кто-нибудь подумает, что я…
…собака.
Последние три слова она так и не смогла произнести, лицо её стало пунцовым.
Хань Чэнь на мгновение опешил, но быстро понял, что она не договорила.
Он приблизился ещё ближе. Тёплое облачко пара от его дыхания растворилось в воздухе, неся с собой лёгкий аромат мыла.
Хань Чэнь тихо рассмеялся, его глаза блеснули, и в голосе прозвучали нотки насмешки:
— Кто-нибудь подумает, что ты… кто?
— Ты… — Вэнь Цин покраснела ещё сильнее, сделала шаг назад и явно обиделась: — Если будешь трогать меня за голову, я тоже начну тебя трепать — облысеешь!
Хань Чэнь мысленно усмехнулся: «Угроза облысения?»
Было уже поздно, и у него были дела. Он собрался с серьёзным видом попрощаться,
но вдруг увидел перед собой маленькую фигурку в снегу: большие прозрачные глаза, красный носик.
— В общем, больше не смей трогать меня за голову! Иначе… разорву дружбу!
Обычно она считала глупостью, когда Хэ Сяосюй постоянно грозится «разорвать дружбу» с Ли Мином, но сегодня и сама в порыве сказала это.
Боясь, что Хань Чэнь её высмеет, она робко стояла на месте, и её большие глаза быстро наполнились слезами.
— Так серьёзно? — Хань Чэнь выпрямился и сделал вид, что испугался: — Тогда я точно больше не посмею трогать голову маленькой Вэнь Цин. Впредь буду только говорить, а не прикасаться, хорошо?
Вэнь Цин молча опустила голову.
Он тихо вздохнул, сделал шаг вперёд и обнял её.
Неожиданное тепло заставило Вэнь Цин замереть. Аромат мыла в снежном воздухе стал тонким и прохладным. Осознав, что происходит, она напряглась и застыла, словно палка.
Она прижалась к его груди, и его приглушённый голос донёсся сверху:
— Малышка, мне очень нравится моя сестрёнка.
«?»
— Поэтому, даже если облысею от твоих рук… — он помолчал несколько секунд, — только не переставай со мной разговаривать.
Проводив Хань Чэня, Вэнь Цин осталась одна на месте.
Её переполняло ощущение счастья, будто она парила в облаках.
Только что Хань Чэнь сказал… что любит её?
!!!
Пусть и как сестру, но это всё равно значило, что она для него хоть что-то значит, верно?
Вэнь Цин прикрыла лицо руками и побежала от ворот жилого комплекса домой, быстро стуча каблучками по земле, и уголки её глаз и брови сияли от радости.
Она остановилась только у двери квартиры, щёки её пылали, дыхание было прерывистым.
Немного успокоившись, она открыла дверь.
В квартире царила полумгла.
Вэнь Цин включила свет в гостиной. Белый свет мигнул пару раз и стабилизировался.
Комната Вэнь Юаня была тихой. Она налила себе стакан тёплой воды на кухне и вошла к нему.
В обычное время она бы и не подумала заботиться о Вэнь Юане.
http://bllate.org/book/5272/522644
Готово:
