Хань Чэнь машинально поднял фотографию. На снимке девочка в белоснежном платье стояла в луче сценического света, косо падавшем на её профиль. Страза сверкала у переносицы, подбородок был гордо приподнят.
Тонкая, как у лебедя, шея; лопатки, будто крылья бабочки, готовой взмыть в небо; кожа — прозрачно-белая, словно фарфор.
Он снова вспомнил тот танец: вращения, прыжки, холодная и благородная грация.
Взглянув на лицо девочки, так напоминавшее Вэнь Юаня, он тихо рассмеялся и напомнил:
— Тут ещё одна осталась.
— Ага, — Вэнь Юань уже запустил игру и машинально бросил: — Забирай себе.
— Ладно, — Хань Чэнь заложил фотографию в книгу.
Не то чтобы он особенно дорожил этой съёмкой, но, возможно, потому что сделал её сам, к собственному творению всегда чувствуешь лёгкую привязанность — и даже лицо на фото стало казаться необычайно приятным.
Фестиваль искусств назначили на пятницу, а на следующий день занятий в школе не было.
Мероприятие завершилось ровно в половине девятого. Автобусы развезли учеников обратно в школу, а Вэнь Цин поехала домой на такси.
Когда она ловила машину, Ли Мин вдруг подошёл к ней.
Весь день он был не в себе — несколько раз, когда к нему обращались, он не реагировал. Но в тот момент, когда Вэнь Цин собралась уходить, он словно очнулся: резко вскочил и, будто преодолевая встречный ветер, направился к обочине.
— Вэнь… одноклассница.
— …
Что за ужасная реплика?
В детстве он называл её и Вэнь Эргоу, и Вэнь Шан, и даже Вэнь Цуйхуа. Как это с возрастом он стал таким стеснительным, что дошёл до «одноклассницы»? Через пару дней, наверное, начнёт делать вид, будто не знает её вовсе?
Вэнь Цин посмотрела на него так, будто перед ней стоял сумасшедший.
Ли Мин тоже понял, что с обращением явно промахнулся. Его лицо мгновенно покрылось всеми оттенками неловкости. Он неловко почесал затылок правой рукой и, наконец, с досадой вздохнул:
— Цинцин, я забронировал завтра KTV «Цзюэцзи» — будешь праздновать?
Она удивлённо нахмурилась:
— Праздновать что?
Праздновать, что он занял последнее место? Или что у неё на лице аллергия?
Ли Мин еле сдерживал натянутую улыбку, которая выглядела скорее как гримаса боли:
— Ты просто скажи — придёшь или нет. Зачем столько вопросов?
Теперь в его голосе снова прозвучала та самая дерзость, с которой он раньше постоянно спорил с ней.
Вэнь Цин сразу почувствовала себя свободнее и без колебаний собиралась отказаться.
— Ай-яй-яй, такая-то, — вмешалась одна из девочек, — раз Ли Мин приглашает, иди уж!
— Да, все пойдут! А если тебя не будет, вдруг Ли Мин сорвётся и не заплатит?
— Считай, что празднуем сверхъестественный успех Вэнь Цин на полугодовой контрольной!
— Точно! И ещё наш фестиваль искусств — весь зал в восторге!
Ли Мин хлопнул в ладоши, явно облегчённый. Его взгляд, до этого неуверенный, вдруг стал твёрдым. Он решительно кивнул и повторил:
— Да, именно так — чтобы отпраздновать твой неожиданный успех на контрольной и наше идеальное выступление на фестивале. Без тебя будет совсем не то.
Вэнь Цин увидела приближающееся такси и, бросив взгляд на Хэ Сяосюй, спросила:
— Ты тоже пойдёшь?
Хэ Сяосюй до сих пор не могла прийти в себя после потрясающей новости о Вэнь Юане и том самом красивом парне.
Увидев мольбу в глазах Ли Мина, она машинально кивнула и протянула:
— Наверное, пойду… Похоже, будет на что посмотреть.
Ли Мин смутился и невольно огляделся по сторонам. Вэнь Цин явно не поняла намёка и нахмурилась.
— Ладно, — согласилась она, — но, возможно, уйду пораньше. Родители не разрешают мне засиживаться допоздна.
Ли Мин торопливо закивал. Когда такси остановилось, он сам открыл ей дверцу:
— Конечно, конечно! Главное, что ты придёшь! Я сам объясню твоей маме, тёте Ян.
Когда Вэнь Цин вернулась домой, Ян Вэнь металась по гостиной, подгоняя Вэнь Яня выходить.
— Почему Цинцин до сих пор не вернулась? Может, съездить за ней?
Вэнь Янь спокойно перевернул газету и успокоил её:
— Дочери уже в девятом классе. Неужели она может потеряться?
— Дело не в этом! — Ян Вэнь закатила глаза, но в её голосе слышалась тревога. Она без сил опустилась на диван и прикрыла лоб рукой, пытаясь взять себя в руки.
— Ты что, не слышал, что сказал сын? У Цинцин аллергия на косметику — губы распухли вдвое! Если не отвезти её в больницу, она может обезобразиться!
— Ты же сама слышала, как сын сказал: это несерьёзно, завтра всё пройдёт. — Вэнь Янь подошёл к ней сзади и начал массировать ей плечи. — Ты же знаешь, какая у Цинцин чувствительная кожа. Не стоит раздувать из мухи слона.
— Раздувать из мухи слона? — тон Ян Вэнь резко изменился. Она отстранилась от мужа. — Значит, это теперь моя вина?
— ?
Когда он успел сказать, что это её вина?
— Ты хочешь сказать, что я родила дочь слишком нежной? Вэнь Янь, если бы у Цинцин действительно остался шрам, тебе бы всё равно было? Всё, что ты делаешь — читаешь свою проклятую газету!
— … — Вэнь Янь нахмурился и плотно сжал губы.
Ян Вэнь уже собиралась что-то добавить, как вдруг раздался звук поворачивающегося ключа в замке. Они обернулись — входная дверь открылась, и на пороге стояла Вэнь Цин.
— Пап? Мам? Что у вас случилось?
Она увидела их напряжённые лица в гостиной и подумала, что дома произошло что-то серьёзное.
Вынув ключ, она направилась к прихожей, чтобы переобуться, но Ян Вэнь быстро подошла к ней, нахмурившись.
— Цинцин, как твои губы? — Она осторожно взяла дочь за подбородок и внимательно осмотрела. — Больно? Надо в больницу?
После того как она всё тщательно смыла, отёк почти сошёл, но губы остались очень сухими — даже широко открывать рот было больно.
Вэнь Цин покачала головой. Сегодня она устала как никогда и мечтала только о душе и кровати.
— Правда, всё в порядке? Посмотри ещё раз — если больно, папа сразу повезёт тебя в больницу, — сказал Вэнь Янь, который сначала отнёсся к ситуации беззаботно, но, увидев покрасневшие губы дочери и сеточку красных прожилок вокруг них, тоже испугался.
Ян Вэнь даже не взглянула на мужа. В душе у неё кипела обида. Она взяла у дочери рюкзак и, обняв её за плечи, проводила в комнату.
— Отдыхай, Цинцин. Если завтра не станет лучше, мама сама отвезёт тебя в больницу.
Вэнь Янь: «…»
Вэнь Цин понятия не имела, что полминуты назад в её доме чуть не разразилась мировая война. Она послушно пошла в комнату, умылась и легла спать.
На следующий день Вэнь Янь, к удивлению всех, не поехал на работу, а остался дома и приготовил завтрак.
Он переварил кашу из кукурузы и пионов, в яичницу попала скорлупа, а при разливе молока рука дрогнула — и теперь по всему дому стоял запах пролитого молока.
Ян Вэнь весь день игнорировала мужа. Даже Вэнь Цин, обычно не слишком чувствительная к настроениям родителей, заметила неладное. Когда Хэ Сяосюй пригласила её погулять, она без колебаний схватила ключи и вышла из дома, предоставив родителям возможность самим разобраться в своих отношениях.
Она думала, что подруга поведёт её в кино или за покупками, но вместо этого Хэ Сяосюй привела её в книжный магазин.
Вэнь Цин подошла к полке с биографиями знаменитостей, взяла первую попавшуюся книгу, пробежала глазами аннотацию, мысленно вспомнила, что знает об этом человеке, и отложила том в сторону, направившись к другому стеллажу.
— С каких пор ты так полюбила читать?
Раньше, когда она звала Хэ Сяосюй в книжный, та либо жаловалась на головную боль, либо сразу начинала торопить уходить. Это был первый раз, когда подруга сама сюда пришла.
Хэ Сяосюй, в отличие от неё, с самого входа целенаправленно направилась к разделу с пробными экзаменационными вариантами для поступления в старшую школу.
Она взяла один вариант по китайскому и один по математике и задумалась, не взять ли ещё английский.
— Сяоцин, как ты учишься? Как тебе удаётся так быстро прогрессировать?
Вэнь Цин услышала вопрос, отложила книгу и обошла стеллаж, чтобы подойти к подруге. Взглянув на полку, она осторожно ответила:
— Ну… повторяю материал до урока и после?
Сама она не знала, как именно учится. Возможно, просто повезло — и на контрольной она показала неожиданно высокий результат.
К тому же её оценки и раньше были неплохими — просто в прошлый раз физика подвела, из-за чего она выпала из первой тридцатки.
— А с чего вдруг ты стала так усердно заниматься? — Вэнь Цин взяла два сборника задач — по физике и химии — и сунула их Хэ Сяосюй в руки. — Нужно заниматься целенаправленно. Эти два предмета у тебя слабые — подтягивай их. Нельзя сразу всё осилить.
Она добавила:
— Наши учителя и так объясняют очень подробно. Просто слушай на уроках и повторяй дома — обязательно поступишь в основной корпус старшей школы.
Средняя школа Хуайчу — одна из лучших в городе. Чтобы поступить в её старшую школу, даже в среднюю часть устроиться непросто. Но у старшей школы Хуайчу есть несколько филиалов, и качество обучения там, конечно, не сравнить с основным корпусом.
Поэтому даже если поступишь в среднюю школу Хуайчу, это ещё не гарантирует место в основном корпусе старшей.
Хэ Сяосюй скривилась, будто вот-вот заплачет.
— Хотя по моим текущим баллам я, наверное, в основной корпус попаду, но, скорее всего, только в обычный класс. Сяоцин, мы с тобой, наверное, не будем в одном классе.
Вэнь Цин промолчала — подруга говорила правду.
Её оценки были в лучшем случае средними. Чтобы учиться в одном классе с Вэнь Цин, действительно требовалось приложить немало усилий.
— Ничего страшного, — сказала Вэнь Цин, думая, что подруга расстроена именно из-за этого и хочет нагнать её. — Даже если не в одном классе, всё равно будем вместе гулять.
Но Хэ Сяосюй решительно покачала головой и с твёрдым выражением лица заявила:
— Нет-нет-нет! Я всегда считала, что избрана самим миром! Я — избранница судьбы! Если я буду усердно учиться, обязательно попаду в лучший класс старшей школы!
— Э-э…
Ты такая обычная, но при этом так уверена в себе!
Хэ Сяосюй продолжила:
— Я буду усердно учиться, поступлю в Хуа И, стану сценаристом первого эшелона и буду золотой мамочкой Чжоу Ханя!
Вэнь Цин: «…»
— У тебя большие планы. Удачи, — сказала она, не желая мешать подруге мечтать, и взяла первую попавшуюся книгу, чтобы идти на кассу.
Хэ Сяосюй последовала за ней. Перед тем как уйти, она вернула варианты по китайскому и математике, которые Вэнь Цин положила обратно, и заодно взяла английский, биологию, географию, историю и обществознание — по одному комплекту каждого.
Вэнь Цин увидела это и глубоко вздохнула, но ничего не сказала.
— Знаешь? — выйдя из книжного, Хэ Сяосюй, обнимая стопку экзаменационных сборников, небрежно бросила: — Ли Мин спрашивал меня, в какую школу ты хочешь поступать.
Вэнь Цин недоуменно нахмурилась:
— Почему он всё спрашивает у тебя? У него разве нет моих контактов?
Хэ Сяосюй закатила глаза:
— Откуда я знаю? Каждый день лезет с какими-то глупостями. Раздражает! Хочет узнать — пусть сам тебя спрашивает!
— Что за чушь! — Вэнь Цин почувствовала, что разговор становится всё страннее.
Было почти пять часов вечера. Они как раз собирались зайти в кофейню за молочным чаем, как вдруг посмотрели в телефоны — в чате, созданном вчера для сбора компании, уже начали торопить.
[Кто-нибудь есть? Скучно же! Быстрее собирайтесь!]
Хэ Сяосюй рассмеялась и поднесла телефон к лицу Вэнь Цин:
— Смотри, они уже пришли.
Вскоре Ли Мин ответил в чате, что бронируемая комната в KTV готова, и прикрепил фото, на котором стол ломился от пива.
[Всё готово. Ждём только вас.]
— Поехали?
Вэнь Цин кивнула. Девушки поймали такси и направились в «Цзюэцзи».
В это время персонал KTV только начинал смену.
Администратор «Цзюэцзи» распределял задания среди сотрудников.
Среди группы людей в одинаковой униформе особенно выделялся один.
Он был в тёмно-коричневой форме, с холодно-белой кожей и безэмоциональными миндалевидными глазами.
В руке он держал чёрный кожаный блокнот, и по росту явно превосходил остальных.
— Хань Чэнь, у Коко сегодня выходной. Потом зайди, помоги ей проверить алкоголь на складе.
Хотя он работал временно, но бывал здесь часто и уже со всеми сдружился.
Администратор вспомнил ещё кое-что и добавил:
— И присмотри за залами. Если гости что-то попросят — сразу доставляй.
Все хором кивнули.
Совещание закончилось, сотрудники разошлись по своим постам. Хань Чэнь направился на склад проверять алкоголь.
http://bllate.org/book/5272/522631
Готово:
