— Хм… Только на объекте возникли другие проблемы: администрация посёлка так и не договорилась с жителями, и между строительной бригадой с одной стороны и селянами — с другой — уже назревает конфликт. Сегодня днём мне всё равно придётся снова ехать туда.
— Я уже получил эту информацию. Не стоит сейчас включаться в проект — отложи пока. У меня есть другой заказ.
Их институт экологического проектирования изначально входил в структуру провинциального департамента охраны окружающей среды, но позже полностью вышел из подчинения и превратился в коммерческое предприятие. Новый проект, о котором говорил Хуан Далинь, поступил от управления по борьбе с бедностью города Шаньчжоу: требовалось разработать систему водоочистки для старого зоопарка в деревне Лаоцюй.
Хуан Далинь продолжил:
— Зоопарк при храме, которым управляет монахиня. Пожилая женщина упряма — отказывается его закрывать, хотя уже вложила немало собственных денег. Из-за запаха и загрязнений её несколько раз жаловались в управление по охране окружающей среды. Монахиня действует из самых добрых побуждений, и чиновники бессильны перед ней. Тогда управление по борьбе с бедностью предложило компромисс: деревенский совет возьмёт на себя управление убыточным зоопарком, привлекли спонсоров из числа местных эмигрантов, так что ей больше не придётся тратить свои сбережения. А реконструкцию территории включили в этом году в инфраструктурную программу борьбы с бедностью — помогут отремонтировать всё как следует.
— Зоопарк?
— Да, — улыбнулся Хуан Далинь. — Особенный зоопарк.
После совещания Сан Юй, как обычно, составила таблицу с распределением задач между коллегами. В любом случае им предстояло съездить на предварительную инспекцию. Она заварила себе чашку хризантемового чая, вернулась на рабочее место и принялась читать документы, присланные управлением по борьбе с бедностью: там подробно описывались общие сведения о зоопарке, план реконструкции и цели проекта.
Финансирование выделяли не только управление по борьбе с бедностью, но и управление по охране окружающей среды.
Хуан Далинь особенно трепетно относился к подобным проектам. Дело, конечно, не в том, что у него нет доброго сердца, не в том, что он безответственен и не в том, что он утратил первоначальные убеждения эколога. Просто его карьерные амбиции выражались в особом умении угождать вышестоящим.
Перед уходом с работы он специально подошёл к Сан Юй и коротко напомнил:
— Премия.
Сан Юй улыбнулась:
— Поняла.
Она выключила компьютер и встала. За ней последовал Е Цзыбо:
— Инженер Ся, как прошло вчерашнее свидание?
Сан Юй ответила лишь:
— Как у тебя.
Е Цзыбо не стал обижаться и тут же перешёл к обсуждению Шан Лу:
— Даже с мужской точки зрения, тот парень — первоклассный красавец. Я видел его позавчера, когда отвозил обед маме. Разузнал за тебя: он приехал в родной город навестить родных. Выдающийся трудоголик, владеет несколькими иностранными языками, окончил университет досрочно, зарабатывает немало — стоматолог. И главное — невероятно красив.
Сан Юй вспомнила лицо Шан Лу. Внешность у него действительно хорошая: чёткие черты, тонкие и длинные складки век. Когда он не улыбается, создаётся впечатление отстранённости. Его мимика почти не меняется, со стороны кажется, что он всегда спокоен, будто за завесой тумана. Но она всегда чувствовала малейшие перемены в его настроении.
Лживый, искусный в маскировке человек, в котором, однако, иногда проскальзывает тонкая уязвимость.
Как у дальневосточного леопарда, которого она когда-то видела.
Правда, он не в её вкусе. Ей больше нравятся солнечные, спортивные парни, например, её бывший парень Се Цзюйхэ.
Е Цзыбо продолжал:
— Даже моя девушка его хвалила. Сказала, что он настоящий аристократ — изящный и благородный, как из древних времён.
Они вышли из института. За окном уже сгущались сумерки — было чуть больше шести вечера. С ноября солнце садилось уже в пять тридцать, но в этом году погода была аномальной: днём температура всё ещё поднималась до тридцати градусов, а после заката резко падала до десяти.
Сан Юй плотнее запахнула лёгкую куртку.
Офисное здание ярко освещалось, потоки людей в час пик заполняли улицы, а задние фары автомобилей сливались в непрерывную ленту света, озаряя этот небольшой город.
Неизвестно, будет ли пробка впереди, но Сан Юй повезло — она ездила на маленьком электросамокате, который позволял ей легко лавировать между машинами.
Она достала ключи из сумки и, подняв глаза, увидела того самого «аристократа», о котором говорил Е Цзыбо.
Раньше, когда Сан Юй смотрела первый сезон «Планеты Земля», в замедленной съёмке с нижнего ракурса показывали дальневосточного леопарда. В тот момент на экране появилась надпись: «Дальневосточный леопард — самый редкий представитель семейства кошачьих. Несмотря на свою силу, он находится под угрозой исчезновения, что подчёркивает хрупкость продолжения жизни в природе: даже могущественное может быть уязвимым». Тогда ей показалось, что Шан Лу — точно такой же.
В детстве он казался ей всемогущим, но повзрослев, вдруг стал странно колючим и саркастичным.
А сейчас, спустя два года, перед ней стоял Шан Лу, сидящий на чёрном электросамокате деда Шана, на котором тот обычно ездит к пациентам. Видимо, вечерний ветер был прохладным, и он засунул руки в цветной утеплённый ветрозащитный чехол на руль. На подножке впереди торчал пучок только что купленного лука.
Увидев Сан Юй, он слез с самоката. Холодный воздух, хлынувший на него из-под чехла, заставил его на миг поёжиться.
Сан Юй решила, что он больше не похож на дальневосточного леопарда. Теперь он — мокрый египетский павиан.
Египетский павиан сказал:
— Дедушка велел забрать тебя домой на ужин.
Шан Лу был стоматологом. Его отец медициной не занимался, но дед Шан тоже был стоматологом. Именно дед попросил Шан Лу заехать за Сан Юй и привезти её в стоматологическую клинику на ужин.
На первом этаже располагалась клиника деда Шана. За ней находился небольшой зал, переоборудованный в тесную кухню и столовую. Сразу слева от входа в столовую начиналась перестроенная лестница на второй этаж. Под лестничным пролётом на железном кронштейне висел старый цветной телевизор с выпирающей задней частью. Рядом с ним на полу лежали связки ключей, пульты дистанционного управления и лекарства от желудка деда Шана.
Этот телевизор сопровождал Сан Юй почти двадцать лет. Сейчас разъём плохо контактировал, и включался он лишь изредка, когда повезёт. Но дед Шан никак не хотел его менять. Сан Юй подумала, что через пару дней стоит вызвать мастера, чтобы починил.
На втором этаже было три комнаты. Раньше здесь жили дед Шан с женой и двумя детьми. Потом дети выросли и уехали, и комнаты опустели. Позже отец отправил Шан Лу обратно в родной город, и комната отца стала его.
Когда Сан Юй вошла в клинику, дед Шан как раз отжимал тряпку для мытья стёкол. Стоматолог Чэнь Юаньинь, надев маску, склонилась над последней пациенткой этого дня — тётей.
Сан Юй поздоровалась:
— Дед Шан, Юаньинь, я пришла.
Чэнь Юаньинь была полностью погружена в работу, даже не подняла головы и не ответила, лишь мягко сказала тёте:
— Ещё немного потерпите, не закрывайте рот. Сейчас закончу.
Шан Лу, держа в руках только что купленные продукты, сразу прошёл на кухню. По дороге он уже объяснил Сан Юй, что тётя Минцзюнь сегодня приехала навестить деда, и он сам готовит ужин, а тётя на кухне помогает ему с блюдами, требующими больше времени.
После того как Чэнь Юаньинь проводила последнюю пациентку, она ушла домой.
Дед Шан опустил металлическую решётку на входе и бережно протёр стеклянный шкаф — это был обязательный ритуал перед закрытием клиники. В шкафу хранился набор самодельных инструментов для протезирования, созданный им в молодости, когда технологии были ещё примитивными и основной метод лечения зубов заключался в травмирующем «протезировании».
Дед Шан в который раз с гордостью вздохнул:
— Сяо Юй, скажи своей тёте Минцзюнь, как все меня называют?
Тётя Минцзюнь, с волнистой причёской и ярко-красной помадой, вышла из столовой:
— Ой, папа, я же твоя дочь, я давно знаю, что ты — мастер зубов, целитель зубов!
Она окинула Сан Юй взглядом и слегка нахмурилась:
— Сяо Юй, во что ты одета? Тебе что, мамина старая одежда досталась? Ты что, заразилась провинциальностью от сестры в Шаньчжоу? Хотя, сколько бы ты ни была «деревенской», она ещё хуже: ей уже под сорок, а ходит в этих пухлых мультяшных штанах, как яйцо. Стоит только увидеть спину — сразу понятно, что это она.
Тётя Минцзюнь, изогнув пальцы, сняла с красно-коричневого деревянного стула пакет и протянула его Сан Юй.
— Держи, — сказала она, подбородком указывая на подарок. — От тёти Минцзюнь. Косметика известного бренда, уход для настоящих леди. После него твоя сухая кожа станет свежей и увлажнённой. Там ещё солнцезащитный крем — тебе ведь целыми днями приходится бегать по стройкам, под ветром и солнцем. Надо беречь себя. Красота женщины, знаешь ли, требует вложений.
Сан Юй взяла пакет и улыбнулась:
— Спасибо, тётя.
— За что благодарить? Всё это купил твой дядя. Настаивал, чтобы я поехала с ним во Францию. Я даже не знала, что покупать, так он сам всё выбрал и расплатился картой. Сейчас он в командировке, а сын в тренировочном лагере, мне стало скучно — вот и решила навестить папу.
Тётя Минцзюнь велела Сан Юй принести ещё два пакета и, усевшись на стул, начала командовать, чтобы та выложила на стол все привезённые подарки.
Прежде чем заговорить, она сначала отхлебнула из чашки чай, чтобы смочить горло, а затем, поморщившись, стала искать мусорное ведро и сплюнула:
— Какой это чай? Вообще без вкуса. Папа, я привезла тебе улуны из Уишаня, «Да Хун Пао». Не пей много — может желудок разболеться и не даст уснуть. Очень дорогой, не раздавай каждому гостю.
— Это «Витрум Артрис» — золотой стандарт для суставов. Ты ведь жаловался на боль в колене? А это «Аммелос» — мажь, когда болит, облегчает состояние. А это рыбий жир из французской аптеки, специально для очищения сосудов. Все иностранцы его пьют.
— И этот кашемировый свитер — очень мягкий. Посмотри, что тебе купил брат: шерстяной свитер, дешёвка какая-то. Ой, я бы такую вещь не стала носить.
Сан Юй и дед Шан переглянулись и улыбнулись.
Дед Шан покачал головой с лёгким раздражением. Раньше он уже говорил Сан Юй: «От кого же унаследовала характер Минцзюнь? Так любит хвастаться!»
Сан Юй спокойно ткнула пальцем в него. Старик возмущённо надул щёки, собираясь возразить, но тут же увидел в стеклянном шкафу свой старый набор инструментов и самодовольно приподнял уголки губ. Кто в Шаньчжоу ещё может сравниться с ним?
Он кашлянул и с гордостью подумал: «Ну ладно, она же моя дочь — значит, пошла в меня!»
Тётя Минцзюнь была младшей дочерью в семье, любимой «поздней» девочкой, всего на шестнадцать лет старше Сан Юй. Когда Сан Юй было семь лет и ей некуда было деться, она бегала в маленькую клинику, устраивалась на диване и могла смотреть телевизор полдня. Она так часто приходила, что дед Шан кормил и поил её, а ещё не вышедшая замуж Минцзюнь зажимала её щёчки:
— Ты совсем без стыда! Везде ищешь себе дедушку? У тебя разве нет своих?
Сан Юй с детства была смелой и невозмутимой. Когда она ходила в детский сад, Чжан Жун часто забывала за ней заехать, потому что была занята поисками измен Ся Чжэнкуна вместе с Ся Саньчунь. В те времена в садике ещё не было строгих правил безопасности, и если родители не приходили, дети просто шли домой сами.
Сан Юй, взвалив на плечи маленький рюкзачок, подошла к водителю мототакси и, широко раскрыв глаза, спросила:
— Дядя, у меня всего пять мао. Можно за них доехать домой?
А у тёти Минцзюнь она тоже широко раскрывала глаза:
— Тётя, можно посмотреть телевизор?
Дед Шан громко рассмеялся:
— Минцзюнь, ты подобрала себе племянницу!
Минцзюнь сначала очень ворчала, но потом, на своей свадьбе, маленькая Сан Юй в красном принцессовом платье несла шлейф её свадебного наряда как подружка невесты.
Вторым подружкой жениха был Шан Лу.
В тот вечер Шан Лу, учитывая вкусы высокомерной и избалованной тёти Минцзюнь, приготовил целый стол западных блюд: спагетти с томатным соусом и лобстером, тыкву, запечённую с пармезаном, стейк «Веллингтон», баранину в красном вине с петрушкой, мидии в сливочном соусе с белым вином и салат «Нисуаз».
Тётя Минцзюнь, как всегда, нашла, к чему придраться, сказав, что всё не по-настоящему, мясо пахнет сыростью. Попробовав салат, она добавила:
— Папа, в следующий раз я возьму тебя с собой в Ниццу, там подают настоящий «Insalata Nizzarda».
Дед Шан откусил яйцо, которое не было доварено, и недожаренный стейк с кровью — ему стало тошно и неприятно, но он не осмеливался возражать.
— Дедушка не понимает иностранных слов, тётя, — сказал Шан Лу, наливая Сан Юй стакан «Бэйчи» — местного напитка из морковного сока со странным вкусом, который она с детства очень любила.
У тёти Минцзюнь наконец появилось, на что выплеснуть раздражение:
— Ты же знаешь, что дедушка не ест западную еду, зачем тогда готовишь весь этот сырой ужин?
Шан Лу спокойно ответил:
— Тётя, разве ты не говорила, что чем сырее стейк, тем он аутентичнее? Дедушка сегодня хотел купить для тебя целого быка, чтобы ты ела прямо с кости.
— Не правда! — воскликнула Минцзюнь, перейдя на местный диалект. — Ты нарочно, Шан Лу!
Сан Юй, услышав эту знакомую фразу, сразу почувствовала, что тётя Минцзюнь права: Шан Лу действительно сделал это нарочно.
Она посмотрела на часы — ещё не поздно — и, дав тёте возможность сохранить лицо, предложила:
— Тётя, я хочу чего-нибудь местного. Пойдёмте в какую-нибудь маленькую закусочную? Помнишь зоопарк, куда ты нас водила в детстве? Мне как раз поручили проект по его реконструкции. Хотела у тебя кое-что спросить.
Лицо тёти Минцзюнь немного смягчилось:
— Ты всё ещё как свинья, которая не может есть изысканную пищу. Ладно, раз так, я угощаю. Тот ресторанчик с пельменями и «пузырьками» ещё работает? Ты ведь в детстве их обожала.
http://bllate.org/book/5271/522544
Готово:
