— Не знаю, насколько я «прохладный», но ты уж точно выглядишь чересчур женственно, — усмехнулся Цзи Юань. — Да и лезешь не в своё дело — даже шире, чем моя мамаша.
Сяо Мэн едва сдержался, чтобы не врезать ему на месте. Если бы не то обстоятельство, что от Цзи Юаня зависела жизнь всех в машине, он бы уже давно двинул кулаком.
Через несколько сотен метров после следующего перекрёстка начинался жилой комплекс, где жил Тан Юэхэн. Цзи Юань ещё не успел подъехать к подъезду, как Сяо Мэн, заметив что-то вперёд, быстро остановил его:
— Эй, стоп-стоп! Не подъезжай туда — у подъезда фанаты дежурят.
Цзи Юань проехал мимо входа в жилой комплекс и, только отъехав подальше, взглянул в зеркало заднего вида на Тан Юэхэна, который только что проснулся:
— Ты же прилетел домой на Новый год по личным делам. Откуда там фанаты?
Тан Юэхэн провёл рукой по лицу, откидывая чёлку и обнажая резкие линии бровей. Его голос звучал раздражённо:
— Это не фанаты. Это приватники.
Приватники — пожалуй, самые отвратительные существа в шоу-бизнесе, даже хуже папарацци. Они преследуют тебя, следят за каждым шагом и стремятся знать всё о твоей жизни в любую секунду.
С тех пор как Тан Юэхэн стал знаменитостью, таких «поклонников» у него прибавилось с избытком. Поэтому на этот раз, вернувшись со съёмок, он специально отменил свой рейс и попросил Сяо Мэня, который как раз находился в том же городе в командировке, подвезти его.
Цзи Юань не особо разбирался в этих шоу-бизнесных заморочках:
— Тогда прямо к твоим родителям и поедем?
— Хорошо.
Цзи Юань резко повернул руль и свернул на съезд с эстакады.
По дороге ему поступил звонок. Сяо Мэн взглянул на экран:
— Это мама Цзи.
Перед отъездом Цзи Юань предупредил мать, так что звонок, скорее всего, просто о том, когда он вернётся. Цзи Юань не придал этому значения:
— Включи громкую связь.
— Принято, — Сяо Мэн, опершись локтем, поднял телефон повыше.
Голос матери Цзи Юаня прозвучал из динамика:
— В этом году папа решил устроить новогодний ужин вместе с семьёй Вэнь. Свяжись с Вэнь Цзян и узнай, когда удобно будет заехать за ней.
— Вэнь Цзян? — Сяо Мэн не удержался и вмешался. — Мама, это уж слишком неудачно получилось. Цзи Юань только что выгнал её из машины.
Автор примечает:
— Вэнь Цзян: Ладно, в следующий раз заставлю тебя умолять меня сесть в твою машину.
— Цзи Юань: Друга не выбирают… (/скрип зубов и удар кулаком по столу/)
— Счастливого Рождества! Будут красные конверты!
— Спасибо, Си Цзай Чао Тянь, за бомбу!
— Спасибо, Синьсинь, за питательную жидкость!
Вэнь Цзян получила звонок от Цзи Юаня, только устроившись за столиком в кафе. Даже в центре города в канун Нового года многие магазины уже закрылись.
Ближайший торговый центр находился в паре километров, но Вэнь Цзян, хоть и умирала от голода, не собиралась есть первое, что попадётся под руку. Она пошла вдоль улицы и в конце концов нашла в глухом переулке маленькую лавку с варёными пельменями, которая ещё работала.
Она заказала куриный суп с пельменями и, войдя внутрь, увидела входящий вызов от Цзи Юаня. Подумав, что, возможно, забыла что-то в его машине, она ответила.
— Где ты сейчас? — спросил он.
Вэнь Цзян дала расплывчатый ответ:
— В кафе.
— … — Из трубки доносились смешки. — Конкретный адрес.
Она не стала называть место, а спросила в ответ:
— А тебе что нужно?
— Сегодня вечером семьи устраивают совместный ужин. Я заеду за тобой.
Он сказал именно «я заеду за тобой», а не просто «заеду за тобой». Хотя разница всего в одном слове, смысл был совершенно иной. Вэнь Цзян сразу поняла: это, скорее всего, очередное распоряжение его родителей.
Она не стала задавать лишних вопросов и назвала адрес.
После разговора пельмени как раз подали. Вэнь Цзян сначала сделала глоток бульона, затем добавила две ложки острого масла и только потом приступила к еде.
Через десять минут на телефон пришло сообщение от Цзи Юаня:
[Приехал.]
Вэнь Цзян ответила ему «Хорошо», встала и вышла на улицу. Подняв глаза, она сразу увидела знакомый чёрный внедорожник, припаркованный у входа.
Подойдя ближе, она увидела тех же самых людей: Сяо Мэн снова сидел сзади, а Тан Юэхэн, теперь уже в сознании, лишь кивнул ей:
— Привет.
— Привет, — ответила Вэнь Цзян.
Когда машина тронулась, она спросила Цзи Юаня:
— Разве ужин не вечером?
Не дожидаясь ответа Цзи Юаня, Сяо Мэн, наклонившись вперёд и обхватив спинку переднего сиденья, пояснил:
— Да, ужин — вечером, а сейчас мы идём обедать все вместе.
Вэнь Цзян инстинктивно хотела отказаться. По дороге из пригорода она почувствовала, что Цзи Юань не хочет связывать её со своим кругом друзей. Но раз уж она уже сидела в машине, отказаться было бы неуместно и надуманно.
Сяо Мэн, воспользовавшись моментом, завёл разговор, на этот раз почти не обращая внимания на Цзи Юаня:
— В отделении неотложной помощи, наверное, особенно напряжённо работаете?
— Примерно как и в других отделениях. Везде много работы.
— Понятно, нелёгкое дело.
Сяо Мэн поёрзал на месте:
— Ты ведь раньше не жила в Сичэне? Кажется, никогда не видел тебя на наших тусовках.
Их компания богатых наследников обычно проводила время в развлечениях, и в их кругу чётко соблюдалась иерархия: дружили только те, чьи семьи были примерно равны по статусу и богатству.
Раз Вэнь Цзян была помолвлена с семьёй Цзи, она явно не из бедной семьи. Но Сяо Мэн никогда раньше о ней не слышал.
Вэнь Цзян слегка наклонила голову и посмотрела на него:
— Я училась за границей, вернулась только в прошлом году.
— А, вот оно что, — Сяо Мэн всё понял.
Потом он принялся задавать разные мелкие вопросы. Вэнь Цзян отвечала выборочно: что можно было — рассказывала, что нет — отделывалась общими фразами.
Они приехали в ресторан. Цзи Юань заехал прямо на VIP-парковку, где час стоил пятьсот юаней. Сяо Мэн первым вышел из машины.
Тан Юэхэн на заднем сиденье тем временем нащупывал шляпу и маску.
— Поехали, — Цзи Юань, держа в руке телефон, вышел с водительской стороны. Вэнь Цзян последовала за ним. Четверо направились к лифту.
Несмотря на VIP-статус парковки, нельзя было гарантировать, что Тан Юэхэна не узнают. Поэтому он шёл быстро, а Сяо Мэн, словно его личный менеджер, семенил следом.
Вэнь Цзян отстала и вскоре оказалась в конце их колонны. Цзи Юань, выйдя из машины, погрузился в переписку и не заметил, что она отстала.
Только закончив писать, он осознал, что рядом никого нет. Не оглядываясь, он просто замедлил шаг, давая ей возможность догнать.
—
Ресторан назывался «Башня Юэян», в честь знаменитого эссе Фань Чжунъяня «Записки о башне Юэян». Это было столетнее заведение, пережившее бурные времена Республики Китай и дожившее до наших дней. Сюда приходили в основном представители бизнеса и власти — место славилось своей конфиденциальностью.
Цзи Юань и компания были здесь завсегдатаями. Управляющий, получив сообщение, лично встретил их у лифта и проводил в их обычный кабинет.
Проходя мимо кабинета под названием «Тинлань Юань», Вэнь Цзян любовалась орхидеей у входа, как вдруг дверь распахнулась.
На пороге появился мужчина примечательной внешности: белоснежная рубашка, чёрные брюки, ремень подчёркивал его стройную, подтянутую фигуру.
При внимательном взгляде можно было заметить, что его черты лица на треть совпадали с чертами Вэнь Цзян.
Вэнь Цзян не ожидала встретить здесь Цзян Цы. Нахмурившись, она отвела взгляд. Цзян Цы, зная, что она его недолюбливает, не стал навязываться, а лишь остановился и поздоровался с Цзи Юанем.
Формально он считался приёмным сыном Цзян Юаньшаня и жил в особняке Цзян. Цзи Юань уже встречался с ним там, так что они были не совсем чужими, но и не друзьями. На улице нельзя было сделать вид, будто не заметил друг друга, поэтому Цзян Цы просто кивнул в знак приветствия.
Цзи Юань обменялся с ним парой фраз, потом обернулся к Вэнь Цзян. Увидев, что она опустила глаза и не подходит, он, вероятно, что-то заподозрил и легко усмехнулся:
— Тогда иди, занимайся своими делами. Мы пойдём.
Цзян Цы кивнул:
— Хорошо, не буду мешать вам обедать.
Вэнь Цзян прошла мимо него, не глядя. Когда они отошли подальше, Сяо Мэн, положив руку на плечо Цзи Юаня, спросил:
— Кто это был? Раньше не видел такого.
Цзи Юань бросил на него взгляд:
— Ты что, живёшь у моря? Почему так много лезешь не в своё дело?
— …
В кабинете Цзи Юань заказал несколько привычных блюд, затем передал меню Вэнь Цзян:
— Посмотри, может, чего-то захочешь. Заказывай без стеснения.
Вэнь Цзян добавила два фирменных блюда ресторана.
Цзи Юань ещё раз пробежался глазами по списку и, решив, что достаточно, сказал:
— Ладно, пока хватит.
— Хорошо, — официант вышел.
Сяо Мэн всё ещё не мог забыть того мужчину:
— Эй, ну скажи уже, кто он такой? Зачем так таинственно?
Цзи Юань налил себе горячего чая из чайника, стоявшего на столе, и, не торопясь, налил чашку Вэнь Цзян. Он ловко уходил от ответа, не раскрывая сути.
Вэнь Цзян держала маленькую фарфоровую чашку, пальцы обжигало от горячего. Она быстро убрала руку и встала:
— Я в туалет.
Цзи Юань взглянул на неё, но ничего не сказал.
Когда она вышла, Сяо Мэн удивился:
— Эй, а ты не знал, что туалет здесь же, внутри?
До этого молчавший Тан Юэхэн наконец заговорил:
— Всё из-за тебя.
— Из-за меня? — Сяо Мэн был озадачен. — Что я такого сделал? Мне-то всё равно, чем она здесь занимается.
— Тебе-то всё равно, а ей — нет, — Цзи Юань лениво откинулся на спинку стула, положив руку на край стола. Его запястье было изящным, а пальцы — белыми, длинными, с чёткими суставами и аккуратно подстриженными ногтями.
— Тот парень — приёмный сын отца Вэнь Цзян, — спокойно произнёс он.
— … Чёрт.
Цзи Юань поднёс чашку к губам. Пар, поднимающийся от чая, смягчал холодную чёткость его черт:
— Она вышла, чтобы дать тебе возможность сказать это вслух. Просто сохраняла тебе лицо.
Сяо Мэн вспомнил, как только что настойчиво допытывался, и почувствовал ужасное раскаяние:
— Получается, я всё это время наступал ей на больное место?
Цзи Юань лёгкой усмешкой добавил:
— Ты не просто наступил — ты устроил там диско.
— …
—
Вэнь Цзян поняла, что Цзи Юань молчал из такта по отношению к ней, поэтому сама вышла, чтобы дать ему возможность всё объяснить.
Поскольку в туалет она не собиралась, покинув кабинет, она не ушла далеко, а прошла немного по коридору в стиле древнего Китая.
На стенах коридора были выгравированы строки из «Записок о башне Юэян» разными стилями каллиграфии: курсивом, скорописью, печатным и чиновничьим письмом.
Вэнь Цзян шла, следя за строками, написанными курсивом. Из бокового зала доносился разговор — кто-то говорил по телефону:
— …Не забудь принять лекарство. Я ещё на улице.
— Закончу дела и сразу вернусь. Пусть Люй Шу приготовит побольше пельменей…
Вэнь Цзян узнала голос Цзян Цы и поняла, с кем он разговаривает. Она уже собиралась уйти, но Цзян Цы в этот момент закончил разговор и, откинув занавеску, вышел наружу.
— Я просто проходила мимо, не подслушивала специально, — сказала Вэнь Цзян. У неё не было к нему ни капли доброты, и этих слов ей было достаточно. Сказав это, она собралась уходить.
Но Цзян Цы окликнул её:
— Вэнь Цзян.
Она глубоко вдохнула, повернулась и холодно спросила:
— Что тебе нужно?
— Вечером, когда будете ужинать с папой… с Цзян-дядей, напомни ему не пить слишком много.
По правде говоря, Цзян Цы был очень заботливым сыном. Но эта забота вызывала у Вэнь Цзян лишь отвращение.
— Разве ты не его сын? Скажи ему сам.
— Вэнь Цзян…
Цзян Цы хотел что-то добавить, но она не желала слушать ни слова и развернулась.
Когда она вернулась в кабинет, погружённая в свои мысли, Вэнь Цзян не заметила, что Сяо Мэн на протяжении всего обеда проявлял к ней особое внимание.
Когда подали последнее блюдо — паровые крабы из озера Янчэнху, он даже принялся лично вынимать для неё мясо из панциря. Только тогда Вэнь Цзян очнулась и осознала его неуместную заботу.
Она поняла, что он, вероятно, пытается извиниться за свою бестактность. Но так как никто прямо не обсуждал эту ситуацию, он мог выразить раскаяние только действиями.
— У меня аллергия на морепродукты, я не могу это есть, — сказала Вэнь Цзян. — Не беспокойся, со мной всё в порядке.
Сяо Мэн цокнул языком, убирая руку:
— Жаль. Это же крабы особой поставки из озера Янчэнху.
Вэнь Цзян лишь улыбнулась в ответ.
После обеда четверо отправились домой. В лифте Сяо Мэн спросил Вэнь Цзян:
— Есть любимые звёзды? Как-нибудь попрошу Тан Юэхэна достать тебе автограф.
— Я не фанатею от звёзд.
— Я и не думал, что ты из таких, — Сяо Мэн похлопал Тан Юэхэна по плечу. — Перед тобой стоит топовый айдол, а ты даже бровью не повела. Наверное, в этом кругу вообще никого не найдётся, кто бы тебя впечатлил.
Тан Юэхэн закатил глаза:
— Да ладно тебе так меня расхваливать.
http://bllate.org/book/5265/522103
Готово:
