Чу-Чу явно разочаровалась в нём. Это слегка встревожило его, но гораздо сильнее он злился.
Злился на то, что она не могла до конца доверять ему, и злился на самого себя за прежнюю распущенность.
Всё, что случилось раньше, стало скрытой причиной её недоверия — словно мина, глубоко закопанная в землю: стоит только коснуться — и она разорвёт его в клочья.
Инь Шэню вдруг стало скучно. Ему уже не хотелось ничего объяснять, но в глубине души он чувствовал: если сейчас не заговорит, расстояние между ним и Чу-Чу будет расти. И именно он сам оттолкнёт её.
Он глубоко вздохнул и посмотрел ей прямо в глаза:
— Потому что я боюсь разочаровать других. Поэтому лучше сразу показать самого худшего, самого ужасного меня.
Ему не нужны те, кто влюбляется в его маску. Ещё больше он боится, что тот, кому он откроет своё сердце, со временем увидит настоящего его и разочаруется. Лучше сразу убить надежду в зародыше, чем позволить ей родиться.
Поэтому он с самого начала показывал лишь худшую свою сторону. Тот, кто примет даже это, сможет принять всё. Только такой человек достоин его искреннего доверия.
Чу-Чу оцепенела. Она совершенно не ожидала такого ответа.
С детства родители учили её быть милой и приятной, стараться демонстрировать только лучшие свои качества — тогда тебя полюбят все дети. Поэтому она никак не могла понять мысли Инь Шэня.
— Но… но ведь твой настоящий характер никого не отталкивает! — воскликнула она, чуть ли не запинаясь от волнения.
Он такой добрый, внимательный, иногда даже немного наивный — просто замечательный человек!
Инь Шэнь покачал головой:
— Просто тебе я не противен.
С самого детства он был самым нелюбимым в семье, пока не научился притворяться.
Все говорили, какой он умный и рассудительный, но только он сам знал: это потому, что желаемое было недостижимо, поэтому он и заявлял, будто ему ничего не нужно.
Инь Шэнь снова глубоко вдохнул, откинулся на спинку стула, сложил руки за головой и, делая вид, что ему всё безразлично, стал наблюдать за людьми в ресторане. Его улыбка вышла горькой.
— Давай не будем об этом, — сменил он тему.
Но Чу-Чу смотрела на него очень серьёзно и, чувствуя вину, извинилась:
— Староста, прости меня…
Хотя она до сих пор не могла до конца понять его логику, она уважала его выбор и извинялась за то, что только что пыталась заставить его измениться. Мысль о том, как Инь Шэнь боялся, что его разлюбят, узнав поближе, вызывала у неё боль.
Она первой подняла бокал:
— Староста, поверь мне: настоящего тебя любят очень многие!
Их бокалы чокнулись в воздухе, издав звонкий «динь».
*
На фестивале студенческих клубов каждый коллектив должен был представить свой номер. Клуб тхэквондо традиционно исполнял танец в стиле тхэквондо, так что помощь Чу-Чу им почти не требовалась. А вот клуб чайной церемонии и клуб автогонок никак не могли определиться с программой.
Особенно «обезьяний староста» — председатель клуба автогонок и одновременно глава Ассоциации волонтёров — прикрываясь тем, что волонтёрская работа задыхается от нагрузки, свалил эту грандиозную проблему на Чу-Чу и заместителя председателя Инь Шэня. Снаружи он скорбно причитал: «Как же мне стыдно, что не могу помочь своему клубу!», а за спиной шантажировал Инь Шэня, вымогая у него несколько бесплатных обедов. После сытной трапезы он, похлопывая себя по животу, с нескрываемым цинизмом заявил:
— Ради твоей любовной истории я буквально извелся!
Ведь раньше клубу автогонок вообще не требовалось выступать с номером.
В этом году они готовились к участию в соревнованиях FSC*, и все силы участников были направлены именно туда.
Тем временем ничего не подозревающая Чу-Чу составила список возможных выступлений и, радостно подпрыгивая, прибежала к Инь Шэню, чтобы вместе решить, какой номер выбрать для клуба автогонок.
Она изо всех сил придумывала варианты, но все они казались банальными: хоровое пение, танцы, декламация стихов, театральная постановка, фокусы… Однако в университете уже были профильные клубы, которые делали это гораздо лучше. Участники клуба автогонок никак не могли проявить свои сильные стороны.
Но Инь Шэнь ткнул пальцем в пункт «театральная постановка»:
— Вот это подойдёт.
Она удивлённо подняла на него глаза:
— А?
Инь Шэнь посмотрел на неё и искренне пригласил:
— Ты согласишься сыграть главную героиню?
Сердце Чу-Чу пропустило удар. Она чуть не спросила: «Староста, ты, случайно, не влюбился в меня?», но быстро отвернулась и отказалась:
— Нет.
В конце концов, она не состояла в клубе автогонок — просто помогала им с выбором программы!
Инь Шэнь выглядел немного разочарованным:
— Ну ладно, тогда выберем что-нибудь другое.
Пока они обсуждали варианты, Чу-Чу зазвонил телефон.
На другом конце провода раздался встревоженный голос Ся Цюсюэ:
— Чу-Чу, как ты снова пошла танцевать?!
У Чу-Чу внутри всё похолодело. Она сжала телефон и тихо произнесла:
— Мам…
Голос Ся Цюсюэ стал строгим:
— В эти выходные ты немедленно приезжаешь домой. Мы же уже договорились! Мы не хотим, чтобы ты продолжала этим заниматься. Надеюсь, ты объяснишься с нами как следует!
Завтра был день рождения Инь Шэня. Она невольно взглянула на него.
Чу-Чу не захотела подчиняться. Ведь она искренне считала, что танцы — это правильно, и в её голосе прозвучало лёгкое упрямство:
— Не хочу!
— Чу-Чу! — резко повысила голос Ся Цюсюэ. — Тогда жди: мама сегодня же приедет к тебе!
Ся Цюсюэ всегда действовала решительно и быстро. Чу-Чу даже не успела ничего сказать, как связь оборвалась, и в трубке зазвучали короткие гудки.
Она растерялась, но ещё больше её охватило недоумение. Она уже преодолела свой самый большой внутренний страх — почему же родители всё равно не поддерживают её стремление танцевать?
Неужели только потому, что этот путь кажется им ненадёжным?
Чу-Чу тут же перезвонила, но мама больше не брала трубку. Значит, она действительно собиралась приехать.
Первой, к кому она обратилась за помощью, была Чу И — единственная в семье, кто поддерживал её увлечение танцами и всегда стоял на её стороне. Но сколько бы она ни звонила, сестра не отвечала.
Чу-Чу становилось всё тревожнее. Она металась, как муравей на раскалённой сковороде, пытаясь найти выход.
Когда нервничала, она всегда начинала грызть ногти. Сейчас зубы впивались в ноготь большого пальца, а в голове не было ни одной мысли.
Её телефон был хорошего качества, да и Ся Цюсюэ говорила громко, так что Инь Шэнь услышал почти весь разговор.
Он лёгонько похлопал её по плечу, заметив, что она совсем расстроена:
— Посиди здесь, я схожу за едой и заодно что-нибудь тебе принесу.
Чу-Чу молча кивнула.
Если бы она поступила в университет подальше, в другой провинции… Почему именно здесь?
Слишком близко. Так близко, что через час мама уже будет стоять перед ней с суровым выражением лица и упрекать: «Разве этого мало — нормально учиться в университете? Зачем тебе снова бежать танцевать?»
Она даже представить могла, как мама будет сокрушённо качать головой.
Чу-Чу уныло смотрела в окно, опустив брови, и чувствовала себя совершенно подавленной.
В детстве мама всегда заставляла её заниматься множеством кружков под предлогом «ради твоего же блага».
Следуя принципу «музыка, шахматы, каллиграфия и живопись — всё должно быть освоено», почти всё детство Чу-Чу прошло в бесконечных занятиях. Она плакала и завидовала другим детям, у которых было свободное время, но родители всегда повторяли одно и то же:
— Ходи на занятия, сколько усвоишь — твоё дело, но знать всё это ты обязана.
Чтобы показаться либеральными, они не требовали углублённого изучения, но именно в таких условиях Чу-Чу влюбилась в танцы.
Когда её тело под музыку медленно раскрывалось в движении, её сердце наполнялось невиданной прежде тишиной.
С тех пор её протест изменился: сначала она не хотела ходить на курсы, потом — хотела заниматься только танцами.
А теперь её борьба превратилась в стремление просто получить право танцевать.
Инь Шэнь зашёл в ресторан на задней улице, заказал еду на вынос и «Хлебное искушение». Глядя на мороженое внутри, он слегка нахмурился: на улице так холодно, а она всё равно обожает лёд. Ещё пару дней назад она тащила его покупать эскимо.
Но сейчас у неё плохое настроение — пусть это хоть немного её порадует.
Проходя мимо чайной, он заодно купил горячий чай с молоком, чтобы она могла согреть в нём руки: в клубном помещении нет тёплого кондиционера, и сидеть там действительно прохладно.
Когда он вернулся, уже стемнело.
Чу-Чу сидела, положив голову на стол, маленькая и вся окутанная тучами уныния.
Он разложил всё на столе и позвал её:
— Пора есть.
Чу-Чу подняла голову и сразу увидела «Хлебное искушение». Она удивлённо воскликнула:
— Ты купил это!
Инь Шэнь улыбнулся, лёгонько постучал пальцем по её макушке, сломал одноразовые палочки с характерным «пак» и протянул ей:
— Не грусти. Поговори спокойно с мамой.
При этих словах уголки её рта снова опустились. Она тяжело вздохнула.
Когда Ся Цюсюэ приехала в кампус C-университета, Чу-Чу встретила её с улыбкой.
В машине водитель завёл мотор и направился к отелю, который забронировала Ся Цюсюэ. Та, презрительно оглядывая уличных торговцев у ворот университета, заявила с крайним неодобрением:
— Ни в коем случае не ешь у этих ларьков — у них нет санитарного сертификата.
Чу-Чу кивала и кланялась, как заведённая: «Да-да, конечно», — но внутри у неё всё сжалось: она боялась, что мама заговорит о танцах.
И, конечно же, случилось именно то, чего она опасалась. Закончив ругать уличные ларьки, Ся Цюсюэ нахмурилась и посмотрела на дочь:
— Ты, видимо, совсем возомнила о себе! Как ты посмела нас обмануть на праздниках? Выросла, крылья появились — теперь можешь летать?
Чу-Чу промолчала.
Ся Цюсюэ вздохнула и сменила тон:
— Чу-Чу, я же столько раз тебе объясняла…
— Да, танцы — это бесполезно. Настоящий успех — это хорошо закончить университет, лучше поступить в аспирантуру, устроиться на работу в государственное учреждение и выйти замуж за мужчину из такого же учреждения. Вот тогда будет настоящий успех, огромный успех!
Чу-Чу было до слёз обидно. В голосе звенела горечь.
Всю жизнь так.
Родители всегда такие.
Они совершенно не понимают, какой жизни она хочет.
Ся Цюсюэ, дав дочери высказаться, с трудом сдержала гнев и отвернулась к окну.
В семье две дочери, и Чу-Чу всегда была самой послушной — только в вопросе танцев она проявляла упрямство.
Ся Цюсюэ снова тяжело вздохнула:
— Это всё наша вина — мы плохо присматривали за твоей сестрой. Она подала тебе дурной пример.
Тогда нельзя было позволять Чу И жить отдельно, ещё хуже — позволить ей стать чертовым тату-мастером, который целыми днями общается с Бог знает кем. Вот теперь и тебя испортила.
— Мне нравятся танцы! — вскрикнула Чу-Чу. — При чём тут сестра? Это ведь вы сами в детстве насильно таскали меня на все эти занятия! Я полюбила танцы, а вы теперь не даёте мне заниматься ими! Почему?!
Весь вечер, проведённый в сдерживании эмоций, вылился в этот взрыв.
Мама ничего не понимала. Не понимала её мечты, не понимала её упорства. Она только твердила: «Это бессмысленно, в этом нет будущего».
Но Чу-Чу не хотела в двадцать лет знать всё о своей скучной, предсказуемой жизни.
Лучше уж умереть.
Поздно вечером зазвонил телефон — это была Чу И.
Чу-Чу лежала рядом с Ся Цюсюэ. После бурной ссоры мать и дочь не разговаривали друг с другом. Сейчас Ся Цюсюэ читала книгу, прислонившись к изголовью кровати.
Чу-Чу осторожно взяла телефон и ушла в ванную, чтобы ответить.
— Сестра!
— А? Что случилось? Только что закончила смену, — голос Чу И был немного невнятным, будто она держала во рту сигарету.
— Мама приехала ко мне, — при этих словах слёзы, которые она только что сдержала, снова потекли ручьём. Чу-Чу всхлипнула. — Она требует, чтобы я снялась с конкурса.
До финиша оставался всего один шаг.
А мама говорила ей: «Ты бежишь не по своей дорожке. Ты здесь не нужна. Вернись на правильный путь».
Чу И коротко ответила:
— Жди. Я завтра приеду.
Чу-Чу занервничала:
— Зачем тебе ехать?
Теперь она точно выглядела как капризный ребёнок, которому не дали конфету, — и мама, и сестра мчатся к ней.
Чу И пошутила:
— Подержать маму, пока ты будешь танцевать! Завтра конкурс, да? Отлично выступи — я приду посмотреть.
Чу-Чу почувствовала тепло в груди. По крайней мере, в семье кто-то поддерживает её стремление танцевать. Она энергично кивнула:
— Обязательно!
На следующий день после занятий Ся Цюсюэ уже ждала её у ворот университета.
Чу-Чу шла к выходу с тяжёлым сердцем, всё время думая: а что, если впервые в жизни проявить непослушание — не пойти к маме и сразу отправиться на конкурс?
http://bllate.org/book/5262/521804
Готово:
