Су Юань взял её за руку и привёл к мёртвой раковине трескового жемчуга.
— Помнишь это? — спросил он. — Ты тогда была без сознания и спала внутри.
Янь Сиюэ подняла глаза, окинула взглядом раковину и смутно припомнила что-то. Осторожно прижимая к себе Фэйфэя, она уселась внутрь. Раковина качнулась — и девушка вдруг рухнула на дно.
Су Юань вздохнул:
— Ложись спать здесь. Ты устала.
Она, смутившись, улеглась в раковину, а Су Юань сел снаружи и стал наблюдать за ней.
Фэйфэй устроился у неё на груди, а Янь Сиюэ медленно гладила его длинную шерсть, погружённая в тяжёлые раздумья. Вдруг тихо произнесла:
— Мне кажется, я совершенно бесполезна…
Он удивился:
— Почему ты так говоришь?
— С тех пор как мы встретились, я будто ничем не могу помочь. Каждый раз ты спасаешь меня… — голос её стал хриплым от горя. — Если ты действительно ранил скакуна божества и теперь понесёшь наказание, то я… я стану настоящей виновницей всего этого.
Он помолчал немного и ответил:
— Как ты можешь быть виновницей? Если бы Владычица Тьмы не попыталась захватить твоё тело, ты бы не пострадала.
Но она всё равно была расстроена. Фэйфэй поднял голову и удивлённо спросил:
— Хозяйка? Почему тебе грустно? Здесь не весело?
— Нет… — Янь Сиюэ оглядела безжизненное окружение и вспомнила, что последние триста лет Су Юань провёл здесь в полном одиночестве. Неизвестно, какие ещё испытания ждут его впереди. От этой мысли у неё на глазах выступили слёзы.
Су Юань замер, потом крепко сжал её руку. Фэйфэй выпрямился и обхватил её двумя передними лапами. На этот раз Су Юань не рассердился, а сказал:
— Бери его с собой. Пусть будет тебе компаньоном.
От этих слов сердце её сжалось от боли, и она, всхлипывая, спросила:
— А ты?
— Я… — Он, казалось, многое обдумал, но не спешил отвечать. Янь Сиюэ посмотрела на него и с грустью спросила:
— Ты больше не будешь со мной?
Его снова настигли слова Старейшины Му Вэнь и воспоминание о старшем брате, чья тысячелетняя служба в качестве скакуна вот-вот завершится… Но он не мог просто уйти. Если он отправится на Небеса и обретёт свободу лишь через тысячу лет, то Янь Сиюэ… это имя, этот человек — давно исчезнут в прахе и забвении.
Глубоко вдохнув, он наклонился и обнял её. Её длинные волосы мягко колыхались в морской воде, касаясь его щеки.
— Я тоже хочу быть с тобой, — тихо сказал он.
Янь Сиюэ смотрела на него влажными глазами, потянула за руку и прошептала:
— Иди сюда.
— А?
Она застенчиво сдвинулась вглубь раковины, освобождая место. Су Юань на миг замер, а затем бесшумно лег рядом. Круглая раковина покачнулась, и вокруг них начали всплывать прозрачные пузырьки. Прижавшись к нему и пряча лицо, она обняла Фэйфэя.
Су Юань немного помедлил, но всё же не удержался: осторожно приподнял её подбородок и поцеловал.
Поцелуй был неуклюжим, неопытным, но в то же время настойчивым и страстным. Она, растерявшись, не знала, куда деться, но и не хотела уходить. Пространство внутри раковины было тесным, и она крепко прижалась к нему, запрокинув лицо, чтобы отвечать на его поцелуй.
Эта безмолвная, пылкая близость вспыхнула в глубинах океана, как внезапный огонь. В этом переплетении губ и языков, в нежности и жажде она забыла обо всём на свете и готова была раствориться в синей воде, лишь бы навсегда остаться рядом с ним.
Су Юань приподнял её, и она оказалась на нём сверху. Фэйфэй, возмущённый и испуганный, торопливо встал на задние лапы, но Янь Сиюэ аккуратно посадила его за пределы раковины. Зверёк прыгал, пытаясь залезть обратно, и жалобно завывал.
Внезапно раковина мягко качнулась, и верхняя половина медленно опустилась, полностью закрывшись, оставив лишь узкую щель.
— …Заперлись?! — воскликнул Фэйфэй.
— Не бойся. Я с тобой, — успокоил её Су Юань.
Автор говорит: Как весело плавать в море! Плаваем… туда-сюда… (～￣▽￣)～~(～￣▽￣)～ Скоро начнётся учёба, и мне станет некогда! Последнее время чувствую, что просмотры падают — все уже поехали в университеты? Ууу…
Тихие воды текли глубоко, безгранично и безмолвно.
Она лежала в объятиях Су Юаня, но глаза не закрывала.
— Душно? — спросил он и слегка приподнял раковину. Бедный Фэйфэй всё ещё караулил снаружи, опустив голову и покачиваясь в такт течению, будто уснул.
Янь Сиюэ невольно улыбнулась и потянулась, чтобы погладить его, но побоялась разбудить.
В этот момент из-за кораллового заросля что-то прыгало и быстро приближалось, но, завидев их, вновь поспешно спряталось.
— Что это такое? — удивилась она.
Су Юань бросил взгляд и с досадой ответил:
— Это тот самый морской конёк.
— Маленький морской конёк? — едва она пошевелилась, как дремавший Фэйфэй проснулся, заметил конька за кораллами и, заинтригованный, поплыл к нему. Конёк, никогда не видевший такого пушистого существа, испугался и бросился прятаться у раковины.
— Су Юань! Су Юань! Это опять ты привёл?!
— Он тебя не съест, — хмуро поднялся Су Юань. — Зачем ты снова подкрадываешься?
Конёк замялся и не решался говорить. Су Юань сразу понял: тот наверняка услышал, что он вернулся с Янь Сиюэ, и приплыл поглазеть. Поэтому не стал допытываться. А Янь Сиюэ протянула палец и дотронулась до его животика:
— Мне кажется, я тебя где-то видела?
Конёк удивился:
— Конечно! Мы совсем недавно встречались у раковины феникса!
Янь Сиюэ оперлась подбородком на ладонь и долго вспоминала, пока наконец не воскликнула:
— Вспомнила! Ты рассказал мне, почему глаза Су Юаня стали зелёными!
Морской конёк замахал хвостиком и поспешил отплыть подальше от Су Юаня:
— Да-да! Похоже, Су Юань и правда повзрослел…
Су Юань бросил на него суровый взгляд, и конёк тут же замолчал, покачиваясь, уплыл вдаль. Фэйфэй бросился за ним к коралловому дереву. Янь Сиюэ смотрела ему вслед и вдруг вспомнила слова конька, сказанные тогда. Подняв глаза, она спросила:
— Кажется, он упоминал… что твои предки — Инълуни? Что они тоже были могущественными божествами на Небесах?
Су Юань кивнул:
— Да. Водяной хуэй через пятьсот лет становится цзяо, цзяо через тысячу лет — драконом, дракон через пятьсот лет — угловатым драконом, а ещё через тысячу лет — Инълунем. Мои предки прошли этот путь за многие тысячи лет. Они вызывали ветры и дожди, помогали Жёлтому Императору сражаться с Чи Юем и содействовали Великому Юю в управлении водами.
— Тогда почему их наказали? — удивилась Янь Сиюэ.
— Предок был свободолюбив и не терпел оков. Позже его покорили небесные боги и отдали Жёлтому Императору в качестве скакуна. С тех пор он лишился свободы и вынужден был служить повсюду. Другой из Четырёх Великих Древних Драконов, Бинъи, напротив, был рождён из первобытного хаоса и наслаждался человеческими подношениями, живя в полной независимости. Предок завидовал ему и отправился на ледники Куньлуня, чтобы сразиться. Битва длилась целые сутки, вызвав бури и обвалы ледников. Хотя предок мог повелевать дождями и ветрами, Бинъи был неуязвим для воды и заморозил его. Позже предок вырвался изо льда и вернулся на Небеса, но за самовольную драку его заточили.
Он нахмурился и продолжил:
— Небесный Император сказал, что в нём ещё сильна дикая натура, и он не подчиняется порядку. Чтобы потомки не повторили его ошибок, было установлено правило: все потомки Инълуня должны служить на Небесах тысячу лет, пока не избавятся от своенравия. Лишь тогда они смогут искать свой собственный путь.
Янь Сиюэ ахнула:
— Значит, и тебе придётся туда? Раньше ты говорил, что, найдя Юйся, должен вернуться к небесному божеству… Это и есть то самое?
— Да… — Он пристально смотрел на неё, и в его взгляде читалась печаль. — Я не хотел тебе рассказывать. Когда ты спрашивала о моей семье, я боялся, что это огорчит тебя. Но раз уж зашла речь, не хочу больше лгать.
— Семья? — переспросила она. — Разве у тебя не было брата?
— Он намного старше меня. Когда я только появился на свет, его уже выбрал в качестве скакуна великий бог Юйцзян-шэнь и увёл на Небеса. Я никогда не видел своих родителей. В нашем роду нет постоянных пар, и никто не заботится о детях. После вылупления меня отправили в Бэйминь, где я рос под опекой Кунь-императрицы. Кроме охраны раковины феникса, мне почти нечего было делать.
— Значит, тебя сейчас заберут на Небеса? — спросила Янь Сиюэ, чувствуя, как мир вокруг темнеет. От страха и растерянности она не знала, что делать.
— Я же обещал быть с тобой, — с трудом улыбнулся он и погладил её по волосам, касаясь украшений. — Я попрошу высших божеств продлить срок. Для них день на Небесах — год на земле. Возможно, им покажется, что я прошу лишь немного подождать, но для нас с тобой это будет возможность побывать во многих местах.
Хотя он и говорил так, сердце её оставалось тяжёлым. Она молча прижалась к нему и спустя некоторое время тихо спросила:
— Су Юань, сколько лет живут драконы?
Он удивился:
— Примерно семь–восемь тысяч, иногда и до десяти тысяч… Почему ты спрашиваешь?
Ей стало ещё грустнее, и она крепче обняла его, не говоря ни слова.
Су Юань пытался утешить:
— Ты ведь занимаешься культивацией? Я уже говорил тебе: если будешь усердствовать, возможно, достигнешь бессмертия и станешь истинной бессмертной.
— Я такая глупая и неуклюжая! Как мне стать бессмертной? Даже мой наставник должен пройти небесное испытание, чтобы надеяться на это! — в отчаянии она смотрела на него своими чёрными глазами. — Ты сможешь быть со мной лишь какое-то время? А потом уйдёшь на Небеса, и мне придётся одной возвращаться в горы Дунгуншань… пока я не умру…
Она хотела продолжать, но Су Юань резко оборвал её:
— Не можешь ли ты думать о чём-нибудь хорошем?
— Ты будешь со мной до самой смерти?
Су Юань был в полном отчаянии и сжал её руку:
— Почему ты всё время об этом?
— Рождение, старость, болезнь и смерть — обычный порядок жизни, — уныло ответила она, сидя в раковине. Фэйфэй, заскучав в одиночестве, вернулся и начал плавать вокруг неё, изображая забавные движения. Но она даже не улыбнулась.
Настроение Су Юаня тоже упало.
— Я начинаю жалеть, — сказал он.
— О чём?
— Что рассказал тебе про службу на Небесах в качестве скакуна.
Она нахмурилась и энергично потрясла его:
— Если бы ты не сказал, а просто исчез, разве мне было бы не больнее?!
— Я… именно этого и боялся. Поэтому и рассказал. Но теперь ты вся в тревоге…
Янь Сиюэ, увидев его подавленный вид, собралась с духом, выпрямилась и сказала твёрдо:
— Не жалей ни о чём. Рано или поздно я должна была узнать правду. Лучше сейчас, чем оставаться в неведении.
Она сделала паузу и постаралась говорить уверенно:
— Я буду усердно заниматься культивацией. Может, когда ты вернёшься через тысячу лет, я ещё буду жива…
Голос её звучал решительно, но глаза предательски затуманились слезами. В глубинах океана их было почти не видно — лишь лёгкое мерцание.
Су Юань понимал, что она лишь делает вид ради него, но ничего больше сказать не мог. Он притянул её к себе, усадил на колени и молча опустил голову, думая о многом.
*
Они молчали, погружённые в свои мысли, как вдруг Фэйфэй завыл. Су Юань поднял глаза и увидел, что зверёк смотрит в сторону кораллового дерева, а ранее убежавший морской конёк стремительно приближается.
Раздражённый, Су Юань крикнул:
— Ты опять вернулся?!
Но конёк, в панике, закричал:
— Беда! Су Юань, с Небес прислали посланника! Он уже в гневе направляется во дворец Люянь!
Су Юань вздрогнул, а Янь Сиюэ в ужасе вскочила:
— Что происходит? Неужели тебя сейчас уведут на Небеса?
Он с трудом сохранял спокойствие:
— Кто эти посланники? Ты их знаешь?
— Нет, но выглядят очень злыми! — ответил конёк.
В этот момент вода заколыхалась, и оттуда, в сияющих доспехах, появился Цзюйша с отрядом воинов. Морской конёк испуганно спрятался в стороне, а шерсть Фэйфэя встала дыбом.
— Су Юань! — грозно произнёс Цзюйша. — Кунь-императрица приказывает: небесные посланники прибыли. Немедленно следуй во дворец Люянь!
Его воины окружили Су Юаня, явно опасаясь сопротивления. Янь Сиюэ крепко сжала его руку:
— Су Юань, не ходи!
Цзюйша разъярился:
— Сама небесная миссия здесь! Как смеет простая смертная мешать?!
— Не волнуйся, я скоро вернусь, — спокойно сказал Су Юань и сжал её ладонь. Но Янь Сиюэ не отпускала его. Цзюйша занёс копьё и грубо крикнул, пытаясь разделить их. Тогда она громко заявила:
— Я тоже пойду!
— Дворец Люянь не место для таких, как ты! Да ещё и небесные посланники… Как ты смеешь врываться и кричать?!
Цзюйша уже собирался силой оттащить её, но Су Юань холодно бросил:
— Пусть идёт со мной. Иначе, даже со всем вашим отрядом, вы не сможете меня удержать!
Цзюйша был вне себя от ярости, но, взглянув на ледяной, полный угрозы взгляд Су Юаня, понял, что они действительно не справятся. Фыркнув, он поднял копьё:
— Если она оскорбит небесного посланника, сами виноваты в последствиях!
http://bllate.org/book/5261/521714
Готово:
