Юньсуну ничего не осталось, как отойти в сторону, и страх застыл у него на лице. Юньмин, заметив это, фыркнул:
— Юньсун, неужели ты что-то скрываешь от учителя? Если осмелишься врать ещё раз — берегись, изгоню тебя из школы!
Юньсун в ужасе рухнул на колени рядом с Мастером Куньи, но запнулся и не смог вымолвить ни слова. Увидев такое, Мастер Куньи нахмурился и резко бросил:
— Негодный ученик! Не знаешь, что тебе на пользу! После разберусь с тобой как следует!
Янь Сиюэ не выдержала:
— Да он же сам всё выдумал! А вы ещё…
Но она не договорила: Мастер Куньи уже обратился к Линъюю:
— Всё это недоразумение. Передай Цинцюэ, что я сам накажу провинившегося ученика… Пусть не придаёт значения столь пустяковому спору.
Линъюй хотел возразить, но внутри него бушевала разъярённая ци, и он еле держался на ногах. Сжав зубы, он выдавил:
— Я передам ваши слова, но сегодняшнее дело, боюсь, не сводится к простому недоразумению. Дворец Юйцзин никогда не имел претензий к храму Тайфу, но на этот раз я доложу обо всём подробно моему учителю.
Мастер Куньи уловил недовольство в его голосе и лишь хмыкнул:
— Хорошо, хорошо. Передавай всё как есть. Полагаю, Цинцюэ всегда был человеком спокойным и неприхотливым — вряд ли станет сам приходить выяснять.
Разговор был исчерпан. Линъюй, опершись на Янь Сиюэ, медленно направился к выходу из зала.
Ханьинь слегка поклонился Мастеру Куньи и тоже собрался уходить.
Тот холодно взглянул на него и вдруг произнёс:
— Молодой даос, твои заклинания впечатляют. Ты, верно, не простой культиватор. Быть может, однажды мне доведётся встретиться с твоим учителем Сюаньминцзы.
Ханьинь лишь улыбнулся:
— Я буду ждать вас на севере.
С этими словами он вышел из зала Юйхуаня, развевая полы одежды.
Юньлян, видя, как трое покидают храм, не смог сдержать гнева:
— Учитель, почему вы просто так отпустили этого Ханьиня?! Его происхождение неясно, даже личность, возможно, вымышленная!
Мастер Куньи рявкнул:
— Он даже не использовал всей своей силы, а вы уже еле держались! Я заметил в нём следы демонской крови, но при этом он излучает ауру бессмертного. Именно поэтому я не стал ввязываться в драку. Одного Цинцюэ из дворца Юйцзин уже нелегко одолеть, а если подключатся ещё и другие секты, нашему храму не поздоровится! Вот почему я их отпустил. Что вы в этом понимаете?!
Его слова заставили всех переглянуться — никто так и не понял, кто же на самом деле этот Ханьинь.
*
Янь Сиюэ вывела Линъюя за пределы храма Тайфу. Видя, как он хмурится от боли, она решила поскорее вернуться в гостиницу Фэньчжоу, чтобы он мог сесть в медитацию и усмирить рассеянную ци. Но Линъюй был слишком ослаблен и не мог использовать технику парящего меча. В это время к ним подошёл Ханьинь:
— Возвращаетесь в Фэньчжоу?
Янь Сиюэ кивнула и, колеблясь, спросила:
— Ты… Ты можешь нас туда доставить?
Ханьинь лёгким движением руки поднял в воздух меч Юньхун, висевший за спиной Янь Сиюэ. Клинок засиял, окружённый облаками духовной энергии.
— Благодарю, — кивнул Линъюй и, вместе с Янь Сиюэ, взлетел на мече, чтобы вернуться в город. Ханьинь же следовал за ними на расстоянии, не произнеся ни слова.
Вернувшись в гостиницу, Линъюй сразу же ушёл в комнату, чтобы восстановить силы. Янь Сиюэ немного подождала у двери, убедилась, что с ним всё в порядке, и тихо вышла.
Едва она открыла дверь, как увидела Ханьиня, стоявшего прямо напротив. Она слегка смутилась, кивнула ему и пошла мимо, но, сделав несколько шагов, обернулась — он смотрел ей вслед.
Его черты были мягче, чем у Су Юаня, а приподнятые уголки глаз придавали взгляду особую глубину.
— Ты… Ты старший брат Су Юаня? — тихо спросила она.
Он кивнул и, проходя мимо, небрежно бросил:
— А ты сама разве не ранена? Почему не идёшь отдыхать?
— Ну, старший брат пострадал тяжелее, мне нужно было сначала за ним присмотреть, — ответила она, подходя к двери своей комнаты. Увидев, что Ханьинь всё ещё стоит у лестницы, она замялась: — Но ведь Су Юань никогда не упоминал ни учителя, ни старших братьев… Разве он не жил в Бэймине?
Ханьинь стал серьёзным:
— И в Бэймине есть мастера, владеющие великим Дао. Неужели ты думаешь, он родился уже знающим все заклинания? Ему тоже пришлось искать учителя.
— Значит, Сюаньминцзы — тот самый «хозяин», о котором рассказывал Су Юань?
Он на мгновение замер, потом неохотно кивнул:
— Если он так сказал, значит, так и есть.
Янь Сиюэ нахмурилась и внимательно его разглядела:
— Ты утверждал в храме Тайфу, что узнал о случившемся от Су Юаня после того, как тот избил Юньсуня. Но я ведь всё это время была с ним — мы нигде не расставались!
Ханьинь приподнял бровь:
— А сейчас вы разве вместе?
Янь Сиюэ удивилась. Он тут же добавил:
— Я встретил Су Юаня в посёлке Байлуси, он сам рассказал мне об этом, поэтому я и пришёл в храм Тайфу.
— Он всё ещё в Байлуси?
— Не знаю, — пожал плечами Ханьинь. — Он привык быть один, возможно, уже ушёл. Мне до него нет дела.
Янь Сиюэ сжала губы, в душе её поднялась тревога:
— Он не уйдёт.
Ханьинь посмотрел на неё:
— Почему ты так уверена?
Она опустила глаза, ресницы дрогнули, голос стал тише, но в нём звучала твёрдая уверенность:
— Я сказала, что вернусь за ним. Как он может уйти сам?
— Может и уйти, — ответил он, заложив руки за спину и глядя на неё с высоты своего роста. — Если станет скучно ждать, почему бы и нет?
С этими словами он развернулся и направился к лестнице.
Янь Сиюэ вдруг вспыхнула от злости и, глядя ему вслед, крикнула:
— Кот-оборотень!
Ханьинь, уже почти спустившийся по ступеням, резко замер. Через мгновение он обернулся, ошеломлённо глядя на неё:
— Что ты сказала?
— Чёрный кот-оборотень! — повторила она с вызовом и, распахнув дверь своей комнаты, юркнула внутрь.
Но Ханьинь мгновенно оказался у двери и перехватил её:
— Кто здесь кот-оборотень?
— Ты! — Янь Сиюэ попыталась захлопнуть дверь, но он проскользнул внутрь и прижал её к стене, понизив голос: — Сколько раз тебе говорили — не смей так называть!
Янь Сиюэ не удержала улыбку:
— Су Юань, ты раскрылся.
Он на миг опешил, затем холодно фыркнул:
— Ну и что? Просто мне надоело притворяться.
Она стояла совсем близко, подняла подбородок и посмотрела на него с вызовом:
— Этот Ханьинь, Сюаньминцзы… Я ещё в храме Тайфу заподозрила, что это ты. Просто хотела посмотреть, как долго ты будешь играть свою роль.
— Не может быть! — воскликнул Су Юань. — Ты же только что разговаривала со мной, как будто сомневалась! А теперь делаешь вид, что всё знала?
— Я просто не ожидала, что ты выдумаешь себе учителя и будешь так убедительно врать.
Он стал серьёзным:
— Сюаньмин — титул моего настоящего хозяина. Простые смертные, конечно, не слышали о нём.
Янь Сиюэ окинула его взглядом и нарочито презрительно заметила:
— Ты даже сумел изменить свою внешность… Совсем не похож на прежнего.
— Разве теперь хуже? — спросил он и потянулся к зеркалу у неё за поясом. Она отстранилась: — Что ты делаешь?
Су Юань ответил совершенно серьёзно:
— Хочу проверить, не испортил ли облик. В воде я выглядел неплохо, а ты вдруг недовольна?
— Да при чём тут недовольство… — пробормотала она, покраснев, и отвернулась. — Это ведь не про то, нравишься ты или нет… Зачем ты тайком последовал за нами, если я велела тебе оставаться в Байлуси?
Су Юань холодно бросил:
— А почему бы и нет? Я изменил облик, и твой старший брат даже не заподозрил подвоха.
Она бросила на него быстрый взгляд:
— Кто сказал? Я сразу поняла, а, может, и старший брат уже что-то почуял, просто не стал разбираться из-за ран.
Он раздражённо махнул рукой:
— Ну и пусть узнает! Разве мне есть что скрывать?
— Нет… — Янь Сиюэ, видя, что он злится, снова повернулась к нему. Су Юань лишь косо глянул на неё и молчал.
Они стояли совсем близко. Она потянула за рукав его одежды. Он безучастно спросил:
— Что ещё?
Янь Сиюэ робко спросила:
— А чёрная бабочка прошлой ночью… Это тоже был ты?
Он снова напрягся и, прислонившись к двери, пробормотал:
— …Какая бабочка?
— Та, что порхала у меня на ладони.
— Я превращался только один раз! — торжественно заявил Су Юань, распахнул дверь и собрался уходить, но Янь Сиюэ удержала его.
Он удивлённо обернулся.
Она стояла в дверях и тихо сказала:
— Спасибо тебе, Су Юань.
— …За что?
— За то, что пришёл в храм Тайфу и спас нас. Ты уже не раз выручал меня, а я так и не поблагодарила тебя по-настоящему.
Он растерялся и не знал, что ответить. Наконец, стараясь сохранить спокойствие, буркнул:
— Зачем об этом говорить?
— Просто хочу, чтобы ты знал — я помню твою доброту, — прошептала она, не глядя на него. В её глазах блестела тёплая влага.
Обычно невозмутимый Су Юань вдруг почувствовал, как участилось дыхание. Он пробормотал «понял» и поспешно выскочил из комнаты, спускаясь по лестнице с видом человека, спасающегося бегством.
*
После этого Янь Сиюэ осталась в гостинице, ожидая, пока Линъюй восстановит силы. Су Юань почти не показывался, пока через два дня Линъюй не вышел из комнаты и не спросил у неё:
— Тот ученик Сюаньминцзы всё ещё здесь?
— А? Да, — растерялась она. — Старший брат уже поправился?
Линъюй кивнул:
— Позови его.
— Хорошо, — сказала она и пошла вниз, предупредив Су Юаня: — Старший брат ушёл, но всё равно будь осторожен.
Су Юань не выказал ни малейшего волнения и спокойно отправился к Линъюю, ведя себя как истинный даос. Линъюй спросил о его учителе и младшем брате-ученике. Су Юань с лёгкостью похвалил самого себя:
— Младший брат Су Юань владеет искусством не хуже меня, но он вольный, как облако, и редко задерживается где-то надолго. Даже мне самому редко удаётся с ним встретиться. Вашей сестре поистине повезло, что он оказал ей помощь.
Линъюй согласился:
— Это правда. Но я никогда не слышал имени мастера Сюаньминцзы. Каким искусством он владеет?
Су Юань на мгновение задумался, затем ответил:
— Мой учитель настолько силён, что может повелевать ветрами и дождями. Он уже почти бессмертный.
Линъюй был поражён и разговорился с «Ханьинем» на равных. Вскоре его ци полностью восстановилась, и, учитывая неожиданный поворот событий в храме Тайфу, он решил вернуться во дворец Юйцзин, чтобы доложить учителю. Янь Сиюэ проводила его за городские ворота Фэньчжоу. Он спросил:
— Учитель беспокоится, что ты одна в пути. Не хочешь вернуться со мной?
Янь Сиюэ поспешила ответить:
— Я ведь ещё почти не встретила опасных демонов! Если вернусь сейчас, мало что смогу рассказать…
— Но сможешь ли ты справиться с сильным демоном? — Линъюй взглянул на Су Юаня. — А вы, даос Ханьинь, каковы ваши планы?
Су Юань спокойно улыбнулся:
— Я тоже не намерен здесь задерживаться. Скоро отправлюсь на север.
— Тогда до новых встреч, — сказал Линъюй, напутствовал Янь Сиюэ и взлетел на парящем мече, устремившись к дворцу Юйцзин.
*
Когда он улетел, в Фэньчжоу остались только Янь Сиюэ и Су Юань. Она напомнила ему:
— Старший брат уехал. Почему бы тебе не вернуть свой прежний облик?
Су Юань бросил на неё взгляд:
— Тебе не нравится, как я выгляжу сейчас?
— Сейчас тоже красиво, просто я привыкла к прежнему, — засмеялась она, и её глаза засияли. Он не выдержал и тихо вернул себе прежнюю внешность.
Тот же чёрный наряд, та же холодная, почти божественная красота.
Янь Сиюэ обошла его вокруг, явно довольная. Он вздохнул:
— Куда теперь?
— В Линьчуань? Ведь мы изначально туда направлялись, но старший брат увёз меня в Фэньчжоу.
Он вздохнул:
— Ладно.
— Почему не хочешь? — удивилась она.
— Да не то чтобы не хочу… Просто снова в дорогу.
Он медленно пошёл по улице Фэньчжоу, а она следовала за ним.
За несколько дней в Фэньчжоу она так и не успела осмотреть город: сначала тревожилась, потом переживала за Линъюя. Теперь, оказавшись на улице без забот, она замедлила шаг, разглядывая лавки. Су Юань тоже замедлился и обернулся.
Она остановилась у прилавка, где лежали коробочки разной формы. Он не знал, что это, подошёл и увидел круглые и квадратные шкатулки, расписанные цветами и птицами. Янь Сиюэ открыла одну — внутри лежала ярко-красная душистая мазь.
— Что это такое? — удивился он.
http://bllate.org/book/5261/521694
Готово:
