Сун Мяо быстро подошла к Юй-сюну и, слегка взволнованная, сказала:
— Сегодня всё получилось только благодаря тебе. Но как тебе это удалось?
— Это… — Юй-сюн помолчал мгновение, будто подбирая слова, и продолжил: — Как человеку нужно есть, чтобы восполнять энергию, так и призракам требуется подпитка. Только они не едят, а погружаются в медитацию, достигая состояния «без-я», чтобы впитывать ци. Чем глубже погружение, тем больше и быстрее поглощается ци. Особенно эффективно это ночью — ночная ци гораздо насыщеннее дневной.
— Понятно! Значит, ты смог взять ключ, потому что ночью впитал достаточно ци, — сказала Сун Мяо, наконец всё осознав.
Юй-сюн кивнул:
— Да. В последнее время я каждую ночь медитирую и уже довольно неплохо освоил технику. Правда, пока не могу управлять слишком тяжёлыми предметами. Но когда достигну более высокого уровня, вряд ли что-то сможет меня остановить.
— О, правда? — Сун Мяо, заметив его самодовольный вид и вспомнив собственное недавнее глупое поведение, почувствовала лёгкое раздражение. В этот момент её взгляд упал на дверь кабинета напротив, и она вдруг вспомнила кое-что. — Есть ещё один вопрос, который меня мучает.
— Говори, — ответил Юй-сюн с таким видом, будто был готов дать исчерпывающий ответ на любой вопрос.
Сун Мяо нахмурилась:
— С твоими нынешними способностями открыть дверь — раз плюнуть. Почему же ты не сделал этого сразу, а вместо этого отправился за ключом?
Юй-сюн замер на месте. В комнате воцарилась мучительная пауза.
— Кхм, — нарочито кашлянул он и тихо пробормотал: — Просто забыл. Всё внимание было приковано к ключу, и я не подумал, что можно просто открыть дверь.
«Вот и я так и думала», — подумала Сун Мяо, но, увидев, как он выглядит, будто получил десять тысяч единиц урона от собственного стыда, смягчилась. Надо сначала ударить, а потом дать конфетку.
Она сделала вид, что только сейчас всё поняла, и утешающе сказала:
— Такие мелкие промахи случаются со всеми. Я сама часто ищу телефон, держа его в руке! По-моему, ты просто молодец.
Представив, как он в будущем станет ещё сильнее и сможет делать массу полезных вещей, Сун Мяо даже немного воодушевилась.
— Ещё бы! — быстро оправился Юй-сюн и снова возгордился. — Может, со временем я стану как главный герой из аниме — буду уничтожать небеса, землю и даже воздух!
— Не зазнавайся слишком. А вдруг однажды попадётся злой даос, который запечатает тебя и отправит в печь для приготовления пилюль? Тогда тебе точно кранты, — съязвила Сун Мяо, видя, как его хвост уже задрался к небу.
На самом деле она нарочно его пугала. Раньше, когда она ещё работала, специально спрашивала об этом у дедушки Чэня: не найдётся ли какой-нибудь злой даос и не заберёт ли Юй-сюна.
Дедушка Чэнь успокоил её: в наши дни порядок в мире мёртвых налажен — душу сразу забирают после смерти. Спрос рождает предложение, поэтому даосов, занимающихся изгнанием духов и демонов, становится всё меньше. Даже если бы такой и встретился, он не посмел бы запечатать Юй-сюна: ведь тот ещё не умер и является безвредной живой душой. Подобное вмешательство нарушило бы баланс инь и ян и повлекло бы за собой суровое наказание.
Но Сун Мяо не собиралась рассказывать ему об этом — а то совсем распоясется.
— Да, пожалуй, стоит быть осторожнее, — серьёзно кивнул Юй-сюн.
— Кстати, откуда ты вообще узнал, что можно поглощать ци через медитацию? — спросила Сун Мяо, чувствуя любопытство. Она точно знала, что изначально он был самым обычным, ничего не смыслившим призраком.
— Это всё благодаря тебе. В твоём кабинете есть одна книга. Я как раз недавно заглянул туда и вдруг вспомнил, что читал её раньше. В ней как раз описывалась эта практика. В ту же ночь я попробовал — и оказалось, что действительно работает, — терпеливо объяснил Юй-сюн.
— Вот уж действительно случайность! Тебе точно стоит поблагодарить меня: я не только приютила тебя, но и помогла начать путь культивации. Так что теперь ты можешь помогать мне чуть больше, — мягко, но настойчиво сказала Сун Мяо.
— Без проблем! Всё, что в моих силах, — охотно согласился Юй-сюн, решив, что она абсолютно права.
После ужина началось время аниме. Сун Мяо специально выбрала свежую серию популярного шоу про кулинарию.
В последнем эпизоде шёл финал конкурса «Бог кулинарии»: трое лучших поваров боролись за звание чемпиона. На трибунах толпились болельщики, размахивали флагами, громко скандировали и ликовали.
Как только прозвучал сигнал начала, участники сосредоточенно, но уверенно приступили к работе. От выбора ингредиентов до нарезки и приготовления — каждое движение было плавным, точным и изящным. Благодаря спецэффектам казалось, что они не готовят, а исполняют волшебное представление, вызывая восхищение у зрителей.
Каждое блюдо было безупречно по цвету, аромату, вкусу, форме, смыслу и питательной ценности. Все три работы были настолько хороши, что жюри никак не могло определить победителя.
Даже сквозь экран это зрелище вызывало восторг и аппетит.
Сун Мяо, не отрывая взгляда от экрана и сглатывая слюну, спросила Юй-сюна, сидевшего рядом:
— Ты заметил одну особенность?
Юй-сюн недоумённо покачал головой:
— Какую?
— Все трое финалистов — мужчины, — сказала Сун Мяо.
— Ну, это нормально. Это же боевик про кулинарию, главные роли всегда у мужчин, — ответил он.
Сун Мяо пристально посмотрела на него:
— Нет, это доказывает, что у мужчин от природы талант к кулинарии.
С этим Юй-сюн согласился:
— Ты права. Большинство великих поваров — мужчины.
— Вот именно! Так что тренируйся усерднее и стань легендарным богом кухни! — тут же подхватила Сун Мяо, стараясь его заманить.
— Ну… попробую, — сказал Юй-сюн, глядя то на экран, то на довольное лицо Сун Мяо, и лишь теперь до него дошло, что он попался в ловушку. Но, в общем-то, ничего страшного — раз она рада, и ему от этого тоже хорошо на душе.
Увидев, как он так легко поддался, Сун Мяо приободрилась. Похоже, «Домовой-помощник» появится у неё гораздо раньше, чем она думала. От одной мысли об этом стало приятно.
Она тут же достала свой планшет, скачала приложение для обучения кулинарии и добавила в избранное рецепты любимых блюд, чтобы Юй-сюн начал с теории и хорошенько всё запомнил.
На следующий день, в субботу, после завтрака Сун Мяо повела Юй-сюна на рынок возле дома, чтобы купить овощи, мясо и специи — всё необходимое для его будущих кулинарных экспериментов.
Юй-сюн, наблюдая, как она с энтузиазмом бродит между прилавками, спросил:
— Ты сегодня собираешься готовить?
Сун Мяо, прячась за кочаном капусты и слегка отворачиваясь, тихо ответила:
— Не я. Ты.
— А?! — воскликнул Юй-сюн. — Нет, я пока не могу!
Сун Мяо положила капусту и взяла пучок зелени:
— Ничего страшного. Лучше подготовиться заранее. Вдруг тебе вдруг захочется потренироваться?
— Как хочешь, — вздохнул Юй-сюн, видя, как она воодушевлена, и решил не спорить.
Автор добавляет:
С историей с ключом такое действительно случалось. Однажды я пошла с подругой ужинать. Перед выходом я спросила, взяла ли она ключи. Она пошарила в рюкзаке и уверенно ответила: «Конечно, взяла». А по возвращении из сумки у неё в руках оказалась только монетка. Мы обе остолбенели.
Прошло ещё несколько дней.
Однажды по дороге домой Сун Мяо заметила, что Юй-сюн ведёт себя странно: он то и дело украдкой поглядывал на неё, избегая прямого взгляда. Это её смутило.
— Что с тобой? Ты всё время косишься на меня. У меня что-то на лице? — спросила она, поворачиваясь к нему.
Юй-сюн посмотрел ей в глаза, но тут же отвёл взгляд и, глухо и без прежней бодрости, ответил:
— Нет… Просто хотел узнать, в каком ты сегодня настроении.
— У меня прекрасное настроение. А что? — удивилась Сун Мяо.
— О… Надеюсь, оно у тебя сохранится. Пообещай мне лёгкую смерть, — пробормотал он, и последние слова были почти неслышны.
— Что ты сказал? Не расслышала, — переспросила Сун Мяо.
Юй-сюн снова мельком глянул на неё и уклончиво ответил:
— Ничего. Дома всё поймёшь.
Сун Мяо хотела ещё что-то спросить, но, видя, что он явно не желает продолжать разговор, решила не настаивать.
Вернувшись домой в жаркий летний день, она бросилась на кухню за холодным напитком — и остолбенела. Теперь ей стало ясно, что имел в виду Юй-сюн.
Раньше её кухня была просторной, светлой, аккуратной и почти не использовалась для готовки. Сейчас же она напоминала поле боя после апокалипсиса.
— Да что ж это та-а-акое… — растерялась Сун Мяо, не зная, что и сказать.
На полу и столешнице в беспорядке валялись кастрюли, сковородки и миски. Между ними разбросаны куски овощей и мяса непонятной формы. Плита и стена вокруг неё были забрызганы жиром, а раковина забита остатками продуктов. Глядя на этот хаос, Сун Мяо ясно представила, как всё это происходило — настоящий ад!
Сначала она была шокирована, потом разозлилась, но в итоге не выдержала и рассмеялась. Чтобы устроить такой бардак, надо быть настоящим талантом — восхищает!
Она обернулась к Юй-сюну, который стоял позади с видом «делай со мной что хочешь».
— Это твоё творчество?
Он обречённо кивнул.
«Неудивительно, что он так странно себя вёл по дороге домой — боялся, что я его отругаю», — подумала Сун Мяо. «Разве я такая страшная? Я же добрая, спокойная и разумная!» А увидев, как он робко и напряжённо ждёт наказания, она и вовсе не смогла сердиться.
— Ты думаешь, я буду на тебя злиться? — спросила она.
Юй-сюн удивлённо указал на кухню:
— После такого разгрома ты меня не ругаешь?
Сун Мяо покачала головой:
— Зачем ругать? Это уже случилось, и ты ведь не нарочно. К тому же ты уже понял свою ошибку.
Юй-сюн торопливо закивал:
— Да, я слишком самонадеянно отнёсся к готовке. Думал, раз культивация пошла успешно, то и с кухней проблем не будет. А вот и…
Сун Мяо заметила, что его уверенность серьёзно пошатнулась. Это было опасно: вдруг после такого провала он навсегда откажется от кулинарии? Тогда все её планы рухнут! Значит, сегодня не только нельзя ругать — надо обязательно похвалить!
— Нет-нет-нет, Юй-сюн! Это не твоя вина. Во всём виновата я — слишком торопила тебя. Ты ведь, скорее всего, при жизни никогда не готовил и не занимался домом. Даже самый талантливый человек должен долго тренироваться, чтобы стать хорошим поваром. А ты — призрак! Зато твои нарезанные овощи выглядят отлично, гораздо лучше моих! Так что не переживай, тренируйся понемногу.
— Правда? Мне тоже показалось, что я неплохо нарезал, — обрадовался Юй-сюн. Он не ожидал не только избежать упрёков, но и получить похвалу. Его лицо сразу прояснилось, и в нём проснулась искра самолюбования.
— Конечно, правда! Так держать! — сказала Сун Мяо, удерживаясь от желания добавить: «Хотя ты сам прекрасно знаешь, насколько это далеко от истины». Вместо этого она улыбнулась, как добрая тётушка.
— Обязательно! — воодушевлённо пообещал Юй-сюн. — А что делать с кухней?
Ах да, будущие перспективы решены, но текущая проблема осталась. Глядя на эту кухню-поле боя, Сун Мяо приуныла.
— Уже поздно звать уборщицу, а в такую жару оставлять это на ночь нельзя, — вздохнула она. — Похоже, придётся убирать самой.
— Я помогу! — вызвался Юй-сюн.
— Ни в коем случае! — быстро остановила его Сун Мяо. — Просто смотри, как я это делаю. Это будет твоё первое занятие по уборке.
— Ладно, — покорно согласился он, понимая, что может только усугубить ситуацию.
Сун Мяо принялась за работу. Она действовала быстро, чётко и организованно. Примерно через час кухня снова засияла чистотой и порядком.
— Прямо волшебство! Не ожидал, что ты так хорошо справляешься с домашним хозяйством, — восхитился Юй-сюн. По повседневному поведению Сун Мяо казалась ему типичной лентяйкой, которая и пальцем о палец не ударит. А тут такая меткость и решительность!
— Фу, я просто не хочу этого делать, а не не умею, — гордо заявила Сун Мяо, нажимая на дозатор мыла.
— Ага… — пробормотал он про себя. «Но разве „не хочу“ не хуже, чем „не умею“?»
— Что „ага“? — обернулась она. — Сегодня я за тебя убирала. Так что в будущем хорошенько отблагодаришь меня!
И, как маленький ребёнок, она брызнула на него водой с мокрых рук. Капли, конечно, упали на пол.
— Хорошо, — машинально отреагировал Юй-сюн, инстинктивно отпрыгивая в сторону, будто вода могла его коснуться.
— Голодная, голодная! Сегодня столько сил потратила! Пойдём ужинать, — сказала Сун Мяо, натягивая первые попавшиеся шлёпанцы и зовя Юй-сюна следовать за ней.
Для офисных работников самый тяжёлый день недели — понедельник. Не только из-за пост-выходного синдрома, но и потому, что впереди целая неделя рутины, от которой настроение никак не поднимается.
http://bllate.org/book/5253/521156
Готово:
