Все эти дни она упорно трудилась, изо всех сил пытаясь создать видимость, будто они пара. А в итоге всё равно потерпела полное поражение.
Пусть даже в душе её разрывало от отчаяния, на лице этого не было заметно.
— Как поживает Чжичяо?
Бай Цяньшэнь пожал плечами, помолчал немного и ответил:
— Думаю, к концу зимы ей уже станет гораздо лучше.
Чэн Иань сказала:
— У неё такой слабый организм, болезнь идёт так медленно.
Спустя два дня состояние Жун Чжичяо наконец улучшилось.
Чэн Цзюйань навещал её несколько раз и привозил множество подарков. В общении она ясно ощущала его искреннюю заботу и нежность.
Чем сильнее она это чувствовала, тем больше мучилась угрызениями совести.
— Если мы однажды поженимся, какую фамилию будет носить наш ребёнок — твою или мою? — с видом человека, уже далеко заглянувшего в будущее, задумчиво спросил он.
Чжичяо бросила на него раздражённый взгляд:
— Ты уж слишком далеко заглянул.
— С первой же секунды, как увидел тебя, я уже придумал имя для нашего внука, — заявил Чэн Цзюйань.
Чжичяо промолчала.
Увидев её ошеломлённое и безмолвное выражение лица, Чэн Цзюйань громко рассмеялся:
— Шучу!
— Не мог бы ты не шутить над такими вещами? — попросила она.
Чэн Цзюйань с наслаждением наблюдал, как она краснеет от досады, но не осмеливался слишком её дразнить — боялся вызвать раздражение.
— Как насчёт того, чтобы через несколько дней съездить куда-нибудь?
— Не хочу никуда ехать.
— Ах да, конечно, ты же ещё не совсем здорова. Прости, голова совсем не варит сегодня.
Чжичяо оглянулась на него: такой сообразительный и умный человек вдруг стал похож на двадцатилетнего юношу, только что впервые вышедшего в большой мир. Её сердце наполнилось теплом и одновременно горькой тоской.
Из-за этого она снова не смогла решиться сказать ему всё, что накопилось внутри. Решила подождать: «ещё несколько дней… ещё немного… пусть он сначала успокоится».
Или, может, лучше дождаться подходящего момента — например, когда они поссорятся.
Но этот момент так и не настал.
А он, напротив, с каждым днём погружался всё глубже в их отношения, и ей становилось всё страшнее признаваться.
Именно её нерешительность и колебания, её привычка всё откладывать на потом порой становились катализатором, усугублявшим любую ситуацию.
Сама она ненавидела в себе эту черту.
Ничего не подозревающий Чэн Цзюйань присылал ей огромные букеты цветов. Узнав, что она любит белые розы, он даже посадил их у неё во дворе — и не только там: занял даже клумбу у подъезда её съёмной квартиры.
Из-за этого управляющая компания несколько раз приходила с претензиями.
Каждый раз Чжичяо униженно извинялась перед ними, а потом строго предупреждала его больше так не поступать.
Но он упрямо не слушал.
Этот успешный, зрелый мужчина вдруг превратился в капризного ребёнка.
В глазах окружающих они, без сомнения, выглядели прекрасной парой. Однажды за обедом Бай Цяньшэнь вдруг спросил:
— Тебе нравится Цзюйань?
Жун Чжичяо замерла с палочками в руке и удивлённо посмотрела на него — не понимала, почему он вдруг задал такой вопрос.
Он не смотрел на неё, а просто положил в её тарелку кусочек блюда.
Тушёные баклажаны — её любимое.
— Я не хочу тебя обидеть, — сказал Бай Цяньшэнь. — Просто мне… неприятно. Чжичяо, иногда я думаю: может, я такой ужасный, что ты постепенно отдаляешься от меня?
— …
— Скажи честно: однажды ты всё равно уйдёшь от меня?
— …Это не твоя вина. Всё из-за меня самой. — Из-за её трусости, нерешительности, импульсивности и множества других причин.
Из инстинкта самосохранения, увидев тогда ту сцену с ним и Чэн Иань, она позволила себе увлечься фантазиями.
А потом всё и пошло по наклонной — появился Чэн Цзюйань.
Всё это было цепной реакцией, и нельзя рассматривать события по отдельности.
Но теперь, зачем вообще об этом говорить?
— Прости, — тихо сказала она.
— Нет, прости меня, — ответил Бай Цяньшэнь, внимательно глядя на неё и медленно добавил с полной серьёзностью: — Чжичяо, прости меня.
Она растерялась и недоумённо уставилась на него.
Откуда-то из глубины души поднялось тревожное предчувствие. В этот момент он встал и направился прямо к ней…
…
Чэн Иань вернулась домой и несколько дней подряд ходила подавленной и унылой.
Зная характер дочери, экономка не осмеливалась расспрашивать, но тайком сообщила обо всём Лян Юэ. Та как раз радовалась предстоящему сближению дочери с Бай Цяньшэнем и, услышав новость, немедленно вернулась из загородного дома.
За ужином сама академик Чэн лично приготовила для них еду.
— Что с вами случилось? Почему все такие угрюмые? Что-то не так? — спросила она.
До отъезда за границу академик Чэн была генеральным секретарём партийной организации и заместителем генерального директора Ядерной промышленной группы. После возвращения возглавила Исследовательский институт электронной инженерии Цзиншань и считалась ведущим специалистом в своей области.
В семье её слова всегда имели особый вес.
Род Чэн был известен своими академическими традициями и обладал немалым влиянием на севере страны.
Чэн Иань не хотела ничего говорить и молча ела.
Лян Юэ нахмурилась:
— С тобой говорит бабушка! Где твои манеры?
— Ничего особенного, — буркнула та.
Лян Юэ не стала настаивать при матери, и ужин прошёл в мрачном молчании. Лишь после еды она зашла в комнату дочери, чтобы поговорить с ней наедине.
— Что всё-таки случилось?
— Да ничего! — резко оборвала её Чэн Иань.
Её внезапная вспышка только укрепила подозрения Лян Юэ: между ними явно что-то произошло. Она пристально посмотрела на дочь:
— Это как-то связано с Бай Цяньшэнем?
Чэн Иань промолчала.
Лян Юэ окончательно убедилась:
— Скажи маме, я за тебя постою! Он плохо с тобой поступил?
— Да при чём тут это! У нас с ним вообще ничего не было! — раздражённо выкрикнула Чэн Иань и вытолкнула мать за дверь: — Не лезь в мои дела, ладно?
Лян Юэ, получив отказ, вышла на улицу прогуляться.
Как назло, начался снег. Она зашла в ближайший магазинчик, купила пачку салфеток и решила там переждать непогоду.
Под навесом уже стояли две молодые девушки и о чём-то шептались — видимо, с той же целью.
Сначала Лян Юэ не обращала на них внимания, но постепенно её заинтересовал их разговор:
— Правда, что Чэн Иань встречается с Бай Цяньшэнем?
— Не знаю, правда ли… Они как-то не очень подходят друг другу.
— Почему? Я думаю, очень даже подходят: он — сдержанный, воспитанный, из знатной семьи, молод и талантлив; она — красивая профессор, дочь влиятельной семьи. Просто идеальная пара!
— Но после свадьбы будет нелегко.
— Почему?
— Говорят, у Бай Цяньшэня есть приёмная сестра, которая с детства живёт в их доме. Он исполняет все её желания и обожает до безумия.
— Правда? Тогда Чэн Иань просто не повезло. Это же классический сюжет дешёвого романа: героиня наконец-то сошлась с главным героем, а между ними постоянно стоит какая-то «сестрёнка». Ужасное чувство — будто заноза в сердце. На её месте я бы точно не вынесла.
— Я тоже.
— Как думаешь, расстанутся ли Чэн Иань и Бай Цяньшэнь?
— Кто знает…
…
Лян Юэ стояла рядом и кипела от злости. Как это так — её дочь расстанется с Бай Цяньшэнем?
Теперь ей стало ясно, почему Чэн Иань так расстроена.
Она поспешила домой и чуть не столкнулась с Чэн Цзюйанем. Тот, улыбаясь, подхватил её:
— Мам, ты куда так спешишь?
Лян Юэ в ярости выложила ему всю историю.
Чэн Цзюйань сначала изумился, потом рассмеялся:
— Мам, ну что ты! Чжичяо — моя девушка. Поняла? Моя. А не его. Люди видят, что брат и сестра хорошо ладят, и тут же начинают плести сплетни, которые становятся причиной ссоры между Иань и Бай Цяньшэнем? Да Чжичяо вообще ни в чём не виновата! Мам, позволь молодым самим разобраться. Ты только усугубишь ситуацию.
Лян Юэ задумалась — в его словах была логика. Она немного успокоилась.
Но тут же нахмурилась снова:
— Ты встречаешься с этой… приживалкой?
— Какой приживалкой?! Её зовут Жун Чжичяо! Мам, не могла бы ты говорить помягче?
— А что тут мягкого? Разве не правда? Она ведь не дочь Бай Пэйцэня, но живёт в их доме. Разве не приживалка?
Чэн Цзюйань только руками развёл.
Лян Юэ разошлась не на шутку:
— Ты хочешь меня убить? Столько достойных девушек из хороших семей — и ты выбираешь эту… У неё ни родителей, ни денег, ни происхождения! Что в ней хорошего?.. Эй, куда ты? Я с тобой разговариваю!
…
Чэн Цзюйань вырвался из дома и с облегчением выдохнул.
Когда его мать заводится, с ней невозможно договориться.
Он полюбил Жун Чжичяо с первого взгляда. Раньше он не верил в любовь с первого взгляда и даже насмехался над этой идеей, но теперь понял, насколько ошибался.
На улице он достал телефон, чтобы позвонить ей, но колебался, не решаясь нажать кнопку. Постояв немного, просто сел в машину и поехал к ней.
Подъехав к дому, он остановил горничную, которая собиралась его анонсировать:
— Я к Чжичяо. Не беспокойте никого.
Он вошёл в дом с улыбкой на лице —
и увидел, как в гостиной стоят лицом к лицу Бай Цяньшэнь и Жун Чжичяо.
Неизвестно, о чём они говорили, но Чжичяо встала и собралась уходить. Бай Цяньшэнь схватил её за запястье и крепко стиснул, будто хотел запереть её навсегда.
— Брат, ты с ума сошёл?! — закричала она.
— Я не сошёл с ума, — ответил он, глядя на неё сверху вниз пронзительным, решительным и одержимым взглядом, какого Чэн Цзюйань никогда раньше не видел. — Я уже говорил: у меня ничего нет с Чэн Иань. Я люблю тебя. А ты хочешь быть с Чэн Цзюйанем, хотя сама его не любишь!
Чэн Цзюйань словно громом поразило. Он с недоверием смотрел то на Бай Цяньшэня, то на Жун Чжичяо. Ключи от машины выпали у него из рук с глухим стуком.
Чжичяо и Бай Цяньшэнь одновременно обернулись.
Все трое застыли.
В их глазах читалось изумление — никто не ожидал появления Чэн Цзюйаня.
И по их выражениям лиц было ясно: только что сказанное Бай Цяньшэнем — правда. А он, Чэн Цзюйань, был последним дураком, которого держали в неведении.
Чэн Цзюйань чуть не рассмеялся — настолько нелепой показалась ему вся ситуация.
Бай Цяньшэнь спокойно сказал:
— Раз ты всё узнал, скрывать больше нечего. Между нами много недоразумений, позже я всё объясню. Но мы с Чжичяо — пара.
Чэн Цзюйань лишь скривил губы в саркастической усмешке.
Чжичяо в панике шагнула вперёд:
— Цзюйань…
Но он не стал слушать их оправданий. Молча кивнул, поднял ключи и направился к выходу. У машины нажал на брелок, сел за руль.
Завёл двигатель и резко тронулся с места.
Чжичяо выбежала вслед за ним, прижавшись к окну машины, отчаянно стучала по стеклу, пытаясь что-то объяснить.
Но Чэн Цзюйань резко нажал на газ. Внутри него вдруг поднялся всепоглощающий страх — будто за спиной гонится чудовище. Машина сорвалась с места, как стрела.
Ночной Пекин мелькал за окном, превращаясь в причудливую мозаику огней.
Машина набирала скорость. Всё вокруг проносилось мимо, как кадры в кино. Он опустил окно, снова и снова давил на газ, пытаясь убежать от всего — от мыслей, от боли, от этого проклятого места.
На повороте впереди вдруг вспыхнули ослепительные фары —
он инстинктивно зажмурился и прикрыл глаза рукой.
Раздался пронзительный визг тормозов и гудок —
«Бах!» — гулкий удар, и мир закружился в водовороте.
…
Спустя два месяца.
В больнице витал запах антисептика.
Чжичяо сидела у кровати и смотрела на Чэн Цзюйаня, всё ещё находящегося в коме. Чувство вины накатывало на неё волной, сжимая грудь так, что дышать было нечем.
Слова врача до сих пор звучали в ушах:
— …Сможет ли он очнуться — зависит от его собственной воли. Возможно, он придёт в себя. А возможно, так и останется в этом состоянии навсегда.
Тогда, стоя у входа в больницу, она словно окаменела.
Крики Чэн Иань, истерика Лян Юэ, её попытки схватить и растерзать… Всё слилось в хаос. Позже Бай Цяньшэнь увёл её оттуда.
После этого она слегла.
http://bllate.org/book/5249/520912
Готово:
