Си Пань, услышав его интонацию, невольно вспомнила золотистого ретривера из родного дома — тот всегда терся у неё в ногах, умоляя поиграть.
Сердце её неожиданно смягчилось.
Она отвернулась и пошла вперёд, тихо бросив:
— Виноградный.
Гу Юаньчэ беззвучно усмехнулся.
—
Выйдя из супермаркета, они вернулись в «Майбах» и уже через полчаса оказались в его квартире.
Когда они входили в подъезд, Гу Юаньчэ нес все продукты, а Си Пань шла рядом. Навстречу им из лифта вышла пожилая женщина с мусорным пакетом. Увидев Гу Юаньчэ, она радостно улыбнулась:
— Сяо Чжао, опять привёл девушку домой поужинать?
— Да, — кратко ответил он.
Си Пань растерялась. Как только женщина скрылась за углом, она возмущённо обернулась:
— Почему ты так сказал?!
— У этой бабушки болезнь Альцгеймера. Она часто путает меня с соседом напротив.
Теперь понятно, почему она назвала его «Сяо Чжао». Си Пань вздохнула:
— Как же ей тяжело… А её дети где?
— Наверное, ещё на работе.
— Уже так поздно?
— У них в семье финансовые трудности.
Си Пань улыбнулась:
— Оказывается, ты довольно заботишься о соседях.
Они вышли из лифта. Гу Юаньчэ открыл дверь и впустил её первой. Оглядевшись, Си Пань заметила, что в квартире всё осталось таким же, как и в прошлый раз.
Он отнёс продукты на кухню и сказал, что пойдёт принять душ, а она пусть пока занимается приготовлением.
Си Пань подумала, что он здесь только мешает, и велела ему побыстрее уйти.
Закатав рукава, она нашла фартук и принялась за дело. Давно она не ела горшок с огнём и сейчас изрядно соскучилась по нему.
Когда она уже наполовину управилась, понадобился электрический плиточный нагреватель, но, перерыть несколько мест, так и не нашла его.
Неужели у него даже этого нет?!
Си Пань сняла фартук, вытерла руки и вышла из кухни:
— Гу Юаньчэ… Гу Юаньчэ…
Ответа не последовало. Она заметила, что дверь в спальню открыта, и вошла внутрь. Снова позвала — и в этот момент услышала щелчок дверной ручки.
Дверь ванной внезапно открылась.
Из клубов пара появился мужчина.
Его торс был обнажён — загорелая, здоровая кожа. На бёдрах лишь полотенце. Капли воды стекали с чёрных волос по груди и скатывались по идеально очерченным кубикам пресса.
— Что случилось?
Увидев её в спальне, он начал спрашивать, но не успел договорить: Си Пань, в ужасе отвернувшись, покраснела до корней волос.
— Гу Юаньчэ, ты можешь…
Она явно зашла не вовремя!
Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг почувствовала, как его рука схватила её за запястье. В следующее мгновение он прижал её к двери, и его тёплое дыхание коснулось её лица.
Он поднял её руку, которой она прикрывала глаза, и Си Пань оказалась в его насмешливом взгляде.
— Зачем закрываешься? Разве ты ещё не всё видела?
—
Его слова эхом отозвались в ушах, и в голову Си Пань невольно полезли неподходящие образы.
Раньше, когда они целовались, она любила водить шаловливыми пальчиками по его твёрдым кубикам пресса, хихикая и пытаясь вывести его из себя. Парень не знал, что с ней делать, и только крепче прижимал её к себе, целуя ещё страстнее. Позже, лёжа в одной постели, она даже поднимала ему футболку, чтобы хорошенько рассмотреть «шоколадку». А потом… последствия были невыразимы словами.
Тогда они оба были ещё юны. Если бы сейчас… Си Пань подумала, что он бы уже давно «съел» её целиком.
Сейчас, глядя на его насмешливую улыбку, она вспыхнула от злости:
— Гу Юаньчэ, ты больной!
Она вырвалась и убежала. Мужчина остался на месте, стараясь унять жар, который она невольно в нём разожгла.
Си Пань вернулась на кухню, но ощущение от прикосновения всё ещё жгло ладонь —
Кажется, когда она отталкивала его, снова коснулась его пресса…
Аааа!
Не стоило ей приходить есть горшок с огнём!
Вообще не стоило с ним общаться.
Она снова надела фартук, сердцебиение постепенно успокоилось, и, когда она мыла кастрюлю, за спиной снова раздался голос Гу Юаньчэ:
— Ты меня искала?
Она не ответила. Он подошёл ближе. Краем глаза она заметила, что он уже в домашней одежде.
— Нет плиточного нагревателя. Или у тебя есть специальная кастрюля для горшка с огнём?
Гу Юаньчэ оглядел кухню и вышел. Через несколько минут вернулся с большой коробкой:
— Ещё не распаковывал.
Он поставил плиточный нагреватель на стол. Си Пань собралась перенести кастрюлю, но он остановил её:
— Я сам.
Он забрал всю тяжёлую работу, отнёс подготовленные продукты, а Си Пань пошла за столовыми приборами. Открыв шкаф, она увидела две пары белых с розоватым оттенком тарелок и чашек, на дне которых была выгравирована маленькая вишня — очень красиво.
— Не ожидала, что ты такой изысканный, — поддразнила она, когда он вошёл.
Он взглянул на посуду в её руках и нахмурился:
— Это не моё. Наверное, купила Цюэ Мяо.
Си Пань замерла.
Теперь вспомнилось: Цюэ Мяо действительно упоминала, что какое-то время жила здесь.
Мужчина уловил её настроение и, решив, что она расстроилась, пояснил:
— Она останавливалась у меня пару дней, потому что в её квартире случилась авария. Но в те дни меня здесь не было.
Более того, будучи человеком с маниакальной чистоплотностью, он сразу после её отъезда вызвал уборку, чтобы тщательно всё продезинфицировать. Эта посуда, должно быть, осталась от неё.
Си Пань равнодушно протянула:
— А.
Она увидела, как он взял эти тарелки и чашки и направился к мусорному ведру.
— Эй, ты что делаешь?
Он бросил посуду в мусор и спокойно спросил:
— Разве мы с тобой будем есть из посуды, которую купила она?
Си Пань:
— …
— Но у нас же больше нет посуды!
— Есть.
Он вынес ещё одну коробку — действительно, целый комплект белой фарфоровой посуды в серо-белых тонах, полностью соответствующий его стилю.
Когда всё было готово, они наконец сели за стол с горшком с огнём. Си Пань уже изрядно проголодалась и сразу же начала бросать в кипящий бульон тонкий нарезной бифштекс и рубец.
Подняв глаза, она поймала его взгляд — такой, что трудно описать словами.
Она тут же пояснила:
— Это общие палочки! Не переживай.
На самом деле Гу Юаньчэ просто любовался тем, как она, словно маленькая жадина, уплетает еду.
— Ничего, можешь использовать свои палочки, — сказал он. — Мне всё равно.
У него и правда был маниакальный перфекционизм, но только не в том, что касалось её.
Си Пань выловила готовое мясо, обмакнула в соус и с наслаждением съела — казалось, она сейчас взлетит на небеса от счастья. Мужчина, глядя, как она прищуривается от удовольствия, приподнял бровь:
— Так вкусно?
— Конечно! За границей я редко могу такое есть! Кто же не любит горшок с огнём?
Ой, кроме тебя.
Заметив, что он почти не ест, она спросила, почему. Он ответил, что не умеет.
— Это нужно варить всего восемь-девять секунд, потом вынимать… Вот так, вот так…
В душе она поразилась: неужели великому президенту крупной корпорации нужно, чтобы его учили есть?
Когда он начал есть, она с улыбкой спросила:
— Ну как? Не так ужасно, как ты думал?
— Мм.
Он вдруг понял: что с того, что он делает то, что раньше не терпел? Главное — чтобы она была счастлива.
Красный, жирный бульон бурлил и кипел, объединяя в себе разнообразные ингредиенты и раскрывая их вкус до совершенства.
Горшок с огнём и правда лучшее средство, чтобы растопить лёд в сердцах зимой.
Она и представить не могла, что однажды спокойно сядет за один стол с Гу Юаньчэ и будет есть горшок с огнём. Когда она уехала за границу, ей казалось, что их пути больше никогда не пересекутся, и всё останется в прошлом, в той стране шесть лет назад.
Вдруг в голове прозвучал голос: «Разве ты не обещала себе больше не иметь с ним личных отношений? Тогда что это за ужин сейчас?»
Она не знала, как ответить на этот вопрос. После долгих размышлений и внутренней борьбы она лишь вздохнула: «Ладно, наверное, просто сегодня я очень проголодалась и очень захотела горшок с огнём».
—
Большая часть еды уже исчезла. Си Пань чувствовала себя тепло и сытно.
Гу Юаньчэ встал:
— Я уберу. Иди отдохни.
— Эта кастрюля очень жирная. Ты справишься?
Он ничего не сказал, лишь мягко вытолкнул её из кухни:
— В холодильнике есть йогурт. Хочешь?
Она кивнула и открыла холодильник. Там стояли две банки консервированных персиков. Она замерла. Он заметил её взгляд:
— Хочешь персики?
— Ты… как ты их готовишь?
На самом деле она давно хотела спросить.
Мужчина помолчал и ответил:
— Потому что скучаю по тебе.
Си Пань остолбенела. Он тише добавил:
— Просто я понял: как бы я ни старался, у меня никогда не получится воссоздать тот вкус, что был у персиков, которые ты мне давала. Только те, что приготовлены твоими руками, мне по-настоящему нравятся.
Си Пань опустила глаза и про себя подумала: «Неужели консервированные персики могут так сильно отличаться?»
В этот момент раздался звонок в дверь.
Они переглянулись и пошли открывать. За дверью стоял взволнованный мужчина средних лет. Увидев Гу Юаньчэ, он спросил:
— Господин! Вы не видели мою мать внизу? Вы не знаете, где она сейчас?
— Что случилось? — спросил Гу Юаньчэ.
Из-за спины мужчины вышел работник управляющей компании:
— Гу-сюй, дело в том, что мать этого господина Вана пропала. Мы проверили записи с камер и увидели, как пожилая женщина разговаривала с вами у подъезда. Может, она сказала, куда идёт?
Гу Юаньчэ нахмурился и покачал головой, повторив их разговор. Си Пань добавила:
— Я видела, как она несла мусор — наверное, шла выбрасывать. А что с камерами на улице?
— Все проверили. Видно, как она выкинула мусор и пошла за пределы жилого комплекса. Но как раз у главного входа камеры на ремонте — не видно, в какую сторону она свернула. Мы уже связались с полицией, но пока никаких новостей.
Сын, Ван Хэй, хлопнул себя по лбу, глаза покраснели от слёз:
— Всё из-за меня и жены — сегодня попали в пробку и опоздали домой. Обычно я прошу няню присматривать за ней, но сегодня няня ушла, и мы думали, что мама никуда не уйдёт… А у неё же Альцгеймер…
— Господин Ван, не паникуйте. У вашей мамы на одежде была бирка с контактами? Вы, господин Гу, или вы, девушка, не заметили?
Обычно у пожилых людей с Альцгеймером на одежде висит бирка с именем и телефоном родственников, чтобы их можно было найти.
Гу Юаньчэ посмотрел на Си Пань. Та задумалась и покачала головой:
— Я не обратила внимания, но, кажется, у неё такой не было.
— Ах, что же делать… Ночь на дворе, а она, может, даже не оделась потеплее…
Видя, как взрослый мужчина вот-вот расплачется, всем стало тяжело на душе. Из соседней квартиры вышла женщина, услышавшая разговор:
— Стоит здесь стоять! Надо искать! Все вместе — и найдём! Бабушка не могла далеко уйти!
— Да, давайте разделимся и будем искать!
Си Пань спросила:
— Подумайте, куда ваша мама обычно ходит?
— Она любит гулять в парках для пожилых неподалёку. Я сейчас туда поеду…
Поблагодарив всех, они поспешили вниз. Си Пань чувствовала тяжесть в груди и тревогу. Гу Юаньчэ закрыл дверь и успокоил её:
— Всё будет хорошо. Наверняка найдут.
— Раньше у бабушки нашей соседки тоже был Альцгеймер. Она не узнавала даже своих родных. Однажды чуть не потерялась — нашли её на обочине с сухим куском хлеба в руках и ушибленным коленом. На поздних стадиях болезнь причиняет страдания не только самим пожилым, но и всей семье.
Си Пань прошла несколько шагов по комнате и вдруг обернулась:
— Я хочу помочь в поисках. Можно?
Она хотела внести хоть малую лепту.
Мужчина ничего не сказал, а просто пошёл в гостиную. Она удивилась, но тут же увидела, как он возвращается с её пальто и перчатками и помогает ей одеться:
— Я пойду с тобой.
—
Они спустились в квартиру Вана Хэя. Его жена осталась дома — звонила родственникам и координировала поиски. В управляющей компании и в полиции тоже отправили людей на поиски, и многие соседи вызвались помочь. Узнав, что Си Пань и Гу Юаньчэ тоже присоединяются, жена Вана Хэя растроганно поблагодарила:
— Спасибо вам, добрые люди! Огромное спасибо!
Си Пань и Гу Юаньчэ вышли на улицу. Мужчина говорил по телефону, и она слышала, как он мобилизует собственные ресурсы, чтобы помочь в поисках.
http://bllate.org/book/5248/520802
Готово:
