Вероятно, больше всего в мире дизайна Си Пань ненавидели именно эти двое.
Бао Шитао была её коллегой по предыдущему месту работы. Ирония судьбы: они окончили одну и ту же школу, учились в одном университете и даже в одной группе. В студенческие годы Си Пань славилась блестящей учёбой, а Бао Шитао, казавшаяся мягкой и милой, сначала даже дружила с ней. Однако за спиной она тайно завидовала Си Пань и даже позволяла себе оскорбительные выпады. Когда Си Пань всё узнала, она без колебаний разорвала с ней отношения. Истинное лицо Бао Шитао стало известно многим, и с тех пор у неё почти не осталось друзей.
Их вражда началась ещё в университете, но когда одна компания пришла на кампус проводить набор, обеих взяли на работу — и они снова оказались коллегами.
Сюй Мэй познакомилась с Бао Шитао уже в компании. Эти двое были как две крысы в одной норе. Сюй Мэй проработала в фирме дольше и имела чуть больший стаж, поэтому Си Пань, будучи новичком, немало пострадала от их интриг.
Однажды на совещании по дизайну Бао Шитао обвинила Си Пань в плагиате и представила множество «доказательств». Несмотря на полное отрицание Си Пань, начальство сначала встало на сторону Бао Шитао и даже собиралось уволить Си Пань.
Та поняла: в компании творилось нечто большее, а она была всего лишь жертвой. Пока её временно отстранили от работы, Си Пань нашла все лазейки в представленных «доказательствах» и полностью восстановила свою репутацию.
Однако Бао Шитао и Сюй Мэй, имея влиятельных покровителей, отделались лёгким испугом. Си Пань осознала, что оставаться здесь больше невозможно, и ушла сама, устроившись затем в компанию «Сюньчжи».
Тем не менее они всё же добились своего — выжили Си Пань из компании.
Позже Бао Шитао и Сюй Мэй по неизвестным причинам вернулись в страну и стали независимыми дизайнерами с громкой репутацией. С тех пор они не поддерживали связь, но сегодня на конференции дизайнеров им предстояло неожиданное воссоединение.
Си Пань лишь на миг почувствовала волнение, но тут же успокоилась. Она заблокировала телефон и легла вздремнуть после обеда.
Под вечер она проснулась, нанесла макияж и надела вечернее платье.
На ней было чёрное платье с мелкими блёстками и открытой спиной — изящная белизна её спины открыта взгляду, соблазнительно и великолепно.
Получив сообщение, она спустилась в холл, чтобы присоединиться к остальным.
Выходя из лифта, она неожиданно столкнулась с несколькими знакомыми лицами. Все вместе они направились вниз, где уже собралось множество дизайнеров.
Их должны были развезти на вечерний банкет, и все ждали прибытия автомобилей.
Среди гостей мелькали лица известных мастеров. Многие дизайнеры спешили поздороваться, но Си Пань лишь изредка обменивалась парой слов, словно ледяной айсберг, отгороженный от толпы.
Внезапно в другом конце холла поднялся шум. Си Пань обернулась и увидела, как появились Бао Шитао и Сюй Мэй. Обе были в ярко-красных вечерних платьях и оживлённо общались с окружающими, явно пользующиеся популярностью.
Бао Шитао приподняла бровь, заметив Си Пань. Их взгляды встретились, но Си Пань первой отвела глаза, будто видела незнакомку. Бао Шитао смотрела ей вслед несколько секунд, и её улыбка постепенно погасла.
Когда подъехали машины, все начали рассаживаться. Си Пань собиралась сесть на заднее сиденье, но один из дизайнеров вдруг перехватил место, сказав, что хочет ехать со своим другом.
Она уже направлялась к следующему автомобилю, как вдруг услышала звонкий женский голос:
— У нас как раз осталось одно место. Садись к нам.
Си Пань обернулась и увидела, что Бао Шитао стоит у двери машины и с вызовом улыбается, скрывая за этой улыбкой надменность.
Си Пань на миг замерла, но затем уверенно направилась к их автомобилю.
В глазах Бао Шитао мелькнуло удивление.
В итоге Си Пань заняла переднее пассажирское место, а сзади расположились Сюй Мэй и Бао Шитао.
Как только машина тронулась, Бао Шитао заговорила:
— Си Пань, мы так давно не виделись.
— Да, — ответила та легко.
Сюй Мэй добавила:
— Слышала, ты снова уволилась? Планируешь развиваться в Китае? Устроилась в «Сюньчжи»?
Прежде чем Си Пань успела ответить, Бао Шитао с усмешкой вставила:
— «Сюньчжи» редко берёт новых дизайнеров. Си Пань, расскажи, как тебе это удалось? Мне очень интересно.
Женщина взглянула на неё и едва заметно улыбнулась:
— Так же, как и тебе — наладила отношения с начальством.
Лицо Бао Шитао на миг окаменело. Внутри неё зазвучал насмешливый голос:
«Ещё бы! С таким характером — и наладить отношения с начальством?»
— Си Пань, ты ведь не всё ещё держишь в сердце из-за того случая? — смягчила тон Бао Шитао. — Я же извинилась, когда поняла, что это недоразумение...
Сюй Мэй тут же поддержала:
— Да, мы тогда были молоды. Прошло столько времени — всё уже позади.
Си Пань помолчала несколько секунд и улыбнулась:
— Конечно, нет.
Позади Бао Шитао и Сюй Мэй перестали обращать на неё внимание и заговорили шёпотом о вечернем банкете:
— Говорят, сегодня придут несколько бизнес-магнатов — спонсоры этой конференции.
— В прошлом году пришёл президент корпорации «Баосы». Слышала, Сюй Ли с ним в дружбе — просто круто!
— Да ладно, это же мелкая контора. Сюй Ли выглядит так, будто у неё вообще нет связей — и так провалилась...
— ...
Си Пань закрыла глаза, отфильтровывая весь этот мусор, и просто отдыхала.
—
На месте банкета уже собралось множество дизайнеров. Кто-то подошёл сообщить, что в главном зале осталось всего два места. Несколько человек пригласили Бао Шитао и Сюй Мэй, и те естественным образом направились в главный зал, а Си Пань отвели в боковой зал.
Этот зал был значительно меньше. Гости разбились на группы, и многие взгляды устремились на ослепительную Си Пань. Некоторые не знали, кто она, но тут же пошёптались:
— Говорят, это новый дизайнер из «Сюньчжи», будет сотрудничать с Уорреном.
— Ого, она такая крутая?
— У неё, кажется, какие-то старые счёты с Бао Шитао... Та её терпеть не может...
— Тогда как она вообще выживает в этой среде? Ха-ха...
Си Пань сидела за столом, играя с телефоном. Через некоторое время Бао Шитао и Сюй Мэй вошли в боковой зал вместе с несколькими авторитетными дизайнерами. Все тут же бросились приветствовать их. Си Пань тоже вежливо встала и подошла к группе, но осталась в стороне, будто невидимка.
Несколько авторитетных фигур обменивались приветствиями, и Си Пань молча слушала, пока в дверях не поднялся новый шум.
Разговоры стихли, и все повернулись к входу.
В конце зала появился мужчина, окружённый толпой.
На нём был безупречно сидящий серый костюм от кутюр, брюки подчёркивали его стройную фигуру. Выше — резкие черты лица, прямые брови, тонкие губы, высокий нос, будто выточенные из мрамора.
Он шёл, засунув руку в карман, спокойно беседуя с организаторами мероприятия.
Он словно принёс с собой звёздный свет с улицы — и сразу же притянул к себе все взгляды. Но его мощная аура заставляла большинство держаться на расстоянии.
Си Пань застыла на месте — не ожидала увидеть Гу Юаньчэ здесь!
В толпе тут же зашептались, пока кто-то не произнёс:
— Это президент «Сюньчжи»!
Все ахнули — такой важный человек пришёл лично!
Си Пань всё ещё была в замешательстве, когда взгляд Гу Юаньчэ, будто заранее зная, что она здесь, нашёл её.
Он что-то тихо сказал стоявшему рядом человеку и направился прямо к ней.
За ним последовали все взгляды, и Бао Шитао с Сюй Мэй в изумлении наблюдали, как он подошёл к Си Пань.
Мужчина посмотрел на неё и, игнорируя окружающих, спросил:
— Почему не пошла в главный зал?
Его голос был тёплым и нежным, и сердце Си Пань пропустило удар.
Пока она не успела ответить, один из сопровождавших Гу Юаньчэ подошёл и спросил:
— Гу-сюй, а это кто?
Мужчина взглянул на миниатюрную девушку рядом и лёгкой улыбкой ответил:
— Наш дизайнер.
Услышав слова «наш дизайнер», Си Пань понимала, что он имел в виду сотрудника своей компании, но её сердце всё равно забилось быстрее.
Окружающие, увидев такое внимательное отношение Гу Юаньчэ, бросили на Си Пань самые разные взгляды.
Си Пань слегка кивнула и вежливо поздоровалась с организатором, который пошутил несколько минут, а затем пригласил Гу Юаньчэ пройти в главный зал, добавив с намёком:
— А эта госпожа тоже пройдёт с вами? Место есть.
— Хорошо, благодарю вас, господин Ван, — ответил Гу Юаньчэ.
Затем он посмотрел на женщину рядом. Си Пань, конечно, не осмелилась отказаться, и послушно последовала за ним.
Когда толпа рассеялась, вокруг тут же поднялись восхищённые голоса:
— Не ожидал увидеть президента «Сюньчжи» сегодня! Он так заботится о своих дизайнерах!
— Как же завидно! Хочу тоже устроиться в «Сюньчжи»!
Бао Шитао, слушая эти разговоры, постепенно хмурилась.
«Конечно, это же Си Пань. Ничего особенного в работе, зато умеет соблазнять мужчин.»
Сюй Мэй, услышав эти слова, усмехнулась:
— Давай лучше сосредоточимся на дизайне и будем зарабатывать честно. В любой компании можно преуспеть.
Фраза звучала как намёк на то, что Си Пань продвигается не по заслугам, а за счёт связей.
Несколько подхалимов тут же поддакнули.
Сюй Мэй слегка сжала руку Бао Шитао и бросила ей многозначительный взгляд.
Когда они ушли, улыбка Бао Шитао исчезла:
— Ну конечно, с такой внешностью даже президент «Сюньчжи» поддался.
Сюй Мэй спокойно ответила:
— Не стоит переживать. Даже «Сюньчжи» не сможет сделать её знаменитой. Посмотри, какие у неё вообще есть значимые работы?
— Верно. Пусть пока радуется.
—
Си Пань последовала за Гу Юаньчэ и села за главный стол в главном зале.
Она, никому не известный дизайнер, чувствовала себя здесь совершенно чужой среди всех этих великих мастеров...
Однако мужчина рядом, казалось, не замечал этого. Он то подавал ей тёплое полотенце, то тихо спрашивал, какой напиток она предпочитает, из-за чего она чувствовала себя крайне неловко.
Наконец она не выдержала и тихо спросила:
— Разве ты не улетел за границу? Как оказался здесь?
Он усмехнулся в ответ:
— Я же спонсор этого мероприятия. Почему бы мне не прийти?
Си Пань: «...» Значит, те разговоры в машине были именно о нём.
Он слегка наклонился к ней, взгляд задержался на её щеках, алых, как маленькая роза, и тихо произнёс:
— Откуда ты знаешь, что я улетал в командировку? Так за мной следишь?
Она фыркнула:
— Вы — большой босс. Куда вы отправляетесь — все знают без лишних усилий.
— Я прилетел сегодня днём.
— А?
— Собирался отдохнуть в отеле, но, зная, что ты здесь, решил заглянуть.
Си Пань на миг замерла, потом просто отвела взгляд и ничего не сказала.
Яркий свет люстры озарял банкетный зал, звучала классическая музыка, а официанты подавали изысканные блюда.
Си Пань молча резала стейк и пила вино. К счастью, Гу Юаньчэ больше не обращал на неё внимания и разговаривал с другими гостями на непонятные ей темы.
Ей стало скучно, и она начала наливать себе бокал за бокалом. Когда она потянулась за очередной порцией, её запястье остановил мужчина рядом:
— Больше не пей.
Си Пань обернулась и сердито посмотрела на него:
— Гу-сюй, вы теперь и за этим следите?
Он ответил так тихо, что слышали только они двое:
— Если сейчас опьянеешь, не ручаюсь, что смогу себя сдержать.
«...» Си Пань, уже немного подвыпившая, испугалась.
Он был прав.
После выпускных экзаменов в школе, на встрече с друзьями, она напилась до беспамятства. Гу Юаньчэ отвёз её в гостиницу, но она не отпускала его, цепляясь и не давая уйти, что, конечно, привело его в возбуждение.
На следующее утро она проснулась, крепко прижатая к его груди.
Когда она принимала душ, то обнаружила на ключице и спине красные пятна. В стыде она пошла «разбираться» с ним, а он хриплым голосом объяснил:
— Если бы я не целовал тебя, то, возможно, не удержался бы.
Си Пань вырвалась из стыдливых воспоминаний, и её лицо покраснело.
Гу Юаньчэ, заметив это, усмехнулся:
— О чём ты задумалась?
Си Пань решила больше с ним не разговаривать.
Через некоторое время к их столу начали подходить гости, чтобы выпить за здоровье. Обычно это делали только уважаемые или общительные люди.
И, конечно, Си Пань увидела, как Бао Шитао и Сюй Мэй, изящно покачивая бокалами, направились к ним.
В прошлом году Бао Шитао получила премию «Лучший независимый дизайнер», поэтому у неё был определённый вес. Они поочерёдно подняли бокалы перед каждым за столом, и, наконец, подошли к Гу Юаньчэ.
— Гу-сюй, давно слышала о вас! Сегодня вижу — действительно впечатляющая личность, — сказала Бао Шитао.
http://bllate.org/book/5248/520796
Готово:
