Спустя полчаса машина наконец добралась до подножия горы Цяньлин, но дальше путь преградили военнослужащие.
Гу Юаньчэ распахнул дверцу и вышел, решительно шагая вперёд. Пэй Нань тут же бросился вслед за ним с зонтом в руке.
Гу Юаньчэ попытался объяснить причину, однако военные отказали:
— Извините, сейчас вы не можете подняться на гору — там слишком опасно…
Лицо мужчины потемнело от тревоги. Он уже доставал телефон, чтобы набрать номер, как вдруг заметил проходивший мимо отряд, возглавляемый знакомым человеком.
— Чжоу Цзи!
Тот остановился и обернулся. Увидев Гу Юаньчэ, он на миг замер, а затем подошёл ближе.
Странное совпадение: Чжоу Цзи был одногруппником Гу Юаньчэ в университете. С детства мечтая о военной службе, он теперь стал командиром взвода. Его подразделение — инженерно-дорожный батальон — как раз дислоцировалось поблизости и получило приказ помочь полиции как можно скорее проложить новую безопасную дорогу на гору Цяньлин, чтобы эвакуировать всех пострадавших.
Ранним утром первая группа полицейских уже поднялась на гору. Сейчас Чжоу Цзи вёл за собой тридцать человек — это был второй эшелон.
— Си Пань там, на горе. Я обязан её увидеть. За свою безопасность я сам отвечаю, — взволнованно проговорил Гу Юаньчэ.
Чжоу Цзи, привыкший видеть Гу Юаньчэ всегда спокойным и уравновешенным, был поражён его нынешней тревогой. В конце концов он смягчился:
— Хорошо. Но всё время действуйте строго по нашим командам и подчиняйтесь приказам.
Военный грузовик поднимался в гору, сильно подпрыгивая на ухабах. Гу Юаньчэ сидел внутри, закрыв глаза, а в голове бушевали эмоции.
«С ней ничего не должно случиться».
Он только что узнал правду. Ему столько всего нужно ей сказать! Если с ней что-то случится, что он будет делать?.
Они уже столько лет потеряли друг друга.
На полпути машина вынужденно остановилась — дальше предстояло идти пешком.
Небо по-прежнему хмурилось дождём, дорога превратилась в грязь, а впереди их ждал заросший терновник. Гу Юаньчэ, человек с ярко выраженной чистоплотностью, в обычной жизни ни за что не стал бы терпеть подобное, но сейчас он без колебаний шагнул вперёд, не обращая внимания на грязь, пачкающую его одежду.
Рядом бурлила мутная река, стремительно несущая свои воды вниз, и сердце его сжималось всё сильнее.
Наконец они добрались до деревни. Чжоу Цзи повёл Гу Юаньчэ к временному пункту размещения. Полицейские переносили ящики с гуманитарной помощью. Вокруг царило запустение: некогда живописная и уютная деревушка за считанные часы превратилась в руины. Откуда-то доносился пронзительный плач местных жителей.
Чжоу Цзи на миг замялся, затем решил сразу сказать всё самое тяжёлое:
— Сейчас все пострадавшие находятся в пункте размещения. Конкретного списка пропавших у меня пока нет. Если Си Пань там не окажется… будь готов к худшему.
Ведь перед лицом такой стихийной катастрофы судьба каждого человека остаётся неизвестной.
Гу Юаньчэ молча стиснул губы и ускорил шаг.
Ворвавшись в пункт размещения, он лихорадочно огляделся. Под импровизированными навесами сидели и лежали пожилые люди и дети, а военные медики перевязывали раненых. Мужчина быстро осмотрел всех вокруг — Си Пань среди них не было.
Он заметил женщину, сидевшую спиной к нему, и бросился к ней, но та обернулась — это была не Си Пань.
Он снова огляделся:
— Си Пань! Си Пань…
Его голос дрожал всё сильнее, но в ответ слышал лишь любопытные взгляды окружающих. Никто не откликнулся.
Её здесь нет.
В тот самый миг, когда он осознал это, разум Гу Юаньчэ словно выключился, и он пошатнулся, сделав шаг назад.
Сердце упало в пятки — и тут он услышал за спиной тихий женский голос:
— Гу Юаньчэ…
Он обернулся и увидел Си Пань у входа в навес.
Женщина была одета в чёрный дождевик, испачканный грязью. Губы её побелели и потрескались, лицо выглядело измождённым и осунувшимся. Не всмотрись — и не узнал бы её.
Си Пань только что вышла помыть руки и вдруг услышала знакомый голос. В голове у неё всё перевернулось, и она увидела совершенно неожиданного человека.
Гу Юаньчэ встретился с ней взглядом, и сердце его резко дрогнуло. Он быстро подошёл к ней.
Она застыла на месте, глядя на приближающегося мужчину.
— Как ты…
В следующее мгновение он крепко обнял её.
Его руки были сильными, будто он хотел вобрать её в себя, но при этом слегка дрожали. Си Пань почувствовала, как на шею упало что-то тёплое.
Он молчал, сдерживая бурю чувств, и лишь спустя некоторое время поднял голову и прошептал ей на ухо хриплым голосом:
— Я думал, с тобой что-то случилось.
Си Пань действительно чуть не погибла.
Когда волна хлынула, один из местных жителей, вернувшийся за ними, буквально вырвал её и ту мать с ребёнком из лап смерти.
— Со мной всё в порядке…
Она всё ещё не могла прийти в себя от изумления.
Рядом Чжоу Цзи с облегчением вздохнул:
— Ну слава богу, всё хорошо. Ты не представляешь, как Гу Юаньчэ настаивал, чтобы подняться сюда. Он совсем из себя вышел от беспокойства.
Си Пань повернулась к Чжоу Цзи, и тот улыбнулся:
— Ладно, мне пора на задание.
После его ухода Гу Юаньчэ отпустил объятия и внимательно осмотрел её с головы до ног, остановившись на порезанной и покрасневшей ладони. Он взял её руку и нахмурился:
— Упала?
Си Пань опустила глаза и выдернула руку:
— Это мелочь…
Он заметил тёмные круги под её глазами:
— Ты вообще спала?
— Да вроде нормально.
На самом деле с прошлой ночи она не сомкнула глаз. Будучи одной из немногих пострадавших, кто остался относительно здоров, она старалась помогать другим. Только что раздавала одеяла.
Она увидела, как солдаты внесли несколько коробок, и сказала Гу Юаньчэ:
— Мне нужно раздать хлеб и воду.
Но едва она сделала шаг, как он подхватил её на руки и решительно направился внутрь.
— Поставь меня!.. — попыталась она прикрикнуть, но голос предательски дрогнул.
Он уложил её на настил, снял дождевик и, обхватив ладонями её плечи, наклонился так, что она оказалась почти в его объятиях.
— Голодна?
— Я… утром немного поела.
— Это раздадут без тебя. Сейчас тебе нужно поспать, — сказал он, глядя ей в глаза. — Не время упрямиться. Если упадёшь от усталости, всё равно за тобой придётся ухаживать другим.
В этот момент подошла вторая тётя. Увидев Гу Юаньчэ, она удивилась:
— А, это же…
Раньше Си Пань приводила его сюда, и тётя сразу его узнала.
Гу Юаньчэ вежливо кивнул ей. Узнав, зачем он пришёл, женщина лишь улыбнулась Си Пань:
— Паньпань, тебе правда пора отдохнуть. С прошлой ночи ты не спала ни минуты — так можно совсем измотаться.
Си Пань в итоге легла.
Усталость накрыла её с головой, и она почти мгновенно провалилась в сон. Очнулась она лишь спустя четыре-пять часов.
Открыв глаза, она увидела, что за окном стемнело, а в навесе уже горел свет. Она села и огляделась — Гу Юаньчэ поблизости не было.
В недоумении она уже собиралась встать, как вдруг он вошёл, держа на руках маленького двоюродного брата. Аккуратно посадив мальчика рядом со второй тётей, он погладил его по голове.
Заметив, что Си Пань проснулась и смотрит на него, Гу Юаньчэ подошёл к медикам и что-то тихо им сказал.
Когда он вернулся, в руках у него было множество вещей.
— Выспалась? — спросил он, садясь рядом.
— Да.
Он протянул ей стакан тёплой воды, взял её левую руку и начал обрабатывать рану.
От прикосновения она вздрогнула, и он поднял на неё взгляд, крепче сжав её ладонь:
— Буду осторожнее.
Обработав рану, он нежно дунул на неё. Си Пань вдруг вспомнила школьные годы: однажды на уроке физкультуры она упала и поранилась, и тогда он обрабатывал ей рану. Она тогда сказала:
— В телевизоре, когда девушка ранена, парень всегда дует на её ранку, чтобы боль прошла.
Гу Юаньчэ тогда ответил, что ей стоит меньше смотреть подобные глупые сериалы.
А теперь сам делал то, что называл «глупостью».
В её глазах мелькнуло что-то неуловимое. Она снова выдернула руку и спокойно сказала:
— Больше не болит.
Он на миг замер, затем протянул ей хлеб:
— Съешь что-нибудь. Твоя тётя и дети уже поели и отдыхают. Не волнуйся.
— Мне в туалет.
Си Пань встала, и он тут же накинул ей на плечи куртку, следуя за ней.
Дождь уже почти прекратился, уровень воды снизился, и угроза нового селя сошла на нет. Теперь все ждали, когда откроют дорогу для спуска с горы.
Гу Юаньчэ освещал ей путь фонариком. Дойдя до временного туалета, он передал ей фонарь:
— Подожду здесь.
Внутри было темно. Си Пань с детства боялась темноты, поэтому быстро вышла наружу — и столкнулась со взглядом мужчины, полным нежности и заботы.
Она удивилась.
— Пойдём, — сказал он.
— Хорошо.
Они ещё не дошли до пункта размещения, как вдруг услышали пронзительный плач. У входа в навес собрались полицейские и жители деревни. В центре толпы лежал чёрный мешок для трупов.
Это был последний пропавший человек, которого нашли сегодня. К несчастью, он погиб. Его жена, сидевшая рядом, рыдала так, будто вот-вот потеряет сознание. Муж мёртвой женщины крепко держал её руку и, закрыв лицо, беззвучно плакал.
Эта семья жила у ручья. Когда начался сель, жена не успела убежать и была унесена потоком. Сегодня её тело нашли у скалы вниз по течению.
Си Пань слышала, что они совсем недавно поженились и даже планировали завести ребёнка. Жене не было и двадцати трёх. На Новый год они приехали навестить родителей мужа — и вдруг всё оборвалось.
Ещё несколько дней назад Си Пань видела их на улице: муж держал жену за руку, а в другой нес сумку с продуктами. Жизнь их была простой, но счастливой. А теперь они навеки разлучены.
Дом можно отстроить заново.
Но если человек ушёл — всё кончено.
Си Пань смотрела на эту сцену, и слёзы сами потекли по её щекам.
Мужчина рядом крепко сжал её руку и тихо сказал:
— Пойдём прогуляемся.
Гу Юаньчэ отвёл её подальше от этого места, пока плач не стал неслышен. Дойдя до уединённого домика, Си Пань остановилась под навесом и выдернула руку, молча глядя вдаль.
Он просто стоял рядом, не нарушая тишины.
Спустя долгое молчание наконец прозвучал женский голос:
— Спасибо тебе сегодня. Но… тебе не стоило так за меня переживать.
Гу Юаньчэ опустил на неё взгляд, и в его глазах закипели тёмные эмоции.
— Прости за то, что случилось в Рождество. Я тогда не контролировала себя.
— Я уже не злюсь, — Си Пань опустила ресницы. — И хочу оставить всё это в прошлом.
За последние дни она пережила столько потрясений, что все её обиды, любовь, боль и сожаления показались ей ничтожными перед лицом стихии. Теперь она хотела лишь одного — ценить настоящее и отпустить прошлое.
Гу Юаньчэ на миг замер:
— Си Пань, я…
— Мне пора поесть, — перебила она, явно не желая продолжать разговор.
В горле у него пересохло, и он проглотил все слова, что рвались наружу:
— …Хорошо.
Си Пань пошла вперёд, не дожидаясь его.
Вернувшись в пункт размещения, она увидела, как солдаты раздают новые одеяла, постельное бельё и еду. Для беременных женщин и новорождённых приготовили молочные смеси и детские принадлежности.
Раздавая еду, Си Пань услышала, как солдаты обсуждают, что гуманитарная помощь прибыла сегодня вечером — от компании «Сюньчжи».
Она невольно посмотрела на мужчину, который молча расстилал для неё одеяло.
Гу Юаньчэ закончил и обернулся — Си Пань стояла прямо за ним. Она протянула ему бутылку воды и спросила:
— Ты… тоже здесь ночуешь?
Он посмотрел ей в глаза и тихо ответил:
— Неужели ты хочешь, чтобы я сейчас спускался с горы? На улице темно и дождь идёт.
Си Пань:
— …
Откуда в его голосе эта обида?
Она моргнула и слегка кашлянула:
— Я не это имела в виду.
Он немного отодвинулся и указал на место:
— Ложись сюда.
Пункт размещения был небольшим, и все спали в общем помещении, некоторые семьи ютились совсем тесно. Си Пань собиралась присоединиться ко второй тёте и детям, но та настояла, чтобы она отдохнула одна.
http://bllate.org/book/5248/520791
Готово:
