Бессонница не дала Си Пань сомкнуть глаз всю ночь, а наутро резко ударил мороз — ей пришлось из последних сил вытягивать себя из постели.
В офисе её знобило, и она осталась отдыхать на рабочем месте. Однако спустя некоторое время подошла коллега и удивлённо спросила:
— Ты ещё не убрала конференц-зал? Совещание начнётся через десять минут!
Си Пань растерялась — она ничего об этом не знала. Коллега пояснила, что Ли Я разослала уведомление в общий чат, и задание получили также Инь Юаньлин и она сама, хотя сейчас местонахождение Инь Юаньлин неизвестно.
Си Пань поняла, что пропустила сообщение, и немедленно бросилась готовиться. В спешке она привела в порядок столы в конференц-зале, а затем помчалась к принтеру за материалами.
Сотрудники из разных отделов уже начали собираться в зале, как вдруг появилась Инь Юаньлин, поднимаясь по лестнице. Увидев, что Си Пань всё ещё стоит у принтера, та нахмурилась:
— Ты до сих пор не закончила?! Все уже ждут!
— А где ты сама была всё это время?
Инь Юаньлин даже не дрогнула:
— Я была в отделе кадров на первом этаже, разбирала кое-какие вопросы. Неужели без меня ты не можешь ничего сделать?
— Значит, ты пришла сюда только для того, чтобы язвить? — Си Пань не хотела ввязываться в перепалку и, схватив распечатанные документы, собралась уходить. Но Инь Юаньлин встала прямо за ней, и Си Пань невольно врезалась в неё плечом — бумаги разлетелись по полу.
Инь Юаньлин вскрикнула от боли, пошатнулась и отступила назад:
— Ты что творишь?! Нельзя было двигаться осторожнее?
Её голос звенел от раздражения, и окружающие сотрудники повернули головы в их сторону.
Си Пань сжала кулаки от злости, сдерживая желание ответить резкостью, и наклонилась, чтобы собрать бумаги. В этот момент краем глаза она заметила несколько фигур, приближающихся с той стороны.
Во главе шёл Гу Юаньчэ.
Он шёл уверенно, одна рука была засунута в карман, его тёмно-синий костюм идеально сидел по фигуре, но брови были нахмурены так, будто на лбу было написано крупными буквами: «Плохое настроение». За ним следовали несколько высокопоставленных сотрудников отдела дизайна, и по мере их приближения атмосфера вокруг становилась всё более напряжённой.
В следующее мгновение их взгляды встретились.
Си Пань заметила, что его взгляд упал на неё, и не знала, видел ли он только что произошедшее. Она опустила голову и продолжила собирать документы.
Инь Юаньлин мгновенно изменилась в лице, встала прямо и, улыбаясь, поклонилась:
— Добрый день, господин Гу!
Но Гу Юаньчэ холодно взглянул на неё:
— Похоже, тебе не нужно участвовать в совещании. Оставайся здесь и спорь у дверей.
Он не замедлил шаг и направился в конференц-зал. Инь Юаньлин застыла на месте, её улыбка окаменела, а лицо то краснело, то бледнело — неловкость была невыносимой.
Си Пань подняла на неё глаза и сказала:
— Ты ещё собираешься помогать или будешь стоять, пока все глазеют на тебя, как на диковинку?
— … — Инь Юаньлин, хоть и кипела от злости, вынуждена была молча подчиниться.
Ведь её только что отчитал сам президент! Если сейчас она допустит ещё какую-нибудь ошибку, то рискует лишиться работы.
Они быстро собрали бумаги и бросились в конференц-зал. Там уже сидели все, и Гу Юаньчэ занял место во главе стола. Заметив, как Си Пань в спешке раздаёт материалы, он молча наблюдал за ней, и в его глазах бурлили невысказанные эмоции.
Из-за ошибки Си Пань начало совещания задержалось, и все ожидали, что начальник, для которого пунктуальность свята, разгневается. Особенно учитывая, что сегодня брови Гу Юаньчэ не разглаживались ни на секунду — разве это не подливает масла в огонь?
Однако…
Когда всё было готово, мужчина лишь холодно произнёс:
— Начинайте.
Инь Юаньлин с облегчением выдохнула — казалось, она вновь обрела жизнь.
Это совещание проводил отдел свадебного дизайна и было посвящено обсуждению весенней коллекции haute couture марта следующего года. Особенность этой коллекции заключалась в том, что главную модель создадут совместно Сюньчжи и Уоррен.
Услышав это, Си Пань мгновенно оживилась — Уоррен согласился сотрудничать со Сюньчжи?!
Ведь Уоррен редко работал с брендами одежды, предпочитая независимый дизайн. Многие международные гиганты предлагали ему сотрудничество, и даже DIKA ранее получила отказ. Если Сюньчжи действительно удастся заключить партнёрство с Уорреном, это значительно повысит узнаваемость бренда.
Но сейчас главный вопрос — кто именно будет сотрудничать с Уорреном.
Гу Юаньчэ окинул взглядом присутствующих и остановился на ком-то:
— Эту модель будет разрабатывать Си Пань.
Она замерла.
Зал взорвался шепотом. На неё обрушились взгляды, полные зависти, сомнения и недоверия. Кто-то не выдержал:
— Господин Гу, Си Пань только недавно пришла в компанию, и вы поручаете ей главную модель коллекции — да ещё и в партнёрстве с Уорреном? Это… не совсем уместно, не так ли?
— Да, господин Гу, у Си Пань недостаточно опыта.
Поднялся ропот. Си Пань смотрела на Гу Юаньчэ, и в её сердце бушевали противоречивые чувства.
Хотя она с радостью согласилась бы работать со своим кумиром,
это слишком ответственное задание, и она не была уверена, что справится.
Она уже собиралась заговорить, но Гу Юаньчэ нажал кнопку пульта от презентации, и на экране появился эскиз свадебного платья.
Разве это не тот самый эскиз, который он просил её нарисовать несколько дней назад?
— Недавно я попросил всех дизайнеров прислать по одному эскизу, указав лишь основную ткань — кружево, — и дал полную свободу творчества. Вот эскиз Си Пань. Посмотрите на свои работы и сравните. Вы сами знаете, насколько они уступают. Более того, это требование самого Уоррена — именно он выбрал этот эскиз после просмотра.
Поскольку сроки были короткими и цель задания не была озвучена, никто не приложил особых усилий. Если бы они знали, что это своего рода экзамен для Уоррена, каждый из них выложился бы на полную.
—
Покинув конференц-зал, Си Пань была радостно обнята Лэ Жун:
— Тебе так повезло! Сотрудничество с Уорреном — об этом можно рассказывать всю жизнь!
Многие коллеги, дружелюбно настроенные к Си Пань, подошли поздравить её, но нашлись и недовольные:
— Она просто воспользовалась лазейкой! Разве по одному эскизу можно судить о профессионализме? Неужели она лучше Ами?
Ами была креативным директором Сюньчжи.
Си Пань игнорировала сплетни, но в этот момент мимо проходила сама Ами и, услышав эти слова, мягко улыбнулась:
— Я не участвовала в разработке весенней коллекции haute couture, но все получают возможности благодаря своим заслугам. — Она посмотрела на Си Пань. — Твой эскиз я только что видела. Он действительно прекрасен.
Те, кто говорил за её спиной, замолчали. Си Пань ответила улыбкой и заметила, как Ами беззвучно произнесла: «Удачи!»
Ох уж эта добрая фея!
Вернувшись на рабочее место, Си Пань всё ещё пребывала в лёгком возбуждении. Вспомнив, как Гу Юаньчэ помог ей несколько дней назад, она удивилась: ведь она тогда проработала в компании совсем недолго и вовсе не должна была участвовать в этом проекте, но он всё равно дал ей задание.
Она чувствовала, что обязана поблагодарить его, но… вспомнились слова, сказанные в машине накануне вечером.
Она снова его рассердила.
Днём Си Пань с Лэ Жун пообедали и зашли в новую точку DQ поблизости, чтобы купить мороженое. Зимнее мороженое неожиданно подняло настроение, и после того, как она его съела, ей стало легче. Приняв решение, она поднялась в офис.
Пэй Нань, увидев её, сразу подошёл. Си Пань спросила:
— У господина Гу сейчас есть время? Я хотела бы проконсультироваться с ним по поводу весенней коллекции haute couture.
Пэй Нань доложил и вскоре вышел из кабинета:
— Господин Гу участвует в видеоконференции. Вам придётся немного подождать.
Он проводил её в комнату отдыха. Через некоторое время дверь снова открылась.
Гу Лосин, зажав телефон между плечом и ухом и держа в руках несколько пакетов, вошёл внутрь:
— Ладно, понял. Сам поговори с преподавателем, только не втягивай меня… — Он не договорил, увидев лицо Си Пань, и остолбенел.
Си Пань тоже замерла.
Она узнала младшего брата Гу Юаньчэ.
— Мне нужно идти, перезвоню, — Гу Лосин прервал разговор, всё ещё не веря своим глазам. — Си Пань?
Си Пань не ожидала, что он её запомнит, и лишь слегка кивнула. Гу Лосин скривил губы в ироничной усмешке:
— Как ты вообще оказалась в компании моего брата?
— Меня нанял твой брат. Проблемы?
Гу Лосин разозлился ещё больше, видя её невозмутимое спокойствие:
— Отлично. Значит, после стольких лет за границей ты наконец насладилась свободой?
Си Пань усмехнулась:
— А это тебя каким боком касается?
Гу Лосин сжал кулаки и подошёл ближе:
— Меня это не касается, а вот моего брата? Неужели ты всё ещё строишь воздушные замки о воссоединении?
Си Пань рассмеялась, будто услышала самую глупую шутку:
— Посмотри сначала в зеркало, разберись, кто ты такой, и потом уже приходи со мной разговаривать. Мы с тобой вообще не знакомы. Мои отношения с Гу Юаньчэ — исключительно деловые, а с тобой у меня и вовсе нет ничего общего. Так что не лезь не в своё дело.
— Ты просто боишься правды! Ты…
Он не успел договорить, как у двери раздался глубокий мужской голос:
— Гу Лосин.
В дверях стоял Гу Юаньчэ.
Гу Лосин мгновенно замолк, подавив в себе гнев. Си Пань встала и, встретившись взглядом с Гу Юаньчэ, развернулась и вышла из комнаты отдыха.
Когда она ушла, Гу Лосин в недоумении спросил:
— Брат, зачем ты меня остановил? Разве я сказал что-то не так? Ведь именно она поступила с тобой плохо!
— Скажи ещё хоть слово — и отправишься обратно в университет, — Гу Юаньчэ ослабил галстук и устало опустился на диван, на лице читалась раздражённость и утомление.
Гу Лосин:
— … Брат, я принёс тебе обед. Кстати, я взял из холодильника банку консервированных персиков. Зачем ты постоянно сам их готовишь? Разве нельзя просто купить в магазине? — Гу Юаньчэ, человек, который всю жизнь не прикасался к кухонной утвари, единственный раз за все эти годы лично готовил только консервированные персики — и делал это уже пять-шесть лет.
— Брат, посмотришь потом мою работу?
Он открыл пакет и с энтузиазмом выложил содержимое перед Гу Юаньчэ, но тот поднял на него уставшие глаза:
— Надеюсь, это последний раз, когда я слышу, как ты её оскорбляешь.
Гу Лосин замер, а через некоторое время кивнул.
—
Следующие несколько дней Си Пань не искала встречи с Гу Юаньчэ, и он тоже не появлялся перед ней, будто полностью исчез.
Однажды вечером она рассказала Шэнь Сяньюэ о словах Гу Лосина, которая, выслушав, не сдержала ругательства:
— Он что, думает, что в мире только два мужика? Самодовольный тип!
Потом она подумала, что многие люди просто «держат сторону своих», не разбираясь в правде. Гу Лосин, конечно, защищает брата, и злиться на него бессмысленно.
Но… может, многие так же думают о ней? Что она вернулась в страну и устроилась в Сюньчжи только ради того, чтобы быть ближе к Гу Юаньчэ, чьё состояние исчисляется миллиардами, и попытаться вернуть первую любовь. Наверное, в их глазах она выглядит настоящей стервой.
Но сейчас она хотела только одного — держаться от него подальше. Она боялась переступить черту и снова начать путать чувства.
Постепенно она пришла к выводу: все мы взрослые люди, и без кого-то вполне можно жить. Она не обязана забывать его полностью или делать вид, что они чужие, но может научиться отпускать.
Днём Ли Я сообщила, что сегодня вечером состоится банкет — контракт между Сюньчжи и Уорреном уже подписан, и это одновременно празднование и возможность для команд познакомиться.
Днём Си Пань ушла с работы пораньше, чтобы дома переодеться в вечернее платье и накраситься.
Банкет проходил в отеле «Линьчэн Интернэшнл». Как только Си Пань вошла в банкетный зал, все взгляды устремились на неё.
Она выбрала чёрное платье с глубоким V-образным вырезом и мерцающим узором, напоминающим звёздное небо. Тонкая талия, изящные изгибы спины и белоснежная шея — каждая линия её фигуры была подчёркнута безупречно сидящим нарядом, заставляя всех невольно задерживать на ней взгляд.
Она величественно прошла по залу к Лэ Жун, которая уже махала ей рукой. Увидев её наряд, Лэ Жун не удержалась от шутки:
— Си Пань, ты что, превратилась в фею?
Женщина улыбнулась, приподняв бровь, и родинка у её глаза, казалось, заискрилась.
Лэ Жун мысленно поправила себя: какая фея? Скорее, соблазнительная русалка.
Два главных гостя ещё не прибыли, и Си Пань стояла в стороне, болтая с коллегами, как вдруг почувствовала лёгкую боль внизу живота. Её сердце ёкнуло — она побежала в туалет и обнаружила, что «месячные» начались на неделю раньше.
Си Пань почти никогда не страдала от менструальных болей, но в последние дни не сдерживалась и съела слишком много мороженого. Теперь же она корчилась от боли.
Рано или поздно расплачиваешься за свои поступки.
И именно в такой момент!
Когда она вернулась в банкетный зал, как раз прибыли сегодняшние главные герои.
Гу Юаньчэ и Уоррен появились вместе. Си Пань посмотрела в их сторону и вдруг замерла, увидев женщину, которая шла под руку с Гу Юаньчэ.
На ней было платье цвета шампанского в стиле Шанель, и она стояла рядом с ним, словно послушный котёнок, с нежной улыбкой на губах.
Точно так же, как в старших классах:
«Здравствуйте, я Цюэ Мяо. Я дружу с братом Юаньчэ с детства».
«Старшая сестра Си Пань, правда ли, что вы встречаетесь с братом Юаньчэ?»
«Сестра, мне кажется, брат Юаньчэ не так уж и дорожит вами…»
Си Пань очнулась от воспоминаний, когда Ли Я толкнула её в бок:
— Пошли, нам нужно поздороваться.
— …Хорошо.
Она подняла глаза, и в одно мгновение все эмоции исчезли с её лица.
http://bllate.org/book/5248/520784
Готово:
