Она стояла у обочины, ожидая, пока такси примет заказ, и смотрела себе под ноги. Её одинокий и подавленный вид не ускользнул от взгляда мужчины в «Майбахе», припаркованном неподалёку.
Си Пань перебирала в уме события сегодняшнего вечера и слова Гу Юаньчэ: «Не знаю такого».
Она ещё не успела как следует обдумать всё это, как вдруг в ушах грянул оглушительный «бах!»
Подняв голову, она увидела мотоцикл, перевернувшийся на обочине. Водитель отлетел на несколько метров и лежал без движения. Автомобиль-виновник, не снижая скорости, скрылся в ночи.
Си Пань распахнула глаза. На мгновение она замерла, а затем бросилась к пострадавшему.
Она подбежала, опустилась на колени и слегка потрясла его за плечо:
— Эй, очнись…
Тот не подавал признаков жизни — он уже потерял сознание. Си Пань заметила лужу крови под его головой. В глазах потемнело, и её тут же накрыло головокружение.
У неё была сильнейшая боязнь крови.
Дрожащими руками она достала телефон, чтобы вызвать «скорую», но пальцы так тряслись, что едва удерживали аппарат. В следующее мгновение её подняли с земли и прижали к тёплому телу.
Мужчина обхватил её сзади и прикрыл ладонью глаза.
Си Пань инстинктивно попыталась вырваться, но услышала низкий, уверенный голос Гу Юаньчэ:
— Это я.
— Закрой глаза.
Си Пань сидела в салоне «Майбаха» одна и смотрела в окно. За стеклом ассистент Гу Юаньчэ остался рядом с водителем мотоцикла и разговаривал по телефону.
В салоне было комфортно тепло. Её дыхание постепенно выровнялось, а в воздухе ещё витал лёгкий аромат мяты и дуба — тот самый, что она уловила, когда Гу Юаньчэ был так близко.
Через некоторое время открылась дверь водителя.
Гу Юаньчэ сел за руль.
Пространство внутри машины мгновенно стало тесным. Си Пань тихо спросила:
— С ним всё в порядке?
Ответа не последовало, и она уже решила, что он не хочет с ней разговаривать. Но тут он произнёс:
— Жизни ничто не угрожает. «Скорая» уже в пути.
Его помощник останется с пострадавшим и отвезёт его в больницу, а также вызвал полицию.
Си Пань кивнула и случайно встретилась взглядом с Гу Юаньчэ. Его глаза были непроницаемы, и она на секунду растерялась. Он отвёл взгляд и завёл двигатель.
— Куда ехать? — спросил он.
— Не нужно, я сама доберусь, — поспешно отказалась она.
Брови мужчины сошлись, пальцы на руле постучали по коже, и тон стал ещё холоднее:
— Адрес.
Его привычная властность заставила её сердце забиться чаще.
Когда-то, ещё в школе, у неё разболелся желудок, и она упорно отказывалась идти в медпункт — никто не мог её уговорить. Тогда Гу Юаньчэ просто поднял её со стула и спокойно спросил:
— Как нести: на руках или на спине?
Его взгляд снова скользнул в её сторону, и она тут же прервала воспоминание:
— …Отель «Дани Интернешнл».
Она мысленно ругнула себя.
Сколько бы ни прошло времени, она всё ещё не могла ему отказать.
«Майбах» медленно катился по ночному городу. Оба молчали, и даже спокойная симфония в салоне не могла разрядить напряжённую атмосферу.
«В такую холодину разве не лучше завернуться в одеяло и лежать дома?!» — с досадой подумала Си Пань. Если бы можно было повернуть время вспять, она бы сама себя приковала к постели.
Чтобы скрыть неловкость, она намеренно уставилась в окно.
Внезапно в машине раздались два громких чиха.
Си Пань: «…»
Она повернулась, потёрла нос и попыталась сделать вид, будто ничего не произошло. Но в периферии зрения заметила, как Гу Юаньчэ потянулся к кнопке регулировки температуры. Она инстинктивно остановила его:
— Не надо повышать, станет душно…
Слова сорвались с языка раньше, чем она успела их обдумать.
Из-за заложенности носа её голос прозвучал мягко и жалобно — почти как ласковая просьба. Точно так же, как раньше.
Рука мужчины замерла на мгновение, а затем вернулась на руль.
Наступила тишина. Наконец, он спросил:
— Когда вернулась?
— Вчера.
Гу Юаньчэ усмехнулся с горечью:
— Жилось, видимо, неплохо за границей. Уж думал, ты и не собиралась возвращаться.
Си Пань опустила ресницы:
— Как бы ни было хорошо там, родная земля всё равно дороже.
Он больше не ответил, и разговор на этом оборвался.
Через двадцать минут машина остановилась у входа в отель.
Си Пань отстегнула ремень и повернулась к нему:
— Спасибо, господин Гу… Мне пора.
Она уже собиралась выйти, когда за спиной прозвучал его тяжёлый, полный упрёка голос:
— Шесть лет ты меня избегала. Зачем тогда вернулась?
Она резко обернулась и встретилась с его взглядом. Его брови были нахмурены, в глазах бушевали невысказанные чувства — будто он требовал ответа, который давно ждал.
Си Пань почувствовала, как щиплет нос.
На каком основании он позволяет себе так разговаривать?
Она натянуто улыбнулась:
— Вы ошибаетесь, господин Гу. Я никого не избегала. И возвращение моё к вам не имеет никакого отношения.
—
…
В старших классах каждое утро ученический совет проводил проверку чистоты в классах. Ответственность за это нес отдел санитарного контроля.
Прошлой ночью Си Пань засиделась за видеоигрой и не успела доделать домашку по математике. Будучи дежурной, она заранее убрала закреплённый за ней участок и вернулась в класс, чтобы доделать задание.
Едва прозвенел звонок на утреннюю зарядку, как к её парте подошёл староста:
— Ты сегодня мусор не убрала?
— Убрала! — удивилась она. — Я же ещё до звонка всё подмела!
— К тебе спускаются из отдела санитарного контроля. Иди вниз.
— !! — Си Пань чуть не взорвалась от злости. В последнее время эти контролёры словно с цепи сорвались: только и делают, что придираются. На прошлой неделе их класс уже получал замечание, и классный руководитель прямо заявил: если ещё раз запишут — дежурному три дня подметать!
Как будто у этих из отдела есть план по выявлению нарушений!
Раздражённая, она неспешно направилась к своей зоне — площадке у теннисных столов. Ещё не дойдя, она заметила высокую фигуру, прислонившуюся к столу. Парень был в белоснежной рубашке и чёрных брюках, подвёрнутые штанины подчёркивали его длинные ноги.
Услышав шаги, он обернулся. Его черты лица были словно высечены из мрамора. Губы — бледные, взгляд — прозрачно-ясный, но брови слегка нахмурены, будто он раздражён, что его заставили ждать.
С первого взгляда Си Пань подумала лишь одно:
— Кто этот красавчик?!
Она уже потянулась, чтобы разглядеть бейдж на его груди, как он заговорил первым:
— Из 11-го «А»?
Его голос ещё не до конца сформировался — хрипловатый и суховатый, но Си Пань показался невероятно приятным. Она кивнула:
— М-м.
Он указал ручкой на землю рядом:
— Не проходит проверку. Не дочистил.
Она посмотрела туда, куда он показал, и увидела несколько пакетов и пустых банок из-под напитков.
— Я же всё убрала! — возмутилась она. — Кто-то потом мусорил!
— По правилам, если замечено — снимаем баллы.
— … — Неужели отдел санитарного контроля специально их преследует?!
Прищурившись, она спросила:
— У вашего начальника нет с нами счётов?
Он взглянул на неё так, будто думал: «Ты в своём уме?». Открыв ручку, он собрался заносить замечание, но Си Пань прижала ладонь к его блокноту и умоляюще заговорила:
— Давай сейчас подмету — и всё будет чисто!
— После записи всё равно придётся убирать.
— … — Она посмотрела на него с жалобной миной и мягко произнесла: — Друг, дай шанс, ладно? В такую жару мести — не сахар, и вы ведь тоже не в кайф работаете… Давай по-человечески, а?
Парень дописал, протянул ей блокнот:
— Распишись.
Си Пань чуть не задохнулась от возмущения.
Какой же он упрямый!
— Ладно, — сквозь зубы бросила она, взяла ручку и блокнот и размашисто поставила подпись. Взгляд упал на его бейдж:
【6-й класс, Гу Юаньчэ】
— Значит, Гу Юаньчэ, — с улыбкой вернула она блокнот. — Я тебя запомню.
…
Си Пань перевернулась на другой бок и проснулась от сна. Высунув голову из-под одеяла, она постепенно вернулась в реальность.
Полежав немного, она подложила подушку под спину, села и потянулась за телефоном.
12:04.
Прошлой ночью она не спала до четырёх утра.
Был один пропущенный звонок и сообщение от Шэнь Сяньюэ: [Знаю, ты ещё не проснулась. Привезла еду — точно то, что любишь. Скоро буду. Кто ещё так о тебе заботится?]
Си Пань улыбнулась и отправила в ответ стикер.
Полистав «Вэйбо», она наткнулась на свежее видео в официальном аккаунте бренда «Сюньчжи». Это было интервью с Гу Юаньчэ.
Она машинально нажала на воспроизведение. На экране — финал свадебного показа. Мужчина перед камерой по-прежнему безупречен: черты лица идеальны, аура — мощная. Журналисты задавали вопросы, но, конечно, заранее согласованные с пресс-службой, так что всё шло гладко.
Си Пань пролистала комментарии. Там сплошь восторги от внешности Гу Юаньчэ — девушки не скрывали восхищения.
Один из комментариев гласил: «Хочу быть той, кто спит рядом с ним…»
Си Пань фыркнула. С таким-то лицом у Гу Юаньчэ, наверное, и не переводились спутницы все эти годы.
Она свернула «Вэйбо» и, скрывая эмоции, встала с кровати. Во время умывания пришла Шэнь Сяньюэ и, увидев её заплывшие глаза, поддразнила:
— Неужели из-за встречи со старым возлюбленным не спала?
Си Пань бросила на неё ледяной взгляд:
— Заткнись.
За обедом Си Пань получила звонок — снова от «Сюньчжи». Собеседник вновь предложил ей должность дизайнера и на этот раз назвал конкретную сумму годового оклада:
семизначное число.
Так щедро?
— Мы очень надеемся на ваше сотрудничество. Гу Юаньчэ лично высоко вас оценил…
Гу Юаньчэ?
Да ладно, неужели они думают, что такие вежливые фразы звучат правдоподобно?
Положив трубку, она увидела, как Шэнь Сяньюэ спрашивает:
— Ты всё ещё думаешь идти в «Сюньчжи»?
Си Пань опустила глаза.
Честно говоря, до вчерашнего вечера она действительно собиралась туда устроиться. Но теперь, когда бывший парень станет начальником, работать будет крайне некомфортно.
А хотел ли бы этого сам Гу Юаньчэ?
Помолчав, она покачала головой:
— Пожалуй, нет.
Она слишком эмоциональный человек.
Просто потому, что не хочет, чтобы личные переживания мешали работе.
— Между вами что-то ещё осталось? — осторожно спросила Шэнь Сяньюэ.
Си Пань на миг замерла, затем слабо улыбнулась:
— Прошло шесть лет. Даже если раньше что-то и было — теперь этого нет.
—
После обеда Шэнь Сяньюэ ещё немного посидела с ней:
— Ты же не собираешься здесь надолго, правда? Такие деньги — не вечно жечь! Почему бы не переехать ко мне?
Си Пань отправила в рот дольку мандарина и лениво ответила:
— Не хочу быть третьим лишним.
— Да ладно, мой парень точно не против…
— Нет, спасибо. Я уже нашла квартиру. Завтра или послезавтра перееду.
Шэнь Сяньюэ вздохнула:
— Как хочешь.
Она оторвалась от телефона:
— Кстати, пойдём сегодня на свадьбу? Жених тебе знаком.
— А?
— Линь Сюй — помнишь, «Виртуальный брат»? — Тот самый парень из старших классов, с которым вы дружили. Из-за комплекции все шутили, что он «слаб в почках», отсюда и прозвище. Шэнь Сяньюэ получила приглашение давно, но вчера, увидев в «Вэйбо» их совместное фото, Линь Сюй написал ей и попросил привести Си Пань.
— У меня новый номер, — сказала Си Пань. — Многие потеряли связь.
— Так пойдёшь? Пожалуйста, мне одной скучно… — Шэнь Сяньюэ, заметив её колебания, добавила: — Не переживай, Гу Юаньчэ не придёт.
Си Пань замерла.
— Он почти ни с кем не общается. За все эти годы ни разу не приходил на встречи выпускников. Сегодня уж точно не появится. Да и кто он теперь? У него дел по горло.
— …
В итоге Си Пань согласилась. В конце концов, старые друзья — не повод отказываться от общения из-за одного человека.
Вечером они приехали в самый роскошный отель города — «Шимао». Войдя внутрь, первое, что бросилось в глаза, — огромная хрустальная люстра и роскошный интерьер. Говорят, одно свадебное застолье здесь стоит целое состояние — не каждому по карману.
— «Виртуальный брат» неплохо устроился… — восхищённо протянула Шэнь Сяньюэ. — Оказывается, полнота — признак будущего успеха.
Поднявшись на второй этаж, Си Пань увидела, что у входа в банкетный зал собралась толпа гостей. Она сказала подруге:
— Я схожу в туалет. Иди без меня.
— Ладно, подожду.
Си Пань направилась в указанном направлении, и в голове сами собой всплыли воспоминания из школы. Почти все они были связаны с Гу Юаньчэ.
И, конечно же, в самый неподходящий момент — как назло — мысли материализовались.
http://bllate.org/book/5248/520777
Готово:
