Су Цяо крепко спала в спальне, но сквозь дрёму вдруг уловила шорох в гостиной.
Она приоткрыла глаза и, не вынимая руки из-под одеяла, нащупала выключатель настольной лампы. В комнате вспыхнул свет, и Су Цяо, ослеплённая, тут же зарылась лицом в подушку, нахмурившись и снова сомкнув веки — сон вновь начал клонить её в небытиё.
В квартире царила тишина, но стены были тонкими, и она отчётливо слышала, как в гостиной зашумела вода.
Наконец она выглянула из-под одеяла и прищурилась на циферблат будильника на тумбочке.
Всего пять тридцать пять.
Внезапно вспомнила: Цинь Сянь же сегодня на занятиях — он уже встал.
Ещё немного повалявшись с закрытыми глазами, пока сон окончательно не отпустил её, Су Цяо откинула одеяло и встала с кровати. Схватив с тумбочки резинку, она направилась к двери, попутно небрежно собрав длинные волосы в хвост.
Цинь Сянь чистил зубы в ванной, дверь которой была распахнута.
Су Цяо, всё ещё сонная, прислонилась к косяку и смотрела на него.
Цинь Сянь закончил чистить зубы, наклонился над раковиной, умылся и, взяв полотенце, вытер лицо.
— Почему встала? — спросил он, подходя к ней и бережно обхватив ладонями её лицо. Он наклонился и поцеловал её в губы.
Су Цяо подняла на него глаза, пальцы сжали край его футболки, и она долго смотрела на него, прежде чем наконец произнесла:
— Ты позавтракаешь дома или пойдёшь куда-нибудь?
Цинь Сянь задумался.
— Пойду на улицу, — ответил он, а затем добавил: — Слишком рано. Ложись ещё, разве ты не на работу сегодня?
Су Цяо начинала в восемь тридцать, обычно спала до восьми, так что действительно было слишком рано.
Она отпустила его футболку и, обойдя его, вошла в ванную.
— Я пойду с тобой, — сказала она.
Цинь Сянь замер, развернулся, но Су Цяо вдруг толкнула его в грудь:
— Вон! Мне нужно в туалет.
Цинь Сянь на миг опешил, а потом рассмеялся.
Его вытолкнули в коридор и плотно закрыли дверь, щёлкнул замок.
Су Цяо открыла кран, и вода загремела в раковине. Она наклонилась, смочила лицо, взяла тюбик пенки для умывания, выдавила немного, вспенила и начала втирать в кожу.
Когда они вышли на улицу, было всего пять пятьдесят.
Небо ещё не успело посветлеть, прохожих почти не было, но дворники уже трудились в туманной дымке, молча подметая пыль и мусор с тротуаров.
Все страдают. Каждому приходится нелегко.
Су Цяо отвела взгляд и, обхватив локоть Цинь Сяня, спросила:
— Поедем на такси до твоего университета?
— Да, слишком далеко.
До университета Цинь Сяня действительно было далеко — когда Су Цяо снимала эту квартиру, он тогда сильно недовольствовался.
Они дошли до перекрёстка.
Из-за раннего часа такси оказалось поймать легко.
Цинь Сянь открыл дверцу, Су Цяо села, подвинулась к окну, освобождая место.
Цинь Сянь уселся рядом и спросил:
— Что хочешь съесть?
Су Цяо опустила стекло, позволяя прохладному утреннему ветерку коснуться лица. Она насладилась прохладой, прищурившись, а потом повернулась к нему, взяла его за руку и спросила:
— Мне всё равно. А что вкусного у вас возле университета?
Цинь Сянь перевернул её ладонь и положил себе на колени.
— Есть одно место, — сказал он, подумав.
Ресторан у ворот университета утром подавал завтраки, днём — обеды. Всё чисто, вкусно, и их компания частенько там обедала.
Как только они вошли, раздался голос:
— Асянь!
Цинь Сянь обернулся. Ван Сюй, Лян И, Мэн Ин и Линь На сидели за круглым столиком у окна.
— Асянь, идите сюда! — крикнул Ван Сюй.
Цинь Сянь посмотрел на Су Цяо.
Она кивнула:
— Мне всё равно.
На самом деле ей совсем не хотелось садиться за их стол. Но… это же его друзья. Если она откажется — покажется нелюдимкой, а если из-за неё у Цинь Сяня возникнут трения с товарищами — будет ещё хуже.
Цинь Сянь подвёл её к столу и выдвинул стул. Су Цяо, привыкшая к светской жизни, не выглядела скованной.
Цинь Сянь сел рядом и протянул ей меню:
— Что хочешь?
— Мне всё равно. Закажи то же, что и себе, — тихо ответила она, меню не взяла.
Цинь Сянь заказал две порции фирменного завтрака заведения.
За столом никто не заговорил с Су Цяо, никто даже не поздоровался.
Атмосфера стала напряжённой.
Су Цяо сохраняла спокойствие и сидела прямо.
Мэн Ин, впрочем, относилась к Су Цяо довольно дружелюбно, хотя остальные её недолюбливали.
Чтобы разрядить обстановку, она улыбнулась и сказала:
— Сестра Су Цяо, давно не виделись! Вчера вечером видела, как вы с братом сели в машину, даже поздороваться не успела.
У Мэн Ин были большие круглые глаза, искренние и невинные. Су Цяо тоже улыбнулась:
— Работа много отнимает времени.
Линь На тут же вставила:
— А почему ты не учишься? Плохо учишься?
Су Цяо бросила на неё взгляд. Не желая ввязываться в разговор, она просто кивнула:
— Да.
Цинь Сянь посмотрел на неё. Су Цяо сделала вид, что не заметила, и вдруг встала:
— Извините, мне в туалет.
— Пойду с тобой, — начал подниматься Цинь Сянь, но Су Цяо надавила ему на плечо:
— Не надо, я сама.
Она направилась к туалету.
Ресторан у университета действительно был на уровне: чисто, повсюду зелёные растения, даже туалеты убраны безупречно и благоухали сандалом.
Су Цяо зашла в кабинку, опустила крышку унитаза и села. Достав из сумочки пачку сигарет, она закурила.
Белый дым поднимался перед ней, окутывая её красивое лицо лёгкой дымкой, а затем медленно рассеивался под потолком.
Су Цяо опустила глаза и уставилась на свои руки.
Хотя она тщательно ухаживала за ними — наносила крем бесчисленное количество раз в день — её руки всё равно не были похожи на руки Линь На и других девушек, белые и нежные, будто никогда не касавшиеся домашней работы.
Она перевернула ладонь — на ней чётко проступали мозоли.
Выкурив полсигареты, она ещё немного посидела в туалете, надеясь, что запах дыма выветрится.
Но, конечно, запах не исчезнет так быстро — даже если бы она просидела здесь полчаса. Впрочем, ей всё равно. Она такая, какой есть, и скрывать это не собирается.
За круглым столом стояла ширма, отделявшая соседнее место. Су Цяо только-только подошла к ней, как услышала мужской голос — не очень знакомый, но уже слышанный. Похоже, Лян И, двоюродный брат Цинь Сяня.
— Брат, я давно хотел спросить… Су Цяо — это та самая, что в том клубе работала хостес?
Лян И едва договорил, как Цинь Сянь поднял на него ледяной, пронзительный взгляд.
Лян И нахмурился, но всё же продолжил:
— Я знаю, тебе это не нравится, и у меня лично к ней нет претензий. Просто…
Он долго колебался, понимая, что не имеет права вмешиваться, но всё же не выдержал:
— Просто мне кажется, ты сейчас тратишь время и чувства впустую.
Линь На ахнула:
— Хостес?! — воскликнула она так громко, будто впервые об этом слышала. — Боже, Асянь, ты совсем с ума сошёл?!
Ван Сюй тут же зажал ей рот:
— Потише, ради всего святого!
Линь На пнула его под столом.
Ван Сюй отпустил её и, набив рот булочкой с начинкой, тихо сказал Цинь Сяню:
— Слушай, я не лезу не в своё дело и ничего против не имею, но… мне тоже кажется, вы не пара.
Цинь Сянь откинулся на спинку стула и молча смотрел на них. Наконец он холодно усмехнулся.
Он ничего не сказал, но эта усмешка заставила всех замолчать. Атмосфера за столом мгновенно замерзла.
Через пару секунд Лян И встал и потянул за собой Мэн Ин:
— Пошли.
— Подождите, я тоже! — Ван Сюй вскочил, схватил рюкзак и Линь На за руку. — Уходим!
— Ты куда торопишься! Мой рюкзак! — возмутилась Линь На.
Ван Сюй обернулся, схватил её рюкзак и, таща за собой, вывел из ресторана.
За мгновение стол опустел. За ширмой воцарилась тишина.
Су Цяо не спешила выходить — не хотела, чтобы Цинь Сянь узнал, что она всё слышала. Не хотела, чтобы он чувствовал вину.
Его друзья её не любят. Впрочем, это не удивительно. На их месте она бы тоже не одобрила, если бы её друг встречался с такой, как она.
Подождав пару минут, она вышла из-за ширмы с улыбкой.
— Ой? А они уже ушли? — нарочито удивилась она.
Цинь Сянь сидел задумчиво. Услышав её голос, он очнулся и потянул её за руку, чтобы посадить рядом.
— Почему так долго? — спросил он.
Су Цяо улыбнулась:
— Покурила.
Цинь Сянь нахмурился и пристально посмотрел на неё.
— Что случилось? — спросил он наконец.
Завтрак уже принесли: жареная лапша с говядиной и стакан молока.
Су Цяо взяла палочки и подцепила одну лапшинку.
— Да ничего, — сказала она. — Утром особенно хочется курить, ты же знаешь.
Цинь Сянь всё ещё хмурился, не веря её словам.
Су Цяо не отрываясь ела лапшу, а левой рукой погладила его по щеке.
— Быстрее ешь, а то опоздаешь на пары, — сказала она, не поворачивая головы.
После завтрака уже было почти шесть тридцать.
Су Цяо поторопила Цинь Сяня идти, но тот вдруг схватил её за руку и пристально посмотрел в глаза:
— Ты что-то…
Он хотел спросить, не слышала ли она разговор за столом.
— А, кстати, — перебила его Су Цяо, — сегодня не приходи ко мне.
Сердце Цинь Сяня мгновенно сжалось.
— Почему? — нахмурился он.
Су Цяо улыбнулась:
— Мне надо съездить домой.
Она ущипнула его за подбородок, улыбка стала ещё шире:
— О чём ты думаешь?
С этими словами она отступила на два шага, помахала ему рукой и, засунув руки в карманы ветровки, легко зашагала через дорогу.
Два дня назад Су Цяо получила звонок из дома — просили приехать.
Она спросила, в чём дело, и Лю Мэй долго мямлила, пока наконец не сказала, что бабушка несколько дней назад почувствовала себя плохо и попала в больницу.
Су Цяо и так поняла, к чему всё идёт: ей нужно вернуться, чтобы оплатить счёт.
Попрощавшись с Цинь Сянем, она сразу поехала на автовокзал.
Су Цяо ушла из дома в шестнадцать лет. После этого она вернулась домой всего дважды: один раз на день рождения матери, второй — на Новый год. Оба раза закончились для неё плохо.
В день рождения матери она отдала ей триста юаней. Та улыбнулась, сунула деньги в карман и сказала: «Маленькая Цяо выросла, уже умеет заботиться о матери».
Су Цяо тоже улыбнулась — ей показалось, что она наконец получила хоть какое-то признание. Но хорошее настроение быстро испарилось, когда Су Ян достал свой подарок.
Это была юбка для Лю Мэй.
Мать была в восторге. Она надела новую юбку и побежала по деревне, показывая каждому: «Сын купил!» Все соседи хвалили её: «Какая удача! Сын не только учится отлично, ещё и заботится о тебе!»
Она так увлечённо хвасталась сыном, что даже не упомянула дочь.
Те триста юаней Су Цяо словно упали в болото — даже рябь не появилось.
Ей хотелось сказать: «Деньги, на которые Су Ян купил тебе юбку, — мои!»
А в Новый год дома зарезали двух кур. За обедом бабушка непрерывно накладывала мясо в тарелку внуку. Когда Су Цяо чуть больше обычного потянулась к блюду, бабушка посмотрела на неё так, будто хотела убить.
После этого она окончательно охладела к семье и два года больше не возвращалась.
Если бы можно было, она бы никогда больше туда не поехала. Разорвала бы все связи — и дело с концом.
Дорога в горы не имела автомагистрали — только старые просёлочные пути. После долгой тряски автобус наконец въехал в городок.
Уже у самого входа в больницу Су Цяо крикнула:
— Водитель, остановите у больницы!
— Там плохо останавливаться. Выходите здесь.
— Ладно.
Автобус притормозил у обочины, и Су Цяо вышла с задней двери.
В салоне кто-то курил, кто-то снял обувь — воздух был невыносим. Спустившись на землю и вдохнув свежий воздух, она почувствовала, что наконец снова оживает.
Пройдя двести метров и перейдя пешеходный переход, она оказалась у городской больницы.
Издалека уже увидела Лю Мэй — та стояла у входа.
За два года, что Су Цяо не была дома, мать почти не изменилась.
Подойдя ближе, она равнодушно произнесла:
— Мам.
http://bllate.org/book/5247/520740
Готово:
