Старший дядя специально прислал Сюй Фуаня, чтобы тот передал привет Ли Минъюню и Линь Лань. Минъюнь задал ему несколько случайных вопросов, и Сюй Фуань ответил чётко и внятно — парень оказался смышлёным и толковым. Линь Лань посмотрела на Ли Минъюня, и они обменялись понимающими улыбками: наконец-то судьбу Байхуэй можно считать решённой.
После обеда в доме семьи Е Минъюнь повёз Линь Лань в резиденцию маркиза Цзинбо — такова была воля Цяо Юньси. Второго числа первого лунного месяца по обычаю полагалось навещать родительский дом, но поскольку её родня жила далеко на юге, в Цзяннани, поездка туда была делом непростым. Поэтому она пригласила к себе нескольких близких подруг, чьи обстоятельства напоминали её собственные.
В карете Линь Лань, держа в руках шкатулку с подарками, не переставала восхищаться:
— Каждый раз, когда мы бываем у старшего дяди, он нас так одаривает… Мне и впрямь неловко становится.
Ли Минъюнь взглянул на неё и усмехнулся:
— А кто вчера ночью до поздна гадал, какие подарки старший дядя нам приготовил?
Линь Лань сердито бросила на него взгляд и с негодованием возразила:
— Так ведь это всё из-за тебя… Не знаешь меры! Мне приходится отвлекать тебя, иначе ты бы меня совсем измучил.
Она потёрла ноющую поясницу и снова бросила на него укоризненный взгляд.
Ли Минъюнь обиженно сказал:
— У меня же редко бывает несколько дней подряд без раннего подъёма.
— А мне-то приходится рано вставать… — ещё больше обиженно ответила Линь Лань. — В канун Нового года ты настаивал на бдении до утра, а в первый день года заявил, что нужно начать год с хорошего начала… Всегда найдёшь повод! Ты молод и полон сил, а я не выдерживаю таких испытаний. Пришлось мне умолять тебя о пощаде. Вот дождусь, когда наступит мой «волчий» возраст, тогда посмотрим, кто кого!
Ли Минъюнь заметил тени под её глазами и понял, что в последние дни она действительно измотана. Но она была так соблазнительно нежна, что удержаться было невозможно. Он обнял её и нежно прошептал ей на ухо:
— Вечером я сделаю тебе массаж…
— Нет! — тут же отрезала Линь Лань. — В прошлый раз ты тоже обещал помассировать, а в итоге уложил меня на ложе и измучил до полусмерти.
Ли Минъюнь увидел, как она дрожит, словно напуганная птица, и рассмеялся:
— Точно не хочешь? Только не проси потом!
Его руки ловко скользнули под одежду и сжали округлости, то нежно, то настойчиво сжимая и разминая их.
Её чувствительное тело не выдержало таких ласк. Словно вся сила исчезла, растаяв в жаре, вспыхнувшей внизу живота. Линь Лань слабо отталкивала его, прерывисто дыша:
— Мы же в карете… А вдруг кто-то услышит снаружи…
— Просто старайся молчать — и никто не услышит, — прошептал он, целуя её мочку уха.
— Не надо… Как я потом покажусь людям? — Линь Лань покраснела от стыда. Её тело уже пылало желанием, но разум твердил, что сейчас не время. Ведь ей предстояло появиться в доме маркиза Цзинбо! Если кто-то заподозрит неладное, ей лучше сразу умереть от стыда.
— Тс-с… Не говори. Я знаю меру, — успокаивал он, усаживая её к себе на колени спиной. Его голос звучал соблазнительно. Одной рукой он приподнял её юбку и скользнул внутрь. Ласковая влага уже ждала его, и длинный палец без преград проник в самую глубину.
Линь Лань хотела оттолкнуть его, но не могла; хотела вскрикнуть, но не смела. Оставалось лишь кусать губы, позволяя ему разжигать в ней пламя.
— Скажи, хочешь? — его горячая твёрдость коснулась влажного входа, терлась о него.
В такой позе она не могла опереться и не видела его лица. Она чувствовала себя потерянной и беспомощной, лишь крепко вцепившись в его руки, прерывисто дыша и не в силах вымолвить ни слова. Он всегда так мучил её — настоящий злодей…
Она отчётливо ощутила, как его жар медленно, но уверенно проникает всё глубже. Однако, достигнув половины, он внезапно остановился и прошептал ей на ухо:
— Скажи, хочешь?
Линь Лань покачала головой, на глазах выступили слёзы.
Тогда он резко сжал её талию и опустил вниз — его раскалённая твёрдость с силой врезалась в самую чувствительную точку.
Линь Лань задрожала всем телом и крепко прикусила губу, чтобы не выдать стон. В такой позе всё было слишком глубоко, почти невыносимо.
Карета покачивалась на ходу, а он одной рукой продолжал ласкать её грудь, то и дело щипая набухшие соски, а другой придерживал её тонкую талию, заставляя двигаться вверх и вниз.
— Лань, хорошо? — тяжело дыша, спросил он, прижимая её к себе так, чтобы они слились воедино. Его горячий кончик терся о самую чувствительную точку, заставляя её содрогаться от наслаждения.
Лицо Линь Лань пылало румянцем, глаза заволокло туманом, а внизу живота разливалась волна за волной сладостного тока. Наслаждение накрывало её, как прилив.
Он почувствовал, как её тесное, мягкое лоно сжалось в судороге — она достигла кульминации. Тогда он начал резко поднимать бёдра, всё глубже и сильнее, пока они вместе не взлетели на вершину блаженства.
В карете остались лишь их тяжёлые вздохи. Линь Лань обессиленно прижалась к нему. Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя и попыталась встать, но он крепко держал её, хрипло шепча:
— Не двигайся… Пока нет.
Из-за Линь Лань он даже полистал медицинские трактаты и узнал, что середина менструального цикла — самое благоприятное время для зачатия. Он искренне надеялся, что в новом году у них скоро будет радостная весть.
***
Добравшись до резиденции маркиза Цзинбо, Линь Лань тщательно проверила, всё ли в порядке с её внешним видом, и лишь затем вышла из кареты. Ли Минъюнь протянул ей руку, но она уклонилась и сама оперлась на борт. Едва её ноги коснулись земли, как в них вдруг хлынула слабость. Она сердито бросила взгляд на виновника своего состояния.
Ли Минъюнь понял, что она сердится, и лишь улыбался, стараясь загладить вину.
Войдя в дом, они разошлись: Минъюнь отправился к маркизу Цзинбо, а Линь Лань прошла во внутренние покои.
Цяо Юньси пригласила сегодня немного гостей — всего пять-шесть человек. Среди них была и Фэн Шуминь, а также несколько других дам, которых Линь Лань уже встречала и с которыми была знакома.
Все обменялись поздравлениями, немного поболтали и уселись пить чай.
Фэн Шуминь тихо пожаловалась:
— Ты совсем не заходишь в гости. Шань уже по тебе скучает.
Шань был её сыном, шестилетним мальчиком с круглым, как у тигрёнка, личиком и очень милым.
Линь Лань горько улыбнулась:
— Мне ли быть такой вольной, как ты? У тебя нет свекрови и старшей госпожи, которые держали бы в узде. Ты сама распоряжаешься всем в доме.
— Да, в этом ты права, — вздохнула Фэн Шуминь. — Хотя мне и вольготно, но порой так скучно… Если бы не Шань, и не знаю, чем бы заняться.
Цяо Юньси засмеялась:
— О чём это вы там шепчетесь? В такой праздник и вздыхаете?
Линь Лань улыбнулась:
— Мы как раз говорили, что госпожа маркиза стала ещё прекраснее после рождения сына. Мы с госпожой Фэн просто завидуем.
Цяо Юньси игриво прикрикнула:
— Завидуешь — так и сама рожай!
Фэн Шуминь тоже рассмеялась:
— Завидовать должна я! А ты-то чего? Посмотри на свою кожу — нежная, будто из неё можно выжать воду!
Другая дама добавила:
— И правда! Я слышала, что госпожа маркиза всё это время придерживается твоих рекомендаций по питанию и стала сиять красотой. Госпожа Ли, напишите и нам такие рецепты — мы тоже хотим попробовать!
Линь Лань воспользовалась моментом:
— У каждого свой организм, поэтому диеты должны подбираться индивидуально. Как только моя аптека откроется, обязательно приходите — я составлю для каждой из вас персональные рекомендации.
Цяо Юньси спросила:
— А когда откроется ваша аптека?
— Некоторые дела ещё не завершены. Примерно в марте, — ответила Линь Лань.
— Обязательно сообщите мне! Я подготовлю подарок на открытие, — сказала Цяо Юньси.
— Конечно! Если не подарите сами — приду и потребую, — пошутила Линь Лань.
Цяо Юньси рассмеялась:
— Слышали? Она уже решила, что я в долгу!
Первая дама добавила:
— Госпожа Ли сделала вас такой свежей и цветущей — разве можно скупиться на подарок? Если и нам удастся добиться такого эффекта, мы подарим что угодно!
Все засмеялись.
— Да ладно вам про подарки! Я просто шучу, — сказала Линь Лань. — Хотя это и аптека, но не обязательно для лечения болезней. У меня много рецептов для красоты и омоложения. Надеюсь на вашу поддержку!
Присутствующие были знатными дамами, у которых не было ни недостатка в деньгах, ни в положении. Единственное, чего нельзя купить ни за какие богатства, — это молодость и красота. Услышав слова Линь Лань, все пришли в восторг и заверили, что обязательно придут на открытие.
Благодаря своим знаниям Линь Лань быстро завоевала популярность среди знатных дам столицы. Её умения ценили даже больше, чем статус жены второго сына семьи Ли, и вскоре она стала одной из самых востребованных персон в высшем обществе.
Праздники прошли. После пятнадцатого числа первый лунный месяц считался оконченным, и год официально начинался.
Наконец освободившись, Линь Лань занялась делом Байхуэй.
— Ты много лет верно служишь второму молодому господину, — начала она спокойно, внимательно наблюдая за реакцией служанки. — Теперь настало время подумать о замужестве. Я давно искала для тебя подходящую партию… И вот нашла: старший сын управляющего Сюй из дома семьи Е, Фуань. Он твоих лет. Мы с молодым господином уже видели его — очень достойный юноша. Родители его добры и приветливы. Если вы поженитесь, они непременно будут к тебе добры…
Лицо Байхуэй становилось всё бледнее. К концу речи она пошатнулась, словно осенний лист на ветру, и чуть не упала.
Линь Лань добавила:
— И второй молодой господин тоже считает эту партию весьма удачной.
Глаза Байхуэй наполнились слезами. Она с трудом выдавила:
— Я не хочу выходить замуж… Я хочу служить вам и второму молодому господину всю жизнь.
Линь Лань мягко улыбнулась:
— Что за глупости? Разве есть девушки, которые не выходят замуж?
Байхуэй подняла голову, и в её взгляде читалась решимость:
— Если вторая молодая госпожа недовольна мной, отправьте меня мыть полы или рубить дрова — только не выдавайте замуж.
Линь Лань похолодела внутри: как она смеет так говорить!
Она внимательно посмотрела на бледное, несчастное лицо служанки и медленно спросила:
— Может, у тебя есть кто-то? Если вы любите друг друга, я готова помочь вам.
Байхуэй шевельнула губами, но слова застряли в горле. Вторая молодая госпожа улыбалась, но в её глазах сверкала сталь. Как она могла осмелиться признаться?
— Подумай ещё, — сказала Линь Лань. — Эта партия одобрена и мной, и вторым молодым господином. Учитывая твою многолетнюю верную службу, мы не станем тебя обижать и тем более вредить. Ты, наверное, слышала: после Нового года госпожа планирует перераспределить прислугу. Кого постарше — либо выдадут замуж, либо отправят прочь. Уверена, госпожа не станет так заботиться о тебе, как мы.
Байхуэй прекрасно поняла скрытую угрозу. Но ей было так горько! Второй молодой господин всегда был таким мягким и добрым — как он мог так жестоко поступить? Она думала, что вторая молодая госпожа примет её… Теперь же стало ясно: перед ней настоящая «улыбающаяся тигрица». Снаружи — вежливость и доброта, а внутри — давно решила избавиться от неё. А второй молодой господин, наверное, вынужден был согласиться под давлением.
Байхуэй неохотно кивнула:
— Позвольте мне подумать.
Линь Лань мягко улыбнулась. Она не стала настаивать — всё уже было сказано. Она сделала всё, что могла. Если Байхуэй упрямится, пусть тогда старая ведьма сама решает её судьбу.
Байхуэй провела день в тревоге и страхе. К шести часам вечера она сказала Чжоу Ма, что идёт к Хуншань за вышивальным узором, и вышла из дома.
Ли Минъюнь возвращался с службы, когда из-за искусственной горки вдруг выскочила девушка и робко окликнула его:
— Второй молодой господин…
Минъюнь узнал Байхуэй и нахмурился:
— Что ты здесь делаешь?
Байхуэй взглянула на Дунцзы, который шёл следом за господином, и замялась.
Дунцзы сразу понял и сказал:
— Я проголодался, пойду поищу что-нибудь поесть.
И, не дожидаясь ответа, убежал.
Ли Минъюнь хотел его окликнуть, но тот уже скрылся. Внутри у него всё закипело: негодник! Обязательно накажу его как следует!
http://bllate.org/book/5244/520072
Готово:
