Хуа Вэньбо и впрямь не заметил Линь Лань. Ему лишь показалось, что эта супружеская пара — она изящна и нежна, он прекрасен и благороден — словно сошедшая с небес пара бессмертных. К тому же женщина казалась ему смутно знакомой. Конечно, уставиться на чужую жену было бы крайне невежливо, и он тут же отвёл глаза.
Но в этот миг слуга рядом с ним поклонился паре:
— Малый кланяется второму молодому господину и второй молодой госпоже…
«Вторая молодая госпожа дома Ли?» — сердце Хуа Вэньбо дрогнуло. Он невольно перевёл взгляд на женщину.
Увидев, как в её тёмных, как нефрит, глазах мелькнуло замешательство, Линь Лань поняла: он узнал её. Ей стало стыдно, и она натянуто улыбнулась, чувствуя невероятную неловкость.
К счастью, его взгляд задержался на её лице лишь на миг и тут же отвёлся. Он склонил голову в учтивом поклоне, а Ли Минъюнь ответил тем же.
Молча они разминулись. Хуа Вэньбо слегка отступил в сторону, давая им пройти первыми. Ли Минъюнь кивнул и, слегка придерживая Линь Лань за локоть, прошёл мимо.
Пройдя шагов десять, они услышали позади тихий голос слуги:
— Лекарь Хуа, сюда, пожалуйста.
Хуа Вэньбо отвёл взгляд и пошёл дальше по заснеженной дорожке. Он давно слышал о второй молодой госпоже дома Ли. После той беседы с Линь Фэном он был поражён его эрудицией и сообразительностью и подумал: если даже слуга у второй молодой госпожи так умён, то сама она, верно, ещё искуснее в медицине. А теперь выяснилось, что Линь Фэн и есть вторая молодая госпожа! Удивление сменилось сожалением: если бы он только не взглянул на неё тогда, быть может, у них ещё была бы возможность обсудить медицинские вопросы за чашкой чая. Но теперь всё ясно — и, скорее всего, такой возможности больше не представится.
Линь Лань краем глаза посмотрела на Минъюня. Тот тоже смотрел на неё, но его тёмный взгляд был рассеянным, отстранённым, полным холодной дистанции. Сердце Линь Лань сжалось. Она вдруг вспомнила: ведь она забыла рассказать ему о том дне, когда целый день беседовала с Хуа Вэньбо! А он, конечно, спросит об этом у Вэньшаня…
— Не ожидал, что отец пригласил знаменитого врача осмотреть наложницу Лю. Видно, сильно он её жалует, — с лёгкой иронией сказала Линь Лань.
— Ты его знаешь? — спросил он равнодушно, убирая руку с её талии и сжимая кулак за спиной.
— Конечно! Помнишь, однажды ты сопровождал меня, когда я ходила лечить людей как странствующий лекарь? Мы чуть не столкнулись с твоим начальником, и ты тут же отказался идти дальше, остался пить чай в чайной, а я пошла одна. Так вот, там я и встретила его — он тоже лечил людей. Это было наше первое знакомство. Потом, когда мы договаривались с поставщиками, он тоже пришёл. Я тогда была в мужском обличье, но он узнал меня и подумал, будто я представляю дом Ли. Пригласил выпить чаю. Я узнала, что он наследник «Дэжэньтаня», и решила разузнать про их ацизяо. Вот и пошла с ним в чайную. Сегодня, видимо, он меня узнал. Очень неловко получилось.
Она подробно объяснила, как они познакомились, надеясь, что Ли Минъюнь не станет ничего выдумывать.
Он долго молчал. В тишине переулка слышался только хруст сапог по снегу — скрип-скрип… — что делало ночь ещё глубже, а холод — пронзительнее.
Линь Лань ждала ответа, но он молчал. Ей стало тревожно и даже немного обидно. Ведь она всё честно объяснила! Почему он всё ещё не верит? А ведь он так и не объяснил ей ничего про Байхуэй. Каждый раз он просто говорил: «Делай, как хочешь», будто между ними ничего и не было. Но ей от этого не легче. Эту обиду она ещё не забыла.
Внезапно он остановился и повернулся к ней. Его лицо выражало сложные, нечитаемые чувства.
— Впредь больше не переодевайся в мужское.
Он знал, что между Линь Лань и Хуа Вэньбо ничего нет. Но тот взгляд, которым Хуа Вэньбо смотрел на неё… Ему он очень не понравился. Как мужчина, он прекрасно понимал, что означал этот взгляд: удивление — и сожаление. О чём сожалел Хуа Вэньбо? Может, он и не хотел думать плохо о другом мужчине, но ясно одно: Хуа Вэньбо испытывает к Линь Лань нечто большее, чем простое любопытство.
Линь Лань опешила и уже собиралась ответить, как вдруг впереди мелькнула чёрная тень.
— Кто там крадётся?! — резко окликнула она.
Ли Минъюнь обернулся, но тени уже не было.
— Ты точно видела?
Линь Лань подошла к месту, где заметила фигуру, и указала на следы в снегу:
— Смотри, следы! Этот человек вошёл в переход.
Ли Минъюнь взглянул на следы и сказал:
— Наверное, кто-то беспокоится за наложницу Лю. Пусть себе шпионит. Отец ждёт тебя.
Оба понимали: это, несомненно, люди старой ведьмы пришли выведать новости.
Войдя во двор западного крыла, они увидели, как А Цзинь, стоявший у боковой двери, поспешно вышел им навстречу и поклонился:
— Господин ждёт вторую молодую госпожу внутри.
Ли Минъюнь спросил:
— Кто-нибудь ещё заходил сюда?
А Цзинь на миг замялся, потом ответил:
— Кроме лекаря Хуа, никто не приходил.
Ли Минъюнь кивнул и, взяв Линь Лань под руку, повёл внутрь.
Ещё не войдя в комнату, они услышали приглушённые рыдания наложницы Лю:
— Не думала… она такая жестокая… Если бы чуть позже, мне бы уже не спастись…
И голос отца Ли:
— Не плачь. Я уже послал за Линь Лань. Пусть она тебя осмотрит. Если её диагноз совпадёт с тем, что сказал лекарь Хуа, я обязательно накажу виновных…
Цяньцюй, стоявшая у двери, увидела их и поспешила доложить, после чего откинула занавеску, приглашая войти.
— Отец… — поклонились они.
Ли Цзинсянь был мрачен:
— Линь Лань, осмотри наложницу Лю. Что с ней случилось?
Ли Минъюнь учтиво отошёл в соседнюю комнату.
Линь Лань знала: Хуа Вэньбо — врач высокой квалификации, и его диагноз, скорее всего, верен. Поэтому она сосредоточилась и внимательно прощупала пульс наложницы Лю.
Та смотрела на неё красными от слёз глазами, лицо её было в пятнах от слёз, а выражение — жалостливым и растерянным.
Пощупав пульс, Линь Лань похолодела. Она наклонилась и тихо спросила наложницу Лю. Та сначала удивилась, потом кивнула, и её лицо исказилось от страха:
— Вторая молодая госпожа, можно ли это вылечить?
Линь Лань приложила палец к губам, встала и написала рецепт. Через мгновение она подала его Ли Цзинсяню и с улыбкой сказала:
— У наложницы Лю просто болезнь холода в матке. Отсюда и боль внизу живота. Ничего серьёзного. Пропьёт два отвара — и всё пройдёт.
Ли Цзинсянь взглянул на рецепт и побледнел от ярости. Но первые слова, написанные Линь Лань — «Осторожно, здесь могут быть шпионы» — заставили его сдержаться.
Наложница Лю не видела рецепта и не поверила:
— Но лекарь Хуа сказал…
Линь Лань мягко перебила её:
— Я сама уверена в своём искусстве. Разве не я вылечила госпожу маркиза Цзинбо, когда даже придворные врачи махнули рукой?
— Но… — наложница Лю растерялась. Ведь вторая молодая госпожа только что спросила её о красных пятнышках на теле! Лекарь Хуа объяснил: при отравлении ртутью появляются именно такие пятна, плюс боль в животе и тошнота. Значит, вторая молодая госпожа всё знает! Почему же она говорит о холоде в матке?
Ли Цзинсянь произнёс:
— Я доверяю искусству Линь Лань. Раз болезнь несерьёзна — отлично.
Линь Лань написала ещё два рецепта: один — против отравления ртутью, с указанием диеты; другой — для лечения холода в матке. Оба она передала Ли Цзинсяню.
— Отец пусть даёт эти лекарства. Пусть наложница Лю несколько месяцев отдыхает и лечится. Но пока холода в матке не пройдёт, лучше не зачать ребёнка. К счастью, болезнь проявилась сейчас. Если бы она забеременела, последствия были бы куда страшнее: ребёнок либо погиб бы в утробе, либо родился бы уродцем. Такой метод… слишком жесток и безнравственен. Но скоро Новый год. Даже если отец в ярости, лучше подождать праздников. И нужны доказательства… Кстати, по дороге сюда я видела, как кто-то выбежал из этого двора и скрылся. Минъюнь спросил А Цзиня, но тот сказал, что никого не видел.
Ли Цзинсянь побледнел. Гнев душил его. Проклятая старая ведьма! Такая подлость — и ещё осмеливается держать шпионов рядом с ним!
Он спрятал рецепт от отравления в рукав и спокойно сказал Линь Лань:
— Я всё понял. Спасибо, что пришла в такую стужу.
Затем громко позвал:
— А Цзинь!
Тот немедленно вошёл и склонил голову.
Ли Цзинсянь протянул ему фальшивый рецепт:
— Сходи в аптеку и купи эти лекарства.
А Цзинь взял рецепт и вышел.
Линь Лань сделала реверанс:
— Тогда я пойду.
Ли Цзинсянь вздохнул:
— Иди. Знаешь, что говорить снаружи.
Линь Лань улыбнулась:
— Всё будет так, как пожелает отец.
Ли Цзинсянь одобрительно кивнул и отпустил её.
Увидев, что она вышла, Ли Минъюнь спросил:
— С болезнью наложницы Лю…
Линь Лань коротко ответила:
— Дома расскажу.
В покои «Лосось заката» вернулась Иньлюй, чтобы сменить Юй Жун на ночную вахту. Обычно ночью дежурили Иньлюй с Жуи или Юй Жун с Байхуэй.
— Юй Жун, Жуи пошла с второй молодой госпожой, скоро вернутся. Постель я уже застелила, грелку положила, горячая вода на печке. А насчёт ужина: винный суп с клёцками испортится, если его снова греть, поэтому Гуй сварила суп с грецкими орехами и яйцом, он ещё на огне…
Юй Жун засмеялась:
— Ладно-ладно, я всё запомнила. Иду. Байхуэй, пошли!
Байхуэй сидела на своей постели и вышивала. Услышав, как её зовут, она медленно подняла голову и холодно уставилась на Иньлюй, язвительно произнеся:
— Пусть Иньлюй потрудится ещё немного и продолжит дежурить сама.
Юй Жун не знала, что произошло между Иньлюй и Байхуэй, и пошутила:
— Неужели сегодня решила полениться?
Байхуэй фыркнула:
— Да как я посмею! Просто некоторые так не доверяют другим, что сами готовы всё делать.
Цзиньсю толкнула Байхуэй и тихо спросила:
— Байхуэй-цзе, что с тобой? На кого злишься?
Байхуэй промолчала и снова склонилась над вышивкой.
Иньлюй давно терпеть не могла Байхуэй — не за что другое, как за то, что та постоянно лезла к молодому господину. Видеть это было противно. Иньлюй съязвила:
— Иди или не иди — не мне решать. Спроси у няни Чжоу или у второй молодой госпожи. У молодого господина спрашивать не стоит — всё равно ответа не получишь.
Лицо Байхуэй побледнело. Она швырнула вышивальные пяльцы:
— Иньлюй! Скажи прямо: что я такого сделала, что должна терпеть твои взгляды?
Иньлюй усмехнулась:
— Байхуэй-цзе, ты шутишь? Кто не знает, что ты с детства служишь молодому господину? Ты важнее всех нас. Может, скоро станешь наложницей — кто тогда посмеет на тебя коситься?
Цзиньсю, слыша, как между ними накаляется обстановка, поспешила умиротворить:
— Мы же сёстры. Давайте говорить по-хорошему.
Юй Жун уже поняла: все знают о чувствах Байхуэй. Но она и Иньлюй пришли вместе со второй молодой госпожой, поэтому сердцем были за неё. А остальные служанки, которые давно дружили с Байхуэй, наверняка рады были бы, если бы та стала наложницей.
Грудь Байхуэй тяжело вздымалась от гнева. Она вспыхнула:
— Кто хочет стать наложницей? Мы, слуги, лишь хотим как можно лучше служить господам! Разве плохо сшить молодому господину хлопковую куртку? За что меня осуждать?
Иньлюй язвительно заметила:
— Да, Байхуэй-цзе самая заботливая и внимательная. Даже больше второй молодой госпожи. Даже больше заботится о молодом господине, чем она сама.
http://bllate.org/book/5244/520070
Готово:
