Китай — страна с гигантским населением, и чтобы отбор самых талантливых юных теннисистов был по возможности справедливым и объективным, перед участием в отборочных на «уайлд-кард» необходимо сначала выиграть пекинский этап квалификации, заняв первое место и пробившись в финал.
Клуб «Цзяхуа» существовал недолго, но у Чжао Цзяхуа были обширные связи и немалый вес в спортивных кругах, поэтому за путёвку на отборочные ему не пришлось хлопотать — Сюй Ханьгуан мог быть спокоен.
Его собственные заботы сводились к тому, как провести предматчевую подготовку своих подопечных. Осознав, что спорить бесполезно, Чжао Цзяхуа махнул рукой на все сомнения и без промедления подал заявки сразу на всех четырёх ведущих игроков клуба. Даже если кому-то из них не удастся пробиться в финал, участие в соревновании всё равно даст ценный опыт и позволит прочувствовать атмосферу настоящего турнира — это пригодится в будущем.
Хотя речь шла о специальной подготовке к матчу, Тан Цзинчжу на деле ничего особенного не предпринимала: тренировки проходили в привычном ритме, без изменений.
Чжао Цзяхуа несколько раз заглядывал на корт, но оставался крайне встревоженным. Впрочем, он уже смирился с тем, что, несмотря на мягкую, почти кроткую внешность, Тан Цзинчжу — человек непреклонный. Раз она приняла решение, возражения не имели значения: даже если он настаивал, она всё равно не меняла своего мнения. А если уж он начинал давить слишком настойчиво, то лишь терял лицо — что, учитывая его статус основателя клуба, было особенно унизительно. В итоге он предпочёл держать язык за зубами.
Втайне он даже начал убеждать себя: «Если доверяешь — не сомневайся». У Тан Цзинчжу действительно есть мастерство, и она, судя по всему, уверена в себе. Пусть пока действует так, как считает нужным.
Сюй Ханьгуан тоже изначально полагал, что Тан Цзинчжу непременно научит его чему-то новому.
Они уже немало времени провели вместе, и хотя Тан Цзинчжу почти не демонстрировала собственных навыков, Сюй Ханьгуан ни на миг не сомневался в её уровне. Более того, он был убеждён: помимо метода Фэньгэ у неё есть и другие секретные приёмы.
Раньше он не торопился. Он знал поговорку: «Жадность до добра не доведёт». Если не освоить одну технику до конца, а сразу броситься осваивать другую, в итоге получишь лишь поверхностное знание всего — и ничего по-настоящему.
Но теперь, после долгих тренировок, Сюй Ханьгуан чувствовал, что уже неплохо усвоил метод Фэньгэ и довёл его до автоматизма. На корте он снова начал ощущать то самое чувство полного контроля над игрой, которое было у него раньше. Значит, настало время учиться новому.
Ведь отборочные на «уайлд-кард» — это высокий уровень. Его соперниками станут лучшие юные теннисисты со всей страны.
Некоторые из них родом из теннисных династий, другие — таланты, которых специально отбирали клубы, а третьи даже выросли в Европе или Америке и с детства учились по самым передовым методикам. Каждый из них — серьёзный противник. Сам Сюй Ханьгуан относился ко второй категории, но, в отличие от тех, кого с ранних лет целенаправленно готовили к соревнованиям, он не был «выращен» клубом. Поэтому совершенно спокойным быть не мог.
И вот, после нескольких дней базовых тренировок, он не выдержал и утром, во время занятий боевыми искусствами, спросил Тан Цзинчжу:
— Тренер, вы больше не будете учить меня чему-нибудь новому?
Тан Цзинчжу взглянула на него, но не ответила сразу, а продолжила спокойно выполнять упражнения.
Она отрабатывала не «Сияющий кулак» — громкую и мощную технику, а нечто более «мягкое» — ладонную технику, которую, по её словам, использовали для укрепления здоровья и которая не была ориентирована на боевые действия. Сюй Ханьгуан видел её каждый день, но каждый раз восхищался плавностью и грацией её движений. Ему казалось, что во время тренировок вокруг неё циркулирует невидимая «ци», делающая её по-настоящему особенной.
Поэтому, когда она посмотрела на него, Сюй Ханьгуан невольно напрягся и тут же сосредоточился на своих упражнениях.
Лишь закончив комплекс, Тан Цзинчжу повернулась к нему и спросила:
— Ты считаешь, что всё, чему научился, уже освоил полностью?
— Да, — ответил Сюй Ханьгуан. Он действительно так думал, но, услышав вопрос, почему-то почувствовал лёгкое сомнение, и его голос стал тише.
Тан Цзинчжу ничего не сказала, лишь произнесла:
— Не спеши. Сначала добейся «уайлд-кард».
Сюй Ханьгуан подумал: «Именно ради „уайлд-кард“ мне и нужны новые приёмы! Как это „не спеши“?» Но по тону Тан Цзинчжу он понял, что она хочет проверить его текущие навыки именно на этом турнире. Поэтому он промолчал.
Раз тренер считает, что его нынешнего уровня достаточно для получения «уайлд-кард», значит, так и есть.
Уимблдонский турнир проводится в конце июня — начале июля, и юниорские соревнования проходят в те же сроки. Поэтому пекинский отборочный этап на «уайлд-кард» был назначен на первую неделю мая, чтобы не пересекаться с другими важными турнирами. Таким образом, у Сюй Ханьгуана и его товарищей оставалось мало времени на подготовку.
Первое мая — День труда. Хотя это был лишь отборочный этап, родители Сюй Ханьгуана, Сюй Гуантин и Чжао Лань, специально взяли выходной и приехали посмотреть, как сыграет их сын.
Пекин — сердце страны и одновременно центр культурного многообразия, поэтому теннис здесь развивается особенно активно. Местных юных теннисистов было очень много, да ещё приехали участники из других городов — всего набралось более трёхсот человек. А с учётом сопровождающих — родителей, тренеров — и зрителей, пришедших на матч в праздничные дни, корты оказались переполнены и шумны.
Тан Цзинчжу пришла с четырьмя учениками, зарегистрировалась и получила расписание матчей. Пока они искали место, она вдруг заметила знакомое лицо.
Это был тот самый тренер Лю, которого недавно уволили из клуба «Цзяхуа».
Он, похоже, тоже привёз своих учеников — двух подростков, мальчика и девочку лет шестнадцати–семнадцати.
Увидев его, Тан Цзинчжу вспомнила, как он вызывал её на провокацию вскоре после её прихода в клуб. К сожалению, Чжао Цзяхуа долго расследовал тот инцидент, но так и не нашёл доказательств, поэтому дело замяли. Теперь же, судя по всему, тренеру Лю после ухода из клуба «Цзяхуа» повезло.
Тан Цзинчжу с ещё большим любопытством задалась вопросом, кто же стоит за ним.
Однако на соревнованиях она не стала об этом думать. Запомнив этот момент, она решила позже разузнать, где теперь работает тренер Лю, и попытаться найти хоть какие-то зацепки. Сам же тренер Лю, по её мнению, был всего лишь пешкой, и она не придавала ему особого значения.
Но судьба распорядилась иначе: когда начался турнир, Тан Цзинчжу с изумлением обнаружила, что первым соперником Сюй Ханьгуана окажется именно тот юноша, которого привёз тренер Лю.
Автор поясняет:
«Уайлд-кард» — это дополнительная путёвка на турнир.
На официальном соревновании обычно участвует 64 игрока. Первые 48 определяются по мировому рейтингу: те, кто входит в топ-16 или топ-32, проходят напрямую в основной турнир. Остальные сначала играют в квалификации за оставшиеся места.
Кроме них, есть ещё несколько «уайлд-кард» — специальных приглашений. Их получают, например, топ-игроки, потерявшие рейтинг из-за травм, или перспективные спортсмены с низким рейтингом, но яркими результатами. А также небольшая группа участников, которые, как в нашем случае, пробиваются через отборочные, чтобы завоевать «уайлд-кард».
* * *
Каждый участник получил расписание матчей, так что даже если тренер Лю изначально их не заметил, теперь он точно знал, кто здесь.
Когда оба игрока вышли на корт, он посмотрел в сторону Тан Цзинчжу со сложным выражением лица.
Видимо, воспоминания о том, как она его унизила, ещё свежи, поэтому он не стал подходить и провоцировать. Однако он подошёл к своему подопечному — юноше по имени Лю Жуй — и что-то ему шепнул. Лю Жуй тоже взглянул в их сторону, после чего кивнул.
— Тренер… — Сюй Ханьгуан, конечно, заметил эту сцену, и нахмурился, обращаясь к Тан Цзинчжу.
— Играй спокойно, — коротко ответила она и вернулась на своё место.
Сюй Ханьгуан на секунду задумался и решил: если соперник не будет выходить за рамки, он сыграет честно. Но по поведению тренера Лю было ясно, что тот не успокоится. В таком случае он ответит — и тренер не сможет его за это упрекнуть.
Первые несколько розыгрышей прошли спокойно — все игроки сначала адаптируются к корту и ракеткам. Это был первый матч, и Сюй Ханьгуан чувствовал себя легко. Он использовал лишь половину своих сил и вёл ровную, зрелищную игру.
Счёт быстро достиг 40:40 — «ровно». Похоже, соперник уже оценил его уровень и резко усилил атаку: каждый мяч летел с огромной силой и был крайне труден для приёма.
Среди его обычных партнёров по тренировкам не было таких игроков, поэтому Сюй Ханьгуану сначала было непривычно, и он проиграл очко.
«Преимущество!» — Лю Жуй вышел вперёд. Ещё одно очко — и он выигрывает гейм.
Похоже, почувствовав вкус победы, Лю Жуй подал мощный мяч прямо в тело — с сильным топ-спином, очень быстро и точно в Сюй Ханьгуана.
Тот отступил, опустил центр тяжести и принял удар. Однако из-за угла мяч полетел слишком высоко — казалось, он точно вылетит за пределы корта. Лю Жуй уже начал двигаться вперёд, ожидая, что мяч упадёт за линией.
Но в самый последний момент мяч слегка закрутился и резко опустился, едва коснувшись линии.
Лю Жуй, уверенный в вылете, уже расслабился и не успел среагировать. Счёт снова стал 40:40.
Хотя мяч был принят, Сюй Ханьгуан не остался без последствий.
Теннис сильно нагружает колени и лодыжки, и из-за неудобной позы при приёме он почувствовал онемение в пятке. Лишь через несколько секунд всё прошло.
Он встал на цыпочки, покрутил лодыжкой и убедился, что не повредил её. Только тогда вздохнул с облегчением.
Дело в том, что даже если на корте он и поссорится с Лю Жуем, Тан Цзинчжу не станет его за это ругать. Но если он получит травму — это будет катастрофа! Сюй Ханьгуан не был уверен, хватит ли его уровня для получения «уайлд-кард», но место в финале отбора он уже считал своим. Если же он выбыл бы уже в первом матче из-за травмы, это стало бы полным позором.
Чтобы быстрее закончить матч и заодно преподать Лю Жую урок, Сюй Ханьгуан собрался и подал два эйса подряд. Зрители зааплодировали, а он выиграл гейм.
Два юноши с самого начала разгорячились, и дальше игра пошла ещё жёстче.
Лю Жуй полагался на силу: его подачи были мощными, и даже если Сюй Ханьгуан принимал мяч, руку от отдачи сводило. Однако, кроме силы, других сильных сторон у Лю Жуя не было — по крайней мере, так казалось Сюй Ханьгуану.
Тем не менее, соперник доставил ему немало хлопот, и дважды Сюй Ханьгуан был близок к травме.
Несмотря на явное преимущество, победа далась нелегко.
Это сильно расстроило Сюй Ханьгуана. Он вспомнил матч Тан Цзинчжу с тренером Лю. Тогда она использовала не до конца освоенный «Цзо Шоу», но почти играла с ним, как с куклой, полностью контролируя каждую его реакцию.
Сюй Ханьгуан вдруг осознал: разница между ним и Тан Цзинчжу на корте огромна. Дело не только в технике, но и во многом другом, более сложном. Ему ещё многому предстоит научиться.
Сюй Ханьгуан был недоволен своей игрой, а Лю Жуй чуть с ума не сошёл от злости.
Оба были подростками, и разница в силе между ними не так велика. Лю Жуй полагался на свою мощь и почти не знал поражений среди сверстников. Его результаты до этого были блестящими, и он всерьёз рассчитывал на «уайлд-кард». А теперь выбыл уже в первом раунде квалификации!
И проиграл тому самому парню, которого его тренер велел «проучить».
Сюй Ханьгуан вернулся на скамейку и с чувством вины встал перед Тан Цзинчжу, ожидая её оценки. Её лицо было спокойным, и именно это заставляло его нервничать ещё больше. Он стоял некоторое время, пока Тан Цзинчжу наконец не подняла на него глаза и не спросила:
— Как ты считаешь, как ты сыграл?
— Ужасно, — ответил Сюй Ханьгуан.
— А что я тебе сказала перед матчем? — спросила она.
— Играть спокойно, — тихо ответил он.
Тан Цзинчжу бросила на него взгляд:
— Ты последовал моему совету?
Нет.
Сюй Ханьгуан тут же опустил голову и искренне признал ошибку. Что касается будущего — это уже вопрос к самому себе.
Отборочные длились четыре дня. Ли Жуй и другие ученики постепенно выбыли, но их результаты оказались не хуже ожидаемых. Сюй Ханьгуан же уверенно прошёл в полуфинал и стал настоящей «тёмной лошадкой» турнира.
Ведь до этого он долго не участвовал в соревнованиях, а его прежние достижения не выделялись на фоне лучших юных теннисистов страны.
Увидев это, Тан Цзинчжу решила вернуться в клуб, чтобы заниматься с другими учениками, а Чжао Цзяхуа отправила сопровождать Сюй Ханьгуана на оставшиеся матчи.
http://bllate.org/book/5241/519743
Готово:
