Она и Цзюнь Мо Вэй ускорили шаг, вошли во двор и по вымощенной булыжником дорожке добрались до галереи. Там их сразу же окружил шум: отчаянные рыдания, яростные проклятия Цзюнь Шаосюя и мольбы служанок о пощаде. Наложница Цуй насторожилась и тут же махнула рукой, приказывая прислуге удалиться. Оставшись вдвоём с мужем, она вошла в покои.
Едва переступив порог, они ощутили резкий, тошнотворный запах крови. Наложница Цуй в ужасе воскликнула:
— Сын мой, что здесь происходит?
Цзюнь Мо Вэй окинул комнату взглядом и увидел Цзюнь Шаосюя, сидящего на ложе и тяжело дышащего. У самого края ложа на полу лежали две обнажённые девушки лет шестнадцати. Одно дело — увидеть упавших служанок, но совсем другое — столкнуться с тем, что они только что испустили дух, причём, судя по всему, были замучены до смерти самим Цзюнь Шаосюем.
На их телах виднелись синяки от ударов и следы удушья, глубокие порезы от черепков фарфора, а нижние части тел были покрыты грязью. У одной из девушек во влагалище торчал огромный нефритовый фаллоимитатор, из которого струилась кровь, растекаясь по полу.
— Ах! — Наложница Цуй никогда не видела ничего подобного. Да, она и сама отправляла людей на тот свет, но всегда через слуг, никогда не лицезрела мёртвых собственными глазами, тем более в таком жутком виде. — Это… Сюй-эр, ты… зачем ты это делаешь?
Рядом с Цзюнь Шаосюем на коленях стояло множество служанок — большие и маленькие, все в слезах, с выражением горя и ужаса на лицах. Та, что была ближе всех, дрожала всем телом и безостановочно кланялась:
— Милостивый господин, пощадите! Милостивый господин, пощадите!
Очевидно, её страх был на пределе.
Цзюнь Шаосюй схватил чашку и швырнул её на пол:
— Чего ревёте, несчастные! Эти две слишком слабы оказались — я всего лишь немного поигрался с ними, а они уже валяются, делая вид, что мертвы!
При этих словах служанки и плакать перестали от страха.
Цзюнь Мо Вэй побагровел от ярости, подошёл к сыну и дал ему пощёчину:
— Негодяй! Что ты творишь? Ты… ты совсем перестал ценить человеческую жизнь!
— Ха! — Цзюнь Шаосюй презрительно усмехнулся. — Отец, не говори мне об этом. А вы сами разве чтите чужие жизни?
— Сюй-эр! — Наложница Цуй поспешно зажала ему рот ладонью, затем повернулась к мужу: — Господин, не гневайтесь. Сюй-эр просто сейчас не в себе. Со временем всё наладится.
Цзюнь Мо Вэй хотел было разразиться гневом, но, вспомнив состояние сына, лишь тяжко вздохнул:
— Ах, дети — сплошной долг и беда.
Наложница Цуй незаметно подмигнула сыну и слегка ущипнула его. Цзюнь Шаосюй пришёл в себя, встал, поправил одежду и с достоинством поклонился отцу:
— Всё это по моей вине. Простите, отец, что тревожу вас. Впредь такого больше не повторится.
Цзюнь Мо Вэй махнул рукой:
— Ладно, ладно. Раз уж случилось, ворчать бесполезно.
Он опустил глаза на тела девушек и прикрыл лицо рукавом:
— Эти бедняжки заслуживают лучшей участи. Госпожа, позаботьтесь, чтобы им сшили новые наряды, приготовили хорошие гробы и как можно скорее предали земле. Если у них остались родные — выплати семьям достойное возмещение.
Наложница Цуй поспешно согласилась, вызвала доверенную служанку, чтобы унести тела, и приказала тщательно вымыть пол. Затем она обняла сына и успокаивающе заговорила:
— Сынок, мама понимает, как тебе тяжело. Но что поделаешь? Мы ведь рассердили саму принцессу Юннин. Будь это кто-нибудь другой — я бы давно отомстила за тебя.
Цзюнь Шаосюй долго смотрел перед собой пустым взглядом, потом медленно произнёс:
— Отец, мать… моей жизни конец. Я всё равно не смогу отомстить… Но внутри меня такая злоба! Мама, я больше не стану трогать наших домашних служанок. Прошу тебя — найди мне в публичном доме пару подходящих девушек, чтобы я мог хоть как-то выпустить пар.
Наложница Цуй энергично закивала. Действительно, домашние служанки, хоть и низкого происхождения, всё же годами служили в доме, да и связи у них есть — жестоко с ними обращаться рискованно. А вот девушки из публичных домов — совсем другое дело. Они состоят в низшем сословии проституток, и с ними можно делать всё, что угодно.
Чувствуя вину перед сыном и считая его просьбу вполне разумной, наложница Цуй согласилась:
— Хорошо, сынок, мама исполнит твою просьбу.
Цзюнь Мо Вэй нахмурился, услышав это, но возражать не стал.
Глаза Цзюнь Шаосюя заблестели:
— Мама, я хочу Ся Юньянь из «Весеннего ветра и цветущей вишни»!
Наложница Цуй запомнила имя:
— Хорошо, завтра же куплю её для тебя.
Успокоив сына, Цзюнь Мо Вэй и наложница Цуй вернулись в свои покои. Перед этим наложница Цуй строго пригрозила всей прислуге: кто осмелится проболтаться — лишится головы вместе со всей семьёй.
Тем временем в покоях Цзюнь Шаосюя никто из служанок уже не мог спокойно дышать — все тряслись от страха и еле смели шевелиться, обслуживая молодого господина.
И ещё один человек не находил себе места.
Это была Жуи. Она долго молилась богам и буддам, благодаря судьбу: если бы её послали в покои Цзюнь Шаосюя, сейчас на полу лежала бы она.
Смерти Жуи не боялась особо, но мысль о том, чтобы умереть так же унизительно и мучительно, как те две девушки, заставляла её дрожать от холода в душе.
☆
Глава сто девяносто четвёртая. Ся Юньянь
Жуи становилось всё страшнее. К тому же наложница Цуй после сегодняшнего происшествия была не в духе и не стала вызывать много прислуги. Жуи как раз попала в список тех, кто отдыхал, и, предупредив младших служанок, взяла недавний подарок и отправилась домой.
Дома она застала отца и брата за беседой с Су Пинъанем.
Сун Да Хэ, увидев сестру, обрадованно окликнул её:
— Почему так поздно возвращаешься?
Су Пинъань, однако, сразу заметил, что лицо Жуи бледно и напряжено, и тут же спросил:
— Что случилось? Неужели… опять что-то с госпожой?
Этот вопрос окончательно сломил Жуи. Она бросилась на лежанку и зарыдала.
— Доченька, что с тобой? — Мать Жуи, увидев, в каком состоянии дочь, растерялась и принялась обнимать её, утешая.
Жуи долго плакала, потом, всхлипывая, рассказала обо всём:
— Мама, я боюсь! Если госпожа снова пошлёт меня служить первому молодому господину, мне несдобровать!
Все в доме поникли. Особенно разозлился Сун Да Хэ — он хлопнул ладонью по столу:
— Сестрёнка, не бойся! Мы не дадим тебе страдать в одиночку. Если госпожа решит послать тебя — я отдам за тебя жизнь! Лучше уж нам всем умереть вместе, чем быть рабами, не знающими, когда придёт их час!
Су Пинъань задумался, потом подошёл ближе к Жуи:
— Сестра Жуи, ты сказала, что слышала, как первый молодой господин просил госпожу выкупить девушку по имени Ся Юньянь из «Весеннего ветра и цветущей вишни»?
Жуи энергично кивнула:
— Я очень надеюсь, что, получив эту Ся Юньянь, он больше никого не будет мучить. Знаю, это жестоко с моей стороны, но ради собственной жизни я не могу иначе думать.
— Дядя, тётя, — Су Пинъань встал и почтительно поклонился родителям Жуи, — позвольте мне заняться этим делом. Мне срочно нужно кое-что сделать. Разрешите откланяться.
Он улыбнулся Жуи:
— Сестра, не волнуйся. Я обязательно найду способ тебя спасти.
Жуи немного успокоилась и кивнула:
— И ты будь осторожен.
Су Пинъань вышел из дома Сунов и направился к бухгалтерии, надеясь уйти из усадьбы вместе с господином Чжу. Но все бухгалтеры уже разошлись по домам. Он в отчаянии обошёл всю усадьбу — все ворота были заперты. Просить открыть он не смел: вдруг потом свалят на него всю вину?
Когда Су Пинъань уже не знал, что делать, мимо прошли несколько служанок, несущих тела убитых девушек к задним воротам. Он тихо последовал за ними и услышал, как одна из женщин вздохнула:
— Ну и ночь! Не дают покоя, заставляют нас заниматься такой мерзостью.
— Тише, сестра, — ответила другая, оглядываясь на трупы. — Нам-то что — лишь бы нести. Гораздо хуже этим бедняжкам. Какие красивые девушки, цветущие, как весенние цветы… И вот так их изуродовали. Даже умереть спокойно не дали.
— Фу! — сплюнула первая. — Не говори об этом!
Та, что несла второе тело, сочувственно добавила:
— Грех какой! Такие милые девушки… Теперь в следующей жизни им уж точно не избежать страданий. Скорее всего, снова родятся проститутками.
Су Пинъань тоже почувствовал жалость к погибшим.
Работая в бухгалтерии, он часто бывал вне усадьбы и многое знал. Старые слуги рассказывали: если человека не одеть в похоронные одежды до того, как душа покинет тело, то в следующей жизни будут трудности. А если женщина умрёт голой — в следующем рождении обязательно станет проституткой, да ещё и самой низкой.
Служанки, тихо переговариваясь, вынесли тела за задние ворота. Су Пинъань незаметно последовал за ними, спрятался за большим ивовым деревом у ворот и выждал, пока женщины погрузят трупы на телегу и уедут далеко. Только тогда он вышел из укрытия и бросился к дому Ли.
Добежав до ворот, он постучал. Дежурил Чжоу Чжун, который знал Су Пинъаня. Увидев, что тот явился ночью, он понял: случилось что-то важное. Впустив гостя в караульную, он подал ему горячей воды и спросил, в чём дело.
Су Пинъань не стал просить разбудить Ли Луаньэр или госпожу Цзинь. Он просто вынул из-за пазухи письмо и протянул его Чжоу Чжуну, собираясь уходить.
Чжоу Чжун не позволил ему уйти и предложил переночевать в караульной.
Су Пинъань подумал: все ворота усадьбы Цзюней заперты, домой не попасть, а в гостинице ночевать опасно — вдруг что-то случится, и его заподозрят. Увидев искренность Чжоу Чжуна, он согласился.
Чжоу Чжун взял письмо и поспешил во внутренние покои. Ли Луаньэр как раз не спала, и он попросил Ма Сяося передать ей послание.
На следующий день наложница Цуй рано проснулась, привела себя в порядок и вызвала своего приданого слугу, велев ему взять деньги из казны и выкупить Ся Юньянь из «Весеннего ветра и цветущей вишни», а затем доставить девушку домой.
Когда наложница Цуй выходила замуж за Цзюнь Мо Вэя, в приданое ей дали несколько семей слуг. Среди них был Дэн Кэ — крепкий, одинокий мужчина, отлично владевший боевыми искусствами. Мать наложницы Цуй, опасаясь, что дочери придётся туго, отправила Дэн Кэ с ней в дом Цзюней. За все эти годы именно ему поручали самые грязные дела. И сегодня наложница Цуй, не доверяя никому другому, послала именно его.
Дэн Кэ вскоре вернулся и доложил: несколько дней назад Ся Юньянь выкупил какой-то купец из провинции, и теперь её след простыл. Наложница Цуй пришла в ярость, но делать было нечего — раз девушку уже нет, искать её некуда. Пришлось смириться.
Не зная, как объяснить это Цзюнь Шаосюю, она пошла к нему и старалась утешить, обещая в будущем найти ещё лучших девушек для его услады.
Цзюнь Шаосюй уже был калекой. Он решил, что всё началось с Ся Юньянь: именно из-за неё он истощил силы, отправился в лечебницу, встретил там принцессу Юннин и лишился здоровья. Всё это — её вина! Каждый раз, думая об этом, он приходил в бешенство. Он мечтал выкупить Ся Юньянь и мучить её до тех пор, пока она не будет молить о смерти, — лишь бы хоть немного облегчить свою злобу.
Но Ся Юньянь оказалась удачливой — её выкупили раньше. Цзюнь Шаосюю оставалось только кипеть от бессильной ярости.
http://bllate.org/book/5237/519166
Готово:
