Управляющий Чжоу изумился и внимательно взглянул на Янь Чэнъюэ, но на лице того не было и тени гнева — всё так же спокойно и безмятежно, как обычно. От этого управляющий растерялся ещё больше.
Янь Чэнъюэ пробежал письмо за несколько мгновений, аккуратно сложил его и, подняв глаза, улыбнулся управляющему:
— Дядя Чжоу, вы, верно, очень удивлены? Вы сказали, что Ма Фан прислал письмо, но сейчас он уже ушёл. Ма Фан по натуре всегда строг и основателен: если бы не случилось ничего серьёзного, он непременно дождался бы меня и вручил бы письмо лично. Раз ушёл — значит, в нашем доме произошло нечто, что заставило его потерять самообладание. А что может вывести из равновесия такого человека, как он? Только дела, касающиеся его господина. Отсюда я и сделал вывод, что дело в Бай Цзи: наверняка он опять не удержал языка и наговорил Ма Фану про наложниц. Ма Фан испугался, решил поскорее донести своему господину и потому уехал.
Управляющий Чжоу вытер пот со лба. В душе он ещё больше восхищался проницательностью и точностью рассуждений Янь Чэнъюэ:
— Молодой господин прав. Действительно, Бай Цзи наговорил всякой ерунды. Я уже сделал ему выговор.
— Недостаточно строго, — вздохнул Янь Чэнъюэ. — Ступайте, пусть получит наказание.
Управляющий кивнул и уже собрался уходить, но Янь Чэнъюэ окликнул его снова:
— Прикажите прибрать одну комнату рядом с моей библиотекой. Перенесите туда все мои книги, связанные с экзаменами цзиньши, и назначьте отдельного слугу для прислуги. Бумагу, чернила и всё прочее тоже подготовьте.
— Молодой господин, вы что задумали? — недоумевал управляющий.
Янь Чэнъюэ улыбнулся — в глазах светилась искренняя радость:
— Луаньэр решила сделать одолжение кому-то и, конечно же, обратилась ко мне. Она специально написала письмо, чтобы я позаботился об этом человеке. Разумеется, я согласен — и не просто согласен, а сделаю всё как следует.
— Молодой господин по-настоящему добр к госпоже Ли, — похвалил управляющий, подняв большой палец.
— Это моя собственная невеста, кому же ещё мне быть добрым? К тому же и она выбрала меня. Раз мы друг другу по сердцу, то должны быть откровенны. Сегодня она не сочла меня чужим — сразу подумала обо мне, когда возникла нужда. Мне только радоваться, а не обижаться. Хотя, пожалуй, она слишком осторожна: даже письмо написала специально.
Янь Чэнъюэ сиял от счастья. Управляющий Чжоу смотрел на него и с благодарностью думал о Ли Луаньэр:
— Да госпожа Ли вовсе не боится, что вам это не понравится. Просто хочет почаще переписываться с молодым господином.
— Я всё понимаю, — махнул рукой Янь Чэнъюэ. — Ступайте, занимайтесь делами. Ах да, ещё отправьте ту ткань, что я недавно получил, в дом семьи Ли.
Янь Чэнъюэ всем сердцем думал о Ли Луаньэр, торопил слуг убирать книги и приводить библиотеку в порядок. А Ма Фан, выйдя из дома Янь, поспешил домой. История с пирожными из Фэнъи-сада была лишь предлогом: в доме же есть Ли Чунь, который печёт пирожные куда лучше, чем в любом заведении столицы. Зачем Ли Луаньэр специально посылать за ними?
Он поскакал домой, передал коня привратнику и направился во внутренний двор. Не успел переступить второй воротный проём, как увидел, что его сестра Ма Сяося выходит из двора. Ма Фан тут же окликнул её, отвёл в сторону и рассказал всё, что произошло в доме Янь. Ма Сяося выслушала и возмутилась:
— Что это за манеры у госпожи Янь? Неужели она так презирает госпожу Ли? Разве так бывает в приличных домах? Нет, я немедленно сообщу об этом госпоже Ли!
Ма Фан и сам хотел, чтобы Ли Луаньэр узнала об этом, поэтому не стал её останавливать.
Тем временем Ли Луаньэр находилась в покоях госпожи Цзинь и подробно обсуждала план, как обмануть семью Цзюнь. Она как раз увлечённо объясняла детали, когда в комнату ворвалась Ма Сяося с гневным лицом.
Ли Луаньэр улыбнулась:
— Кто это рассердил нашу Сяося?
Ма Сяося фыркнула:
— Да дом Янь! До чего же наглецы!
Ли Луаньэр удивилась:
— Что случилось? Разве не ты велела брату отнести письмо? Может, его там обидели или поссорился с кем-то из-за какой-нибудь вещицы?
Сама она при этих словах рассмеялась.
Ма Сяося топнула ногой:
— Госпожа Ли, как вы можете смеяться! Когда мой брат был в доме Янь, тот Бай Цзи сказал, что госпожа Янь тоже приходила и привела с собой нескольких непристойных служанок, которых хочет назначить наложницами молодому господину!
Ли Луаньэр фыркнула:
— И это всё? Я думала, случилось что-то серьёзное. Не волнуйся, у госпожи Янь ничего не выйдет. Я прекрасно знаю нрав Чэнъюэ: он ни за что не примет этих девушек. Напротив, вежливо, но твёрдо откажет матери.
— Вы так уверены? — надулась Ма Сяося. — Все мужчины на свете любят прихвастнуть!
— Других я не знаю, — покачала головой Ли Луаньэр с улыбкой, — но Чэнъюэ — мой выбор. Я верю своему взгляду и своему сердцу. Раз я решила, что он достоин, значит, доверяю ему. Если он оправдает моё доверие — значит, я не ошиблась. А если предаст — ну что ж, тогда и я не стану церемониться. Трёхногих жаб в мире не сыскать, а двуногих мужчин — хоть пруд пруди.
* * *
Ли Луаньэр только успела отправить Ма Сяося, как прибыло письмо из дома Янь.
Госпожа Цзинь с улыбкой посмотрела на неё:
— Ну, беги скорее в свои покои читать письмо. Наверняка Янь Чэнъюэ хочет тебе что-то важное сказать.
Ли Луаньэр взяла письмо, попрощалась с госпожой Цзинь и быстро вернулась в свою комнату, чтобы распечатать его.
Госпожа Цзинь покачала головой, признавая про себя, что у Ли Луаньэр гораздо лучше вкус, чем у неё самой: та выбрала себе мужа намного достойнее. В своё время, выйдя замуж за Цзюнь Мо Вэя, она едва тот приобрёл немного богатства и власти, как он сразу задумал взять наложницу. Если бы тогда она поступила так же решительно, как Ли Луаньэр, и ушла из дома Цзюнь, чтобы начать жизнь заново, возможно, и не пришлось бы ей пережить такой горькой участи. Увы, она тогда думала лишь о том, чтобы быть благородной и добродетельной, утешая себя тем, что «все так живут». В итоге сама себя и погубила.
Теперь, глядя, как Янь Чэнъюэ ценит Ли Луаньэр — послал письмо сразу же, как только вернулся Ма Фан, — госпожа Цзинь даже немного позавидовала.
Ведь большинство женщин и не мечтает о том, чтобы муж был великим чиновником или имел огромную власть. Ей нужен просто спокойный дом и один-единственный человек, который будет любить только её. Но мало кому из женщин удаётся обрести такого человека.
Ли Луаньэр распечатала письмо. В начале Янь Чэнъюэ писал, что полностью понял её просьбу и уже приготовил отдельную комнату рядом с библиотекой, перенёс туда все книги по подготовке к экзаменам цзиньши, назначил слугу для прислуги и подготовил всё необходимое: бумагу, чернила, кисти. Спрашивал, не нужно ли ещё чего-то.
Из каждой строчки письма чувствовалась забота и внимание Янь Чэнъюэ. Ли Луаньэр улыбнулась, не стала звать служанку, сама растёрла чернила и начала писать ответ. В этот раз она подробно описала характер Юй Цзыжаня и посоветовала Янь Чэнъюэ, если представится возможность, хорошо с ним пообщаться — в будущем это может принести пользу.
Далее в письме Янь Чэнъюэ упомянул, что его мать хотела прислать ему наложниц. Он решительно отказался от этого предложения и заверил, что никогда не возьмёт наложниц. Также он предупредил, что мать, возможно, будет злиться на Ли Луаньэр, но просил её не обращать внимания — всё он возьмёт на себя.
Ли Луаньэр читала и смеялась. Приподняв уголки губ, она снова взялась за кисть. На этот раз она в шутливом тоне поздравила Янь Чэнъюэ с «счастливой удачей», поинтересовалась, красивы ли были те девушки, и с сожалением заметила, что он упустил прекрасную возможность насладиться их красотой.
В конце она написала, что полностью доверяет ему, знает его характер и совершенно спокойна. Попросила не торопиться с объяснениями, ведь в браке главное — искренность и доверие. Похвалила его за сегодняшние поступки и выразила полное удовлетворение, пожелав и впредь так же стараться.
Закончив письмо, Ли Луаньэр внимательно перечитала его, дождалась, пока чернила высохнут, аккуратно сложила и убрала в шкатулку на туалетном столике вместе с письмом от Янь Чэнъюэ. Затем, заметив, что в чернильнице ещё остались чернила, взяла большую кисть и написала несколько крупных иероглифов, чтобы полностью израсходовать их, и лишь потом убрала всё.
Письмо она спрятала, но не отправила в дом Янь. Решила немного подразнить Янь Чэнъюэ и отложить отправку на несколько дней.
А тем временем Юй Си привёл Юй Цзыжаня в купленный им в столице дом. Этот трёхдворный особняк он приобрёл два-три года назад, но редко здесь жил. Прислуга регулярно убирала, поэтому дом выглядел свежо и опрятно. Просторные покои, изящные павильоны — жить здесь было и удобно, и приятно.
Юй Цзыжань с первого взгляда полюбил этот дом и понял: его дядя, должно быть, занимает высокое положение при дворе, раз может позволить себе такую роскошь в столице.
— Все ко мне! — позвал Юй Си слуг. — Знакомьтесь: это ваш новый молодой господин. Отныне он — хозяин этого дома. Его слова — закон. Если он будет недоволен кем-либо из вас, того продадут без лишних слов.
Слуги знали, откуда родом Юй Си, и трепетали перед ним. Они тут же подошли к Юй Цзыжаню, поклонились до земли и заверили, что будут беспрекословно слушаться молодого господина и хорошо за ним ухаживать.
После знакомства Юй Си провёл племянника по всему дому, позволил выбрать понравившиеся покои, оставил ему несколько векселей и велел не стесняться: если чего-то не хватает — пусть посылает слуг за покупками и ни в чём себе не отказывает.
С тех пор как погибли его родные, Юй Цзыжаня никто так не заботился. После долгих лет пренебрежения и холодности дядя проявил к нему такую заботу, что у него даже глаза на мокрое стало. Юй Си тоже был растроган. Он похлопал племянника по плечу:
— Цзыжань, теперь у нас только друг друга и осталось. Будем жить дружно. Когда ты сдашь экзамены, станешь цзиньши и отомстишь за нашу семью, я найду тебе хорошую жену — доброй и покладистой. Пусть у вас родится много детей, чтобы продолжить род Юй.
Юй Цзыжань кивнул. Он ничего не сказал вслух, но в душе уже решил: его дядя тоже многое пережил в жизни. Когда он сам женится и заведёт детей, обязательно передаст одного из сыновей в род Юй Си, чтобы тот в старости имел того, кто поставит заупокойную чашу и поведёт похоронный обряд.
Юй Си не мог долго задерживаться за пределами дворца. Устроив племянника, он сказал, что скоро снова выберется и тогда обязательно приготовит богатый подарок, чтобы нанести визит Янь Чэнъюэ и попросить позволения Юй Цзыжаню пользоваться его библиотекой и советоваться с ним.
Когда Юй Си ушёл, Юй Цзыжань распределил слуг по обязанностям, проверил имущество в доме, составил список недостающего и отправил слуг за покупками. Затем спокойно погрузился в учёбу.
Юй Си поспешил обратно во дворец. От хорошего настроения на лице у него играла улыбка, а подойдя к своим покоям во дворце Ваньаньгун, даже запел.
Как раз навстречу ему вышел Лю Му, возвращавшийся из Ваньаньгуна. Он улыбнулся:
— Эй, старина Юй! Что за радость с тобой приключилась? Так сияешь!
— А, брат Лю! — обрадовался Юй Си. — Как сегодня поживает государь? Во что играл?
Лю Му рассмеялся:
— Государь сегодня показал себя! Разобрал кучу меморандумов, а потом отправился кататься на лодке с госпожой Сяньбинь. Сперва хотел посоревноваться с ней, но оказалось, что госпожа Сяньбинь — мастер! Выиграла у государя, а он так обрадовался, что и тени обиды не осталось.
Юй Си кивнул:
— Госпожа Сяньбинь действительно искусна. Всего-то прошло с её приходом во дворец, а уже сумела расположить к себе и государя, и императрицу-мать.
Лю Му вновь спросил:
— Так всё-таки, старина, что за счастье с тобой случилось? Поделись, пусть и мы порадуемся!
Юй Си снова улыбнулся:
— Да разве это не счастье? Сегодня я нашёл своего родного племянника! Думал, род Юй прервётся, а небеса смилостивились — нашёл Цзыжаня! Теперь я спокоен за будущее.
http://bllate.org/book/5237/519157
Готово:
