Когда та девушка только выбежала наружу, Ли Луаньэр не упустила из виду ясно читавшейся в её глазах ненависти. Сперва она подумала, что, верно, перед ней какая-то заклятая врагиня, но, услышав, что та называет себя служанкой из дома Янь, Ли Луаньэр пришла в недоумение.
— Я и вправду служанка при первом молодом господине! — отчаянно вырывалась девушка. — Спасите меня!
Ли Луаньэр сделала несколько шагов вперёд, отстранила ладонями нескольких детей и, глядя на девушку сверху вниз, спросила:
— Ты говоришь, тебя зовут Кэ’эр?
Девушка поспешно кивнула:
— Именно так.
Ли Луаньэр усмехнулась:
— Раз ты прислуживаешь первому молодому господину Янь, почему оказалась здесь?
Подошёл управляющий приюта, вытирая пот со лба:
— Госпожа, девушка Кэ’эр добрая душа. Узнав, что в нашем приюте для бедных не хватает рук, она специально пришла помочь. Так велел господин Янь.
Ли Луаньэр сразу всё поняла: вероятно, Кэ’эр наделала что-то в доме, и Янь Чэнъюэ, желая её наказать, отправил сюда страдать.
Однако в большинстве домов провинившихся служанок либо бьют, либо продают — зачем же Янь Чэнъюэ отправил эту Кэ’эр именно в приют для бедных? Неужели здесь кроется что-то ещё?
— Расскажи-ка, в чём дело, — холодно спросила Ли Луаньэр.
Её осанка и взгляд ещё больше разожгли зависть и ненависть в сердце Кэ’эр. Ненависть к Ли Луаньэр усилилась, но девушка всё же изобразила жалобный и беззащитный вид:
— Да будет вам известно, госпожа, я и вправду служила господину Янь. Я старалась изо всех сил, заботилась о нём всем сердцем. Со временем Пань’эр, видимо, испугалась, что я займут её место, и стала клеветать на меня перед господином. Он поверил Пань’эр и отправил меня сюда.
Ли Луаньэр кивнула и тихо рассмеялась:
— Вот как.
Сказав это, она больше ничего не добавила и развернулась, чтобы уйти. Кэ’эр кричала ей вслед, умоляя о спасении, но Ли Луаньэр делала вид, будто не слышит. Ма Сяося, увидев это, поспешила за ней.
Когда они вышли из приюта и сели в карету, Ма Сяося, недоумевая, спросила:
— Госпожа, Кэ’эр ведь такая несчастная. Почему вы не спасли её?
Ли Луаньэр обернулась и постучала пальцем по лбу служанки:
— Ты, глупышка, чего понимаешь?
— Неужели Кэ’эр лжёт? — ещё больше удивилась Ма Сяося.
Ли Луаньэр кивнула:
— Пань’эр мне хорошо известна. Она с детства рядом с Чэнъюэ, предана ему как никто. Чэнъюэ сам говорил, что Пань’эр рассудительна и не любит сплетничать — ему она очень по душе. А эта Кэ’эр ведёт себя вызывающе и легкомысленно. Таких девушек Чэнъюэ терпеть не может. Разве Пань’эр, будучи старшей служанкой, стала бы из-за такой неприятной второстепенной служанки устраивать интриги?
— Вы всё так ясно видите, — вздохнула Ма Сяося. — А я совсем без соображения, ничего не понимаю.
Ли Луаньэр мягко улыбнулась:
— Ты ещё молода. Со временем поймёшь.
Из-за этого случая с Кэ’эр Ли Луаньэр потеряла охоту идти в театр и велела Сяо Пину возвращаться домой.
Дома она сама написала письмо и отправила Ма Сяося в дом Янь, чтобы та передала его Янь Чэнъюэ.
А в доме Янь тем временем Янь Чэнъюэ, отправив Кэ’эр в приют, не оставил её без внимания: он поставил за ней круглосуточное наблюдение. Ему всё казалось, что с Кэ’эр что-то не так и, возможно, она лазутчица. Однако несколько дней она вела себя совершенно обычно: хоть и проявляла мелкую хитрость, но ничего особенного. Когда Янь Чэнъюэ уже начал считать её обычной служанкой, к нему неожиданно пришло письмо от Ли Луаньэр.
Он распечатал его и сразу же потемнел лицом, ещё сильнее возненавидев Кэ’эр.
Дело в том, что Кэ’эр однажды зажгла в его покоях благовония, возбуждающие страсть, и чуть не устроила ночное посещение его постели. Для Янь Чэнъюэ это было глубочайшим позором. А теперь эта Кэ’эр ещё и столкнулась с Ли Луаньэр и чуть не проговорилась о попытке соблазнить его! Янь Чэнъюэ не только забеспокоился, но и принял решение: хватит мучить её понемногу — пора действовать решительно и избавиться от этой опасной девицы.
К тому же из письма Ли Луаньэр было ясно, что она думает так же. Она писала: если провинность Кэ’эр невелика, можно дать ей шанс, но если проступок непростителен — лучше немедленно устранить её, пока та не сбежала и не стала в будущем бедой для дома Янь.
Янь Чэнъюэ отбросил мысли о том, чтобы мучить Кэ’эр дальше, и тут же вызвал людей, приказав им при удобном случае избавиться от неё.
В ту же ночь тайный страж дома Янь отправился в приют. Янь Чэнъюэ ждал до полуночи, пока тот не вернулся и не упал перед ним на колени, прося наказания. По виду стража Янь Чэнъюэ сразу понял, что произошло нечто плохое.
Взглянув на стража, опустившего голову в унынии, Янь Чэнъюэ резко поднялся:
— Как так? Даже с такой мелочью не справился?
Страж тихо ответил:
— Господин, я пришёл в сарай, нашёл там Кэ’эр и уже собирался покончить с ней, как вдруг появились двое в масках. Мы сошлись в бою, но моё мастерство оказалось слабее — они увезли Кэ’эр.
Янь Чэнъюэ испугался: неужели Кэ’эр и вправду лазутчица чужого дома?
— Были ли у тех двоих какие-то приметы? Каким оружием владели? Говорили ли они? — подробно расспрашивал он.
Страж покачал головой:
— Они были в масках, лица я не разглядел. Оружие — обычные большие мечи. А вот когда уводили Кэ’эр, я услышал, как один из них произнёс два слова. По акценту — точно не из столицы.
Этой информации было слишком мало. Даже Янь Чэнъюэ, считающий себя проницательным, не мог определить, откуда эти люди. Не оставалось ничего, кроме как отпустить стража. Он не мог уснуть и велел Хуань’эр принести маленький деревянный столик, поставить его на постель, а также подать чернила и кисть. При свете масляной лампы Янь Чэнъюэ написал письмо, запечатал его и велел Хуань’эр утром отправить в дом Ли.
Ли Луаньэр не придала делу с Кэ’эр особого значения. Вернувшись домой, она немного поспала, а ночью отправилась на гору Персикового поместья и принесла немного серебряной руды.
Теперь Ли Луаньэр и Ли Чунь работали в паре: раз в два дня один из них ездил на гору Персикового поместья за рудой. Однако переплавляли её не на поместье. Ли Луаньэр купила небольшой домик неподалёку от своего дома в столице, укрепила стены и построила подвал, где хранила добытую руду.
Она не очень разбиралась в переплавке серебра и лишь варила руду в большом котле, из-за чего много серебра терялось, а выход был низким. Госпожа Цзинь тоже не знала этого дела. Посоветоваться было не с кем, и Ли Луаньэр написала письмо Янь Чэнъюэ. К счастью, тот разбирался в этом и подробно ответил ей.
В письме он не только описал метод переплавки, но и нарисовал схемы. Ли Луаньэр сразу всё поняла, нашла ремесленников и заказала изготовление нужных приспособлений. Теперь в домике всё было готово, а руды накопилось немало — оставалось только приступить к делу.
Вернувшись с рудой, Ли Луаньэр спрятала её в подвале, тихо вернулась домой, немного поспала и проснулась только к утру.
После завтрака она получила письмо из дома Янь. Отослав служанок, она ушла в комнату и внимательно прочитала его. Закончив, Ли Луаньэр приняла озадаченный вид.
Она думала, что Кэ’эр, вероятно, совершила тяжкий проступок или была подосланной врагами, но оказалось, что та просто пыталась соблазнить Янь Чэнъюэ и за это её отправили в приют.
При мысли о том, что Кэ’эр пыталась соблазнить Янь Чэнъюэ, в Ли Луаньэр вспыхнула ярость. Она пожалела, что вчера не ударила эту девицу кулаком в голову, а позволила ей сбежать.
Увидев в письме искреннее раскаяние Янь Чэнъюэ, Ли Луаньэр собралась с духом и написала ответ. Она подробно утешила его, сказала, что с Кэ’эр всё не так уж страшно, и впредь нужно быть осторожнее. В конце она похвалила Янь Чэнъюэ за твёрдость в отказе от соблазна и написала, что ей от этого очень радостно на душе.
Что чувствовал Янь Чэнъюэ, получив письмо, Ли Луаньэр не знала. Она вместе с Ли Чунем отправилась в домик, чтобы испробовать описанный им метод «продувки пепла». В переплавке серебра Ли Луаньэр не была сильна: ей не хватало терпения и ловкости. Зато Ли Чунь был её полной противоположностью — он чётко следовал инструкциям и с первого раза успешно выплавил серебро.
Ли Луаньэр увидела, насколько этот метод превосходит её прежний: выход серебра значительно повысился. Она с восторгом похвалила брата, и тот загорелся энтузиазмом, твердя, что нужно больше переплавлять серебра — и для приданого сестре, и для собственного будущего: чтобы накопить денег на свадьбу и содержание жены.
Ли Луаньэр поняла, что брат до сих пор сердцем привязан к старшей госпоже Гу, и мысленно помолилась, чтобы та оказалась доброй и заботливой женой для Ли Чуня — иначе её брату будет слишком тяжело.
Переплавляя серебро два дня, они вскоре добрались до назначенного дня встречи с семьёй Син в храме Сянго. Ли Луаньэр заранее договорилась с Гу Синь и госпожой Гу и рано утром села в карету, чтобы отправиться в храм. Гу Синь сегодня специально нарядилась: на ней было персиковое платье, волосы были уложены в изящную причёску, украшенную не драгоценностями, а нежными шёлковыми цветами у виска, что придавало ей особую прелестность.
Ли Луаньэр, увидев её, одобрительно кивнула и всю дорогу в карету не переставала хвалить подругу, пока та не начала с ней шалить. Госпоже Гу пришлось их одёрнуть.
В храме Сянго их встретил монах-распорядитель. Ли Луаньэр незаметно кивнула Ма Сяося, и та мило улыбнулась монаху:
— Учитель, скажите, пожалуйста, приехала ли уже госпожа Син? Наша госпожа и госпожа Син — старые знакомые, они договорились сегодня вместе помолиться.
Монах сложил ладони и ответил с улыбкой:
— Вы имеете в виду супругу господина Син, заместителя министра? Если да, то она прибыла очень рано…
Ма Сяося поспешила поклониться:
— Благодарю вас, учитель.
Ли Луаньэр уже подошла к Гу Синь и помогала госпоже Гу войти в храм, направляясь прямо к Главному залу.
По пути она осматривала храм Сянго. Хотя он был невелик, всё в нём было устроено прекрасно. Ей даже почудились следы какого-то древнего расположения — возможно, того самого мистического «массива», о котором она читала в книгах. Хотя она не понимала его сути, её духовная сила была необычайно сильна, и она почувствовала, что некоторые деревья стоят необычно. Решила обязательно спросить об этом Янь Чэнъюэ.
Она заметила, что в храме много богомольцев, в основном из богатых семей. Было отдельное место для подношений вечных лампад и множество жертвователей.
Ли Луаньэр с любопытством спросила:
— Как в вашем храме принимают пожертвования? Я хочу заказать поминальную службу. Сколько это будет стоить?
Она думала о том, что раньше, когда у неё не было денег, мать (в этом теле) была похоронена слишком скромно. Теперь, когда в доме появились средства, ради самой себя она хотела устроить достойную поминальную службу, чтобы мать в загробном мире жилось спокойнее.
Монах задумался и спросил:
— Какую именно службу желаете заказать, госпожа?
— Моя мать похоронена на родине, и похороны были слишком простыми. Я хочу, чтобы монахи вашего храма прочитали за неё сутры об освобождении… — подробно объяснила Ли Луаньэр.
Монах слушал и размышлял:
— В таком случае, госпожа, лучше установить табличку с именем вашей матери в храме и пригласить старших монахов читать сутры несколько дней. Это лучший способ успокоить её душу, хотя и потребует немалых пожертвований.
— Мы не боимся расходов, — улыбнулась Ли Луаньэр. — Скажите, сколько нужно?
— Амитабха, — произнёс монах. — Сколько жертвовать — решать вам. Но позавчера одна благотворительница тоже заказывала службу за свою мать и пожертвовала тридцать цзинь масла и двести лянов серебра.
Ли Луаньэр поняла намёк и улыбнулась:
— Хорошо. Когда вернусь домой, пришлю людей с пожертвованиями. Кстати, одежды у ваших монахов уже поносились — я пожертвую ещё и монашеские одеяния.
http://bllate.org/book/5237/519139
Готово:
