Чэнь Юйлян отнекивался, налил себе вина и стал пить молча. Он оторвал сочную куриную ножку и жадно вгрызся в неё.
В глазах Тяи мелькнуло презрение, но она тут же наполнила ему чашу и смягчила голос, плавно вступая в разговор. Она слишком хорошо знала этого волка в овечьей шкуре: он не отказывался вовсе — просто условия были недостаточны. Стоит только бросить достаточно серебра, и он непременно заговорит.
Через четверть часа Тяя тихо ушла. Чэнь Юйлян, обнимая подаренную ею наложницу, повалился на постель и, не говоря ни слова, тут же «взял в руки копьё» и предался разгулу до четвёртого ночного часа. Лишь тогда, еле передвигая ноги, ставшие мягкими, как лапша, он проскользнул мимо ночных патрулей и тайком вернулся в Аптеку «Цзяннань».
Рассвело. Пора завтракать. Все, кроме Чэнь Юйляна, собрались на кухне.
Хэ Сусюэ рано утром отработала несколько сетов кулачных упражнений и теперь умирала от голода. Она не собиралась ждать этого бездельника и, отломив кусок хлеба, начала есть.
Линь Юйвэнь и Гуань Юйшу переглянулись. Оба выглядели мрачно. Гуань Юйшу тихо сказал:
— До каких пор ты будешь за него прикрывать? Учитель уезжает — и он тут же так себя ведёт. Рано или поздно его поймают, и тогда будет нехорошо!
А? Что-то нечисто?
Хэ Сусюэ тут же насторожила уши и начала переводить взгляд с одного однокурсника на другого.
Линь Юйвэнь неловко опустил глаза:
— Сейчас поговорю с ним как следует.
— Ха! Да сколько раз ты с ним уже говорил? Изменился ли он хоть каплю? В следующий раз, если снова сбежит, я точно не впущу его обратно! — Гуань Юйшу яростно откусил кусок хлеба, будто это был какой-то мерзавец.
Хэ Сусюэ уловила ключевые слова и всё поняла: Чэнь Юйлян ночью сбегал на гулянки, и братья это раскрыли. И это происходило не впервые.
Фу! Она давно знала, что он непоседа. Какой же наглец! Осмелиться на такое! Видимо, решил, что, получив диплом, обрёл крылья и больше не боится быть изгнанным из школы.
Когда Хэ Сусюэ наелась, появился Чэнь Юйлян. Под глазами у него зияли мешки, а бледная кожа лица приобрела зеленоватый оттенок. Не только трое молодых лекарей, но даже подмастерья сразу заметили, что с ним что-то не так, и стали коситься на него странными взглядами.
Чэнь Юйлян и не подозревал, что раскрыт. Он улыбнулся, сел за стол и взял миску. От него так несло перегаром, что Хэ Сусюэ мгновенно вскочила и убежала. Гуань Юйшу тоже с силой швырнул палочки на стол, схватил два хлебца и вышел.
Подмастерья, почуяв неладное, тоже быстро доели и разошлись. Две тётушки покачали головами, собрали посуду и вынесли её мыть, оставив старшего и третьего одних.
Хэ Сусюэ дождалась Гуань Юйшу снаружи и позвала его в учебную комнату:
— Как давно он так себя ведёт?
Гуань Юйшу удивлённо взглянул на младшую сестру по учёбе и слегка покраснел:
— Месяцев шесть уже. Каждый раз, как только узнает, что учитель не вернётся ночевать, он уходит гулять и возвращается лишь на рассвете. Я случайно заметил это четыре месяца назад. Старший брат сказал дать ему шанс исправиться… Так вот он и «исправляется» до конца года.
Хэ Сусюэ фыркнула:
— С таким человеком не исправишься. Скажи старшему брату, что, как только учитель вернётся, я сама всё ему расскажу. Старший брат глупец, но ты-то чего растерялся? Разве такое можно скрывать? Если это всплывёт наружу, репутация Аптеки «Цзяннань» будет полностью уничтожена! Как тогда жить учителю? И как нам всем показываться людям?
С лба Гуань Юйшу хлынул холодный пот, и даже рука, сжимавшая хлебец, задрожала. Хэ Сусюэ бросила на него презрительный взгляд:
— Теперь боишься? А раньше что делал? Надо было сразу жёстко пресечь. Если не слушает — отправить в армию. Передай своему второму брату: учитель давно на него косится и только ждёт повода избавиться от него.
— Ладно, хватит болтать. Пойдём проверять палаты, нечего из-за такого ничтожества дело запускать, — сказала Хэ Сусюэ.
Она зашла в соседнюю комнату, переоделась в рабочую одежду и принесла Гуань Юйшу его форму.
Однокурсники направились во двор слева. Проходя мимо кухни, они увидели, что Линь Юйвэнь всё ещё увещевал Чэнь Юйляна, но тот молча ел, даже не реагируя.
Ян Хай хорошо выспался — перед сном он выпил обезболивающий отвар. Когда Гуань Юйшу и Хэ Сусюэ пришли к нему, его отец как раз кормил сына рисовой кашей.
Белоснежная рисовая каша! Такое блюдо обычно едят только на Новый год, а тут каждый день в аптеке… Отец Ян Хая не переставал повторять, что пятьдесят лянов потрачены не зря.
Поскольку тягового стола не было, Ян Хай лежал на спине, подложив под повреждённую ногу тонкий сложенный матрасик, чтобы улучшить кровообращение. Гуань Юйшу лично перевязал рану. Выделений было много, место повреждения слегка горячее и сильно опухшее. Открытая костная травма — серьёзнейшая проблема с точки зрения профилактики воспаления. Гуань Юйшу и Хэ Сусюэ обеспокоились и пошли за старшим братом, чтобы вместе обсудить ситуацию. Они изменили рецепт, увеличили дозировку и назначили пить отвар каждые два часа. Подмастерье, дежуривший в палате, должен был сам варить лекарство.
В аптеке сейчас работало шесть подмастерьев, но реально полезными оказались только братья Мао и Ван Сяоцзюй. Остальным троим новичкам ещё требовалось обучение.
Хэ Сусюэ предложила Фан Цзайняню разделить подмастерьев на три группы, чтобы старшие обучали новичков. Каждая группа по очереди будет дежурить в палатах по одному дню. В остальное время они будут помогать в лавке днём и отдыхать ночью.
— Нас всё ещё слишком мало, — сказала Хэ Сусюэ. — Надо подумать, как нанять ещё подмастерьев. Ведь когда Мао Юншэн и Ван Сяоцзюй станут настоящими лекарями, кому передавать их обязанности?
Дела в аптеке шли отлично, подмастерья еле справлялись с выдачей лекарств, а Фан Цзайнянь день за днём стоял за прилавком, принимая деньги и ведя записи. Он тоже устал и мечтал о помощнике. Но набирать людей в аптеку было сложнее, чем в другие лавки — требования здесь особые.
Фан Цзайнянь загнул пальцы и стал перечислять:
— Надо уметь читать и считать, быть честным и добросовестным, да ещё и сообразительным. Таких людей и с фонарём не сыщешь. Даже Линь Чжитун с товарищами были отобраны после тщательного отбора.
Хэ Сусюэ не поверила:
— Какой ещё «тщательный отбор»? Почему все они из воинского сословия? Ты что, меня обманываешь, Цзайнянь-гэ?
Фан Цзайнянь смущённо почесал нос:
— Ну, хозяин хотел помочь своим бывшим товарищам по оружию. Отец Линь Чжитуна и других — все служили вместе с ним.
Хэ Сусюэ улыбнулась:
— Я не говорю, что дети из воинского сословия плохи. Наоборот, многие умеют читать, знают законы и порядки. Некоторые даже усердно учились несколько лет, мечтая о воинской карьере. Но мест в гарнизоне мало, а желающих много. Многие семьи вынуждены по очереди отправлять сыновей на одну и ту же должность. Шансов пробиться почти нет. Давай объявим набор: ищем семьи с несколькими сыновьями, где кто-то хочет учиться врачеванию.
Фан Цзайнянь, конечно, согласился. Они решили, что как только вернётся Чан Дэгуй, сразу же представят ему это предложение.
Скоро открывалась лавка, но у Хэ Сусюэ сегодня было важное дело. Поговорив с Фан Цзайнянем, она вернулась в правое крыло, плотно закрыла ворота и разожгла огонь под котлом. Вымыла кукурузную крупу и бросила вариться.
Обычно кукурузу готовят на пару, но ради секретности она не стала просить у тёти Цзяо пароварку. Варка тоже подойдёт, лишь бы правильно рассчитать количество воды — когда кукуруза сварится, в котле не должно остаться много жидкости.
Как только каша закипела, аромат кукурузы разнёсся по двору. Мао Юнцинь, у которого нос был особенно чуток, быстро подбежал и постучал в ворота:
— Сусюэ! Что ты варишь?!
Хэ Сусюэ мысленно вздохнула: привычка этого парня не прошла — чуть почувствует еду, и сразу бросает всё.
Но она как раз собиралась попросить его помочь. Он, конечно, обжора, зато язык держит за зубами — если поручишь что-то, никому не расскажет.
Она впустила Мао Юнциня и снова закрыла ворота.
— Цинь-гэ, я хочу приготовить вкусненькое. Поможешь?
— Конечно! — охотно согласился юноша. Ради этого он и пришёл.
Хэ Сусюэ велела ему принести воды из колодца, тщательно промыть проросший ячмень, убрать непроросшие зёрна и всю пыль, а потом мелко нарезать солод — чем мельче, тем лучше.
В правом крыле имелся полный набор кухонной утвари. Мао Юнцинь, словно трудолюбивая пчёлка, принялся за работу. Его искусная резка превратила солод в горки нежно-жёлтой массы, а ещё он не забывал подбрасывать дрова в печь — Хэ Сусюэ почти ничего не пришлось делать самой.
Мао Юнцинь сейчас обучал Ли Ечуня. Но учитель исчез, не сказав, что берёт его с собой, и Ли Ечуню пришлось помогать за прилавком. Его послали позвать младшего лекаря Хэ — к ней пришёл пациент.
Ли Ечунь, робкий и застенчивый, стоял у ворот правого крыла и тихонько звал, почти шепотом. Его часто поддразнивали подмастерья за слабый голос, но он и вправду был самым худощавым — в двенадцать лет выглядел на десять. Всё из-за детского недоедания и последствий хронического авитаминоза.
Хэ Сусюэ схватила с табурета рабочую одежду и наказала Мао Юнциню следить за огнём:
— Как только кукурузная каша сварится, сразу зови меня. Ворота держи закрытыми. Кто бы ни пришёл — скажи, что я провожу эксперимент. Никаких зрителей!
— Хорошо, понял, — охотно согласился Мао Юнцинь. Он чётко усвоил: всё, что делает Сусюэ под видом эксперимента, строго засекречено — даже родному брату не рассказывать.
Убедившись, что Мао Юнцинь плотно закрыл ворота, Хэ Сусюэ спокойно направилась в лавку.
Аромат кукурузы уже добрался и туда. Чэнь Юйлян, сидевший в своей диагностической комнате, громко спросил:
— Сусюэ, что ты там варишь? Так вкусно пахнет!
— Провожу эксперимент, — ответила Хэ Сусюэ, даже не взглянув в его сторону.
Пациентка, пришедшая на приём, оказалась особой важности. Она заняла кресло лекаря и сидела в нём совершенно спокойно, надев вуалевую шляпку. Две няньки и две служанки настороженно следили за всеми входящими, будто охраняли сокровище.
«Да пошло оно всё! Кто бы ты ни была — тигрица или дракон — на моей территории ты превращаешься в червяка!»
Хэ Сусюэ подошла к своему месту и спокойно сказала:
— Я и есть младший лекарь Хэ. Если хотите лечиться — садитесь напротив.
Все, кто бывал в больнице или поликлинике, знают: врачам положены удобные кресла, а пациенты сидят на маленьких табуретках — так удобнее вставать тем, кто плохо ходит. Эта дама явно пригляделась к единственному хорошему креслу.
— Наглец!!! — в один голос завопили четыре служанки и няньки. Громко, но на Хэ Сусюэ это не подействовало.
— Уважаемая госпожа, — сказала она, — в Аптеке «Цзяннань» часто лечатся наследные принцы, генералы и офицеры. У нас правила не хуже, чем в Императорской аптеке. Хотите лечиться — подчиняйтесь указаниям врача. Не хотите — прошу вон.
У меня дел по горло, некогда обслуживать всяких «уважаемых особ».
Она намекнула на связи аптеки с домом Герцога Динго — теперь посмотрим, сообразит ли эта дама.
Похоже, сообразила. Как только Хэ Сусюэ договорила, та медленно встала и сняла вуалевую шляпку. Внешность у неё была прекрасная — сложная причёска, здоровый цвет лица… но лицо — ужасное. Неудивительно, что прячется.
Глава сто сорок четвёртая. Яд супруги префекта
— Мой супруг — новый префект Мао Жунхуа, — сказала дама.
Хэ Сусюэ вздрогнула от неожиданности:
— Ах, супруга префекта Мао! Простите мою дерзость, прошу садиться.
Супруга префекта — всё равно что пациентка. Она должна сидеть на месте для пациентов. В глазах Мао-фу жила злость, но раз уж пришлось просить помощи, пришлось подчиниться и сесть там, куда указала Хэ Сусюэ.
Хэ Сусюэ села напротив и без всяких любезностей сразу перешла к делу:
— Где вы чувствуете недомогание?
Мао-фу посмотрела на неё так, будто та всё прекрасно знает, и процедила сквозь зубы:
— Прошу осмотреть моё лицо.
— Поняла. Подайте правую руку.
Мао-фу бросила взгляд на подушку для пульса на диагностическом столе — такой брезгливый взгляд, что его было невозможно не заметить.
Хэ Сусюэ улыбнулась:
— Эта подушка новая. Я только вчера вернулась из учёбы за границей и осмотрела лишь двух пациентов с травмами в лечебной комнате. Вы — первая, кто пришёл ко мне сюда.
«Чёрт! Как-то само собой вылетело про „учёбу за границей“…»
Хэ Сусюэ провела пальцем по столу и показала чистую подушечку:
— Посмотрите, госпожа. Каждое утро, перед тем как открыть аптеку, мы протираем все столы и стулья специальным раствором. Не верите — понюхайте, на поверхности ещё остался лёгкий аромат лекарств.
http://bllate.org/book/5236/518870
Готово:
