После ухода Фан Лин Хэ Сусюэ умылась, забралась на кан, немного позанималась йогой и нырнула под одеяло.
— Хе-хе, сегодня ночью Фан Лин наверняка опять не заснёт. Неужели я поступила не очень честно? — пробормотала она себе под нос.
На следующее утро, увидев перед собой сияющую Фан Лин, Хэ Сусюэ не поверила своим глазам:
— Ты… ты…
Фан Лин поправила складки синего шёлкового платья и застенчиво прикрыла рот ладонью, едва сдерживая смех:
— Что «ты, ты»? Беги скорее умываться и завтракать. Погода замечательная — добрый знак! Сегодня обязательно всё получится, хорошо?
Хэ Сусюэ только руками развела: что ещё оставалось делать? Видимо, она ошиблась в своём суждении. Дочь воинского сословия нельзя мерить обычными мерками.
Когда юноши увидели Фан Лин во внутреннем дворе, они сначала опешили, но тут же приветливо заговорили:
— Поели уже?
— Удобно ли тебе здесь?
— Не мёрзнешь ночью?
Их вопросы были полны искренней заботы, без малейшего намёка на презрение. Фан Лин растрогалась до слёз, и её настроение стало ещё радостнее.
Увидев, как расцвела её дочь, тётя Цзяо наконец-то перевела дух и велела Фан Лин старательно помогать Сусюэ, ни в коем случае не обманув доверия всей команды.
Первый рецепт крема для лица, который Хэ Сусюэ передала Фан Лин, был прост — в будущем его назовут «рецептом Вэнь Чжуня». Он включал следующие ингредиенты: сисинь, вэйшэнь, хуанци, байфуцзы, шаньяо, синьи, чуаньсюн, байчжи — по 0,3 грамма каждого; гуалоу и кору магнолии — по 0,6 грамма; а также свиной жир — два шэна.
Поскольку в традиционной китайской медицине вес измерялся в цянях, восемь первых компонентов равнялись одной десятой цяня, а последние два — двум десятым цяня. При этом в эпоху Великой Мин один шэн равнялся десяти гэ, или тысяче миллилитров, или одной цзинь и четырём лянам.
После завтрака две девочки отправились в аптечный склад на втором этаже собирать ингредиенты. Хэ Сусюэ заодно потащила с собой Фан Цзайняня, чтобы тот выступил свидетелем — для чистоты совести.
Но Фан Цзайнянь у двери склада остановился:
— Сусюэ, я подожду здесь. Берите сами, что нужно. Хозяин сказал, что ты сама можешь вести учёт.
Он хотел избежать лишних подозрений. По доходам от зубной пасты и грушевых конфет он уже предвидел, что крем для лица Сусюэ, стоит только ему заработать успех, принесёт огромную прибыль. Такой рецепт — настоящий клад, и держаться от него подальше было разумно.
— Да ладно тебе так напрягаться! Заходи, Цзайнянь-гэ, помоги! — Хэ Сусюэ решила воспитывать из молодого человека будущего управляющего и ни за что не хотела его сторонить. Она прямо схватила его за руку и потащила внутрь.
— Не тяни, не тяни! Ладно, ладно, захожу! — закричал он, пятясь назад.
Фан Лин тут же внесла Фан Цзайняня в список доверенных лиц и протянула ему список ингредиентов. Вдвоём они быстро отвесили по одному цяню каждого из десяти компонентов и аккуратно завернули в бумагу для лекарств — совсем неприметный свёрток.
Вернувшись за прилавок, Фан Цзайнянь всё ещё был словно во сне. Рецепт крема он запомнил наизусть. Если бы ещё узнать способ приготовления…
Едва эта мысль мелькнула, как он тут же дал себе пощёчину: «Сусюэ доверяет мне по-настоящему. Как можно предавать такое доверие? Подобные низости — позор на всю жизнь!»
Хэ Сусюэ собрала необходимые инструменты, сбегала на кухню к тёте Цзяо за банкой свиного жира, и вскоре обе девочки уединились в учебной комнате, чтобы начать эксперимент.
Сначала острым ножом они измельчили все травы. Затем каждую порцию поместили в три части спирта «Цзюйлисян» и оставили настаиваться на шесть цзинь времени — это около шести часов.
В оригинальном рецепте Вэнь Чжуня не было цветков сливы, но Хэ Сусюэ добавила их специально: для аромата, цвета и потому что слива улучшает кровообращение и очищает кожу — идеально для весенней сухости и чувствительности.
Цветы сливы, присланные Гу Эрланом, были особого высокогорного сорта: лепестки плотные, многослойные, нежно-розовые, с бледно-жёлтыми тычинками и тонким, изысканным ароматом. Хэ Сусюэ взяла один цветок, любовалась им пару секунд — и швырнула в ступку, чтобы растереть в кашицу.
Фан Лин невольно поморщилась:
— Жаль такие красивые и благоухающие цветы превращать в пасту.
Хэ Сусюэ положила пестик и задумалась:
— И правда, жалко. А давай часть высушим и сделаем ароматические мешочки?
Фан Лин тут же кивнула, и её улыбка стала ещё ярче, чем цветы сливы.
Девочки немедленно принялись за дело: нашли чистую фарфоровую тарелку, отобрали самые целые и красивые цветы, плотно уложили их, накрыли бумагой от пыли и отдали Мао Юнциню, чтобы тот поставил сушиться на плиту — там огонь горел весь день без перерыва.
А Хэ Сусюэ безжалостно продолжила «расправу» над цветами: растёрла полтарелки сливовой кашицы, добавила пять капель спирта, перемешала и отставила в сторону. Теперь оставалось только ждать.
Стало скучновато. Взгляд Сусюэ метался между банкой жира и остатками цветов. Вдруг она хлопнула в ладоши:
— Эврика! Давай сделаем мыло!
— Мыло? Как его делают? — Фан Лин уже привыкла к внезапным идеям подруги и теперь реагировала спокойно.
— Вперёд, за инструментами! — Хэ Сусюэ схватила её за руку, и обе вылетели из комнаты.
Сначала они попросили Мао Юнциня собрать дистиллированную воду. Потом отправились к тёте Цзяо за соевым маслом. Кунжутное масло было слишком дорогим — тётя Цзяо дала лишь донышко миски, так что от него отказались. Заодно заняли несколько глубоких мисок и ложек.
Фан Лин уже начала путаться:
— Сусюэ, ты что, собираешься готовить? Масло, вода, миски, ложки… Осталось только соль да овощи!
— Ха-ха! Моё блюдо не требует соли — нужна щёлочь! Бегом к Цзайнянь-гэ за едким натром! — Хэ Сусюэ стремглав помчалась к прилавку, схватила маленький мешочек щёлочи и так же быстро вернулась во двор.
— Всё, хватит. Фан Лин, смотри внимательно: на одну часть щёлочи берут 2,3 части воды. Масляная фаза сложнее, но у нас нет выбора — возьмём соевое и свиной жир… Надевай маску, шапочку и халат! При работе со щёлочью запах едкий, а пары опасны.
— Вода остыла? Тогда медленно вливай щёлочь в воду и мешай, пока не растворится. Видишь, пузырится и греется? Нельзя трогать — пусть остынет сама.
— А теперь чуть подогрей масло — не до кипения, а чтобы терпела ладонь. Ни горячее, ни холоднее.
— Вот теперь главное: когда щёлочной раствор остынет, понемногу вливай в него тёплое масло и непрерывно мешай, пока не станет однородной массой, похожей на густое тесто. Если на поверхности можно будет написать букву, и она не растечётся — готово!
Фан Лин послушно села за стол и начала мешать. Это был долгий и утомительный процесс. Через четверть часа её движения заметно замедлились — силёнок не хватало. К счастью, реакция омыления уже почти завершилась. Хэ Сусюэ быстро добавила ложку сливового сока, перемешала до нужной консистенции и остановила подругу.
Фан Лин отложила ложку. Её брови слегка сошлись, руки дрожали, но она ни слова не сказала. Наблюдавшая за ней Хэ Сусюэ мысленно поставила ей шестьдесят баллов.
Почему всего шестьдесят? Из-за её молчания. Конечно, работник, который не жалуется, — ценен, но именно такое упрямство часто ведёт к ошибкам. Надо вовремя сказать: «Не могу!» — тогда помогут. А если молча довести себя до срыва — будет поздно.
Видимо, командному духу юной Фан Лин ещё предстоит научиться.
Хэ Сусюэ молча размышляла об этом, разливая мыльную массу в чашки, предварительно смазанные жиром, и ставя их у стены.
В этой комнате был подогрев пола, так что переживать за затвердевание мыла не стоило. Правда, чашки выглядели не очень эстетично — после обеда надо будет сходить на улицу Чуньшуй к хозяину Ма и заказать красивые формы.
Первая партия мыла содержала сливовый сок и два вида масел — предназначалась для тела.
Вторая партия была без добавок, только свиной жир, и с чуть повышенной концентрацией щёлочи — для стирки.
Когда началось перемешивание второй партии, Фан Лин снова молча взяла ложку, хотя её движения стали ещё медленнее. Хэ Сусюэ покачала головой, вышла и позвала Мао Юнциня.
— Сусюэ, что ты тут делаешь? Какой резкий запах!
— Мыло для стирки варим. Не видишь, мы в масках? Надевай и ты!
— Фан Лин-цзе, уступи место Цинъгэ’эру.
Пальцы Фан Лин окаменели. Она в отчаянии отошла в сторону, и слёзы навернулись на глаза:
— Сусюэ, я такая бесполезная… даже такую мелочь не могу сделать.
Хэ Сусюэ ласково обняла её за плечи и стала мягко массировать руки:
— Ты преувеличиваешь. Я бы на твоём месте тоже не выдержала. Нам ведь всего девять лет, а не девятнадцать! Нормально не справляться с такой работой. Подожди, сейчас увидишь, будет ли Цинъгэ’эр жаловаться.
Мао Юнцинь глухо хмыкнул:
— Я же мальчишка, мне это не в тягость.
Через четверть часа он замедлился:
— Сусюэ, кажется, устал… Руки будто свинцом налились.
Фан Лин тут же бросилась менять его. Хэ Сусюэ заметила задумчивое выражение на её лице и тихонько улыбнулась.
За обедом Хэ Сусюэ заперла учебную комнату — во дворе стало много людей, и она не хотела, чтобы рецепт мыла украли.
В лавке «Чжэньбаогэ» продавали мыло — французское, страшно дорогое, но местного производства не было. Возможно, в столице кто-то и делал мыло, но в Ганьчжоу точно нет. Хэ Сусюэ с опозданием осознала, что у неё в голове полно золотых идей.
После дневного сна она собралась идти заказывать формы и заодно проверить, как идут дела с изготовлением сетчатых дверей и окон.
Сусюэ не собиралась приглашать Фан Лин — боялась, что та будет неловко себя чувствовать среди людей или пострадает от сплетен. Но выйдя из комнаты, она увидела, что девочка уже ждала её во дворе в компании грозной воительницы Чжан Куэйхуа.
Чжан Куэйхуа сопровождала У Ланьмэй. Вместе с ней прибыли ещё трое девушек: Хуан Цзюйхуа, Ли Мэйхуа и У Даохуа. Говорили, что все эти «цветочные» имена дал им сам военный начальник У, и девушки были им очень довольны — ведь прежние их имена звучали куда хуже.
Эти слухи Фан Лин разузнала и рассказала Хэ Сусюэ. Та тогда так смеялась в учебной комнате, что живот заболел.
Узнав, что Фан Лин и Чжан Куэйхуа хотят пойти с ней по магазинам, Хэ Сусюэ моментально воодушевилась, метнулась в комнату, схватила несколько слитков серебра и решила устроить настоящее шопинг-шоу.
Один озорной мальчишка в девичьем обличье, одна милая куколка и одна женщина-богатырь, мощная, как мужчина, — такой трио гарантированно вызывало всеобщее внимание на улице.
Только Фан Лин чувствовала себя неловко и, опустив голову, избегала встречаться взглядом с прохожими. Зато Хэ Сусюэ и Чжан Куэйхуа, как радары, крутили головами в поисках интересного.
Чего искали? Всего понемногу: вкусняшек, игрушек, полезных мелочей.
Хэ Сусюэ заходила в каждый магазин, обо всём расспрашивала, но покупала мало. Сначала Чжан Куэйхуа подумала, что у неё просто нет денег, и предложила одолжить. Но Сусюэ лишь странно на неё посмотрела, покачала головой и направилась дальше.
Чжан Куэйхуа с недоумением сжала свой мешочек с деньгами — неужели ей отказались принять подарок?
Фан Лин цокнула языком:
— У Сусюэ денег полно. Просто ей ничего не нравится.
— А?! — Чжан Куэйхуа оглянулась на красного как рак приказчика «Чжэньбаогэ», потом на вздыхающую, как взрослая, Фан Лин и была поражена до глубины души. — Боже мой! У Сусюэ такие высокие запросы? Даже европейские товары не в счёт!
Молодой Мао опустил голову, желая провалиться сквозь землю. Каждая встреча с лекарем Сусюэ — настоящее мучение.
Фан Лин презрительно скривила губы:
— Европейцы — не боги. Их зубная паста хуже, чем у Сусюэ.
Она чуть не ляпнула, что и крем у них хуже, но вовремя прикусила язык. «Фух, еле успела!»
Чжан Куэйхуа, хоть и крепкая, была очень наблюдательной. Заметив, что Фан Лин что-то недоговаривает, она тут же увела её прочь от лавки, как раз когда Сусюэ зашла в соседний магазин товаров.
Схватив Фан Лин за воротник, Чжан Куэйхуа требовательно спросила:
— Что ещё Сусюэ придумала? И вообще, чем вы там сегодня утром занимались? Говори!
Выглядело это точь-в-точь как допрос пленника.
Фан Лин слабо сопротивлялась, но не вырвалась и сдалась:
— Мы сварили немного мыла.
http://bllate.org/book/5236/518839
Готово:
