Услышав эти слова, дети, словно птицы, вырвавшиеся из клетки, мгновенно вскочили со своих мест и бросились наружу.
Мо Цяньцянь, наблюдавшая за ними снаружи, не знала, смеяться ей или плакать: ещё мгновение назад они вели себя как образцовые ученики, а теперь вдруг превратились в неугомонных проказников.
Дети сразу заметили Мо Цяньцянь, резко свернули и бросились к ней:
— Сестра!
— Сестра, ты пришла послушать наш урок?
— Да, — улыбнулась она, слегка щипнув за ушко Мо Цинцин. — Проверить, хорошо ли вы себя вели, не огорчали ли учителя и усердно ли занимались.
— Цинцин была очень послушной! — гордо подняла подбородок девочка. — Сегодня господин Чжоу даже похвалил меня!
— Правда? Тогда ты действительно молодец.
Лицо Мо Цинцин озарила такая счастливая улыбка, будто она только что съела целую горсть сахара.
Все дети были сообразительными, но особенно выделялся Мо Хэн. Мо Цяньцянь уже несколько раз замечала, что у него фотографическая память: достаточно было один раз услышать объяснение учителя — и он запоминал всё дословно.
Иногда она даже про себя удивлялась: как же он может быть таким умным?
В это время подошёл господин Чжоу. Мо Цяньцянь отпустила детей гулять, а сама вместе с учителем направилась в боковую комнату — кабинет.
— Ваши детишки — каждый умнее другого, — сказал он. — Только Цинцин, пожалуй, учится чуть медленнее, зато какая находчивая! Её мышление совершенно не похоже на других — она смотрит на вещи под неожиданным углом.
Слышать, как хвалят её малышей, Мо Цяньцянь было искренне приятно — она гордилась ими от всего сердца.
— Они, конечно, очень шумные, — с улыбкой сказала она господину Чжоу. — Наверняка доставляют вам немало хлопот. Всё это благодаря вашему мастерству. С другим учителем они, возможно, и не смогли бы так хорошо учиться.
— Кто-то достигает успеха упорным трудом, кто-то — благодаря врождённым способностям, а кому-то усердие не помогает вовсе, — ответил господин Чжоу, одобрительно кивая. — Но стоит взглянуть на тебя — и сразу понятно: ваши дети точно не подведут.
— Вы, наверное, догадываетесь, что я пришла не только спросить об их учёбе?
— Значит, хочешь посоветоваться?
— Да, расскажу вам о своём замысле.
Мо Цяньцянь изложила ему свой план:
— Я хочу расширить своё животноводческое хозяйство и присоединиться к деревенскому кооперативу. Для этого мне нужно приобрести участок земли специально под разведение скота и птицы. Так будет гораздо удобнее управлять всем единым хозяйством.
Её ферма существовала независимо от деревни — она вкладывала собственные средства и не имела никакого отношения к Сяо Цзинчэну. Поэтому, даже если выращенная продукция не пойдёт на продажу Сяо Цзинчэну, она всегда могла реализовать её через систему межпространственной торговли — обменять либо на золотые монеты, либо на нужные ей предметы.
Господин Чжоу одобрительно кивнул:
— Отличная идея! Вполне осуществимая. Но хватит ли у тебя средств?
— От продажи товаров я уже немного заработала. На покупку участка, думаю, хватит.
Она немного помолчала и добавила:
— Просто я не до конца понимаю, каков порядок оформления покупки земли.
— Землёй в деревне распоряжается староста. Если у тебя есть деньги и чёткое намерение, просто поговори с ним. Ты так много сделала для всей деревни — он наверняка пойдёт навстречу.
Мо Цяньцянь не собиралась просить скидку из-за оказанных услуг — ей было достаточно, чтобы её не обманули.
— Кроме того, когда ты построишь ферму, тебе понадобятся работники. У тебя в доме просторно, но всё же чего-то не хватает. Детей много, и ты не можешь всё делать сама.
— Я понимаю, — кивнула Мо Цяньцянь.
Найти слуг в этом мире было несложно, но найти людей, которым можно доверять, — задача куда труднее. Поэтому этот вопрос она пока отложила.
— Подожду ещё немного. В доме есть вы и госпожа Чжоу — с вами я спокойна. Но отдавать всё в руки посторонним… — она покачала головой. — Буду искать постепенно.
На следующий день Мо Цяньцянь задумчиво отправилась к старосте, чтобы обсудить покупку земли.
После бедствия зерно стало особенно ценным, поэтому водные рисовые поля стоили дорого. А вот целина — значительно дешевле, и в деревне её цена была ещё более гибкой.
Когда Мо Цяньцянь изложила старосте свой план — купить землю для строительства фермы, — тот без колебаний сразу согласился.
Как и предсказывал господин Чжоу, Мо Цяньцянь оказала деревне огромную услугу, обеспечив жителей средствами к существованию. Какой же староста откажет ей в такой небольшой просьбе?
К тому же она собиралась платить честно.
— Староста, вы не шутите? Я и так благодарна, что вы готовы продать мне землю. Неужели вы думаете, я возьму её даром? Сколько стоит — скажите прямо, хватит ли у меня денег?
— Ладно, раз уж ты настаиваешь, не стану скромничать. Неподалёку от твоего дома есть полтора му целины. Если тебе подойдёт — тридцать серебряных лянов.
Полтора му — примерно тысяча квадратных метров. Для небольшой фермы этого вполне хватит. По нынешним ценам тридцать лянов — не завышенная сумма. Земля и так простаивала впустую, так что староста не стал наживаться.
Мо Цяньцянь сразу согласилась:
— Хорошо! Я подготовлю деньги и, как только обмерим участок, сразу принесу вам плату.
Староста составил письменное соглашение, и они официально закрепили сделку: участок земли в деревне передаётся Мо Цяньцянь за тридцать серебряных лянов.
Жители деревни были поражены: кто ещё видел, чтобы кто-то тратил столько серебра просто на покупку земли? Все втайне восхищались: «Мо Цяньцянь и правда умеет зарабатывать!»
Некоторые даже завистливо ворчали про себя, но, вспомнив, как именно она заработала эти деньги, поеживались и думали: «Лучше не злить такую женщину…»
К тому же в её доме явно намечалось процветание. С такими людьми лучше дружить — вдруг понадобится помощь?
Мо Цяньцянь с нетерпением думала о строительстве фермы. Уже на следующий день она отправилась осмотреть участок, указанный старостой.
Тридцать лянов для неё — не так уж много; основные расходы ещё впереди. Нужно было тщательно спланировать, чтобы как можно скорее окупить вложения.
Когда ферма заработает, ей обязательно понадобятся работники — в одиночку не справиться.
Стоя на краю участка, Мо Цяньцянь задумчиво теребила подбородок, быстро соображая.
Она уже передала деревенским жителям высокоурожайные, неприхотливые сорта, так что всё, что осталось ей самой выращивать, требовало больше времени, сил, внимания и денег.
Тысяча квадратных метров — не так уж много, но Мо Цяньцянь решила, что этого достаточно для небольшой молочной фермы.
Хотя содержание коров обходится дороже, зато это выгодно: коровы дают молоко, бычков можно продавать, а навоз использовать как удобрение для полей. Выгодно во всех смыслах.
Идея пришла ей в голову после того, как она узнала: молоко сейчас пользуется спросом среди знати. По слухам, всё началось с одной фразы в книге известного учёного:
«Коровье молоко, сваренное и употреблённое в пищу, укрепляет тело и придаёт силы».
Этот учёный путешествовал по северо-западной области и заметил, что местные жители — высокие, крепкие и здоровые. Изучив их быт, он пришёл к выводу, что дело в их питании.
С тех пор повсюду пошла молва: молоко полезно для здоровья.
Но, несмотря на это, мало кто разводил молочный скот — слишком большие вложения, слишком велик риск.
Ведь коровы нужны в первую очередь для пахоты, так что все, кто мог, покупали быков. Кто же станет держать корову только ради молока?
Но Мо Цяньцянь всегда верила: высокий риск — высокая награда.
А с системой межпространственной торговли она вообще не боялась провала. К тому же в торговом чате древнее, натуральное молоко пользовалось большой популярностью.
Обойдя участок, она одобрительно кивнула.
Земля, конечно, давно запущена, но рельеф отличный — идеально подходит для фермы.
Мо Цяньцянь решила: как только вернётся домой, сразу займётся поиском мастеров для строительства.
Пройдя немного вперёд, она вдруг остановилась.
Неподалёку, свернувшись в тёмный комочек, лежал маленький силуэт — жалкий и пугающий одновременно.
Когда Мо Цяньцянь подошла ближе, она увидела — это был ребёнок.
Ему было лет столько же, сколько ей самой, но он выглядел гораздо худее — как бумажная кукла, которую ветер мог унести.
Мальчик, услышав шаги, испуганно отполз назад, даже не поднимая головы.
— Ты…
Едва она произнесла слово, мальчик замахал руками:
— Не бейте меня! Больше не буду воровать еду!
Мо Цяньцянь нахмурилась.
Даже в мирные времена где-то рядом лежат мёртвые от голода. А сейчас, когда страна только оправилась от бедствия, многие до сих пор не могут прокормить себя.
Мо Цяньцянь не была святой, но, увидев перед собой такого измождённого ребёнка, не могла пройти мимо.
Она присела на корточки и мягко сказала:
— Не бойся. Я не причиню тебе зла.
Её голос ещё не переменился, звучал по-детски искренне и не угрожающе, что немного сблизило их.
Мальчик осторожно поднял глаза.
Мо Цяньцянь на мгновение замерла: лицо его было грязное, черты — не разобрать, но глаза… глаза были по-настоящему прекрасны.
Он взглянул на неё — и тут же опустил голову.
Убедившись, что он немного успокоился, Мо Цяньцянь спросила:
— Почему ты здесь один? Где твои родные?
— Родные… — мальчик всхлипнул и через некоторое время тихо сказал: — Все умерли…
Мо Цяньцянь опустила ресницы, скрывая сочувствие.
Внезапно она вспомнила: ведь она как раз собиралась нанять работников в дом. А тут — сирота, которому некуда идти.
— Хочешь пойти со мной домой?
В нынешних обстоятельствах прокормить ещё одного ребёнка не составит особого труда.
Мальчик растерянно поднял голову, в его глазах читалось недоверие.
Мо Цяньцянь добавила:
— Не обещаю богатства, но три раза в день есть будешь точно.
Мальчик смотрел на её тёплую улыбку и вдруг подумал, что никогда раньше не видел такой красивой девочки.
— Вы… правда возьмёте меня? — он сжал кулаки и, собравшись с духом, сказал: — Я всё готов делать!
Мо Цяньцянь привела мальчика домой.
Как раз в это время госпожа Чжоу закончила готовить обед. Увидев, как голоден ребёнок, Мо Цяньцянь сначала дала ему миску рисовой похлёбки.
Хотя мальчик был почти на грани обморока от голода, он ел не жадно, а с удивительной сдержанностью — каждое движение выдавало хорошее воспитание.
Госпожа Чжоу отвела Мо Цяньцянь в сторону и тихо спросила:
— Где ты его подобрала? Он совсем не похож на ребёнка из простой семьи.
Мо Цяньцянь об этом не задумывалась — ей даже понравилось, что он воспитан.
http://bllate.org/book/5232/518226
Готово:
