Ночью Чжан Цюйнюй встала по нужде и увидела, как Линь Лишэн спит с закрытыми глазами, но с улыбкой на лице — уголки губ приподняты, будто во сне ему привиделось нечто приятное. С первого взгляда это показалось ей жутковатым, и она даже вздрогнула от испуга.
Перед сном Линь Ихань заглянула в своё пространство, убедилась, что всё в порядке, и спокойно уснула.
На следующий день Линь Фэн настоял на том, чтобы идти в горы. Линь Ихань не захотела его расстраивать и разделила шестерых охранников на две группы: Линь Фэн, Линь Ху и Линь Хай — в одну, а Линь Хэ, Дайонг и Линь Ша — в другую. Группы должны были поочерёдно ходить в горы: одна — на охоту, другая — охранять двор и заниматься хозяйственными делами.
Линь Фэн всегда стремился быть первым. К тому же вчера он проиграл драку Линь Хэ, да ещё и вынужден был лаять, как собака, поэтому сегодня особенно рвался вперёд.
Линь Хэ не стал с ним спорить, фыркнул и вместе с Дайонгом и Линь Ша пошёл дубить вчерашние кроличьи шкуры.
Дайонг был молчаливым и добродушным великаном. Работал он молча, без лишних слов, как и подобает настоящему слуге. Внешне он был крепким и широкоплечим, совсем не похожим на своего худощавого, как щепка, отца.
Линь Фэн и его товарищи взяли мечи и ножи, запрягли осла и мула и последовали за Линь Ихань.
Добравшись до подножия горы, они привязали животных к дереву и двинулись вглубь леса.
По дороге не попалось ни единого насекомого. Везде — высохшая жёлтая трава, голые склоны, изредка — облетевшие деревья и ледяной северо-западный ветер.
Линь Фэн и его спутники так замёрзли, что у них из носа потекли сопли, которые тут же застыли. Вчера им не было так холодно — почему сегодня вдруг стало ещё хуже?
Линь Фэн втянул голову в плечи и дрожащим голосом спросил:
— Госпожа, вам не холодно?
— Нет, — ответила Линь Ихань.
С тех пор как она начала сочетать боевую систему с дыхательной практикой, её тело словно наполнилось внутренним теплом, способным регулировать температуру. Хотя она ещё не достигла стадии полного безразличия к холоду и жаре, текущий мороз ей был не страшен.
Услышав это, Линь Фэн с товарищами переглянулись с явным смущением. Им стало стыдно — ведь они, трое взрослых мужчин, мерзнут, как дети, в то время как их госпожа спокойна и невозмутима.
Линь Ихань понимала их состояние. В прошлой жизни она тоже занималась только боевой системой и знала: без дыхательной практики тело остаётся лишь внешней оболочкой. Чтобы стать по-настоящему сильным, нужно развивать и внутреннее, и внешнее.
Видя, как они дрожат, она решила, что в таком состоянии они могут оказаться в опасности:
— Сегодня вечером я научу вас простой дыхательной практике. Сочетайте её с уже известной вам боевой системой — и сможете легче переносить холод.
Она решила передать им первые три уровня дыхательной практики. В сочетании с тремя уровнями боевой системы этого будет достаточно, чтобы выдерживать суровый климат этих мест.
Линь Фэн сразу ожил:
— Правда?
Глаза Линь Ху и Линь Хая тоже загорелись.
Линь Ихань улыбнулась и кивнула:
— Конечно.
Раньше она не обучала их дыхательной практике, потому что для охранников достаточно было одной боевой системы. К тому же в доме Линь слишком много глаз — даже простые занятия боевой системой вызывали пересуды и подглядывания.
Линь Фэн тут же перестал ёжиться и, ухмыляясь, приблизился к Линь Ихань:
— Госпожа, мне и вполовину вашей силы хватит! Может, тайком передадите мне пару приёмов? Я не жадничаю — лишь бы Дахэ этого задать!
В детстве Линь Фэн воспитывался почти как молодой господин. Он тогда ещё не понимал, что его мать умерла при родах, и звал Чжан Цюйнюй «мамой». Та, сочувствуя сироте, всегда заботилась о нём, и Линь Ихань тоже относилась к нему как к старшему брату. Поэтому он привык вести себя с ней вольно.
Линь Ихань скривила губы. Проиграл вчера — и теперь мечтает «задать»? Да он хоть в зеркало смотрелся?
— Фэн-гэ, ты только и умеешь, что искать лёгкие пути. Ты ведь не хуже других по способностям и начал тренироваться на два года раньше Дахэ. А теперь тебя обогнали.
Линь Ху и Линь Хай тут же поддержали её:
— Именно так! Совершенно верно!
Линь Фэн сердито глянул на них.
Потом надулся и возразил:
— Какое «обогнали»? Я просто не рассчитал! В следующий раз обязательно выиграю!
Линь Ихань лишь фыркнула в ответ.
Линь Фэн почесал нос и снова втянул голову в плечи.
— Тс-с! — Линь Ихань услышала шорох и первой взлетела на ближайшее дерево.
Линь Фэн, Линь Ху и Линь Хай, забыв про холод, тоже быстро вскарабкались следом. Ветви маленького деревца затрещали под тяжестью четверых.
С высоты открывался хороший обзор. Они увидели, как шесть кабанов и огромный чёрный медведь стоят друг против друга. Медведь громко ревел, но при этом пятясь назад — явно собирался сбежать.
Линь Ихань подумала: «Как повезло! Сегодня точно будет добыча».
Линь Фэн сжимал кулаки: «Давайте, давайте уже! Бейтесь!»
Линь Ху и Линь Хай мысленно подбадривали: «Ну же, не трусь! Давай когтями!»
Все трое так и хотели подтолкнуть медведя и кабанов друг к другу, чтобы те вцепились в драку. Лучше всего — чтобы обе стороны погибли, и можно было бы спокойно собрать трофеи.
Но медведь оказался ненадёжным: развернулся и пустился бежать вглубь леса.
Линь Ихань тут же бросилась за ним:
— Этих кабанов оставляю вам!
Линь Фэн и его товарищи с оружием в руках набросились на кабанов — по два на каждого.
Линь Ихань, видя, что медведь убегает быстро, метнула в него нож. Лезвие вонзилось в спину зверя. Тот взревел от боли, и земля задрожала. Обернувшись, он увидел, что за ним гонится лишь одна девушка, и снова обнаглел — размахнулся лапой, целясь ей в лицо.
Но Линь Ихань одним ударом ноги опрокинула его на землю.
Медведь покатился по земле, встал, ошарашенно посмотрел на неё, в глазах мелькнул страх — и он снова попытался убежать.
Линь Ихань не дала ему шанса и рубанула мечом.
Зверь метался, уворачивался, но получил ещё несколько ран и в конце концов пал от удара прямо в сердце.
Закончив с медведем, Линь Ихань вернулась к своим.
Линь Фэн и его товарищи уже убили по одному кабану каждый.
Линь Фэн, размахивая мечом, при этом ещё и издевался:
— С тобой-то справиться куда легче, чем с кроликом! Сегодня дедушка покажет тебе, кто тут кого!
Линь Хай, промахнувшись мимо цели, чуть не лопнул со смеху:
— Фэн-гэ, с сегодняшнего дня я тебя больше «братом» звать не буду — буду звать «дедушка-кабан»! Ха-ха-ха!
Линь Ху тоже не выдержал и фыркнул.
Линь Ихань, видя, что они справляются легко, не вмешивалась, а лишь стояла в стороне, скрестив руки:
— Дедушка-кабан, постарайся! От тебя зависит, будем ли мы сегодня есть тушёную свинину или нет!
Линь Фэн как раз собирался пнуть Линь Хая, но, услышав слова госпожи, споткнулся и чуть не упал.
Линь Хай уже не мог стоять на ногах от хохота.
Даже оставшиеся в живых кабаны на миг замерли в растерянности. А потом, словно озарённые, развернулись и бросились бежать.
Линь Ихань настигла одного и убила. Остальных поймали Линь Фэн и Линь Ху.
— Хватит, — сказала Линь Ихань. — Собирайте добычу и возвращаемся.
Побегав, Линь Фэн и его товарищи согрелись и теперь с удовольствием смотрели на убитых кабанов.
— Отлично! Такую грубую работу оставьте нам! Госпожа, вы только командуйте! — Линь Фэн говорил с такой лестью, что Линь Ху и Линь Хай скривились от отвращения.
А сам Линь Фэн радовался: теперь дома будет чем похвастаться! И ещё госпожа обещала научить их дыхательной практике — после этого они точно не будут мёрзнуть! Как же здорово!
Он швырнул свой нож Линь Хаю, сплюнул в ладони и взвалил кабана себе на плечи.
Линь Ху, плотный и мускулистый, тоже бросил свой меч Линь Хаю и потащил второго кабана.
Линь Хай возмутился:
— Вы что, сговорились? Неужели считаете меня слабаком?
Из всех, кроме самого юного Линь Ша (ростом всего чуть выше полутора метров), именно Линь Хай выглядел самым хрупким. Ростом он был невысок, лицо — мальчишеское и белое, как у девушки. С первого взгляда — настоящий слабак.
Линь Ихань кашлянула:
— Э-э... Линь Хай, ты пока останься здесь и присмотри за добычей. Я схожу за медведем.
— Госпожа, не надо меня недооценивать! Оставайтесь вы, а я сам схожу! — Линь Хай бросил оружие на землю и попытался продемонстрировать мускулы, но те скрывала толстая ватная одежда.
Линь Ихань окинула его взглядом с ног до головы и с усмешкой спросила:
— Ты уверен? Этот медведь весит килограммов триста-четыреста.
Линь Хай замер. Сто-двести килограммов он ещё потащит, но больше — не потянет...
Он молча подобрал своё оружие и тихо пробормотал:
— Госпожа, я вас послушаюсь. Останусь здесь и прослежу, чтобы ничего не пропало.
Линь Ихань покачала головой, улыбнулась и пошла за медведем. По дороге она заглянула в своё пространство, решив поискать что-нибудь съестное для всех.
Но там её ждало неожиданное открытие: рядом с вчерашней серой волчицей лежал живой волчонок! Малыш ползал по песку и тыкался носом в неподвижную мать.
«Ой...»
Линь Ихань ускорила шаг, бросила медведя у ног Линь Хая и сказала:
— Вы спускайтесь вниз и возвращайтесь домой. Передайте отцу и матери, что я отправляюсь вглубь леса и вернусь позже.
Линь Хай раскрыл рот, но не успел ничего сказать — Линь Ихань уже исчезла.
Оставшись одна, Линь Ихань вошла в своё пространство.
Волчица на самом деле не была серой — её шерсть просто покрылась грязью и пылью. На деле это была серебристая волчица, точнее — беременная Лунная Серебряная Волчица.
Тысячу четыреста лет назад её родные места — горы Дахэйшань — были запечатаны. Ни одно существо извне не могло туда попасть, и ничто оттуда не могло выбраться. Даже лунный и солнечный свет больше не проникали внутрь.
Род Лунных Серебряных Волков больше не мог впитывать лунную энергию для культивации и постепенно пришёл в упадок.
Когда-то Лунные Серебряные Волки господствовали на всём континенте — даже люди преклонялись перед ними. Но после запечатывания Дахэйшаня их могущество рухнуло. Остатки рода подверглись жестокому истреблению, и в живых осталась лишь эта беременная волчица.
Попав в пространство Линь Ихань, она на миг пришла в сознание — её разрывало от боли: детёныш вот-вот должен был родиться.
Она не хотела, чтобы её ребёнок погиб вместе с ней. Не хотела, чтобы их род исчез навсегда. А здесь, в этом пространстве, было безопасно. Собрав последние силы, она родила детёныша.
Она дала ему шанс. Сможет ли он выжить — зависит только от него самого. Пусть живёт.
Перед смертью она выплюнула чёрную деревянную пластинку в форме полумесяца и положила рядом с волчонком.
В последнем мгновении ей показалось, будто она видела человека — того самого, кто принёс её сюда.
Когда Линь Ихань вошла в пространство, волчица уже была мертва. Лишь серебристый волчонок, не открывая глаз, жалобно скулил рядом с чёрной пластинкой.
На одной стороне пластинки было вырезано «Дахэйшань», на другой — изображение волка. Видимо, так назывались те горы.
Новорождённое существо почему-то сразу вызывало умиление.
http://bllate.org/book/5231/518158
Готово:
