Даже встреча по дороге домой с двумя младшими кузинами из восточного дома, сидевшими в карете и сердито нахмурившимися на неё из-за откинутого занавеса, не испортила ей настроения.
В восточном доме Линь незамужними остались лишь пятая и шестая госпожи — младше Линь Ихань на год и два года соответственно, да ещё племянницы младшего поколения.
Эти две сестрицы только что вернулись с осенней охоты. Каждый год в этот день в Янчэне традиционно устраивали охоту в горах Фэнъян: все, кто мог, независимо от возраста и пола, приходили туда потешиться.
Молодые господа и госпожи Янчэна тоже собирались вместе и устраивали праздники.
Из-за Линь Ихань, которая целыми днями бегала по полям, эти сестрицы постоянно становились объектом насмешек и колкостей со стороны знатных дам и барышень Янчэна, из-за чего до сих пор не могли найти приличных женихов.
А сегодня им досталось ещё хуже: несколько молодых господ из Лочэна прямо спросили их, не они ли сёстры той самой старшей госпожи Линь, что копается в земле?
Все, кто это услышал, громко расхохотались, и девушки ужасно опозорились, став объектом всеобщего издевательства. Возвращаясь домой, они кипели от злости и, увидев Линь Ихань, не скрывали недовольства. Если бы не находились на людной улице и не заботились о репутации, то, несмотря на риск быть избитыми, обязательно бы выкрикнули ей всё, что думают, лишь бы снять злобу.
Линь Ихань, услышав фырканье и холодные взгляды двух девчонок, лишь проворчала: «Да ненормальные вы!» — и продолжила напевать себе под нос, шагая домой.
Почему эти девчонки так её невзлюбили, она прекрасно понимала, но и тени раскаяния в душе не было.
Странно было то, что восточный дом, с одной стороны, презирал их западный дом, а с другой — цеплялся за них мёртвой хваткой.
Их семьи разделились ещё несколько десятилетий назад — по сути, давно уже две отдельные семьи. Раз восточный дом так не одобрял их образ жизни, почему бы просто не дистанцироваться и не разорвать все связи?
Но нет — восточный дом упрямо демонстрировал всем, что они всё ещё одна семья, и за эти годы отец Линь Ихань, заботясь о репутации, позволил им извлечь немалую выгоду. Раз уж пользуетесь их благами, чего же всё время ворчать и коситься? Кто вообще хочет иметь с вами общее дело!
Выходит, хотят яйца, но брезгуют куриным помётом! Фу-фу-фу! Да у их яиц и помёта-то нет! Этих девчонок никто не берёт замуж только потому, что сам восточный дом Линь — ничтожество!
Вернувшись домой, Линь Ихань увидела, как отец с нахмуренным лицом сидит во внешней библиотеке. Она тут же перестала улыбаться.
— Папа, что случилось? Кто тебя обидел? Мама опять на тебя сердится?
Линь Лишэн сердито фыркнул:
— Твоя мать — не ты! Да и вообще, я глава семьи! Как твоя мать может сердиться на меня!
— Так уверенно говоришь… Значит, точно не мама тебя расстроила. Тогда в чём дело? Кто-то хочет не отдавать долг?
Она знала: кроме объятий жены, отец для спокойного сна обязательно должен обнимать золото — под подушкой у него всегда лежали золотые слитки.
Линь Лишэн махнул рукой, но брови по-прежнему были сведены, лицо омрачено тревогой.
Ага, значит, отец действительно попал в беду.
— Папа, да что случилось? Ты весь измучился. Расскажи дочери, — Линь Ихань похлопала себя по груди. — Я обязательно помогу тебе разрешить проблему!
Линь Лишэн и не собирался скрывать от дочери.
— Ах!.. — глубоко вздохнул он, и голос его стал тяжёлым от печали. — Только что пришло известие: Хэнский князь поднял мятеж! Его армия уже собралась и двинулась на юг. Это случилось ещё полмесяца назад, и, скорее всего, к этому времени он уже захватил город Фэнчэн.
Фэнчэн находился на востоке и был ближайшим городом к владениям Хэнского князя.
Столицей Великой Чжоу был Лочэн, расположенный на юге — именно южные земли считались самыми богатыми. Янчэн же лежал между Фэнчэном, Лочэном и Яньчэном на севере, немного ближе к югу, но с удобным транспортным сообщением во все стороны. Через него проходило множество торговых путей, поэтому Янчэн был вторым по богатству городом после столицы.
Услышав, что Хэнский князь восстал, Линь Ихань аж рот раскрыла от изумления:
— Как так? Ведь император-то совсем недавно взошёл на престол! Всего два года прошло! Неужели решили воспользоваться тем, что новичок у власти?
Линь Лишэн рассердился:
— Что за бред несёшь? Это же Его Величество! — Он почтительно склонил голову на юг. — Негодница, впредь не смей так бесцеремонно говорить о государе!
Линь Ихань лишь хихикнула в ответ.
Пошутив немного с дочерью, Линь Лишэн немного повеселел, но тревога всё ещё не покидала его лица.
— Война — это беда. Восточные и северные земли бедны: на севере — суровые холода, на востоке — частые бедствия. Простым людям там тяжело живётся, и князьям тоже нелегко. Говорят, в этом году на востоке снова бушует саранча. Наверняка местные чиновники скрыли это от двора. Иначе милосердный государь непременно приказал бы выдать продовольствие. Неужели он стал бы требовать налоги в такое время? Хэнский князь, видимо, давно всё спланировал и воспользовался случаем.
— А нас это затронет? — обеспокоилась Линь Ихань, ведь их семья была настоящей жирной овцой!
— Конечно затронет! В смутное время трудно сохранить даже жизнь, не то что богатства. Завтра начнём перевозить ценности из кладовых в подземное хранилище. Будем делать понемногу каждый день, чтобы как можно скорее спрятать всё самое ценное. Надеюсь, хоть это удастся сохранить.
Подземное хранилище Линь Ихань знала — оно находилось прямо под родительским двором.
Во дворе родителей было три наземные кладовые и одно подземное хранилище. Одна кладовая предназначалась для приданого матери, другая — для ценных вещей семьи, а третья, поменьше — для повседневных предметов.
Вход в подземное хранилище располагался внутри кладовой для ценных вещей, поэтому переносить туда имущество было удобно.
Кроме того, в этом дворе у отца была внутренняя библиотека, из которой потайной ход вёл прямо в кладовую ценных вещей. Так они могли незаметно для всех проникать в кладовую и тайно перевозить имущество в хранилище.
Эта кладовая всегда запиралась на три замка: два ключа хранились у отца, один — у неё. Отец говорил: даже если украдут оба его ключа, без её ключа дверь не открыть.
Перед кладовой постоянно дежурили трое стражников, и без разрешения хозяина туда никто не имел права входить.
На самом деле Линь Ихань бывала в той кладовой и подземном хранилище всего один раз — в восемь лет, когда отец, надеясь отвратить её от копания в земле, специально показал ей сокровища.
Тогда, открыв ящики, наполненные золотыми слитками и драгоценностями, она ослепла от блеска.
Линь Лишэн тогда похлопал её по плечу и торжественно сказал:
— Дочка, всё это однажды будет твоим. Не бойся — голодать тебе не придётся!
Линь Ихань сглотнула слюну, думая лишь одно: «Как же мы богаты!»
Отец решил, что теперь дочь точно перестанет бегать по полям.
Но на следующий день она снова отправилась в поле, закатав штаны по колено…
С тех пор Линь Лишэн поверил: дочь по-настоящему любит земледелие, и больше не мешал ей. Он поддерживал всё, что нравилось дочери; просто боялся, что ей будет тяжело постоянно трудиться в поле.
Теперь Линь Ихань с радостью думала: наконец-то снова увижу наше золотое хранилище!
Отец и дочь договорились, и на следующее утро после завтрака отправились в библиотеку.
Ночью люди бдительнее, и малейший шум может привлечь внимание, поэтому перевозить вещи решили днём.
Линь Ихань и отец вошли в библиотеку, оттуда — в кладовую.
Там они стали грузить самые ценные вещи на тачку. Заполнив её, Линь Ихань катила тачку вслед за отцом к входу в хранилище.
Линь Лишэн открыл потайной механизм, и они вошли в подземелье.
Все эти годы Линь Ихань слышала, как люди говорят, будто семья Линь «богаче, чем государство». Она считала это глупыми сплетнями завистников. Да, золота в хранилище много, но «богаче государства» — это уж слишком!
Однако, когда она вновь оказалась в подземном хранилище и увидела горы золота и груды драгоценностей, то поняла: слухи не врут! Это и вправду хранилище, достойное такого названия!
Выходит, всё это время она собирала зерно, а отец — золото! За несколько лет количество слитков увеличилось в разы — хранилище почти заполнено!
В прошлый раз здесь стояли лишь ящики с золотом и драгоценностями. Теперь же поверх ящиков возвышались настоящие горы золотых слитков, а вдоль стен громоздились ящики с драгоценностями, на которых штабелями стояли ещё маленькие ящики. Из них переливались самоцветы, многие из которых высыпались и смешались со слитками.
Линь Ихань сглотнула слюну: «Папа, ты что, дракон или хомяк? Как ты так много накопил?!»
Увидев, как дочь остолбенела, Линь Лишэн гордо выпятил грудь:
— Ну как? Богаты мы?
Линь Ихань пробормотала:
— Богаты… Очень богаты!
Линь Лишэн позволил дочери прийти в себя и начал разгружать тачку.
Линь Ихань очнулась и стала помогать отцу. Всё, кроме золотых слитков, они ставили у стены: нефритовые изделия, драгоценности, антиквариат, фарфор — всё, даже если дороже золота, уходило к стене. Это ясно показывало, насколько отец обожает именно золото.
Разгрузив первую партию, они поехали за следующей.
Линь Лишэн работал с таким энтузиазмом, что забыл и про боль в спине, и про усталость в ногах.
Только к полудню они наконец остановились, вышли из кладовой и пошли обедать, а потом каждый вернулся в свои покои, чтобы вымыться и отдохнуть.
Так продолжалось три дня подряд. На четвёртый день Линь Лишэн получил новое известие: Хэнский князь не только захватил Фэнчэн, но и устроил там резню!
Линь Лишэн вызвал управляющего Линь Цюаня в библиотеку внутреннего двора.
— Папа, я думаю, нам лучше покинуть Янчэн. Хэнский князь все эти годы копил войска на востоке. Теперь, когда он восстал, его армия будет неудержима. Янчэн находится на перекрёстке дорог, и отсюда прямая дорога ведёт в Фэнчэн. Если бы я был Хэнским князем, то после захвата Фэнчэна сразу же отправил бы отряд на Янчэн. Ведь все знают, насколько богат этот город! Сначала нужно захватить деньги и продовольствие — без них война не выстоит.
Пока двор не успеет отреагировать, Хэнскому князю вполне по силам захватить Янчэн. Если у него достаточно сильная армия и надёжное снабжение, он может даже удержать город. Если же нет — просто разграбит и уйдёт.
Губернатор Янчэна — трус и ничтожество, кроме как набивать карманы, он ничего не умеет. Услышав о резне в Фэнчэне, он первым бросится бежать, едва увидев вражеское войско. Город, скорее всего, падёт без боя.
Если Хэнский князь и вправду устроил кровавую баню в Фэнчэне, Янчэну не поздоровится. Император на престоле всего пару лет, а империя уже шатается. Сегодня восстал Хэнский князь, завтра кто-нибудь ещё поднимет бунт.
— Да, господин, вы правы! — взволнованно подхватил управляющий. — Говорят, в Фэнчэне Хэнский князь приказал своему полководцу Чоу Бяо убить больше половины богатых семей. Те, кого пощадили, откупились, пожертвовав большую часть состояния. Если Хэнский князь придёт сюда, он первым делом нападёт на наш дом Линь.
Ведь все в городе твердят, что семья Линь — первая по богатству в Янчэне, даже «богаче государства»! Это всё завистники и злые языки! Но мятежники наверняка уже слышали о нас и давно приглядывают за нашим состоянием. Войне нужны деньги, и много!
http://bllate.org/book/5231/518146
Готово:
