— Старший брат не пошёл во дворец?
Она кивнула.
Фэн Су бросил взгляд на два грязных куска хлеба, валявшихся на земле, и его глаза вспыхнули ледяной яростью:
— Ты видела его возле кухни? В дровяном сарае?
Водяная Ли дважды подряд кивнула, крупные прозрачные слёзы всё ещё дрожали на её щеках:
— Ты… ик… веришь мне?
— Почему бы и нет? — спросил он в ответ.
— Я не вру… ик… тебе… Сне… снежная лавина! — Ей стало чуть легче, чем в самом начале.
— Лавина уже сошла? — нахмурился Фэн Су, торопливо выспрашивая подробности.
— Не знаю… возможно, ещё нет… Надо… надо действовать первым! — наконец-то ей удалось выговорить целое предложение, но тут же последовало: — Ик!
Услышав это, Фэн Су мгновенно развернулся и зашагал прочь. Водяная Ли бросилась вслед:
— Погоди… погоди меня!
Они направились прямо во двор Фэн И.
Служанка у ворот поспешила поклониться:
— Второй молодой господин, старший молодой господин уже во дворце — его нет дома.
Фэн Су без колебаний развернулся и пошёл обратно.
— Второй молодой господин! — окликнули его слуги, занятые работой, снова и снова.
Он не отозвался ни на один зов.
Его походка изменилась — в глазах пряталась острая, режущая холодом решимость, от которой трудно было дышать.
Перед тем как вернуться в свои покои, он приказал Афу:
— Подготовь коня.
Когда он вышел, накинув плащ, Афу стоял, опустив голову, весь дрожащий.
— Где конь?!
— Старший молодой господин не разрешил…
Лицо Фэн Су потемнело, и он направился прямо к конюшне.
Водяная Ли опередила его, мчась сломя голову.
— Младший брат! — окликнул его подоспевший Фэн И.
Фэн Су встретился с ним взглядом:
— Я получил известие: мать попала под снежную лавину по дороге.
— Что?! — воскликнул Фэн И.
Фэн Су обошёл его, не тратя ни секунды понапрасну.
— Стой! — приказал Фэн И. — Если это лавина, я не позволю тебе рисковать!
— Старший брат хочет сказать, что поедет со мной? — Фэн Су обернулся.
В глазах Фэн И на миг мелькнула ненависть, но он тут же заглушил её:
— В роду Фэн осталось так мало людей, что нельзя поднимать на гору целый отряд. Я сейчас же отправлюсь во дворец и осмелюсь просить Его Величество…
— Я не понимаю слов старшего брата, — на сей раз Фэн Су даже не удостоил его насмешкой.
Слуги, ничего не понимавшие, остолбенели, чувствуя, что между старшим и вторым молодыми господинами вот-вот разгорится открытая ссора.
Когда Водяная Ли, задыхаясь, добежала до конюшни, вокруг уже собралась толпа — Фэн И явно решил любой ценой не пустить Фэн Су. И именно это подтверждало: скорее всего, снежная лавина ещё не сошла, а значит, госпожа Фэн пока в безопасности.
Внезапно вдалеке послышался шум, и началась суматоха.
Водяная Ли поспешно развязала верёвку.
— Держать второго молодого господина! — скомандовал Фэн И и махнул рукой.
Группа охранников и слуг тут же бросилась выполнять приказ. Очевидно, они собирались запереть Фэн Су под домашним арестом.
В глазах Фэн Су появился ледяной холод.
Когда Фэн И уже считал всё под контролем, вдруг из толпы вырвался конь и, прорвав окружение, помчался прямо к Фэн Су. Тот крепко схватил поводья и в прорыве окружения вскочил в седло. Их действия были настолько слажены, будто они заранее договорились.
— По коням!
***
Как так вышло, что спокойный конь вдруг сорвался с места? И почему именно в сторону двора второго молодого господина?
Все были в изумлении, кроме Водяной Ли и Фэн Су.
Увидев, как Фэн Су вырвался из окружения, Водяная Ли, опираясь на стену, перевела дух. Слава небесам, она успела вовремя.
Она была измотана до предела, но от усталости и волнения ей было жарко даже в такой мороз. В руке она всё ещё сжимала нож, которым перерезала верёвку. Она и представить не могла, через что ей пришлось пройти, чтобы привести коня.
Увидев скачущего коня, она посторонилась.
Но тот, к её ужасу, помчался прямо на неё.
«Неужели?!» — зажмурилась Водяная Ли.
Страшного удара не последовало. Фэн Су резко наклонился и подхватил её, усадив перед собой.
В ушах засвистел ветер.
Её талию крепко обхватили руки. Она недоверчиво распахнула глаза, но тут же затаила дыхание, заметив погоню.
— Фэн Су! Как ты можешь быть таким безрассудным?! — первым догнал их Фэн И.
Фэн Су слегка наклонился и, прижав подбородок к макушке девушки, напомнил:
— Держись крепче.
Щёки Водяной Ли вспыхнули. Она крепко сжала поводья перед собой.
Весь дом Фэн пришёл в смятение.
Кто-то даже раскинул руки, пытаясь загородить выход. Сердце Водяной Ли подпрыгнуло к горлу.
— Второй молодой господин, ради всего святого, не совершайте безрассудства!
Он не ответил ни слова:
— По коням! По коням!
Копыта коня, не щадя снега, не сворачивая, перепрыгнули через загородившего дорогу человека и, с громким ржанием, перескочили высокий порог дома Фэн, разорвав тишину неба.
Перед ними открылось просторное поле. Водяная Ли почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.
Они выбрались.
— Водяная Ли, — раздался над её головой голос Фэн Су. Впервые он назвал её по имени. Голос прозвучал хрипло и неясно на фоне пронизывающего ветра.
— Ты боишься?
Водяная Ли не задумываясь ответила:
— Нет.
Это был её первый раз верхом на коне, но ей было не до страха.
Улицы завалило снегом, торговцев не было, лишь изредка мелькали прохожие.
Он натянул поводья и прибавил скорость. Единственным звуком остался вой ветра.
***
В доме Фэн
Слуги растерянно переглядывались: что случилось? Почему старший и второй молодые господа вдруг поссорились? Те немногие, кто услышал, что второй молодой господин упомянул о несчастье с госпожой Фэн, не осмеливались болтать лишнего.
— Чего уставились?! — взорвался Фэн И. — Быстро пошлите за ним людей!
— Есть! — немедленно откликнулся управляющий Ван и тут же отправил отряд.
Фэн И решительно зашагал к конюшне.
Все, кого он поставил охранять конюшню, теперь стояли на коленях, опустив головы.
— Я же велел вам следить за этим местом! — Фэн И был вне себя от ярости и пнул ближайшего слугу. — Подними голову!
— Старший молодой господин, мы и смотрели… но… — но конь вдруг сам сорвался.
Они все получили приказ от старшего молодого господина. Как только произошёл сбой, они немедленно бросились в погоню.
Но никто не смог его остановить. И этот конь словно кто-то направлял — он целенаправленно помчался прямо во двор второго молодого господина.
— Так вы и смотрели? — Фэн И швырнул обрезок верёвки прямо в лицо слуге. — Толпа ничтожеств!
Управляющий Ван и его люди уже вернулись. Он кивнул им, и те поспешили оседлать коней и отправиться в путь.
Когда они уехали, Ван мягко посоветовал:
— Старший молодой господин, успокойтесь. Второй молодой господин так поступил из-за тревоги за госпожу. Прошу вас, не навредите своему здоровью.
Кто-то из слуг осмелился поддержать:
— Да, старший молодой господин, в тревоге теряешь рассудок.
Все чувствовали: между двумя молодыми господинами что-то изменилось.
На самом деле, импульсивность второго молодого господина была вполне объяснима. На его месте любой бы поступил так же. Но странно было то, что старший молодой господин вдруг тоже стал так упрямо настаивать. Никто не мог точно сказать, в чём дело, но, вероятно, он просто слишком заботился о младшем брате.
— Ван, я злюсь не на вас… — Фэн И стукнул себя в грудь. — Если с младшим братом что-то случится, как я посмотрю в глаза отцу в загробном мире?
Слуги, увидев его отчаяние, больше не осмеливались думать о чём-то подобном.
— Ладно, — махнул рукой Фэн И и поднял взгляд вдаль, лицо его стало ледяным.
Бесполезный чахоточный.
Пусть лучше умрёт в горах и не возвращается.
***
Тем временем Фэн Су и Водяная Ли уже добрались до гор.
Снег здесь лежал глубокий, коню пришлось замедлить шаг.
Дорога была извилистой и крутой, и даже в таком темпе продвигаться было нелегко.
— Может, пойдём пешком? — предложила Водяная Ли.
Фэн Су спешился и усадил её обратно на коня, решив вести его за поводья. Снег хрустел под ногами, то уходя по щиколотку, то почти по колено.
Как только он пошёл, Водяная Ли задрожала. Пронизывающий ветер бил в спину, от холода мурашки побежали по коже.
— Сколько ещё… до места?
Лицо Фэн Су было мрачным, ответа он не дал.
До того храма было далеко — каждый раз, когда мать ездила молиться, приходилось пересекать несколько гор. Он знал, что она всегда шла этой дорогой, но не мог точно определить, где именно устроят лавину. Чем дольше они медлят, тем опаснее.
— Апчхи! — Водяная Ли чихнула. Её платье было вовсе не для такой погоды, и, сидя одна на коне, она замерзала всё больше.
Фэн Су бросил на неё один взгляд и снял с плеч лисий плащ, бросив ей.
Водяная Ли была поражена. Но руки её не отпускали поводьев.
— Фэн Су, я боюсь упасть. Поддержи меня немного, — тихо попросила она.
Фэн Су молча остановил коня.
Водяная Ли быстро накинула плащ и завязала красивый бант.
Мягкая белая лисья шкура хранила его тепло. Ей стало гораздо теплее. Она незаметно взглянула на него и заметила, что его лицо тоже выглядело нездоровым.
— Ты в порядке?
Он лишь ответил:
— Не заботься обо мне.
— Если тебе холодно, скажи. Я верну плащ.
— Не болтай лишнего.
— …
Этот участок местности был не очень высоким, вокруг простиралась широкая равнина — вряд ли здесь могла сойти лавина. Возможно, им предстоит ещё долгий путь вперёд, может, даже пересечь ещё несколько гор.
— Фэн Су.
— Мм.
— Почему ты не спрашиваешь, что я услышала у дровяного сарая?
— Ты уже сказала.
— Но не всё.
Водяная Ли подумала и решила, что лучше всё же рассказать ему полностью. И она без пропусков повторила весь разговор, который подслушала.
Фэн Су выслушал, но никак не отреагировал.
Неужели он уже знал? Поэтому и не спрашивал? Но если бы знал, он бы не дал Фэн И шанса на удар.
Глаза Фэн Су, казалось, пронзали насквозь:
— Я не ожидал, что он ударит так рано, по дороге. Мои люди должны быть где-то впереди.
— А? — Водяная Ли долго переваривала эту информацию.
Как переносчик из книги, она попала в мир слишком рано. Фэн Су, как второй мужской персонаж, в начале книги упоминался лишь вскользь, и она не могла предсказать, как развернётся эта история. Единственное, в чём она была уверена: если сюжет не отклонится от канона, ни он, ни госпожа Фэн не пострадают.
В будущем Фэн Су станет опорой главной героини, а госпожа Фэн станет Госпожой Ин.
Она долго думала и наконец вспомнила эпизод из книги, связанный с этим происшествием.
Знакомство второго мужского персонажа с главной героиней происходило просто — они встретились в бескрайней заснеженной пустыне.
А влюбился он в неё из-за банальной причины — она спасла ему жизнь.
Хотя в книге этот момент описывался мельком, он упоминался не раз.
И когда ещё это могло произойти? Только сейчас! Главная героиня должна спасти Фэн Су.
Скоро с ним случится большая беда.
Как же она глупа — только сейчас всё поняла!
— О чём ты думаешь?
— Дорога впереди такая крутая… Давай я слезу и пойду пешком.
Она сама, не дожидаясь помощи, крепко сжала поводья и спустилась с коня.
Человек, который боялся даже сидеть верхом, теперь без колебаний слезает сам.
Фэн Су заметил это, но не стал расспрашивать.
Водяная Ли впервые почувствовала, насколько она беспомощна.
Она случайно попала в книгу и, убедившись, что является лишь «призраком», никогда не надеялась на то, что сможет что-то изменить в этом мире.
Самое значимое, что она сделала, — спасла умирающего щенка.
Она была обыкновенной и ничем не примечательной.
Просто в книге писали, что он — совершенный джентльмен, словно небесное существо, не от мира сего, прекраснее всех на свете, и тысячи девушек вздыхали по нему.
Поэтому, будучи поклонницей красоты, она непременно хотела увидеть его.
И когда она впервые увидела Фэн Су, её реакция была такой же, как у всех — она была поражена его красотой.
С тех пор единственное неизменное в её жизни — каждый день обязательно заглядывать во двор дома Фэн, чтобы хоть мельком взглянуть на него.
К её удивлению, Фэн Су мог её видеть.
Он был единственным в этом мире, кто с ней разговаривал и имел с ней контакт.
Чем круче становилась дорога, тем сильнее нарастало дурное предчувствие.
Она молилась, чтобы главная героиня точно следовала сюжету и обязательно появилась.
— Фэн Су.
— Мм.
— Забирай свой плащ обратно.
Он не успел отказаться — тёплый лисий плащ уже оказался у него на плечах.
http://bllate.org/book/5226/517779
Готово:
