Шуй Ли вошла в пустынный переулок и подняла с земли маленький камешек, чтобы провести им черту на обломке стены.
Раз, два, три, четыре — на стене чётко выстроились четыре иероглифа «чжэн».
Сегодня был её двадцатый день в этом книжном мире.
Она отбросила камешек за спину и обернулась. В углу спал щенок — круглый, пухлый, словно белый комочек теста, такой мягкий и приятный на ощупь.
Как обычно, Шуй Ли тихонько присела и потрепала его по шёрстке.
Щенок приоткрыл глаза, никого не увидел и, урча, снова уснул.
Шуй Ли тихо хихикнула.
Прошло уже двадцать дней с тех пор, как она оказалась здесь, и она давно привыкла считать себя «призраком». Конечно, настоящим призраком она не была, но разве это имело значение, если её никто не видел? Разве это не делало её призраком?
Внезапно щеку обжёг холод. Шуй Ли подняла глаза. С неба падал снег.
…Разве сейчас не июнь?
…Разве это не снег?
Во всех сериалах и романах необычная погода всегда предвещала что-то важное. Если в июне пошёл снег, когда же она сможет вернуться в современность? Целых двадцать дней она перепробовала всё, что могла, но небеса, казалось, нарочно заставляли её остаться здесь.
Снег становился всё гуще. Шуй Ли с сожалением погладила тёплого щенка в последний раз.
— Завтра принесу тебе мяса, — сказала она и быстро зашагала прочь.
Из-за странной погоды и резкого похолодания уличные торговцы спешно сворачивали лотки. Среди толпы мелькала девушка в розовом платье.
Как и раньше, её никто не замечал.
Следуя за людьми, Шуй Ли вошла в тёплую чайную и выбрала свободное место на втором этаже.
Вскоре заведение заполнилось. Она заметила, что к ней приближается группа людей, и инстинктивно встала, чтобы уступить место, но тут же с грустью вспомнила: ведь её никто не видит…
За окном будто высыпали гусиные перья. Вдали в домах знати слуги суетились, торопясь внести в главные покои жаровни с углями.
Шуй Ли с завистью отвела взгляд.
Зато быть «призраком» тоже неплохо: не нужно думать ни о еде, ни об одежде, а в свободное время можно любоваться красивыми мужчинами.
Видимо, из-за снега стемнело раньше обычного. Посетители чайной постепенно разошлись. Шуй Ли ещё немного смотрела на снег за окном, чувствуя приятное тепло, и, заснув, уткнулась лицом в стол.
— Бах!
Громкий удар вырвал её из сна. Она застыла на месте, не в силах пошевелиться, и лишь спустя долгое время пришла в себя.
На соседнем столе лежал устрашающий длинный меч.
На лезвии ещё сочилась свежая кровь, а на полу… лежал труп, только что испустивший последний вздох.
…Похоже, сегодня не стоило здесь ночевать.
Даже если её никто не видел, она всё равно осторожно обошла лужу крови и поспешила покинуть это проклятое место.
Снег не прекращался, напротив — становился всё сильнее. Вокруг всё заволокло белой пеленой.
Она направлялась в дом семьи Фэн. Причина была проста — второй молодой господин Фэн был очень красив.
Пройдя половину пути, Шуй Ли внезапно остановилась, убедилась, что вокруг никого нет, подняла с земли булочку и вернулась в знакомый переулок.
Щенка на прежнем месте уже не было. При таком снегопаде, где же малыш нашёл себе укрытие?
Она оставила булочку здесь. Каждый день она приходила кормить его, так что он обязательно вернётся.
Когда Шуй Ли, как обычно, добралась до резиденции семьи Фэн, снежинки уже промочили её тонкое платье.
В домах, где горели жаровни, окна обычно приоткрывали для проветривания. И действительно, в знакомой комнате окно было открыто, а внутри горел свет.
Тусклый огонь мерцал. Шуй Ли прильнула к окну.
Мужчина внутри писал кистью, не поднимая головы, как всегда сосредоточенный.
Его брови и глаза — мягкие и спокойные, нос — тонкий и прямой, кожа — белоснежная. Каждый взгляд на него был истинным наслаждением.
Она не отрывала от него глаз, пока Фэн Су не отложил кисть и не поднял взгляд.
— Насмотрелась, девушка? — спросил он спокойно, и его глаза словно встретились с её взглядом.
Шуй Ли вздрогнула. Холодный ветер пробрал её до костей. Только через мгновение она смогла выдавить:
— Ты меня видишь?
Подожди… её обнаружили!
Не дождавшись ответа Фэн Су, она услышала другой мужской голос сзади:
— Младший брат, окно распахнуто настежь — весь холод в дом впустит.
Шуй Ли, всё ещё прижавшаяся к окну, замерла. Она посмотрела то на второго молодого господина Фэна, то на старшего.
Фух… Слава богу. Старший господин Фэн И не видел её.
Фэн Су что-то промычал в ответ, но при этом поднял бровь в её сторону.
Старший брат уже подходил к её месту, и тогда… она, конечно же, решила залезть внутрь через окно!
За эти двадцать дней Шуй Ли освоила немало навыков — например, лазанье в окна. Иногда ей даже приходилось забираться на крышу.
— Не подходи!
— Не надо меня поддерживать!
Шуй Ли тяжело дышала, карабкаясь вверх, но вдруг свела судорога ногу.
— А-а-а… я умерла…
— Помогите!!!
Эй? Кажется, кто-то её подхватил.
В тот миг, когда их глаза встретились, Шуй Ли облегчённо выдохнула… но в следующее мгновение он разжал пальцы.
А-а-а! Фэн Су! У тебя нет сердца!!!
Шуй Ли полетела вниз.
— Бум!
Унизительно.
Хотя… ведь она сама сказала: «Не надо меня поддерживать»…
— В доме гостья? — спросил старший брат, заглядывая в окно.
Фэн Су ответил без запинки:
— Никого нет.
Шуй Ли лежала на полу в форме буквы «Х» и не смела дышать. Она боялась, что старший брат что-то заподозрит.
И правда — никого. Фэн И больше не стал задерживаться и прикрыл окно. Он уже собирался войти в комнату.
!
Шуй Ли чуть не умерла на месте.
Если бы Фэн Су не бросил на неё предупреждающий взгляд, она, наверное, забыла бы, что она призрак и старший брат её не видит.
Но всё же странно чувствовать себя, когда один человек тебя видит, а другой — нет.
Тем временем Фэн И вошёл в комнату, и Шуй Ли продолжила лежать на полу, притворяясь мёртвой.
В комнате никого не было, и Фэн И сразу перешёл к делу:
— Этот снег — дурное знамение. Говорят, недавно новый император издал указ…
В отличие от брата, Фэн Су оставался равнодушным и невозмутимым:
— Старший брат, император молод, но мы всё же его подданные и наслаждаемся его милостью.
— Это так, но… — вздохнул Фэн И. — Помнишь, как во время жертвоприношения после восшествия на престол небеса явили знамение? Похоже, боги недовольны…
Фэн Су по-прежнему молчал, даже чересчур холодно:
— Старший брат, я уже давно не выхожу из дома и не интересуюсь делами двора.
— Ты всё такой же… — Фэн И вспомнил прошлое. — Если бы не твоя хрупкость с детства, с твоим талантом ты бы точно… точно… — Он тяжело вздохнул. Жаль.
— Старшему брату не стоит грустить. У меня есть кисть и бумага — этого достаточно для спокойной жизни, — сказал Фэн Су так же спокойно, будто речь шла не о нём самом. Он свернул написанный свиток и развернул новый, начав растирать тушь.
Фэн И, хоть и сожалел, уважал решение младшего брата и больше не настаивал, лишь напомнив перед уходом следить за проветриванием.
Шуй Ли всё это время внимательно слушала и не удержалась:
— Как же жаль…
Едва слова сорвались с её губ, как пронзительный взгляд Фэн Су устремился прямо на неё.
Шуй Ли задрожала:
— Я ничего не говорила!
Если она прикроет рот руками достаточно плотно, он её не увидит!
Долгое время в комнате царила тишина.
Он не бросился к ней.
Шуй Ли медленно раздвинула пальцы, оставив две щёлочки.
— Належалась? — спросил он, не отрываясь от письма, но в голосе явно слышалось раздражение.
Униженно.
— Н-на… належалась…
Шуй Ли с трудом поднялась, опираясь на стол. Говорить ей было неловко — ведь она так долго не разговаривала с людьми.
Он продолжал писать, и Шуй Ли, бросив взгляд на стул в углу, спросила:
— Можно мне сесть на тот стул?
Она даже не успела сделать шаг, как почувствовала холод у шеи. Опасность.
Длинный меч упёрся ей в горло.
Шуй Ли растерянно пробормотала:
— Ладно, не буду садиться… Зачем так грубо?
Она попыталась отодвинуть клинок, но едва подняла руку, как лезвие вошло глубже.
— Кто ты такая? — холодные глаза Фэн Су пронзали её насквозь, будто хотели разгадать каждую её тайну.
Шуй Ли почувствовала боль, и слёзы навернулись на глаза. На розовом платье уже проступили капли крови.
— Сс… Почему ты меня видишь, а другие — нет? Разве тебе не интересно?
— Кто ты такая? — Фэн Су терял терпение. Лезвие уже оставило на её коже вторую рану.
Слёзы дрожали на ресницах, и Шуй Ли, всхлипывая, с вызовом ответила:
— Сказала же — не поверишь. Я призрак.
Мужчина остался совершенно невозмутимым, не проявив ни капли удивления.
Шуй Ли не могла понять этого человека, который в любой момент готов выхватить меч, и тихо, с сомнением добавила:
— …Если не хочешь меня видеть, я уйду.
Он фыркнул.
Меч вошёл ещё глубже, почти разрезая горло.
Шуй Ли почувствовала приближение смерти.
Хотя она и была призраком, в этом книжном мире её никто не видел. И вдруг появился человек, способный её убить… В каком-то смысле это даже неплохо. Но почему-то стало грустно — неужели её жизнь призрака закончится именно здесь?
Она снова тайком взглянула на мужчину и обиженно сказала:
— Эй, я же умираю! Почему ты молчишь?
Внезапно Фэн Су усмехнулся — в его смехе прозвучала юношеская дерзость:
— Разве призрака можно убить?
— Не знаю, — ответила она, глаза её блестели от слёз.
— Я всего лишь тайком смотрела, как ты пишешь… Неужели за это надо платить жизнью? Ты слишком жесток.
Шуй Ли всхлипывала, её нос покраснел, плечи дрожали.
— Кто сказал, что я собираюсь тебя убивать?
А?
Когда же он убрал меч с её шеи??
— Ура! Я думала, что умру… Не ожидала, что смерть так страшна, — начала она, но вдруг замолчала. Ах да… ведь до этого она уже умирала, когда попала сюда.
— В прошлый раз даже не было так больно… А-а! Чёрт, как же больно! Откуда столько крови?! Почему призраки вообще кровоточат?!
Фэн Су нахмурился, раздражённый её шумом, но тут же услышал тихое бормотание:
— Не человек! Даже призраков не щадит!
Фэн Су: «…»
Он решительно отвернулся и продолжил растирать тушь.
Но краем глаза заметил, как «призрак» подпрыгивая побежала к зеркалу.
— Эй! Посмотри на мою шею!
Фэн Су вздрогнул — он даже не заметил, как она снова вернулась.
— Я же всего лишь дух, мне не нужны ваши зеркала. Сейчас шея болит ужасно, а я даже не вижу, как выглядит рана. Ну, смотри! — Она протянула ему медное зеркало.
Действительно, когда она смотрела в него, в зеркале ничего не отражалось.
Шуй Ли смотрела обиженно.
Мужчина резким движением вырвал у неё зеркало.
http://bllate.org/book/5226/517775
Готово:
